O Vale de Prahova é o quintal de montanha da Romênia: o corredor por onde os moradores de Bucareste fogem do calor e do asfalto para respirar o ar dos Cárpatos. Em apenas cinquenta quilômetros, a rodovia e o trem vão subindo da planície da Valáquia até os passos da Transilvânia, encadeando estações de montanha tradicionais — Sinaia, Bușteni, Azuga, Predeal — ao pé das paredes dramáticas do maciço de Bucegi.
Aqui se juntam a beleza selvagem da alta montanha e o conforto de uma infraestrutura turística com mais de um século. Teleféricos que em poucos minutos te deixam a mais de 2.000 metros, ao lado das rochas lendárias de Babele e do Sphinx; a Cruz de Caraiman, a cruz memorial mais alta do mundo sobre uma montanha; cachoeiras como a Urlătoarea; castelos de conto de fadas como o neogótico Cantacuzino de Bușteni; e, no inverno, as pistas de esqui mais movimentadas do país. Tudo a menos de duas horas da capital.
Este guia percorre o essencial do Vale de Prahova com olhar prático: o que ver e fazer em Bușteni, Predeal e arredores, como subir a Bucegi de teleférico, como se locomover no prático trem do vale, quando ir conforme você queira trilhas ou esqui, e como combinar tudo com Sinaia e seus castelos. O Vale de Prahova é a maneira mais fácil e espetacular de conhecer os Cárpatos romenos.
O Vale de Prahova foi durante séculos um passo de montanha estratégico entre a Valáquia, principado vassalo dos otomanos, e a Transilvânia, sob os Habsburgo; sua parte alta, em Predeal, marcava a fronteira. Aqui viviam pastores e lenhadores, e o vale era rota de comerciantes e de contrabando. Tudo mudou no fim do século XIX, quando o rei Carlos I escolheu Sinaia para erguer seu castelo de verão (Peleș, 1873-1883) e a ferrovia chegou: a corte e a aristocracia transformaram o vale na estação de veraneio da moda do país, e cidades como Bușteni, Azuga ou Predeal floresceram com vilas, hotéis e balneários. A Primeira Guerra Mundial deixou sua marca nas alturas de Bucegi, onde nos anos 1920 foi erguida a monumental Cruz de Caraiman em memória dos soldados mortos. Durante o comunismo, o vale se popularizou como destino de férias e esportes de inverno para os trabalhadores, com teleféricos, hotéis e estações de esqui. Hoje, o Vale de Prahova é a região de montanha mais visitada da Romênia, muito procurada tanto no verão pelas trilhas quanto no inverno pelo esqui. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The historic heart of the Romanian south: Bucharest, the capital born on Wallachian land and marked by the kingdom and by communism, and the Southern Carpathians with the royal castle of Peleș at Sinaia and the Prahova valley.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
O Vale de Prahova nasceu como aquilo que continua sendo, no fundo: uma passagem. Esse corredor natural, escavado pelo rio Prahova entre as paredes do maciço de Bucegi e os montes Baiu, foi durante séculos uma das principais rotas que ligavam as terras baixas da Valáquia, ao sul, ao planalto da Transilvânia, ao norte, atravessando os Cárpatos.
Durante boa parte da Idade Média e da Idade Moderna, essa geografia teve um significado político tenso. A Valáquia era um principado autônomo, mas vassalo do Império Otomano, enquanto a Transilvânia estava na órbita dos Habsburgo. A parte alta do vale, nos arredores da atual Predeal, marcava justamente a fronteira entre esses dois mundos, um limite vigiado por alfândegas e postos de guarda. Por aqui passavam mercadores, rebanhos em transumância, exércitos e também contrabandistas.
Os moradores do vale eram sobretudo pastores e lenhadores, gente da montanha acostumada a invernos rigorosos. O mosteiro de Sinaia, fundado em 1695, foi durante quase dois séculos o principal núcleo do vale. Nada fazia prever que aquelas paragens remotas e fronteiriças se tornariam, em pouco tempo, o destino de veraneio mais elegante do país.
O destino do Vale de Prahova mudou radicalmente no fim do século XIX, e o motor dessa mudança foi a monarquia. Em 1873, o rei Carlos I da Romênia, encantado com essas paisagens que lembravam a Alemanha, começou a construir em Sinaia sua residência de verão, o Castelo de Peleș, inaugurado em 1883. A decisão real teve um efeito cascata imediato: aonde o rei ia, ia a corte, e atrás dela a aristocracia e a alta burguesia.
