Trevelin é o povoado galês da cordilheira de Chubut, um cantinho onde a epopeia dos colonos do País de Gales continua viva nos sobrenomes, nas casas de chá, nos moinhos de farinha e até no nome do lugar: Trevelin significa 'povoado do moinho' em galês (de tref, povoado, e melin, moinho). Encravado no verde vale do rio Percy (ou 16 de Octubre), a cerca de 25 km ao sul de Esquel, é um dos povoados mais encantadores da Patagônia andina.
Sua história remonta a 1885, quando os galeses que tinham se estabelecido no vale inferior do rio Chubut, no litoral atlântico, exploraram rumo à cordilheira em busca de novas terras férteis e fundaram esta colônia ao pé dos Andes. O histórico Molino Andes (Museo Regional Molino Viejo) hoje é museu e símbolo do povoado, e as casas de chá galês, com sua torta negra (teisen ddu) e suas delícias caseiras, mantêm viva uma tradição centenária.
Além da marca galesa, Trevelin é uma base ideal para quem curte natureza: a proximidade do Parque Nacional Los Alerces, os campos de tulipas que florescem na primavera, a cachoeira Nant y Fall, o rio Futaleufú e a fronteira com o Chile, e as paisagens do Vale 16 de Octubre. Tranquilo, organizado e com identidade própria, oferece uma experiência diferente da vizinha Esquel, mais focada na cultura, na gastronomia e na paisagem rural da cordilheira.
Trevelin nasceu em 1885 como posto avançado da colônia galesa do Chubut rumo à cordilheira, quando os colonos do vale do rio Chubut exploraram e povoaram o fértil Vale 16 de Octubre. Seu nome, 'povoado do moinho' em galês, lembra os moinhos de farinha que deram vida ao lugar. Em 1902 seus moradores votaram para pertencer à Argentina em um célebre plebiscito. A versão completa está na página de história.
Ler a história completa ↓The heart of Atlantic and Andean Patagonia: Tehuelche and Mapuche land, setting of the only large Welsh colony in the Americas, cradle of Argentine oil at Comodoro Rivadavia, home to the whales of Península Valdés and to the thousand-year-old forest of Los Alerces.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Existe um povoado ao pé dos Andes patagônicos cujo nome significa, literalmente, 'povoado do moinho' em uma língua celta falada a quinze mil quilômetros de distância, em um pequeno país a oeste da Inglaterra. Esse povoado é Trevelin, e sua existência é a prova viva de que a epopeia galesa na Patagônia não ficou no litoral: vinte anos depois de desembarcar, seus protagonistas continuaram caminhando até fincar seus moinhos no próprio sopé da cordilheira.
A história de Trevelin é inseparável da grande epopeia da colonização galesa da Patagônia. Em 1865, um contingente de imigrantes do País de Gales chegou ao golfo Nuevo, no litoral atlântico de Chubut, buscando um lugar onde preservar sua língua, sua religião e sua cultura longe da pressão inglesa. Eles se estabeleceram no árido vale inferior do rio Chubut e, com enorme esforço e sistemas de irrigação, conseguiram fazer a agricultura prosperar.
Com o passar dos anos, a busca por novas terras férteis levou os colonos a explorar o oeste, rumo à cordilheira dos Andes. Em 1885, uma expedição liderada por colonos galeses chegou a um vale verde e fértil ao pé da cordilheira, que batizaram de Valle 16 de Octubre. Ali, nesse mesmo ano, as primeiras famílias começaram a se instalar, dando origem a Trevelin.
O nome do povoado, Trevelin, vem do galês tref (povoado) e melin (moinho): 'povoado do moinho'. O nome lembra os moinhos de farinha que os colonos ergueram para processar o trigo do vale, atividade que estruturou a vida econômica da comunidade nascente e que continua sendo o símbolo histórico do lugar.
Um dos episódios mais célebres da história de Trevelin é o plebiscito de 1902. Naqueles anos, o limite entre a Argentina e o Chile na região da cordilheira estava em disputa, e a questão foi submetida a uma arbitragem internacional a cargo da Coroa britânica. Para ajudar a definir o traçado, os moradores do Valle 16 de Octubre foram consultados sobre sua preferência.
Em 30 de abril de 1902, os colonos galeses e os demais habitantes do vale participaram de uma votação na qual, em sua maioria, expressaram o desejo de pertencer à Argentina, apesar de sua origem britânica. Esse gesto foi levado em conta no laudo arbitral e contribuiu para que a região ficasse do lado argentino. O episódio é lembrado com orgulho pela comunidade e faz parte da história de fundação do povoado.
