Nicósia é uma cidade como nenhuma outra na Europa: a última capital dividida do continente. Uma linha de arame farpado, tambores enferrujados, sacos de areia e casas abandonadas — a Linha Verde vigiada pelos capacetes azuis da ONU desde 1974 — atravessa seu coração e separa dois mundos. Ao sul, a República de Chipre, membro da União Europeia, com seus cafés, suas butiques e o euro. Ao norte, a administração cipriota-turca, com suas mesquitas, seus mercados e a lira turca. Atravessar de um lado para o outro a pé, pela rua Ledra, é uma das experiências de viagem mais intensas e reveladoras que o Mediterrâneo oferece.
Mas reduzir Nicósia à sua divisão seria injusto. Dentro de suas perfeitas muralhas venezianas em forma de estrela de onze pontas pulsa uma cidade antiquíssima, capital de Chipre há mais de mil anos. Aqui convivem catedrais góticas transformadas em mesquitas, igrejas bizantinas, caravançarás otomanos, museus de primeiro nível — o Museu de Chipre guarda tesouros de nove mil anos de história — e um centro histórico que vem se revitalizando com ateliês, bares e restaurantes. É uma capital pequena, humana e surpreendentemente vibrante.
Este guia percorre Nicósia com um olhar prático e acolhedor: como atravessar a Linha Verde, o que ver de cada lado, onde ficam os grandes museus, como se locomover, onde dormir e comer, e como entender — com sobriedade e sem tomar partido — a história que deixou esta cidade partida em duas. Nicósia não é um cartão-postal turístico comum: é um lugar que faz pensar, e justamente por isso vale tanto a pena.
Habitada desde a Idade do Bronze e conhecida na Antiguidade como Ledra, Nicósia se tornou capital de Chipre na época bizantina e viveu seu auge sob os Lusignan francos (séculos XII-XV), que a encheram de igrejas góticas, e sob Veneza, que no século XVI a cercou com suas célebres muralhas em estrela. Em 1570 caiu diante dos otomanos, que transformaram catedrais em mesquitas e governaram por três séculos, até que em 1878 Chipre passou à administração britânica. Após a independência de 1960, as tensões entre as comunidades grega e turca desembocaram na invasão turca de 1974, que dividiu a cidade e a ilha pela Linha Verde, situação que persiste até hoje. Toda essa história, contada com detalhe e sobriedade, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the island: the last divided capital in Europe, with its star-shaped Venetian walls and the Green Line crossing Ledra Street, and the Troodos Mountains, a refuge of copper, monasteries and painted Byzantine churches.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Nicósia é uma cidade muito antiga que, ao contrário de quase todas as outras capitais cipriotas, não fica à beira-mar. Ela se ergue no centro da ilha, na fértil planície de Mesaoria, entre as duas cordilheiras que estruturam Chipre: o maciço de Troodos a sudoeste e a serra de Pentadáktylos (Kyrenia) ao norte. Essa posição central, protegida dos ataques piratas que assolavam o litoral, foi a chave do seu destino.
Na Antiguidade, existiu aqui uma das cidades-reino de Chipre, chamada Ledra ou Ledroi, já mencionada em fontes assírias do século VII a.C. Era um povoado modesto se comparado aos grandes reinos costeiros, como Salamina ou Kition, mas sobreviveu enquanto aqueles entravam em decadência. O nome antigo continua vivo hoje na rua Ledra, a principal via do centro histórico.
Com a queda do mundo antigo e as incursões árabes que, a partir do século VII, devastaram repetidamente as cidades costeiras de Chipre, a população começou a buscar refúgio no interior. Nicósia, protegida longe do mar, foi ganhando importância até se tornar, por volta dos séculos X e XI, a capital do Chipre bizantino, condição que não perderia mais. A cidade assumiu então a forma que a definiria durante séculos: um centro político e religioso no coração da ilha.
O grande salto de Nicósia veio na Idade Média. Em 1191, durante a Terceira Cruzada, o rei Ricardo Coração de Leão conquistou Chipre e pouco depois a vendeu a Guido de Lusignan, um nobre franco. Nasceu assim o Reino de Chipre dos Lusignan, uma monarquia feudal de estilo francês que governou a ilha por quase três séculos (1192-1489) e fez de Nicósia sua capital e uma das cortes mais ricas e refinadas do Mediterrâneo oriental.
Os Lusignan encheram a cidade de arquitetura gótica trazida da França. A obra-prima foi a catedral de Santa Sofia, iniciada no fim do século XIII e consagrada em 1326: uma autêntica catedral gótica francesa, com arcobotantes e arcos ogivais, hoje transformada na mesquita Selimiye. Também foram erguidos a igreja de São Nicolau, palácios, mosteiros e as residências de uma aristocracia que vivia no luxo, enquanto a maior parte da população grega ortodoxa ficava submetida como campesinato.
Foi uma época de esplendor, mas também de tensões: a Igreja católica latina dos conquistadores deslocou a hierarquia ortodoxa grega, e a sociedade ficou dividida entre uma elite franca e uma maioria grega. Em 1489, o reino passou para as mãos da República de Veneza, quando a última rainha, Catarina Cornaro, veneziana de origem, cedeu a ilha à sua cidade natal.
Sob domínio veneziano (1489-1571), Nicósia continuou sendo a capital, mas a ameaça do crescente Império Otomano obrigou a repensar suas defesas. A antiga muralha medieval, extensa e ultrapassada, não conseguiria resistir à artilharia moderna. Entre 1567 e 1570, os engenheiros venezianos derrubaram o recinto antigo e construíram um novo, mais compacto: a muralha em forma de estrela com onze baluartes que até hoje cerca o centro histórico. Foi uma das fortificações mais avançadas de seu tempo, projetada para o combate com canhões. Para erguê-la, foram demolidos igrejas, palácios e bairros inteiros que ficavam fora do novo perímetro.
