Há poucos lugares no Mediterrâneo com uma carga mitológica tão poderosa quanto Petra tou Romiou. Diante de um trecho de costa selvagem, entre Pafos e Limassol, surgem do mar rochas douradas contra as quais as ondas quebram. Segundo a tradição grega registrada por Hesíodo, foi justamente aqui, nestas águas, que nasceu Afrodite, a deusa do amor, da beleza e do desejo, da espuma que se formou quando os restos de Urano caíram no mar. Por isso este lugar também é conhecido como a Rocha de Afrodite, e é um dos grandes ícones de Chipre.
Mas a rocha guarda ainda outra lenda, esta medieval e bizantina, que lhe dá o nome grego: conta-se que o herói Digenís Akritas, defensor das fronteiras do império, arremessou dos montes Troodos enormes penhascos para afundar os navios dos invasores sarracenos, e que um deles é esta 'Petra tou Romiou', a 'rocha do grego' (romiós, como os bizantinos, herdeiros de Roma, chamavam a si mesmos). Mito antigo e mito medieval se sobrepõem na mesma paisagem.
Este guia leva você a Petra tou Romiou com um olhar prático e acolhedor: como chegar e estacionar, como descer até a praia pela passagem subterrânea, a verdade sobre o famoso mito de nadar ao redor da rocha, o melhor momento para o pôr do sol e como combinar a visita com o santuário de Afrodite na vizinha Kouklia. Não é uma praia para passar o dia deitado (os seixos e as ondas não ajudam), e sim um lugar para olhar o mar, tirar a foto icônica e se deixar levar por uma das histórias fundadoras da mitologia grega.
Petra tou Romiou une duas camadas de lenda. A mais antiga, a mitologia grega, situa aqui o nascimento de Afrodite da espuma do mar, um mito ligado ao grande santuário da deusa que existiu durante séculos na vizinha Palaipaphos (Kouklia), um dos centros de culto mais importantes do mundo antigo. A mais recente, bizantina, atribui o nome 'Rocha do grego' ao herói da fronteira Digenís Akritas, que segundo a canção épica teria lançado esses penhascos contra os invasores árabes. Entre o mito clássico e o medieval, a rocha virou símbolo de Chipre. A história completa, com o culto a Afrodite e o sítio arqueológico de Palaipaphos, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The southern coast, birthplace of Stoic philosophy in ancient Kition, scene of Richard the Lionheart's wedding in Limassol and home of the world's oldest wine, with the mythical setting of Aphrodite's birth.
Ler a história de The south (Limassol, Larnaca) →Saem de Pafos, a 22 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucos lugares no mundo podem dizer que são o berço de uma deusa. Petra tou Romiou, este trecho de costa dourada entre Pafos e Limassol, é um deles. Segundo a mitologia grega, foi aqui, no mar em frente a estas rochas, que nasceu Afrodite, a deusa do amor, da beleza e do desejo. O relato mais antigo e famoso foi transmitido pelo poeta Hesíodo em sua Teogonia, por volta do século VIII ou VII antes de Cristo.
O mito é tão violento quanto poético. No princípio, Urano (o Céu) jazia sobre Gaia (a Terra) e a impedia de dar à luz seus filhos. Um deles, o titã Cronos, se rebelou: com uma foice, castrou o pai e jogou seus restos no mar. Da espuma (aphrós, em grego) que se formou em volta daqueles despojos surgiu, já adulta e de uma beleza deslumbrante, uma jovem deusa. As ondas a levaram primeiro à ilha de Citera e depois a deixaram nas costas de Chipre. Daí seus nomes: Afrodite, 'a nascida da espuma', e Cípria ou Cypris, 'a cipriota'.
Por isso Afrodite é, antes de tudo, uma deusa de Chipre. A ilha inteira se associou ao seu culto, e este ponto específico da costa —com o mar batendo contra a pedra— ficou gravado na tradição como o lugar exato do seu nascimento. Não é por acaso: a poucos quilômetros daqui, em Palaipaphos, existiu durante mais de mil anos um dos santuários mais importantes do mundo antigo, dedicado justamente a ela. A paisagem e o culto se explicam um ao outro.
O nome grego do lugar, 'Petra tou Romiou', não vem do mito de Afrodite, e sim de uma lenda muito mais tardia, da época bizantina e medieval. Significa literalmente 'a Rocha do Romiós', e para entender isso é preciso saber o que era um 'romiós': era assim que se chamavam os gregos do Império Bizantino, que se consideravam 'romanos' (Rhomaîoi), herdeiros do Império Romano do Oriente, depois da extensão da cidadania romana no ano 212.
A lenda está ligada ao herói Digenís Akritas, protagonista do grande poema épico bizantino de mesmo nome. Digenís —cujo nome significa 'de duas linhagens', porque era filho de pai árabe e mãe bizantina— encarnava o guerreiro que defendia as fronteiras (ákra) do império contra os invasores. Segundo a tradição popular cipriota, quando os sarracenos (os árabes que assolaram a ilha a partir do século VII) atacaram Chipre, Digenís se colocou à frente da defesa: pegou enormes rochedos dos montes Troodos e os lançou ao mar para afundar os navios inimigos. Um desses rochedos seria justamente esta rocha, a 'Petra tou Romiou'.
