Se existe um lugar nos Emirados feito para a pura diversão, é a Ilha Yas. Em apenas duas décadas, esta ilha desértica em frente a Abu Dhabi virou uma das capitais mundiais do lazer: aqui estão o circuito onde ruge a Fórmula 1, a montanha-russa mais rápida do planeta, um parque coberto dedicado ao Batman e ao Super-Homem, um parque aquático de recordes e até um SeaWorld gigante. É a Disney do Golfo, a ilha da adrenalina e dos parques, ideal para ir em família ou com vontade de se divertir.
Yas é a outra face de Abu Dhabi: se a capital oferece mesquitas, museus e palácios, sua ilha do lazer oferece velocidade, toboáguas e super-heróis. O coração de tudo é o circuito de Yas Marina, sede do Grande Prêmio de Abu Dhabi de Fórmula 1, que costuma fechar a temporada mundial com uma corrida noturna espetacular. Ao redor dele cresceram os grandes parques temáticos, os hotéis, a marina, o golfe, a praia e um enorme shopping: tudo pensado para passar dias inteiros de entretenimento.
Este guia ajuda você a organizar sua visita a Yas: qual parque escolher de acordo com seus gostos, quanto custam os ingressos e como economizar com os passes multiparque, quando acontece a Fórmula 1, como se locomover pela ilha com o shuttle gratuito e como combinar Yas com Abu Dhabi, a Ilha Saadiyat ou Dubai. Venha pela velocidade, pelos super-heróis ou pelos toboáguas, em Yas a diversão é garantida.
A Ilha Yas é, acima de tudo, uma criação recente: até o começo do século XXI era uma ilha majoritariamente desértica e de manguezais em frente à costa de Abu Dhabi, com pouco mais que natureza. Tudo mudou a partir de 2006-2007, quando o governo de Abu Dhabi, por meio da incorporadora Aldar, lançou um megaprojeto para transformá-la em um destino de lazer e turismo de nível mundial, como parte da estratégia do emirado de diversificar sua economia para além do petróleo. O primeiro grande marco foi o circuito de Yas Marina, inaugurado em 2009 para receber o Grande Prêmio de Fórmula 1 de Abu Dhabi, com seu icônico hotel Yas (hoje W Abu Dhabi) montado sobre a pista. Esse mesmo impulso trouxe o Ferrari World (2010, o primeiro parque temático da Ferrari no mundo), o Yas Mall, o Yas Waterworld (2013), o Warner Bros. World (2018) e, mais recentemente, o SeaWorld Abu Dhabi (2023), além de hotéis, praia e golfe. Em poucos anos, uma ilha vazia se transformou em um dos polos de entretenimento mais importantes do planeta. Essa transformação relâmpago, e o contexto de uma Abu Dhabi que aposta no turismo, contamos na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The capital and the country's richest emirate: from the Liwa oasis and the founding on the island to oil, the Grand Mosque, the Louvre on Saadiyat and Formula 1 on Yas.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Ao contrário de quase todos os destinos dos Emirados, a história 'turística' da ilha Yas é surpreendentemente curta: apenas umas duas décadas. Até o começo do século XXI, Yas era uma ilha em grande parte desértica e de manguezais em frente à costa de Abu Dhabi, com pouquíssima atividade humana: natureza, áreas alagadas, um pouco de pesca e pouco mais. Não havia aqui oásis milenares, nem fortes, nem souks: a ilha era, na prática, uma folha em branco.
Essa condição de 'tela em branco' acabou sendo, paradoxalmente, a sua grande oportunidade. Quando Abu Dhabi decidiu, em meados dos anos 2000, apostar pesado no turismo e no lazer como parte da sua estratégia para diversificar a economia além do petróleo, precisava de um lugar onde construir em grande escala, sem as limitações de uma cidade histórica. A ilha Yas, extensa, plana, perto da cidade e colada ao futuro aeroporto, era perfeita.
Assim, o que em Al Ain ou na Velha Dubai é história de milhares de anos, em Yas é história de um plano diretor recente. A ilha virou o grande experimento da 'economia do entretenimento' de Abu Dhabi: a prova de que, com dinheiro e ambição, dava para criar do nada um dos polos de lazer mais importantes do mundo. A sua história é, no fundo, a história de uma ideia colocada em prática a toda velocidade.
O nascimento da Yas moderna se situa por volta de 2006-2007, quando o governo de Abu Dhabi, por meio da sua grande incorporadora imobiliária Aldar Properties, lançou um megaprojeto para transformar a ilha em um destino turístico e de lazer de nível mundial. A visão era ambiciosa: reunir em um mesmo lugar automobilismo, parques temáticos, hotéis, compras, praia e golfe, tudo conectado e pensado para atrair visitantes do mundo inteiro.
Esse plano fazia parte de uma estratégia maior de Abu Dhabi, expressa na sua visão de desenvolvimento de longo prazo, para reduzir a dependência do petróleo e construir uma economia diversificada, apoiada no turismo, na cultura e nos serviços. Enquanto a ilha de Saadiyat ficava reservada para os grandes museus (o Louvre, o futuro Guggenheim), a ilha Yas era destinada ao entretenimento e ao esporte. Eram os dois lados — cultura e lazer — de uma mesma aposta.