A figura de John Daniel Evans, um dos pioneiros e construtor do moinho, encarna o espírito daqueles colonos. Seu cavalo Malacara, que salvou sua vida em um confronto, tem até um túmulo transformado em sítio histórico. A memória galesa se mantém viva nas casas de chá, nos sobrenomes, na capela e nos museus que preservam a história da colonização.
Mais de um século depois de sua fundação, Trevelin mantém viva sua identidade galesa de um jeito singular. Embora a língua galesa tenha se diluído ao longo das gerações, a comunidade preserva tradições culturais como o eisteddfod (festival de música, poesia e canto coral), as casas de chá com sua torta negra e seus doces, além de uma arquitetura e de nomes de lugares que lembram a origem dos pioneiros.
O antigo moinho de farinha de Evans, hoje Museo Regional Molino Viejo, e o Molino Nant Fach, réplica em funcionamento construída por um descendente dos colonos, são os principais testemunhos daquele passado. O povoado se organiza em torno de uma praça octogonal, a Plaza Coronel Fontana, da qual as ruas partem de forma radial, um traçado bem característico.
Ao longo do século XX, Trevelin diversificou sua economia com a pecuária, a agricultura, a produção de tulipas e, cada vez mais, o turismo, apoiado em seu patrimônio galês e em sua localização privilegiada perto do Parque Nacional Los Alerces, do rio Futaleufú e da fronteira com o Chile. Hoje combina a herança de seus fundadores com o papel de porta de entrada para um trecho de natureza excepcional da cordilheira de Chubut.
A atividade que estruturou a vida da Trevelin nascente foi a moagem do trigo. O Valle 16 de Octubre, com seus solos férteis e seu regime de chuvas de cordilheira, mostrou-se ideal para o cultivo de cereais, e os colonos galeses reproduziram aqui os moinhos de farinha que conheciam de sua terra natal. O mais célebre foi o moinho Andes, erguido por John Daniel Evans no início do século XX, que abasteceu de farinha boa parte da região e deu nome ao povoado.
O moinho Andes funcionou até a década de 1950, quando as mudanças na produção e no transporte tornaram a atividade inviável. Em 1971, pioneiros galeses e moradores criaram o Museo Histórico Regional, que anos mais tarde se instalou no prédio do antigo moinho, transformando-o no Museo Regional Molino Viejo. Décadas depois, Mervyn Evans, descendente dos colonos, construiu o Molino Nant Fach, uma réplica em funcionamento que ainda produz farinha e recria a Trevelin dos pioneiros.
Ao longo do século XX, a economia local foi se diversificando: à agricultura de cereais e à pecuária somaram-se a fruticultura, a produção de tulipas e, sobretudo a partir do fim do século, o turismo. Hoje o trigo e os moinhos são antes de tudo memória e patrimônio, mas continuam sendo o símbolo de identidade que explica o nome e o espírito do povoado.
Antes de fundar moinhos, John Daniel Evans escapou da morte por apenas um salto de cavalo. Em 3 ou 4 de março de 1884, quando voltava de uma exploração rumo à cordilheira, Evans foi emboscado por um grupo de indígenas em um local que desde então é conhecido como 'Valle de los Mártires', onde vários de seus companheiros de expedição morreram. Perseguido e sem saída à vista, esporeou seu cavalo tordilho, Malacara, e o lançou sobre um barranco de uns quatro metros que se abria de repente no terreno. O animal saltou e sobreviveu; seus perseguidores, diante do mesmo precipício, preferiram não imitar a manobra. Esse salto salvou a vida de Evans e consagrou a lenda de Malacara como um dos animais mais lembrados da história patagônica.
Um ano e meio depois, em outubro de 1885, Evans voltou a montar Malacara para uma empreitada bem diferente: a expedição conhecida como 'Los Rifleros', que acompanhou o governador do então Território Nacional de Chubut, Luis Jorge Fontana, na exploração rumo aos Andes. O grupo, formado por colonos galeses armados com rifles (daí o nome), atravessou boa parte do atual território de Chubut até chegar, em novembro daquele ano, ao vale fértil ao pé da cordilheira onde pouco depois seria fundada a Colonia 16 de Octubre: a atual Trevelin. O nome do vale não se refere à chegada da expedição, mas à data da Lei 1532 de Territórios Nacionais (16 de outubro de 1884), a norma que criou o Território de Chubut, do qual Fontana foi o primeiro governador.
Malacara viveu muitos anos depois de seu salto heroico e da travessia dos Rifleros, até morrer em 1909, aos 31 anos de idade — uma longevidade excepcional para um cavalo. Seus restos descansam até hoje em um pequeno túmulo a poucos quarteirões da praça octogonal de Trevelin, transformado em um dos sítios históricos mais queridos e visitados do povoado: um pequeno museu familiar que lembra, com um carinho quase filial, o animal que deu ao povoado galês da cordilheira uma segunda chance de existir.
