Haia é a cidade mais elegante e imponente dos Países Baixos: a sede do Governo, do Parlamento e da coroa, mas também a 'capital mundial da paz e da justiça', com seus tribunais internacionais e seu enxame de embaixadas. Sem a massificação turística de Amsterdã, oferece uma mistura muito holandesa de avenidas largas, palácios, museus de primeira linha e, a poucos minutos do centro, uma longa praia de areia no Mar do Norte. É uma cidade com ar diplomático e vida tranquila, perfeita para quem busca arte, história e litoral numa mesma visita.
Seu grande orgulho cultural é o Mauritshuis, uma joia de museu instalada num palacete do século XVII que guarda algumas das obras-primas da pintura holandesa, com 'Moça com Brinco de Pérola' de Johannes Vermeer à frente. Mas Haia é muito mais: o Binnenhof, o conjunto medieval de edifícios onde pulsa a política neerlandesa há séculos; o Panorama Mesdag, uma pintura circular gigante do século XIX; o imponente Vredespaleis (Palácio da Paz), sede da Corte Internacional de Justiça; e o divertido Madurodam, onde os Países Baixos inteiros cabem em miniatura.
Este guia percorre o essencial de Haia com um olhar prático e acolhedor: quais museus não perder, como combinar a cidade com a praia de Scheveningen, como se locomover de bonde, onde se hospedar e comer, e como aproveitar sua localização privilegiada para escapar até Delft, Leiden ou Roterdã. Uma cidade que surpreende quem a visita pelo equilíbrio entre poder, cultura e vida à beira-mar.
Haia nasceu no século XIII como pavilhão de caça dos condes da Holanda. Por volta de 1230, o conde Floris IV comprou terras junto a um bosque e a um lago, e seu sucessor, Guilherme II —que chegou a ser rei dos romanos—, mandou construir ali uma residência. Seu filho, Floris V, ergueu por volta de 1280 o Ridderzaal (a Sala dos Cavaleiros), coração do atual Binnenhof. Dessa 'sebe do conde' ('s-Gravenhage, 'a sebe do conde') vem o nome oficial da cidade. Diferente de outras cidades holandesas, Haia nunca recebeu direitos de cidade murada na Idade Média, por isso durante séculos foi considerada tecnicamente uma 'aldeia', ainda que muito importante. Com a independência das Províncias Unidas no século XVI, Haia se consolidou como sede dos Estados Gerais e dos estatuders da casa de Orange, tornando-se o centro político do país. No século XVII, durante a Era de Ouro neerlandesa, floresceu como cidade da corte e da diplomacia. Depois do parêntese napoleônico, com a criação do Reino dos Países Baixos em 1815, Haia ficou como sede do Governo e residência real, enquanto Amsterdã manteve o título de capital. No início do século XX, as Conferências de Paz de Haia (1899 e 1907) e a doação de Andrew Carnegie para construir o Palácio da Paz consolidaram sua vocação internacional. Desde então, a cidade abriga a Corte Internacional de Justiça, o Tribunal Penal Internacional e dezenas de organismos, ganhando o título de capital mundial da paz e da justiça. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The urban heart of the Netherlands: Delft, where William of Orange was assassinated and Vermeer painted; The Hague, seat of government and world capital of international law; Rotterdam, flattened in 1940 and rebuilt as a city of the future; and the windmills and polders of Kinderdijk and the tulip fields of Keukenhof.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Haia tem uma origem aristocrática que a diferencia de outras cidades holandesas, surgidas em torno de portos ou de rotas comerciais. Sua história começa no século XIII como residência dos condes da Holanda. Por volta de 1230, o conde Floris IV comprou terras junto a um bosque e a uma área de lagoas, um lugar ótimo para a caça, e ali começou a se formar uma residência condal. O lugar, com seu bosque e sua lagoa, era ideal para a nobreza descansar e caçar.
O grande impulso veio com Guilherme II da Holanda, que chegou a ser rei dos romanos (rei eleito do Sacro Império), e com seu filho Floris V. Por volta de 1280, Floris V mandou construir o Ridderzaal, o imponente Salão dos Cavaleiros, que se tornaria o núcleo do atual Binnenhof. Ao redor dessa residência condal foi crescendo um povoado que servia à corte: artesãos, criados, funcionários e comerciantes que abasteciam o conde e sua comitiva.
Dessa origem vem o nome oficial da cidade: 's-Gravenhage, que significa 'a sebe do conde' ou 'o bosque do conde' (haag/hage como recinto cercado ou sebe, e graaf como conde). O nome do dia a dia, Den Haag, é uma forma abreviada. Essa raiz nobre marcaria para sempre o destino de Haia como cidade ligada ao poder e à corte, mais do que ao comércio ou à indústria.
Haia cresceu de um jeito peculiar. Diferente de cidades como Amsterdã, Haarlem ou Delft, que obtiveram direitos de cidade e se cercaram de muralhas na Idade Média, Haia nunca recebeu formalmente esses direitos urbanos naquela época. Tecnicamente continuava sendo uma 'aldeia', embora na prática fosse um dos lugares mais importantes do condado da Holanda por ser sede da corte condal e, mais tarde, da administração.
Essa ausência de muralhas teve consequências. Por um lado, deu a Haia seu traçado aberto e espaçoso, com avenidas largas e áreas verdes, bem diferente da malha apertada das cidades muradas. Por outro, deixou a cidade mais exposta militarmente, algo que se faria sentir em diversos conflitos. Mesmo assim, seu papel político cresceu de forma imparável ao longo dos séculos.
