Tupungato é um dos corações do Vale do Uco, a região vinícola de altitude mais prestigiada de Mendoza, dominada pelo imponente vulcão Tupungato, um colosso de mais de 6.500 metros que dá nome ao departamento. É terra de vinícolas de alto padrão, vinhedos de altitude, pomares e paisagens de montanha, com a cordilheira sempre presente no horizonte.
Junto com Tunuyán e San Carlos, Tupungato forma o Vale do Uco, famoso no mundo do vinho por seus malbecs e outras uvas de qualidade excepcional, favorecidas pela altitude, pela amplitude térmica e pelos solos pedregosos ao pé dos Andes. Visitar Tupungato é percorrer vinícolas boutique e renomadas, degustar vinhos de altitude e aproveitar a gastronomia e a paisagem da cordilheira.
O que fazer em Tupungato: conhecer vinícolas boutique e renomadas em Gualtallary e San José (com reserva antecipada), almoçar um menu degustação harmonizado de frente para a cordilheira, fazer cavalgadas pela pré-cordilheira e descobrir a vida rural do vale entre pomares e vinhedos. Fica a uns 80 km da cidade de Mendoza (1 a 1,5 hora de carro pela RP 86), e 1 ou 2 dias bastam para uma escapada de vinho e montanha; a vindima de março e o outono, com os vinhedos dourados, são os momentos mais procurados.
Tupungato, no Vale do Uco, foi terra dos povos huarpes e ponto de passagem da rota de San Martín rumo ao Chile. De vocação agrícola e frutícola, viveu nas últimas décadas um boom vinícola que transformou o Vale do Uco em uma das regiões de vinhos de altitude mais prestigiadas do mundo, com o malbec à frente. O vulcão Tupungato coroa a paisagem. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The land of sun and good wine: a Huarpe oasis at the foot of Aconcagua, cradle of San Martín's Army of the Andes, rebuilt after the 1861 earthquake and turned into the world capital of Malbec and the high mountains.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Existe uma forma de olhar para o Valle de Uco que pouquíssimos turistas conhecem: não como a meca do malbec que ele é hoje, mas como um mirante. 'Tupungato' significa, na interpretação mais aceita, 'mirante das estrelas' ou 'balcão de observação', um nome que os huarpes deram a este território muito antes de alguém pensar em plantar uma videira a 1.200 metros de altitude. Essa dupla identidade (terra de observação ancestral e terra de vinhos de nível mundial) é a chave para entender um departamento que hoje parece feito sob medida para o enoturismo, mas que carrega séculos de uma história bem menos glamourosa.
O Valle de Uco, onde fica Tupungato, era território do povo huarpe, agricultores habilidosos que desenvolveram sistemas de irrigação para cultivar os oásis ao pé da cordilheira, numa região de clima árido. Os huarpes aproveitavam a água do degelo dos Andes por meio de canais de irrigação (as acequias), uma tradição de manejo da água que os espanhóis retomariam depois e que continua sendo a base da agricultura de Mendoza. O nome 'Tupungato' vem de línguas indígenas e está associado ao vulcão de mesmo nome.
A região também teve um papel na luta pela independência. O Valle de Uco e suas passagens pela cordilheira fizeram parte do cenário da campanha de José de San Martín: uma das colunas do Exército dos Andes usou passagens desta área na travessia da cordilheira rumo ao Chile, em 1817. Assim, estes vales ao pé dos Andes ficaram ligados à epopeia de San Martín, somando uma camada histórica à paisagem de montanha.
Durante boa parte de sua história, Tupungato foi uma área rural dedicada à agricultura de oásis e à fruticultura, aproveitando a água e os solos ao pé da cordilheira. Era um vale produtivo e tranquilo, um pouco afastado do dinamismo da capital de Mendoza, com uma vida ligada ao campo, às chácaras e aos pomares. Essa vocação agrícola seria a base sobre a qual, décadas depois, se construiria sua transformação em um dos polos vitivinícolas mais prestigiados do mundo.
Antes de existir um povoado, houve uma estância religiosa. Por volta do século XVII, a Companhia de Jesus estabeleceu neste setor do Valle de Uco uma estância que batizou de 'Jesús, María y José', dedicada à agricultura e à pecuária com mão de obra indígena, seguindo o mesmo modelo que os jesuítas repetiram em outras áreas de Cuyo e do Rio da Prata. A estância aproveitava o sistema de canais herdado dos huarpes para irrigar suas plantações com a água do degelo que desce da cordilheira, a mesma lógica hídrica que hoje sustenta os vinhedos do vale.
A partir desse núcleo jesuíta, a população civil espanhola foi se consolidando, até que em 8 de novembro de 1658 se estabeleceu formalmente a fundação da localidade como povoamento civil. Essa data (8 de novembro) ficou gravada no calendário local: hoje é comemorada como o Dia do Departamento de Tupungato, e boa parte da comunidade a reconhece como um marco de identidade, embora naquela época o povoado fosse apenas um punhado de estâncias espalhadas por um território imenso e semidesértico.
