Ayia Napa são dois destinos em um. De dia, é um colar de praias de areia branquíssima e água de um azul-turquesa caribenho — com a Nissi Beach à frente — salpicado de enseadas, um cabo de falésias com grutas marinhas e uma lagoa azul de cinema. De noite, é a capital da festa em Chipre: uma 'zona' de bares e baladas onde o verão não dorme e os DJs tocam até o amanhecer. Poucos lugares do Mediterrâneo resumem tão bem o combo praia paradisíaca + vida noturna sem freio.
Mas reduzir Ayia Napa à festa seria injusto. Esta antiga vila de pescadores guarda no seu coração um mosteiro veneziano do século XVI em volta de um pátio com ciprestes, um refúgio de silêncio a poucos metros da agitação. E ao redor se abre o Cabo Greco (Cavo Greco), um parque natural de trilhas, falésias, grutas onde o mar entra rugindo e mirantes de onde se avistam, em dias claros, costas distantes. Famílias, mochileiros, baladeiros e amantes da natureza encontram, cada um, a sua versão de Ayia Napa.
Este guia percorre Ayia Napa com um olhar prático e caloroso: quais são as melhores praias e quanto custa uma espreguiçadeira, como chegar ao Cabo Greco e à Lagoa Azul, o que ver no centro antigo, quanto custa o ingresso do parque aquático WaterWorld, onde comer um bom peixe e como se locomover sem carro próprio. Seja para dançar até o amanhecer ou nadar em águas cristalinas ao nascer do sol, Ayia Napa tem com o que te surpreender.
Ayia Napa deve seu nome ('Santa do Bosque') a um mosteiro medieval construído em torno de uma gruta onde, segundo a tradição, foi encontrado um ícone milagroso da Virgem em meio a uma mata fechada. Durante séculos foi apenas uma aldeia de pescadores e camponeses no extremo sudeste de Chipre, à sombra do mosteiro veneziano erguido no século XVI. Tudo mudou a partir de 1974: depois da divisão da ilha e da ocupação turca do norte, a vizinha Famagusta — até então a grande cidade turística de Chipre — ficou do outro lado da linha, e o sul precisou com urgência de novos centros litorâneos. Ayia Napa, com suas praias espetaculares, passou em poucas décadas de vila de pescadores a um dos grandes destinos turísticos do Mediterrâneo, primeiro familiar e depois, a partir dos anos noventa, famoso em toda a Europa pela música eletrônica e pela vida noturna. A história completa, do ícone no bosque à meca da festa, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The touristy east with its golden beaches, and the Turkish Cypriot north beyond the Green Line. Here you'll find ancient Salamis, Gothic Famagusta and its ghost quarter of Varosha, and the harbour of Kyrenia beneath its medieval castle.
Ler a história de The east and the north (Ayia Napa, Kyrenia, Famagusta) →Saem de Protaras, a 6 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
O nome de Ayia Napa guarda sua lenda de fundação. Em grego, Agía Nápa significa algo como 'a Santa da Floresta' (napa é uma palavra antiga para floresta ou vale arborizado). Segundo a tradição, na época medieval um caçador (ou, em outras versões, seus cães) descobriu numa caverna, no meio de uma floresta densa, um ícone da Virgem Maria considerado milagroso. Ele estaria escondido ali havia séculos, talvez desde os tempos da perseguição iconoclasta bizantina, quando muitas imagens sagradas foram escondidas ou destruídas. Em torno dessa caverna e desse ícone surgiu um local de culto que acabaria dando nome a toda a região.
Sobre esse local foi erguido, na época veneziana (por volta do século XVI), o mosteiro de Ayia Napa, que até hoje está preservado bem no centro da cidade: um conjunto de pedra dourada com um pátio murado, uma fonte octogonal e uma igreja em parte escavada na rocha, em torno da caverna original. Conta a tradição que uma nobre veneziana, em conflito com a família, foi viver ali, isolada, e que o mosteiro prosperou como refúgio espiritual.
Durante séculos, o mosteiro foi praticamente a única coisa que existia neste canto do sudeste de Chipre. Ao redor havia apenas uma pequena população de pescadores e camponeses que viviam da terra vermelha dos Kokkinochoria e do mar. Nada indicava que aquele lugar afastado e tranquilo se tornaria, em poucas décadas do século XX, um dos destinos turísticos mais famosos do Mediterrâneo. O mosteiro continua sendo hoje o coração histórico e simbólico de Ayia Napa, um oásis de silêncio no meio da agitação.
Durante quase toda a sua história, Ayia Napa foi uma modesta vila de pescadores e agricultores na região dos Kokkinochoria, 'as aldeias vermelhas'. O nome vem da cor avermelhada intensa da terra, muito fértil e famosa por suas batatas. A região, no extremo sudeste da ilha, ficava longe das grandes cidades cipriotas e das rotas principais, e sua economia se baseava no cultivo da terra vermelha, na pesca costeira e em pouco mais. O pequeno porto e as praias que hoje atraem turistas eram então apenas pontos de pesca e ancoradouros.
Nesses séculos, Chipre passou pelas mãos de venezianos (até 1571), otomanos (1571-1878) e britânicos (a partir de 1878), mas essas mudanças de soberania pareciam distantes num lugar tão periférico. Os moradores de Ayia Napa e das aldeias vizinhas (Paralimni, Deryneia, Sotira, Frenaros) levavam uma vida rural tradicional, marcada pelo calendário agrícola, pelas festas religiosas e por uma comunidade muito unida em torno de suas igrejas.
