Chongqing é uma das cidades mais alucinantes e menos compreensíveis da China, e justamente por isso virou um fenômeno viral. É uma megacidade vertical construída sobre montanhas e na confluência de dois grandes rios, o Yangtzé e o Jialing, onde os arranha-céus sobem por encostas impossíveis, os trens do metrô atravessam prédios residenciais, as ruas se empilham em vários níveis e a saída de um arranha-céu pelo 20º andar pode dar em outra rua. Muitas vezes envolta em neblina e com um skyline de neon refletido nos rios, Chongqing parece uma cidade de ficção científica que virou realidade.
Mas Chongqing não é só um espetáculo urbano: é o coração da pimenta na China e o berço do hot pot mais ardido do país. É também o grande porto de partida dos cruzeiros pelo Yangtzé, que descem entre os penhascos das míticas Três Gargantas; uma cidade de enorme peso histórico (foi a capital da China durante a guerra contra o Japão); e a base para visitar maravilhas próximas, como as milenares esculturas rupestres de Dazu ou as espetaculares paisagens cársticas de Wulong. É intensa, caótica, úmida e absolutamente inesquecível.
Este guia percorre Chongqing com um olhar prático e caloroso: como se orientar no seu urbanismo vertical e aproveitar o transporte de outro planeta, onde viver a experiência do hot pot, como organizar o cruzeiro pelas Três Gargantas e quais excursões valem a pena. Chongqing costuma ser visitada em dois ou três dias — muitas vezes junto com Chengdu — ou como ponto de partida da grande viagem fluvial pelo Yangtzé.
Chongqing tem uma história longa e acidentada. Na Antiguidade, foi o centro do reino de Ba, uma cultura do sudoeste da China, e ao longo dos séculos cresceu como porto estratégico na confluência do Yangtzé com o Jialing, porta de entrada para a rica bacia de Sichuan. Seu nome, que significa 'dupla celebração', foi dado por um imperador da dinastia Song no século XII. Durante séculos foi uma cidade comercial e fluvial de segunda ordem, até que o século XX a catapultou para a história: durante a Segunda Guerra Mundial, depois da queda das cidades costeiras diante do Japão, Chongqing se tornou a capital provisória da China (1938-1946) e aguentou anos de brutais bombardeios aéreos japoneses. Em 1997, o governo a separou da província de Sichuan e a transformou em município de administração direta, impulsionando um desenvolvimento vertiginoso que a tornou uma das maiores e mais futuristas metrópoles do mundo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓From the heart of the Silk Road in Xi'an to the fertile Sichuan basin and the Tibetan plateau: inland China of ancient capitals, pandas and the roof of the world.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Chongqing começa na névoa da Antiguidade, na confluência de dois grandes rios, o Yangtzé e o Jialing, um encontro de águas que sempre fez dela um lugar estratégico. Aqui, há mais de três mil anos, floresceu o reino de Ba, uma das culturas do sudoeste da China, diferente das do vale do Rio Amarelo. Os Ba eram conhecidos como guerreiros aguerridos e navegadores habilidosos dos rios, e deixaram sua marca na toponímia e na identidade da região: ainda hoje 'Ba' aparece em nomes locais. No século III a.C., o poderoso reino de Qin, o mesmo que unificaria a China, absorveu o reino de Ba e integrou essa região montanhosa à órbita do futuro império.
Nos séculos seguintes, a cidade cresceu devagar como porto fluvial, porta de entrada para a rica bacia de Sichuan e ponto de baldeação do comércio que subia e descia o Yangtzé. Sua posição, empoleirada sobre uma península montanhosa entre os dois rios, a tornava ao mesmo tempo defensável e comercialmente valiosa, mas também difícil de construir e de habitar, uma característica que define Chongqing até hoje.
O nome atual, Chongqing, que significa 'dupla celebração' ou 'dupla alegria', foi dado no fim do século XII pelo futuro imperador Guangzong, da dinastia Song, para celebrar dois acontecimentos felizes e seguidos da sua ascensão: sua nomeação como príncipe e sua entronização. Desde então, a cidade manteve esse nome auspicioso, embora durante séculos tenha continuado a ser uma cidade de província, importante pelo rio, mas longe dos grandes centros do poder imperial.
Durante séculos, Chongqing foi uma cidade murada e movimentada, dedicada ao comércio fluvial, com um porto lotado de juncos, carregadores subindo e descendo as escadarias intermináveis que ligavam o rio à cidade alta e uma economia baseada na troca de sal, seda, chá e produtos da fértil Sichuan. Os barqueiros e carregadores do Yangtzé, os famosos 'bang bang', homens que levavam nas costas pesos enormes pelas ladeiras da cidade, viraram um símbolo do caráter batalhador de Chongqing.
O século XIX trouxe uma mudança profunda. Depois das Guerras do Ópio e da abertura forçada da China ao comércio ocidental, Chongqing foi declarada porto aberto ao comércio exterior em 1891, o mais interiorano de todos os portos do tratado. Chegaram comerciantes, missionários e cônsules estrangeiros, e a cidade começou a se modernizar e a se conectar às rotas comerciais internacionais que desciam o Yangtzé até Xangai e o mar. Essa abertura foi o primeiro passo da transformação de Chongqing de porto do interior em cidade de projeção nacional.