Curiosamente, a vila de Tupungato não foi desde o início a sede administrativa do departamento que leva seu nome: esse papel coube primeiro à vizinha La Arboleda. Só em 1885, mais de dois séculos depois da fundação da estância jesuíta, Tupungato foi designada oficialmente sede do departamento de mesmo nome, consolidando seu lugar como centro do atual distrito, o menor e, paradoxalmente, um dos que mais ganhariam fama internacional graças ao vinho um século depois.
A grande transformação de Tupungato chegou nas últimas décadas, com o boom vitivinícola do Valle de Uco. Embora a viticultura existisse em Mendoza desde os tempos coloniais, foi a partir do fim do século XX e do começo do XXI que o vale (que abrange Tupungato, Tunuyán e San Carlos) se consolidou como uma das regiões de vinhos de altitude mais prestigiadas do planeta, atraindo investimentos nacionais e internacionais e projetos de vinícolas de primeira linha.
As condições do vale se mostraram ideais para vinhos de grande qualidade: a altitude (que traz luminosidade e amplitude térmica entre o dia e a noite), os solos pedregosos e pobres, a água pura do degelo e o clima seco favorecem a concentração e a elegância das uvas. O malbec encontrou aqui uma de suas expressões máximas, junto com outras castas, e os vinhos do Valle de Uco começaram a colecionar prêmios e reconhecimento mundial.
Esse auge mudou a cara e a economia de Tupungato. Surgiram vinícolas de design, lodges entre os vinhedos, restaurantes gourmet e uma oferta completa de enoturismo que transformou o vale em um destino de referência para os amantes de vinho e gastronomia. Sem perder totalmente seu caráter rural e frutícola, Tupungato virou sinônimo de vinhos de altitude, paisagens de vinhedos diante da cordilheira e experiências enológicas de excelência.
O nome do departamento e de toda a região é marcado pelo vulcão Tupungato, um colosso de cerca de 6.570 metros localizado na cordilheira principal, na fronteira com o Chile. Na toponímia indígena, 'Tupungato' costuma ser interpretado como 'mirante das estrelas' ou 'balcão de observação', em alusão à sua posição dominante sobre o vale. Para os povos originários e, depois, para os moradores crioulos, a montanha sempre foi uma referência visual e simbólica: sua silhueta nevada organiza a paisagem e marca o horizonte a oeste.
O vulcão foi escalado pela primeira vez de forma documentada em 1897 pelos britânicos Stuart Vines e Matthias Zurbriggen, integrantes da expedição de Edward FitzGerald que, no mesmo período, explorou a área do Aconcágua. Desde então, o Tupungato se consolidou como um dos grandes desafios do montanhismo andino, uma expedição técnica e de altitude reservada a montanhistas experientes. Seu entorno faz parte de áreas protegidas provinciais que preservam a alta montanha, as geleiras e as nascentes que abastecem o vale.
Essa mesma altitude que define o vulcão acabou sendo a chave do sucesso vitivinícola da região. A viticultura de altitude do Valle de Uco, com vinhedos muitas vezes plantados acima de 1.200 metros, aproveita a luminosidade intensa, a grande amplitude térmica entre o dia e a noite e o ar frio e seco que desce dos cumes. O que durante séculos foi apenas um cenário de fundo imponente se revelou, com o tempo, a condição natural que faria de Tupungato uma terra de vinhos excepcionais.
A Tupungato de hoje combina sua tradição agrícola e frutícola com o papel de destino de enoturismo de primeira linha no Valle de Uco. O departamento mantém seu caráter de vale rural e produtivo, com suas chácaras, pomares e cidadezinhas tranquilas, mas ao mesmo tempo abriga algumas das vinícolas mais reconhecidas da Argentina, com opções que vão da visita com degustação até menus de vários tempos harmonizados em restaurantes com vista para a cordilheira.
O turismo do vinho virou um dos motores da região, atraindo visitantes do mundo todo que querem percorrer os caminhos do vinho, conhecer as vinícolas, degustar os malbecs de altitude e aproveitar a gastronomia e a paisagem. A oferta de hospedagem se diversificou, com lodges entre os vinhedos e hotéis boutique de alto padrão que permitem se hospedar no meio das videiras, de frente para as montanhas nevadas.
Coroado pelo imponente vulcão Tupungato, o departamento oferece hoje uma combinação difícil de igualar: vinhos de nível mundial, gastronomia de excelência, paisagens de vinhedos ao pé dos Andes e a calma de um vale rural. De terra huarpe e oásis agrícola a capital dos vinhos de altitude, Tupungato encarna a transformação de Mendoza em um dos grandes destinos de enoturismo do planeta.
