Dubai e seus arranha-céus, luxo, deserto e modernidade extrema: os Emirados são um cruzamento de mundos entre Oriente e Ocidente.
Os Emirados Árabes Unidos são sete emirados no Golfo Pérsico que, em apenas meio século, passaram de vilarejos de pescadores de pérolas a uma vitrine futurista de arranha-céus, shoppings climatizados e ilhas artificiais. Para o viajante brasileiro, são a porta de entrada mais confortável para o mundo árabe: infraestrutura de primeira, segurança altíssima, tudo sinalizado em inglês e uma mistura de exageros modernos (o prédio mais alto do planeta, pistas de esqui cobertas) com deserto, souks e mesquitas que lembram que você continua na Arábia.
Dubai é a vitrine —praias, compras, vida noturna e os bairros antigos de Deira e Bur Dubai às margens do Creek—; Abu Dhabi, a capital, aposta na cultura e no luxo tranquilo com o Louvre e a Grande Mesquita; e a uma ou duas horas de estrada aparecem Sharjah (o emirado mais conservador e cheio de museus), as montanhas de Ras al-Khaimah e as dunas do Rub al-Khali. Tudo fica tão perto que dá para montar uma viagem de 5 a 8 dias combinando cidade, deserto e praia sem pressa.
O melhor é como tudo funciona bem e como é fácil se deslocar; o que surpreende é que, com planejamento, não precisa ser o destino caríssimo do cartão-postal: come-se muito bem por poucos dólares, o metrô é baratíssimo e muitos dos melhores cenários —a Grande Mesquita, os souks, as praias públicas— são de graça.
A moeda local é o dirham dos Emirados (AED), atrelado ao dólar americano a uma taxa de câmbio fixa (cerca de 3,67 dirhams por dólar). Os cartões são aceitos em quase todo lugar, mas vale levar um pouco de dinheiro vivo para táxis, souks, gorjetas e comércios pequenos. Há caixas eletrônicos por toda parte e casas de câmbio com boas cotações nos shoppings.
A maioria dos voos internacionais chega ao aeroporto de Dubai (DXB), um dos mais movimentados do mundo e hub da Emirates, ou ao de Abu Dhabi (AUH), base da Etihad, com conexões a partir das Américas via Europa ou diretas, dependendo da temporada. Dentro de Dubai, o metrô é moderno, barato e muito prático para circular entre as áreas turísticas; em Abu Dhabi, compensa mais o ônibus ou o táxi. Os táxis são abundantes e baratos, e apps como o Careem funcionam no país todo. Para percorrer os diferentes emirados e o deserto, alugar um carro é uma boa opção: a mão é a direita, as estradas são excelentes e as distâncias, curtas.
A janela ideal vai de novembro a março, o 'inverno' do Golfo: dias ensolarados de 24 a 30 °C, noites frescas e umidade baixa, perfeito para praia, deserto e caminhar pela cidade. É a alta temporada, com hotéis mais caros e eventos fortes como o Dubai Shopping Festival (janeiro) e muitas feiras; vale reservar com antecedência.
O verão, de junho a setembro, é brutal: 40-48 °C, umidade altíssima e boa parte da vida acontece em ambientes fechados com ar-condicionado. Em compensação, é quando caem os preços de hotéis e voos, então, se você aguenta o calor e planeja circular entre shoppings, museus e piscinas, dá para aproveitar o destino gastando menos. Abril, maio e outubro são meses de transição, ainda quentes, mas mais toleráveis. Leve em conta o Ramadã (a data muda a cada ano): muitos restaurantes ajustam os horários e não se come nem se bebe em público durante o dia, embora as áreas turísticas continuem funcionando.
A comida é uma festa multicultural: por causa da enorme população de expatriados, num mesmo dia você come cozinha árabe, indiana, paquistanesa, iraniana, filipina e libanesa. Os imperdíveis: shawarma (o clássico de rua, a partir de AED 5 / USD 1,35), homus e mezze libaneses, arrozes biryani, machboos (arroz temperado com carne ou peixe, prato emiradense típico) e, de sobremesa, a kunafa ou tâmaras com café árabe (gahwa). Prove também o karak chai, o chá com leite e especiarias que todo mundo toma por menos de um dólar.
Comer barato e muito bem é totalmente possível: um prato bem servido num restaurante indiano ou paquistanês de bairro sai por USD 4-8, e uma comida de rua por menos de USD 5. Um restaurante de nível médio fica em torno de USD 15-30 por pessoa; os lugares de luxo com vista não têm teto. O álcool é caro e só é vendido em bares e restaurantes com licença (hotéis): uma cerveja pode custar USD 10-15. A gorjeta não é obrigatória, mas 10% é bem-vindo se o 'service charge' não vier incluído. (Preços verificados em julho de 2026.)
