Cómo se habla de verdad en Reino Unido
50 expresiones que en los libros de texto no están: qué significan, cómo se pronuncian y cuándo usarlas.
O «sotaque britânico» não existe. Existem vários, a quarenta minutos de trem um do outro, e o da BBC é falado por uma minoria. Numa cozinha ou numa obra, você vai ouvir Manchester, Liverpool, Glasgow ou Belfast, que é justamente o que não te ensinaram. Duas coisas vão atrapalhar o seu ouvido. A primeira é o t: no meio e no fim da palavra ele é cortado num golpe de garganta, então «water» vira «wo'a» e «what» vira «wha'». A segunda é a linha norte-sul: no norte da Inglaterra «bus» rima com «put», e «bath», «grass» e «laugh» vão com a curto, igual a «cat». Eles não pronunciam errado: é outro sistema de vogais, e é o que a maioria das pessoas que trabalham escuta. Depois tem o que não é som, é código. O inglês britânico diz menos do que quer dizer, e ainda por cima diz no positivo. «Not bad» é um elogio. «Quite good» é fraco. «With the greatest respect» avisa que vão te destruir. E o «alright?» com que te cumprimentam não é uma pergunta: responda «alright» e siga em frente, porque se você contar como está de verdade, o outro não sabe o que fazer com isso. Por último, e é o mais difícil de aguentar no começo: aqui o carinho se demonstra tirando sarro. Isso é o banter. Se estão te zoando com graça, você já está dentro.
Los patrones que se repiten
Si entendés estas reglas, entendés palabras que no están en ninguna lista.
Jerga que se habla en todo Reino Unido
Las que vas a escuchar en cualquier ciudad, desde el primer día. Si te aprendés solo estas, ya te desenvolvés.
É «umbrella» cortada no meio e fechada em -y, o mesmo mecanismo de «telly» (television) ou «sarnie» (sandwich). E «umbrella» vem do italiano «ombrella», sombrinha: a palavra nasceu para o sol e no Reino Unido acabou servindo para a chuva.
«Grim» é uma palavra velha e dura: no inglês antigo significava feroz, cruel, e é a mesma do «Grim Reaper», a morte com a foice. O clima ficou com ela. E o «well» de «well grim» não é um erro de nível: é um intensificador típico da fala jovem londrina.
A origem não está estabelecida, e convém desconfiar da explicação que circula sobre navios que transportavam urina: ela não tem respaldo. O que vale saber é a escala: «taking the piss» é tirar sarro, e «taking the mickey» é a versão suave, a que dá para dizer no trabalho.
Está no inglês desde o século XVII e já naquela época ninguém sabia de onde tinha saído: aparece documentada como palavra da moda, sem etimologia clara, e ficou quatro séculos.
A construção é muito britânica: em vez de dizer que você não quer, você diz que a coisa não merece o incômodo. Tem uma versão mais crua e mais usada —«can't be arsed»— e daí sai o CBA que você vai ver nas mensagens.
É a palavra da lixeira, e entrou no inglês na Idade Média vinda do francês antigo com o sentido de entulho: o que sobra depois de derrubar algo. Dali se estendeu a tudo o que não serve, inclusive um filme ou uma desculpa.
Literalmente é «estripado»: «to gut» é tirar as tripas de um peixe. A metáfora é física e por isso não se usa para qualquer chateação: fica reservada para as decepções grandes.
Do francês «brillant». No inglês começou falando de luz e de pedras preciosas —o corte «brilhante» do diamante é o mesmo— e o salto para «excelente» é moderno. Como ficou muito gasto, também serve para o sarcasmo: tudo depende do tom.
Lo que vas a escuchar en Londres
Una muestra del libro de Londres: las expresiones que más te van a servir ahí.
É «are you all right?» comprimido até perder a pergunta. Ficou a forma sem a função: hoje equivale a «oi», e a resposta esperada é a mesma palavra.
Vem do ofício: era o colega de trabalho e, nos navios, o imediato do capitão («first mate»). No inglês britânico é usado como forma de tratamento há séculos. A Austrália levou mais longe, mas não inventou.
É «isn't it» comprimido, mas se independizou do verbo: hoje gruda no final de qualquer frase, sem importar o tempo nem a pessoa. «You're coming, innit?» gramaticalmente pediria «aren't you», e ninguém diz. É uma das marcas do inglês multicultural de Londres.
«Cheer» vem do francês antigo «chiere», cara ou semblante: «good cheer» era bom semblante e depois bom ânimo. Daí saiu o brinde, e do brinde o agradecimento. Esse último salto é britânico e do século XX.