Até meados do século XX, o turismo não existia. A grande cidade turística e comercial do leste de Chipre era Famagusta, com seu bairro moderno de Varosha, que nos anos sessenta e no começo dos setenta tinha virado um dos destinos da moda do Mediterrâneo, com arranha-céus de hotéis e praias cheias de estrelas de cinema. Ayia Napa, a poucos quilômetros, continuava sendo uma vila tranquila à sombra do seu mosteiro. Tudo isso estava prestes a mudar de forma dramática, por causa da história e da guerra.
O ano de 1974 partiu ao meio a história de Chipre e, com ela, a de Ayia Napa. Em julho daquele ano, um golpe de Estado promovido pela junta militar grega derrubou o governo do presidente Makarios com a intenção de unir a ilha à Grécia (énosis). A Turquia respondeu com uma intervenção militar que ocupou o terço norte de Chipre. A ilha ficou dividida por uma linha de cessar-fogo, a 'Linha Verde', que a separa até hoje: ao norte, a autoproclamada República Turca do Norte de Chipre (reconhecida apenas pela Turquia); ao sul, a República de Chipre, de maioria greco-cipriota.
Uma das consequências daquela guerra foi o destino de Famagusta e de seu bairro de Varosha, a principal área turística do leste da ilha, que ficou do lado turco. Varosha, na época um polo próspero de hotéis e lazer, foi evacuada e lacrada e virou uma cidade fantasma, fechada desde então. De um dia para o outro, a República de Chipre perdeu seu grande centro turístico litorâneo do leste.
É aí que entra Ayia Napa. O sul de Chipre precisava com urgência desenvolver novos destinos de praia que substituíssem a Famagusta perdida e dessem fôlego ao turismo e à economia. Ayia Napa, com suas extraordinárias praias de areia branca e águas azul-turquesa a poucos quilômetros da linha de divisão, foi escolhida, quase por necessidade histórica, para assumir esse papel. O que tinha sido durante séculos uma tranquila vila de pescadores passou, a partir de meados dos anos setenta, por uma transformação turística vertiginosa. A tragédia da divisão de Chipre foi, paradoxalmente, o ponto de partida do auge de Ayia Napa.
A partir de meados dos anos setenta, e sobretudo nos anos oitenta, Ayia Napa passou por uma metamorfose acelerada. Onde antes havia plantações de batata e casinhas de pescadores, surgiram hotéis, apartamentos, restaurantes e bares. A cidade se voltou totalmente para o turismo de sol e praia, em grande parte britânico, aproveitando praias espetaculares como Nissi Beach. Em poucos anos, deixou de ser uma aldeia para virar um dos principais resorts litorâneos de Chipre, com uma capacidade hoteleira que crescia a cada temporada.
Nos anos oitenta, Ayia Napa ainda era principalmente um destino familiar, de férias tranquilas. O grande salto para a fama internacional veio nos anos noventa, quando a cidade se tornou, quase por acaso, um epicentro da música dance britânica. DJs e clubes do Reino Unido começaram a organizar ali suas temporadas de verão, e Ayia Napa entrou na moda como capital do garage, do house e da música eletrônica, atraindo multidões de jovens britânicos e europeus. A área de bares e baladas em torno da praça virou lenda, e a cidade ganhou fama de destino de festa comparável a Ibiza.
Esse caráter duplo (praias paradisíacas de dia, meca da festa à noite) definiu a Ayia Napa moderna e seu lugar no imaginário turístico europeu. Com o tempo, a cidade tentou se diversificar e atrair também famílias e um público de maior poder aquisitivo, com novos hotéis de luxo, uma marina inaugurada nos últimos anos e uma oferta cultural crescente. Mas a alma dupla de Ayia Napa continua intacta: nela convivem o mochileiro festeiro, a família com crianças na beira do mar e o turista que só quer uma espreguiçadeira de frente para a água azul-turquesa.
A Ayia Napa do século XXI é um destino consolidado que tenta se livrar do rótulo de 'só festa' sem abrir mão do que a tornou famosa. Continua sendo um dos grandes centros de sol e praia de Chipre, com praias premiadas com a Bandeira Azul, e mantém uma vida noturna intensa no verão. Ao mesmo tempo, ampliou sua oferta com novos hotéis de luxo, a moderna marina de Ayia Napa (com restaurantes e vagas para iates), o parque aquático WaterWorld, museus como o Thalassa (Museu do Mar) e uma aposta na arte urbana e nas esculturas ao ar livre.
Hoje, o entorno natural é um dos seus grandes trunfos. O Cabo Greco (Cavo Greco), parque florestal nacional com falésias, grutas marinhas e trilhas, e a vizinha Protaras, com enseadas como Fig Tree Bay, permitem curtir uma Ayia Napa mais natural e tranquila, longe da agitação da praça. A cidade tem se esforçado para atrair famílias, casais e viajantes que gostam de atividades ao ar livre, além do clássico público jovem da festa.
Vale lembrar também o contexto em que Ayia Napa vive: ela fica a pouquíssimos quilômetros da Linha Verde que divide Chipre desde 1974, com a cidade fantasma de Varosha visível do outro lado. Essa proximidade com uma das feridas abertas da Europa dá à região uma dimensão que vai além da praia e da festa, e lembra que o boom turístico de Ayia Napa nasceu, em boa parte, de uma tragédia histórica. Hoje, a cidade combina essa memória com seu presente luminoso de areia branca, água azul-turquesa e noites intermináveis, e oferece ao viajante muito mais facetas do que a fama sugere.