A construção avançou em um ritmo vertiginoso, típico dos Emirados. Em poucos anos, sobre a ilha quase vazia surgiram um circuito internacional, parques temáticos gigantes, hotéis de luxo, um enorme shopping center e toda a infraestrutura necessária. Yas virou um exemplo de como o modelo de desenvolvimento do Golfo — planejamento estatal, investimento maciço e velocidade de execução — podia criar do zero um destino que, em outros países, teria levado gerações.
O marco que colocou a ilha Yas no mapa mundial foi a Fórmula 1. Em 2009 foi inaugurado o circuito de Yas Marina, um traçado moderno e espetacular projetado para receber o Grande Prêmio de Abu Dhabi, que naquele mesmo ano entrou no calendário da Fórmula 1. A primeira corrida, em novembro de 2009, foi a primeira da história do automobilismo a ter largada de dia e chegada à noite, graças a um avançado sistema de iluminação: um espetáculo pensado para deslumbrar.
O circuito virou um símbolo logo de cara: o seu traçado sinuoso ao lado da marina, a passagem por baixo do hotel Yas (hoje W Abu Dhabi), que se ergue sobre a pista com a sua fachada iluminada, e o seu clima de gala fizeram do Grande Prêmio de Abu Dhabi um dos eventos mais glamourosos do calendário. Com os anos, a corrida passou a encerrar habitualmente a temporada, tornando-se o grande final do campeonato, com decisões de título memoráveis.
Além da corrida anual, o circuito ancorou a identidade da ilha: Yas virou sinônimo de velocidade e de motor. Esse mesmo espírito inspirou a aposta seguinte, que chegaria só um ano depois e levaria o nome da marca de carros esportivos mais famosa do mundo. A Fórmula 1 foi a faísca que ligou toda a engrenagem de lazer da ilha.
Em 2010, apenas um ano depois do circuito, abriu o Ferrari World Abu Dhabi: o primeiro parque temático dedicado à Ferrari no mundo, coberto por um descomunal teto vermelho com o maior logo do cavallino rampante já construído. A sua atração principal, a Formula Rossa, virou na hora a montanha-russa mais rápida do planeta, capaz de chegar a 240 km/h. O Ferrari World foi a confirmação de que Yas apostava nos recordes e nos superlativos como marca registrada.
A partir daí, a ilha se encheu de grandes projetos de lazer, um atrás do outro. Em 2013 abriu o Yas Waterworld, um enorme parque aquático temático com toboáguas de recorde e uma história ambientada no folclore emiradense. Em 2018 chegou o Warner Bros. World Abu Dhabi, um dos maiores parques temáticos totalmente cobertos do mundo, com os super-heróis da DC e os desenhos animados clássicos. E em 2023 foi inaugurado o SeaWorld Abu Dhabi, um moderno parque marinho que abriga aquele que é considerado o maior aquário do mundo em volume de água, junto com um importante centro de resgate e pesquisa.
A tudo isso se somaram o Yas Mall (um dos maiores shoppings da capital), hotéis de luxo, a praia de Yas, campos de golfe de primeira linha e atrações de adrenalina como o CLYMB, com o maior túnel de vento indoor do mundo. Em pouco mais de uma década, a ilha acumulou uma coleção de recordes mundiais difícil de igualar. Cada nova inauguração buscava superar a anterior, em uma corrida de superlativos bem típica do Golfo.
Em apenas uns quinze anos, a ilha Yas passou de um pedaço de deserto e manguezais a um dos destinos de lazer mais visitados do mundo, que atrai todos os anos milhões de pessoas dos Emirados, do Golfo e do planeta inteiro. Aparece com frequência entre os principais destinos de entretenimento em nível global e é uma peça-chave do turismo de Abu Dhabi e da sua estratégia de diversificação econômica.
A ilha se consolidou como um destino completo, pensado para todo tipo de visitante: famílias com crianças que passam dias inteiros entre os parques, fãs de automobilismo que fazem peregrinação ao Grande Prêmio, caçadores de adrenalina, amantes de golfe e de praia, e viajantes em conexão que aproveitam a proximidade do aeroporto. Os hotéis, o shuttle gratuito e os passes combinados são feitos para que as pessoas fiquem vários dias.
Como todo o modelo do Golfo, Yas representa uma forma muito particular de criar turismo: não a partir da história ou da natureza, mas do investimento, do planejamento e da ambição de construir o maior e o mais rápido. Para o viajante, a ilha é a prova concreta dessa lógica: um lugar onde, há apenas vinte anos, não havia praticamente nada, e onde hoje roncam os carros de Fórmula 1, corre a montanha-russa mais veloz do mundo e pulsa o maior aquário do planeta. A história de Yas é, no fundo, a história da Abu Dhabi que decidiu apostar no amanhã.