De pouco adiantou. Em julho de 1570, o exército otomano sitiou a cidade. Depois de várias semanas de cerco, Nicósia caiu em 9 de setembro de 1570. A tomada foi extremamente violenta: as fontes descrevem o massacre de boa parte da população e o saque da cidade. As cabeças dos defensores foram enviadas como advertência a Famagusta, que resistiria até 1571. Com a queda de Nicósia e depois de Famagusta, todo o Chipre ficou sob domínio otomano.
Os otomanos transformaram a catedral de Santa Sofia em mesquita, acrescentando os dois minaretes que hoje a caracterizam, e fizeram o mesmo com outras igrejas. Foram construídos caravançarás como o Büyük Han, banhos turcos e fontes. A cidade adotou uma fisionomia otomana que em parte conserva, sobretudo no atual setor norte.
Durante os três séculos de domínio otomano (1571-1878), Nicósia foi a sede do governador da ilha. A estrutura social mudou: ao lado da maioria grega ortodoxa, estabeleceu-se uma população turco-cipriota muçulmana, e as duas comunidades conviveram na cidade, muitas vezes em bairros separados em torno de suas igrejas e mesquitas. A Igreja ortodoxa grega, que os otomanos reconheceram como interlocutora da comunidade cristã sob o sistema do millet, recuperou protagonismo, e o arcebispo de Chipre passou a ser uma figura política além de religiosa.
Em 1878, no contexto do declínio otomano e dos acordos europeus após a guerra russo-turca, o Império Otomano cedeu a administração de Chipre ao Reino Unido, embora a soberania formal continuasse sendo nominalmente otomana até 1914, quando a Grã-Bretanha anexou a ilha ao entrar em guerra contra o Império Otomano. Chipre se tornou colônia da Coroa em 1925.
Sob os britânicos, Nicósia cresceu para além das muralhas: foram traçados novos bairros, avenidas e prédios administrativos, e a cidade se modernizou. Mas o nacionalismo também cresceu. Entre a maioria greco-cipriota se espalhou a aspiração à ênosis, a união com a Grécia, enquanto a minoria turco-cipriota temia ficar submetida e defendia outras opções. Nos anos 1950, a organização EOKA lançou uma luta armada contra o domínio britânico. Nicósia viveu atentados, distúrbios e uma crescente violência entre as comunidades. Em 1960, Chipre finalmente conquistou a independência como república, com Nicósia como capital.
A jovem República de Chipre, com sua complexa constituição de divisão de poder entre greco-cipriotas e turco-cipriotas, logo entrou em crise. Em dezembro de 1963, eclodiram violentos confrontos entre as comunidades em Nicósia. Para separar os dois lados, um oficial britânico traçou sobre um mapa da cidade uma linha com um lápis verde: daí o nome 'Linha Verde', que desde então designa a fronteira que divide a cidade e, mais tarde, a ilha inteira. Em 1964 foi enviada uma força de paz das Nações Unidas (UNFICYP), que continua lá até hoje.
A crise definitiva veio em 1974. Em julho, a Guarda Nacional greco-cipriota, apoiada pela ditadura militar que então governava a Grécia, deu um golpe de Estado para forçar a união com a Grécia. Em resposta, a Turquia invadiu militarmente o norte da ilha em duas ondas, ocupando cerca de 37 % do território. A guerra provocou um enorme deslocamento de população nos dois sentidos: os greco-cipriotas do norte fugiram para o sul e os turco-cipriotas do sul para o norte, deixando vilarejos e bairros inteiros vazios. Nicósia ficou definitivamente partida pela Linha Verde, com a zona de amortecimento da ONU atravessando seu centro histórico.
Este é um tema doloroso e ainda em aberto, com narrativas e responsabilidades que cada comunidade vive de forma diferente. Vale abordá-lo com sobriedade: houve vítimas, desaparecidos e deslocados dos dois lados, e as feridas continuam presentes. A cidade conserva, junto à Linha Verde, casas emparedadas, ruas bloqueadas e prédios parados em 1974.
Meio século depois, Nicósia continua sendo a última capital dividida da Europa. Ao sul, a República de Chipre é Estado-membro da União Europeia desde 2004 e adotou o euro em 2008. Ao norte, a autoproclamada 'República Turca do Norte de Chipre', declarada em 1983, só é reconhecida pela Turquia; para a comunidade internacional e para a ONU, esse território continua fazendo parte da República de Chipre, sob ocupação. A zona de amortecimento patrulhada pelos capacetes azuis atravessa o país e sua capital.
Em 2003, as restrições de travessia foram flexibilizadas pela primeira vez, e em abril de 2008 foi aberta a passagem para pedestres da rua Ledra, em pleno centro histórico, que hoje é usada diariamente por turistas e moradores. Atravessar de um lado para o outro — mostrando o passaporte, sem carimbo — virou um gesto cotidiano, embora a reunificação política continue travada apesar de inúmeras rodadas de negociação promovidas pela ONU.
Para além do conflito, Nicósia é hoje uma capital viva e em transformação. O centro histórico do sul renasceu com bares, restaurantes autorais, galerias e ateliês, principalmente nas ruas próximas à Linha Verde. É sede da universidade, do governo e dos bancos, e uma cidade jovem e cosmopolita. Percorrê-la é mergulhar ao mesmo tempo em nove mil anos de história e em uma das fronteiras congeladas mais singulares do mundo: uma experiência que nenhuma outra capital europeia pode oferecer.