É «brother» encurtado, e é palavra-bandeira do MLE: o inglês multicultural que se formou nos bairros de Londres com contribuições caribenhas, do sul da Ásia e da África Ocidental. Hoje é a fala nativa dos jovens londrinos, brancos inclusive.
Era «digno de ser amado» —love mais -ly— e foi se desgastando até significar apenas «bem». Por isso hoje um «lovely» pode ser entusiasmo genuíno ou o ponto final de uma conversa que o outro quer encerrar.
Lo que vas a escuchar en Manchester
Una muestra del libro de Manchester: las expresiones que más te van a servir ahí.
O «our» antes do nome ou do parentesco é traço do norte da Inglaterra: «our Dave», «our mam». Marca que essa pessoa é dos seus, e «our kid» é o irmão: não é qualquer garoto.
De «mint condition», que é como se descreve uma moeda recém-saída da Casa da Moeda: perfeita, sem circular. Das moedas passou para discos e carros de coleção, e em Manchester para qualquer coisa boa.
«Dead» como intensificador não foi invenção de Manchester: está no inglês há séculos com o valor de «completamente», e sobrevive no inglês padrão em «dead centre» (o centro exato) e «dead right». O norte o conservou para tudo.
Redução de «Mancunian», que vem de «Mamucium», o nome do forte romano sobre o qual a cidade cresceu. Por isso o gentílico não se parece com o nome atual: segue outro ramo da mesma palavra.
Não é o «sound» do som: são duas palavras distintas que acabaram escritas igual. Esta é a de sólido, inteiro, confiável —a de «of sound mind»—. Dizer «sound» de alguém é dizer que é de confiança.
Lo que vas a escuchar en Escócia
Una muestra del libro de Escócia: las expresiones que más te van a servir ahí.
É scots, e não um diminutivo do inglês: vem de uma palavra que significava «um pouco, uma quantidade pequena». Por isso não marca só tamanho: suaviza. Um «wee favour» não é um favor pequeno, é um favor pedido com gentileza.
Não nasceu na Escócia: «aye» estava no inglês de toda a Grã-Bretanha, e ainda é usado no Parlamento britânico para votar («the ayes have it»). A Inglaterra deixou de usar na fala corrente; a Escócia e o norte o conservaram.
«Nae» é o «no» do scots: onde o inglês põe «not», o scots põe «nae» —«dinnae» por don't, «cannae» por can't—. Não é sotaque, é outro sistema para negar.
Explica-se como um empréstimo do francês «bon/bonne», da época em que a Escócia e a França eram aliadas contra a Inglaterra. O scots tem várias palavras francesas diretas que o inglês não tem, e esta é a mais conhecida.
É a versão escocesa de «brave», mas com o sentido antigo da palavra: antes de significar corajoso, «brave» queria dizer esplêndido, vistoso — como o «bravo» italiano. O scots ficou com esse sentido.
É um verbo germânico, irmão do alemão «kennen», conhecer. O inglês o teve e o perdeu, exceto em um fóssil que todo mundo ainda usa sem perceber: «beyond my ken», além do meu conhecimento.
Lo que vas a escuchar en Liverpool
Una muestra del libro de Liverpool: las expresiones que más te van a servir ahí.
«Boss» entrou no inglês vindo do neerlandês «baas», patrão, e entrou pelos portos: o inglês de Liverpool está cheio de palavras que chegaram pela água. Que de «chefe» passasse a «o máximo» já é coisa da cidade.
«Lad» é uma palavra do inglês antigo para rapaz. «La» é «lad» com o d engolido, que é o que o scouse faz com as consoantes finais: por isso soa como outra palavra, mas é a mesma.
Não é o «sound» do som: são duas palavras distintas que acabaram escritas igual. Esta é a de sólido, inteiro, confiável — a de «of sound mind». Chamar alguém de «sound» é dizer que dá para confiar nessa pessoa.
Vem de «lobscouse», um ensopado de carne e legumes que os marinheiros do norte da Europa comiam — é parente do «labskaus» alemão. Em Liverpool era comida de porto e de pobre, foi encurtado para «scouse», e da comida saiu o nome das pessoas.
«Dead» como intensificador não foi inventado por Manchester: está no inglês há séculos com o valor de «completamente», e sobrevive no inglês padrão em «dead centre» (o centro exato) e «dead right». O norte o conservou para tudo.
Do latim «proprius», o que é próprio de algo, e daí para «como deve ser, autêntico». O norte da Inglaterra o transformou em intensificador: «proper boss» é genial de verdade, não genial como deve ser.