Com o tempo, Haia se consolidou como sede dos órgãos de governo do condado da Holanda e, durante a Guerra dos Oitenta Anos e o nascimento da República das Províncias Unidas, como sede de instituições-chave. Ali se reuniam os Estados da Holanda e, principalmente, os Estados Gerais, o órgão de governo da jovem república. Assim, a cidade passou de pavilhão de caça de um conde a coração administrativo e diplomático de um novo Estado.
Durante o século XVII, a Era de Ouro neerlandesa, Haia viveu um de seus períodos de maior esplendor. Enquanto Amsterdã concentrava o comércio mundial e a riqueza mercantil, Haia era a cidade do poder político, da diplomacia e da corte. Ali viviam os estatuderes da casa de Orange-Nassau, líderes militares e políticos da República, e ali se concentravam as embaixadas e as negociações internacionais.
Esse caráter cortesão e diplomático deu à cidade uma fisionomia elegante e senhorial. Foram construídos palacetes, mansões e edifícios públicos de grande qualidade, como o Mauritshuis, erguido em meados do século como residência do conde Johan Maurits de Nassau-Siegen e hoje um dos museus mais célebres do mundo. A presença da corte atraiu artistas, arquitetos e artesãos de primeira linha, e a cidade se encheu de obras de arte e arquitetura refinada.
Haia também foi palco de momentos dramáticos da história neerlandesa. Aqui se viveram as tensões entre os partidários da casa de Orange e os regentes republicanos, que em 1672 —o chamado 'Ano do Desastre' (Rampjaar)— culminaram no linchamento dos irmãos Johan e Cornelis de Witt, líderes do lado republicano, num episódio sangrento ocorrido na própria cidade. A política e a corte ditavam o ritmo de Haia.
Depois do turbulento período das guerras napoleônicas, durante o qual os Países Baixos foram incorporados ao império francês, a queda de Napoleão abriu uma nova etapa. Em 1815, o Congresso de Viena deu forma ao Reino Unido dos Países Baixos, sob a casa de Orange-Nassau, com Guilherme I como rei. Nessa nova ordem se consolidou uma solução que persiste até hoje: Amsterdã ficou como capital constitucional do reino, enquanto Haia se tornou a sede do Governo, do Parlamento e residência da família real.
Essa divisão peculiar explica por que, ainda hoje, o rei trabalha e mora em Haia (em palácios como o Noordeinde e o Huis ten Bosch), o Parlamento se reúne no Binnenhof e os ministérios têm ali sua sede, embora a capital oficial seja Amsterdã. Haia recuperou e reforçou assim seu papel histórico como centro do poder político neerlandês, agora já como cidade plenamente reconhecida.
Ao longo do século XIX, a cidade cresceu e se modernizou mantendo seu caráter senhorial. Surgiram bairros elegantes, o balneário de Scheveningen se firmou como destino da moda —com a construção do grande hotel Kurhaus— e floresceu uma vida cultural própria, com a chamada Escola de Haia, uma corrente de pintores paisagistas e marinhistas, entre eles Hendrik Willem Mesdag, autor do famoso Panorama Mesdag.
O destino internacional de Haia foi selado no começo do século XX. Em 1899 e 1907, a cidade sediou as Conferências de Paz de Haia, dois encontros internacionais pioneiros, promovidos em parte por iniciativa do czar Nicolau II da Rússia, nos quais as grandes potências debateram o desarmamento, as leis da guerra e, sobretudo, mecanismos para resolver os conflitos entre Estados sem recorrer às armas. Dessas conferências surgiram acordos fundadores do direito internacional moderno e a Corte Permanente de Arbitragem.
Nesse clima de otimismo pacifista, o magnata do aço e filantropo americano Andrew Carnegie financiou a construção de uma sede à altura dessas instituições: o Vredespaleis, ou Palácio da Paz, inaugurado em 1913. Vários países contribuíram com obras de arte e materiais, transformando o edifício num símbolo da cooperação internacional. O palácio virou o coração da vocação de Haia como sede da justiça entre as nações.
Ao longo dos séculos XX e XXI, essa vocação se aprofundou. Depois da Segunda Guerra Mundial, o Palácio da Paz passou a abrigar a Corte Internacional de Justiça, o principal órgão judicial das Nações Unidas. Mais tarde, Haia se tornou sede do Tribunal Penal Internacional, de tribunais especiais para crimes de guerra, da OPAQ, da Europol e de dezenas de organismos internacionais, ganhando com todo o mérito o título de 'capital mundial da paz e da justiça'.
O século XX trouxe a Haia provas duras e transformações profundas. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Países Baixos foram ocupados pela Alemanha nazista entre 1940 e 1945, e Haia sofreu de modo especial. Por causa de sua posição litorânea, os ocupantes construíram parte da 'Muralha do Atlântico' de defesas na região, o que implicou a demolição de bairros inteiros e o deslocamento da população. Em 1945, um bombardeio aliado destinado a instalações militares alemãs errou o alvo e devastou o bairro de Bezuidenhout, causando numerosas vítimas civis, numa das páginas mais trágicas da história local.
Depois da guerra, a cidade foi reconstruída e continuou crescendo. Surgiram novos bairros, a infraestrutura foi modernizada e Haia reforçou sua dupla identidade: de um lado, cidade do governo, residência real e administração do país; de outro, centro internacional de organizações, tribunais e embaixadas. Essa segunda faceta se expandiu bastante com a criação de novos organismos de justiça internacional nas últimas décadas do século XX.
Hoje Haia é uma cidade cosmopolita e diversa, com uma expressiva população internacional ligada às instituições, às embaixadas e às empresas globais. Combina seu patrimônio histórico —o Binnenhof, o Mauritshuis, os palácios reais— com uma vida cultural rica, museus de primeira linha, um longo litoral com o balneário de Scheveningen e sua condição singular de capital mundial da paz e da justiça, um legado que a torna única entre as cidades dos Países Baixos.