Os Emirados são um dos países mais seguros do mundo para o viajante: crimes violentos são raríssimos, dá para caminhar à noite sem problema e golpes graves são pouco comuns. O que vale mesmo é respeitar as leis locais, que são rígidas: nada de drogas (penas duríssimas), nada de demonstrações exageradas de afeto em público, não fotografar pessoas —sobretudo mulheres locais— sem permissão e se vestir com discrição em mesquitas e áreas conservadoras como Sharjah. Álcool só em lugares com licença e nunca dirigir depois de beber: a tolerância é zero.
Em saúde, não há vacinas obrigatórias para entrar e o nível sanitário é altíssimo, com hospitais de primeiro mundo (mas caros: o seguro-viagem é indispensável). A água da torneira é potável porque é dessalinizada, embora quase todo mundo tome água engarrafada por causa do sabor; é baratíssima. O maior risco real é o calor: no verão, é preciso se hidratar bastante e evitar o sol do meio-dia. O número de emergência é 999 para a polícia e 998 para ambulância.
Dubai tem fama de caríssima, mas dá para viajar gastando muito menos do que sugere o cartão-postal. Um mochileiro cuidadoso se vira com USD 45-60 por dia: cama em dormitório de hostel em Bur Dubai ou Deira (USD 16-33), comida em restaurantes indianos/paquistaneses e de rua (USD 5-10 por refeição) e metrô (um passe diário custa AED 20, uns USD 5,45; uma viagem avulsa AED 3-7). Uma viagem de nível médio fica em torno de USD 100-160 por dia, com hotel 3 estrelas, algum passeio e refeições melhores.
Os grandes gastos são as atrações principais e o álcool, não o básico. Referências concretas: Burj Khalifa andar 124/125 a partir de ~USD 45, safári no deserto USD 40-70, Louvre Abu Dhabi ~USD 17, metrô por dia ~USD 5,45 e uma cerveja em bar USD 10-15. Muito do que há de melhor é de graça (Grande Mesquita, praias públicas, souks, Dubai Fountain, atravessar o Creek de abra por USD 0,27). Uma boa dica é viajar no verão, quando hotéis e voos caem bastante. (Valores verificados em julho de 2026; o dirham é atrelado ao dólar a ~3,67 AED por USD, então quase não oscila.)
O idioma oficial é o árabe, mas o inglês é praticamente a língua franca: em hotéis, táxis, restaurantes e lojas você se entende em inglês sem problema, e em português ou espanhol nem tanto, então algumas frases básicas de inglês ajudam. A sociedade é muçulmana e, embora Dubai e Abu Dhabi sejam muito cosmopolitas, vale respeitar a etiqueta local: cobrir ombros e joelhos fora da praia e das piscinas, pedir permissão antes de fotografar pessoas e ser mais discreto durante o Ramadã. A sexta-feira é o dia sagrado e o fim de semana local é sábado e domingo.
Na prática: a tomada é do tipo G (a britânica de três pinos chatos), com 230V, então leve adaptador. A conectividade é excelente; compre um chip turístico da du ou da Etisalat no aeroporto ou use um eSIM ativado antes da viagem. Atenção aos apps de chamada: WhatsApp e videochamadas por VoIP costumam estar bloqueados ou limitados, então para falar por vídeo talvez você precise de uma VPN ou combinar por outro meio. Careem e Uber funcionam no país todo, e o metrô de Dubai —limpo, pontual e com vagão exclusivo para mulheres e famílias— é a melhor forma de se locomover.
Poucos países no mundo mudaram tanto e tão rápido quanto os Emirados Árabes Unidos. Há apenas três gerações, nessa faixa de litoral e deserto viviam tribos de pescadores de pérolas, beduínos criadores de camelos e comerciantes de tâmaras que se deslocavam entre o oásis e o mar conforme a estação. Não havia estradas asfaltadas, nem água encanada, nem escolas modernas, nem um Estado que unisse os sete emirados. Hoje, sobre essa mesma areia, erguem-se o edifício mais alto do planeta, ilhas construídas do nada, aeroportos entre os mais movimentados do mundo e uma sociedade em que os cidadãos nascidos no país são minoria diante de milhões de trabalhadores vindos de todos os continentes.
Mas seria um erro contar a história dos Emirados como se ela começasse com o petróleo. Esta terra foi o país de Magan, que abastecia a Mesopotâmia de cobre há mais de quatro mil anos; foi porto da rota do Índico; foi a 'Costa dos Piratas' que enfrentou a Royal Navy e a 'Costa da Trégua' que assinou acordos com a Grã-Bretanha; foi o reino das pérolas e também o da sua ruína. Esta é a longa história de como sete xeques do golfo, empurrados pela retirada britânica e guiados por um beduíno chamado Zayed, decidiram em 1971 se unir em um só país, e de como esse país improvável acabou se tornando uma das encruzilhadas do século XXI. Com datas, nomes e números reais, inclusive os incômodos.
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Estas são as fontes que mais citamos nos guias deste país, com quantas vezes cada uma aparece. Os dados duros — ingressos, horários, exigências, transporte — saem da fonte oficial e levam a data em que os verificamos. As indicações de onde comer ou dormir saem de guias e resenhas, e avisamos isso em cada página.