Assim, na mesma paisagem convivem dois mundos: o mito grego clássico do nascimento de Afrodite e a lenda medieval bizantina do herói da fronteira. Eles não competem, se sobrepõem, como acontece tantas vezes no Mediterrâneo, onde cada época reescreve os lugares com suas próprias histórias. A rocha é ao mesmo tempo pagã e cristã, antiga e medieval, símbolo do amor e da resistência.
Para entender por que esta costa virou o berço de Afrodite, é preciso olhar para o interior, a poucos quilômetros, onde ficava Palaipaphos ('a Velha Pafos'), no atual vilarejo de Kouklia. Ali funcionou, desde o fim da Idade do Bronze (por volta do século XII a.C.) e durante mais de mil anos, o Santuário de Afrodite, um dos centros de peregrinação mais famosos do mundo antigo, mencionado por Homero e por vários autores gregos e romanos.
O culto tinha traços muito arcaicos que revelam suas raízes orientais, aparentadas com as deusas do amor e da fertilidade do Oriente Próximo, como a fenícia Astarte. O mais curioso é que aqui Afrodite não era venerada com uma estátua de forma humana, e sim com uma grande pedra negra em forma de cone —um bétilo—, que representava a deusa e que hoje está guardada no museu do sítio arqueológico. Peregrinos de todo o Mediterrâneo vinham a Palaipaphos; segundo a tradição, participavam de procissões e ritos que ligavam Nea Pafos (a cidade nova, à beira-mar) ao santuário antigo.
O reino de Pafos foi uma das cidades-reino de Chipre, e seus reis eram também sumos sacerdotes do culto de Afrodite, o que dá uma ideia da importância política e religiosa do santuário. Com a chegada do cristianismo e a proibição dos cultos pagãos no século IV, o santuário foi fechado e caiu no esquecimento, mas sua lembrança sobreviveu na paisagem: o mito do nascimento 'no mar de Pafos' ficou gravado para sempre nas rochas de Petra tou Romiou. Hoje Palaipaphos, junto com Nea Pafos, é Patrimônio Mundial da Unesco.
A ligação de Chipre com Afrodite não é só assunto de arqueólogos: é uma das marcas de identidade da ilha há três mil anos. Os antigos a conheciam como 'a ilha de Afrodite', e esse vínculo atravessou toda a sua história cultural. A deusa aparece na poesia de Homero e Hesíodo, nos hinos homéricos, nas odes de Píndaro e em inúmeras obras da literatura clássica, quase sempre ligada a Chipre e a Pafos.
Na arte, o nascimento de Afrodite se tornou um dos grandes temas do Ocidente. A imagem da deusa surgindo do mar sobre uma concha, imortalizada por Botticelli em 'O Nascimento de Vênus', do Renascimento italiano, bebe dessa mesma tradição mediterrânea que situa a origem da deusa nas águas cipriotas (os romanos a chamaram de Vênus). Toda vez que alguém representa Vênus nascendo das ondas, há um eco distante desta costa.
Na Chipre moderna, Afrodite também virou um forte atrativo turístico e cultural. A 'Rota Cultural de Afrodite' liga oficialmente os lugares do mito —Petra tou Romiou, Palaipaphos, os Banhos de Afrodite em Akamas—, e a deusa empresta seu nome a hotéis, vinhos, resorts e produtos de toda a ilha. Por trás do marketing, porém, existe uma verdade histórica: poucas divindades do mundo antigo estão tão inseparavelmente ligadas a um lugar específico quanto Afrodite está a estas costas.
Hoje Petra tou Romiou é uma das paisagens mais reconhecíveis de Chipre e uma parada quase obrigatória para quem percorre a costa sul. Do ponto de vista geológico, a rocha principal é um afloramento rochoso no mar que resiste ao embate constante das ondas, formando uma pequena enseada de seixos onde a arrebentação quebra. O entorno é reconhecido como uma paisagem de valor especial, protegida por seu interesse natural e cultural, com vegetação mediterrânea e flores silvestres que cobrem as encostas na primavera.
O lugar tem um centro de visitantes na encosta oposta à praia, com estacionamento gratuito, um restaurante panorâmico e uma passagem subterrânea para pedestres que permite atravessar com segurança por baixo da estrada até a beira do mar. O acesso é livre, sem ingresso nem horário, o que o torna especialmente popular ao entardecer, quando dezenas de viajantes se reúnem no mirante para ver o sol se pôr atrás da rocha.
Além da foto e do mito, Petra tou Romiou convida a uma reflexão simples: durante três mil anos, diferentes civilizações —gregos, romanos, bizantinos, cruzados, viajantes modernos— olharam para estas mesmas rochas e as carregaram de significado. O nascimento de uma deusa, a façanha de um herói da fronteira, o símbolo de uma ilha inteira. Poucos lugares condensam tanta história em tão pouco espaço. Contemplar o mar aqui é espiar a longa memória do Mediterrâneo.