No início do século XX, com a queda do império e a proclamação da República, Chongqing continuou crescendo como centro industrial e comercial do interior. Sua localização remota e protegida por montanhas, que durante séculos tinha sido uma limitação, estava prestes a virar, nas décadas seguintes, sua maior vantagem estratégica, quando a guerra obrigasse a China a recuar para o interior.
O episódio mais dramático e decisivo da história moderna de Chongqing chegou com a Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), parte do grande conflito da Segunda Guerra Mundial na Ásia. Depois da invasão japonesa e da queda das grandes cidades costeiras (Xangai, Nanquim, Wuhan), o governo nacionalista de Chiang Kai-shek recuou para o interior e instalou em Chongqing sua capital provisória em 1938. A cidade, protegida pelas montanhas, pela distância e pela névoa, virou o coração da resistência chinesa e um símbolo da luta do país contra a ocupação.
Esse papel teve um preço terrível. Entre 1938 e 1943, a aviação japonesa submeteu Chongqing a uma das campanhas de bombardeio aéreo contínuo mais longas da história até então. Milhares de pessoas morreram e boa parte da cidade ficou devastada. A população se abrigava em túneis e cavernas escavados na rocha das montanhas (alguns ainda existem) para sobreviver aos ataques. A névoa, tão característica de Chongqing, chegou a ser uma aliada, porque dificultava os ataques durante boa parte do ano. Mesmo assim, a cidade resistiu e nunca foi tomada.
Naqueles anos, Chongqing também foi um cenário diplomático de primeira linha: ali moraram representantes aliados, e a cidade foi um ponto-chave na coordenação da guerra contra o Japão no teatro asiático. O monumento de Jiefangbei, hoje coração comercial da cidade, foi erguido justamente para comemorar a vitória naquela guerra. Essa fase deixou uma marca profunda na identidade de Chongqing como cidade heroica e resistente.
Depois da fundação da República Popular, em 1949, Chongqing continuou sendo um importante centro industrial do interior, reforçado nas décadas de 1960 e 1970 pela chamada 'Terceira Frente', uma política de transferir indústrias estratégicas e militares para o interior, longe das costas vulneráveis. A cidade se encheu de fábricas e cresceu, mas continuava sendo uma cidade de província dentro de Sichuan.
A grande virada veio em 1997, quando o governo central tomou uma decisão histórica: separar Chongqing da província de Sichuan e transformá-la em município de administração direta, o quarto da China, ao lado de Pequim, Xangai e Tianjin. A medida estava ligada ao colossal projeto da represa das Três Gargantas no Yangtzé, que obrigava a realocar mais de um milhão de pessoas cujas terras e vilarejos ficariam debaixo das águas do reservatório; concentrar a gestão dessa operação titânica numa única autoridade municipal foi um dos motivos da mudança. Ela também respondia à vontade de impulsionar o desenvolvimento do oeste da China.
Desde então, Chongqing passou por uma transformação vertiginosa. Investimentos enormes, infraestruturas faraônicas e um urbanismo transbordante fizeram dela uma das maiores concentrações urbanas do planeta, com um município que passa dos trinta milhões de habitantes, contando cidade e campo. Arranha-céus, pontes gigantescas, um sistema de metrô e monotrilho que desafia a geografia e um skyline de neon sobre os rios fazem da Chongqing atual uma das metrópoles mais impressionantes e fotografadas da China.
Além da história e do tamanho, Chongqing tem uma cultura própria intensa e fácil de reconhecer. Seu símbolo gastronômico é o hot pot (huoguo), que aqui disputa com Chengdu a paternidade do prato e se gaba de ser o mais picante e ardido da China. Segundo a tradição, o hot pot de Chongqing nasceu entre os barqueiros e trabalhadores do porto do Yangtzé, que cozinhavam miúdos e verduras baratas em panelas comunitárias de caldo fervente carregado de pimenta, pimenta de Sichuan e gordura bovina, para se aquecer e aproveitar os ingredientes mais humildes. Dessa origem popular, virou uma instituição nacional e uma das marcas registradas da cidade.
A outra grande marca registrada é sua geografia impossível. Construída sobre montanhas e na confluência de dois rios, Chongqing é uma cidade radicalmente vertical, onde o urbanismo teve que inventar soluções surpreendentes: arranha-céus empoleirados em encostas, ruas empilhadas em vários níveis, escadas rolantes gigantescas, um teleférico que cruza o Yangtzé e um monotrilho que atravessa um prédio residencial. Nos últimos anos, essas cenas surreais (o trem entrando numa torre em Liziba, o complexo iluminado de Hongyadong, o skyline de neon envolto em névoa) viralizaram nas redes sociais do mundo todo, transformando Chongqing num fenômeno turístico e num ícone da 'cidade cyberpunk' que virou realidade.
Hoje Chongqing combina esse peso histórico, do reino de Ba à capital de guerra, com um presente futurista e uma energia transbordante. É uma das grandes megacidades do planeta, motor econômico do oeste da China, ponto de partida do grande cruzeiro pelo Yangtzé e base para descobrir maravilhas próximas, como as esculturas de Dazu e o carste de Wulong. Intensa, úmida, montanhosa e absolutamente única, Chongqing conquistou um lugar próprio entre os grandes destinos da China.
