Existe uma estrada na Romênia que o Top Gear chamou de 'a melhor estrada do mundo', e não é exagero de programa de TV: a Transfăgărășan é uma fita de asfalto que escala os montes Făgăraș, os mais altos dos Cárpatos romenos, encadeando curvas em ferradura impossíveis, túneis escavados na rocha, viadutos suspensos sobre o vazio e mirantes de onde se vê meia Transilvânia. Ela sobe dos vales verdes até o lago glacial Bâlea, a 2.034 metros, e volta a descer pelo outro lado entre florestas onde às vezes aparecem ursos-pardos.
Foi construída pelo regime de Nicolae Ceaușescu entre 1970 e 1974 como rota militar estratégica para atravessar a montanha em caso de invasão, a um custo humano e econômico enorme: foram usadas milhares de toneladas de dinamite e dezenas de trabalhadores morreram. Hoje ela não tem nenhum uso militar, mas virou uma das grandes rotas panorâmicas da Europa e um destino por si só. Seus 90 quilômetros não são percorridos para chegar rápido a lugar nenhum — na verdade, é lenta e sinuosa —, e sim para curtir a viagem, parar em cada mirante e sentir a montanha.
Este guia conta como percorrer a Transfăgărășan: quando abre (só no verão e no começo do outono), por onde começar, onde parar — o lago Bâlea, a cascata, a imponente represa de Vidraru, a fortaleza de Poenari, o verdadeiro castelo de Vlad, o Empalador —, como evitar as filas e onde dormir. Uma viagem de curvas, cumes e adrenalina pelo teto da Romênia.
A Transfăgărășan (DN7C) nasceu de uma obsessão da Guerra Fria. Depois da invasão soviética da Tchecoslováquia em 1968, Nicolae Ceaușescu temeu que a URSS fizesse o mesmo com a Romênia e mandou construir uma estrada militar que atravessasse os Cárpatos por um ponto inesperado, para poder deslocar tropas e tanques pela montanha. As obras foram realizadas entre 1970 e 1974, em grande parte pelo exército, em condições duríssimas de alta montanha, com explosivos, e com um número de mortos que os dados oficiais minimizaram, mas que é estimado em várias dezenas. O resultado foi uma façanha de engenharia que, ironicamente, nunca teve utilidade militar real. Com a queda do comunismo em 1989 e a popularização do turismo, a estrada se transformou em uma das rotas panorâmicas mais famosas do planeta, imortalizada pela imprensa automobilística e visitada todo verão por centenas de milhares de pessoas. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The mountainous heart of Romania, a land of Saxon citadels, castles and minorities: a thousand years inside Hungary and the Habsburg empire before joining Romania in 1918, and the homeland of the Dracula myth.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A Transfăgărășan não nasceu do desejo de admirar os Cárpatos nem de facilitar o turismo: nasceu do medo. Sua história começa em agosto de 1968, a centenas de quilômetros dos cumes dos montes Făgăraș, quando os tanques do Pacto de Varsóvia entraram na Tchecoslováquia para esmagar a Primavera de Praga. A Romênia, governada por Nicolae Ceaușescu, se recusou a participar daquela invasão e condenou publicamente a intervenção soviética, um gesto de independência dentro do bloco comunista que lhe rendeu aplausos no Ocidente, mas que também acendeu em Bucareste um temor concreto: que a União Soviética fizesse com a Romênia o mesmo que tinha feito com a Tchecoslováquia.
Ceaușescu, obcecado com a ideia de uma possível invasão soviética, mandou preparar o país para resistir. Parte dessa estratégia era garantir que o exército romeno pudesse deslocar tropas e material pesado através da barreira natural dos Cárpatos Meridionais mesmo se as rotas principais fossem cortadas. Os montes Făgăraș, os mais altos da Romênia, eram justamente um desses obstáculos: uma muralha de picos que passa dos 2.500 metros e separa a Transilvânia da Valáquia. Atravessá-los com uma estrada de alta montanha, por um ponto inesperado, virou um objetivo estratégico. Assim, de um cálculo militar da Guerra Fria, surgiu a ordem de construir o que hoje conhecemos como Transfăgărășan.
As obras começaram em 1970 e se estenderam até 1974. Foi uma empreitada titânica, executada em grande parte por unidades do exército romeno e com mão de obra civil, em um dos terrenos mais difíceis que se pode imaginar: encostas quase verticais, rocha dura, altitudes de mais de 2.000 metros, invernos longuíssimos e uma janela de trabalho reduzida aos meses de verão. Para abrir caminho para a estrada foram usadas quantidades enormes de explosivos —as estimativas falam em milhares de toneladas de dinamite usadas para explodir a rocha da montanha— e foram erguidos viadutos, muros de contenção e o túnel de Bâlea, que com quase 900 metros é o túnel rodoviário mais longo da Romênia e atravessa a crista sob o ponto mais alto.