Lo que vas a escuchar en Birmingham
Una muestra del libro de Birmingham: las expresiones que más te van a servir ahí.
Explica-se como uma forma de «babe» usada como tratamento carinhoso, igual ao «love» de Yorkshire ou ao «duck» de Nottingham. Nas Midlands qualquer um diz isso a qualquer um e não tem nada de romântico.
É «busting» no falar da Black Country, a oeste de Birmingham: algo que estoura de tão bom. Essa região conserva formas que no resto do país desapareceram, e esta é uma das que sobreviveram.
De onde vem o «tara» não está estabelecido. O que é claro é o «a bit»: significa «por um tempinho», então a despedida completa diz «tchau por enquanto» e não «adeus». É uma despedida que dá por certo que vocês vão se ver de novo.
Vem de «Brummagem», que era o nome popular de Birmingham séculos atrás: daí «Brum» e «Brummie». E há um efeito rebote: no inglês do século XVIII «brummagem» chegou a significar «falso, de má qualidade», pelas imitações baratas que saíam da cidade.
É «our kid» com o «our» pronunciado à moda brummie. A construção é a mesma do norte: o possessivo diante do parentesco marca que essa pessoa é dos seus.
A origem não está estabelecida. É uma dessas palavras que não saem da região: no resto da Inglaterra não se entende, e nas Midlands isso é um título.
Lo que vas a escuchar en País de Gales
Una muestra del libro de País de Gales: las expresiones que más te van a servir ahí.
No inglês padrão significa «arrumado», e o inglês do País de Gales esticou o sentido para «bom» e depois para «demais». É o mesmo caminho que «sound» fez no norte: de «está como deve estar» para «é muito bom».
Explica-se como uma redução de «butty», que no inglês do País de Gales e do norte é o colega de trabalho, o da mina. Nada a ver com a palavra americana para bumbum, embora se escreva igual.
É galês, não inglês, e o w é um u: pronuncia-se «cutch». Em galês também nomeia o cantinho onde se guarda algo, o recanto seguro. Daí o abraço: colocar alguém no seu cantinho.
Descrevia a vegetação densa e viçosa —«lush grass»— e no País de Gales e no oeste da Inglaterra se estendeu a qualquer coisa gostosa ou bonita. Onde a metáfora original ainda se sente é na comida.
É «are you all right?» comprimido até perder a pergunta. Ficou a forma sem a função: hoje equivale a «oi», e a resposta esperada é a mesma palavra.
É «man» com a vogal do galês, e funciona como um vocativo vazio, igual ao «che» argentino. A entonação cantada do inglês galês vem de baixo: o galês tem seu próprio ritmo e seu próprio sotaque, e o inglês falado por cima herdou os dois.
Lo que vas a escuchar en Belfast
Belfast fica no Reino Unido, então entra aqui. Mas craic, grand, wee e yer man se ouvem igualmente dos dois lados da fronteira: se o seu destino é a República da Irlanda, você tem a ficha completa em https://viajacongus.com/working-holiday/jerga/irlanda/
É um empréstimo de ida e volta. «Crack» significava conversa, novidades e diversão no inglês e no scots do norte; o irlandês a tomou emprestada e a escreveu «craic», com grafia gaélica; e com essa grafia voltou ao inglês no século XX. A palavra é inglesa de origem e hoje soa irlandesa.
É «what about you?» comprimido até três sons. A pergunta completa já funcionava como cumprimento e não pedia informação: a redução só acelerou o que já estava acontecendo.
Vem da pontaria: «dead on» é «exatamente no alvo», com o mesmo «dead» de «dead centre». Daí passou a «está perfeito» e daí a «é boa pessoa».
É scots, e está em Belfast pela mesma razão que na Escócia: o Ulster foi povoado por escoceses a partir do século XVII e a fala local tem uma camada escocesa inteira. Aqui se põe «wee» até no que é grande: um «wee cup of tea» pode ser uma caneca enorme.
Explica-se como um decalque: o inglês da Irlanda montou esta construção sobre o gaélico, onde o possessivo serve para apontar alguém conhecido sem nomeá-lo. Por isso soa estranho em inglês e perfeito na Irlanda.
Era «grande, importante», do latim «grandis», e o inglês da Irlanda o gastou até deixá-lo em «bem, aceitável». Hoje significa quase o contrário de grandioso: se perguntam como você está e você responde «grand», está dizendo «nem bem nem mal, vamos levando».
Cómo se habla en otros países
La misma palabra cambia de significado cruzando la frontera. Estas son las otras guías de jerga del sitio.