A chegada da ferrovia, que subiu o vale ligando Bucareste a Brașov através dos Cárpatos, foi o outro grande catalisador. De repente, a montanha ficava a poucas horas da capital, e as cidadezinhas do vale — Sinaia, Bușteni, Azuga, Predeal — se encheram de casas de veraneio, hotéis, balneários e cassinos. Sinaia inaugurou seu cassino no estilo de Monte Carlo em 1913. Bușteni cresceu impulsionada por uma fábrica de papel e pelo turismo, e foi lá que o príncipe Gheorghe Cantacuzino, 'o Nababo', ergueu em 1911 seu castelo neorromeno.
Em apenas uma geração, o Vale de Prahova passou de corredor fronteiriço de pastores à 'riviera de montanha' da Romênia, um lugar da moda onde a alta sociedade passava o verão, fazia tratamentos com águas termais, passeava e começava a explorar os picos do Bucegi. Era a belle époque romena em estado puro.
O vale também se tornou o berço do alpinismo e do excursionismo romenos. No fim do século XIX e início do XX, as primeiras sociedades de montanhismo começaram a explorar e sinalizar os picos do maciço de Bucegi, a construir refúgios (cabane) e a abrir as trilhas que os caminhantes continuam percorrendo até hoje. A proximidade de Bucareste e a chegada da ferrovia fizeram dessas montanhas as mais acessíveis e conhecidas do país, um papel que o Vale de Prahova nunca perdeu: foi aqui que gerações inteiras de romenos aprenderam a caminhar na alta montanha.
A Primeira Guerra Mundial levou os combates até as montanhas do Vale de Prahova. Quando a Romênia entrou na guerra em 1916 ao lado dos Aliados, suas tropas lutaram nas passagens dos Cárpatos contra os exércitos das Potências Centrais. A região de Bucegi e o vale foram palco de confrontos duros, e boa parte do país, incluindo essa área, ficou ocupada durante meses pelas forças alemãs e austro-húngaras, enquanto a corte e o governo se refugiavam em Iași.
Desses combates surgiu um dos monumentos mais emblemáticos da região. Entre 1926 e 1928, por iniciativa da rainha Maria e do rei Fernando, foi erguida no alto do pico Caraiman, a mais de 2.200 metros, a Cruz de Caraiman, em memória dos ferroviários e soldados romenos mortos na Grande Guerra. Com quase 30 metros de altura, construída em plena alta montanha praticamente sem recursos, ela é reconhecida como a cruz comemorativa mais alta do mundo situada no topo de uma montanha. Iluminada à noite, virou o símbolo do vale e uma lembrança permanente do sacrifício daquela geração.
Depois da guerra, com a formação da Grande Romênia e a incorporação da Transilvânia, a velha fronteira de Predeal deixou de ser um limite entre impérios e passou a ficar no interior do país. O vale seguiu sua vida de estação de veraneio, agora também com os primeiros esportes de inverno despontando em suas encostas.
A instauração do regime comunista após a Segunda Guerra Mundial transformou o sentido do Vale de Prahova. As casas e hotéis da aristocracia foram nacionalizados, e o veraneio elitista deu lugar a um turismo de massa organizado pelo Estado: os sindicatos mandavam os trabalhadores de férias para a montanha, foram construídos grandes hotéis e complexos, e as estações de esqui se desenvolveram com teleféricos e teleskis. Sinaia, Bușteni, Predeal e Azuga se tornaram destinos populares de férias e de esportes de inverno acessíveis à classe trabalhadora.
Foi nessa época que se instalaram os teleféricos que hoje sobem ao planalto de Bucegi a partir de Bușteni e Sinaia, abrindo a alta montanha — Babele, o Sphinx, a Cruz de Caraiman — a milhares de visitantes que antes só chegavam a pé. O esqui se popularizou e o vale se encheu de infraestrutura turística, nem sempre bonita, mas funcional.
Após a queda do comunismo em 1989, o Vale de Prahova foi se modernizando e se reinventando. Continua sendo, de longe, a região de montanha mais visitada da Romênia, muito procurada tanto no verão — trilhas em Bucegi, castelos, cachoeiras — quanto no inverno, por suas pistas de esqui, as mais movimentadas do país graças à proximidade de Bucareste. Os antigos castelos e casarões foram restaurados, novos hotéis e pousadas abriram as portas, e o turista estrangeiro vai descobrindo aos poucos este corredor onde a história da realeza romena, a memória da Grande Guerra e a beleza selvagem dos Cárpatos se encontram a menos de duas horas da capital.