O custo humano foi alto e ficou envolto na névoa da propaganda oficial. Os números do regime minimizaram as mortes, falando em apenas algumas poucas vítimas, mas estima-se que na verdade morreram várias dezenas de trabalhadores e soldados por causa das explosões, dos deslizamentos, dos acidentes e das duríssimas condições da alta montanha. Além disso, a estrada foi construída com muita pressa e sem o planejamento técnico ideal para uma via desse tipo, o que explica seu traçado extremo, suas rampas e suas curvas fechadíssimas. Foi inaugurada oficialmente em 1974 como DN7C. E então veio a grande ironia: aquela estrada concebida como rota militar estratégica nunca teve um uso militar real. A temida invasão soviética jamais aconteceu, e a Transfăgărășan ficou como um monumento involuntário à paranoia de um regime.
Além de sua origem, a Transfăgărășan é uma proeza de engenharia que impressiona por si só. Ao longo de seus cerca de 90 quilômetros, a estrada sobe desde os vales do norte, na região de Cârțișoara (condado de Sibiu), até o colo do lago glacial Bâlea, a 2.034 metros de altitude, onde atinge sua cota máxima antes de entrar no túnel que a leva para o outro lado da montanha. De lá, desce rumo ao sul, em direção à grande represa de Vidraru e à cidade de Curtea de Argeș, na Valáquia.
O traçado é um catálogo de desafios vencidos: curvas em ferradura encadeadas que escalam encostas nuas, viadutos suspensos, taludes de rocha, mais de 800 obras de arte entre pontes e bueiros, e o túnel de Bâlea perfurando a crista. A estrada atravessa vários andares de vegetação, desde as florestas de faias e coníferas da média montanha até o campo alpino pelado das alturas, passando por cachoeiras como as de Bâlea e Capra e por lagos glaciais suspensos em circos de origem glacial. Na vertente sul, o lago Vidraru —criado por uma barragem em arco de mais de 160 metros concluída em 1966— acrescenta outro elemento monumental à paisagem. Justamente por sua exposição e sua altura, o trecho superior só pode ficar aberto poucos meses por ano, de julho a outubro, quando a neve recua e desaparece o perigo de avalanches; no resto do ano, a montanha recupera seu silêncio branco.
Durante os anos do comunismo, a Transfăgărășan foi pouco mais que uma curiosidade remota, pouco movimentada e associada ao regime que a tinha mandado construir. Tudo mudou depois da Revolução de 1989, que derrubou e executou Ceaușescu, e com a abertura da Romênia ao turismo internacional nas décadas seguintes. A estrada começou a ser redescoberta por viajantes, motociclistas e ciclistas atraídos por suas paisagens e seu traçado impossível.
O salto para a fama mundial veio em 2009, quando o programa britânico de automóveis Top Gear gravou ali um episódio e seu apresentador a descreveu como a melhor estrada do mundo para dirigir, acima até de rotas alpinas lendárias. Aquela declaração, repetida à exaustão na internet, transformou a Transfăgărășan em destino de peregrinação para os amantes de motor e em símbolo turístico da Romênia. Desde então, a cada verão, centenas de milhares de pessoas sobem até Bâlea de carro, moto ou bicicleta, e a estrada aparece em incontáveis listas de 'estradas para dirigir antes de morrer'. A outra grande rota de montanha romena, a Transalpina (ainda mais alta), se beneficia do mesmo embalo. A Transfăgărășan passou assim de arma dissuasória imaginária a joia do turismo, uma virada que resume bem a história recente do país.
A Transfăgărășan não atravessa só uma paisagem espetacular: passa perto de alguns dos lugares mais carregados de lendas da Romênia. Na vertente sul, empoleirada sobre o vale do Argeș, ergue-se a fortaleza de Poenari, a autêntica praça-forte de Vlad Țepeș, Vlad, o Empalador, o príncipe do século XV que séculos depois inspirou o personagem Drácula, de Bram Stoker. Diferente do turístico castelo de Bran, Poenari foi de verdade uma das residências de Vlad, que a reforçou —segundo a tradição— com o trabalho forçado dos boiardos que o tinham traído. Hoje se sobe até suas ruínas por uma escada de quase 1.500 degraus, com vistas de dar vertigem.
As florestas ao redor da estrada também são território do urso-pardo dos Cárpatos, cuja população na Romênia é a maior da Europa fora da Rússia. Não é raro ver ursos à beira do asfalto nos trechos de floresta, atraídos às vezes pela comida que —de forma irresponsável e perigosa— alguns motoristas oferecem; as autoridades insistem em não alimentá-los nem descer do veículo. Hoje, a Transfăgărășan vive uma tensão típica dos grandes ícones turísticos: é um motor econômico para a região e um orgulho nacional, mas em pleno verão sofre com engarrafamentos, aglomerações e pressão sobre um ambiente de alta montanha frágil. Percorrê-la cedo, com respeito pela natureza e pela sua história, continua sendo uma das grandes experiências de viagem da Europa: uma estrada que nasceu do medo de um ditador e que hoje oferece liberdade, curvas e cumes a quem se atreve a subir até o lago Bâlea.
