Maastricht não se parece com nenhuma outra cidade dos Países Baixos. Encaixada no extremo sul do país, entre a Bélgica e a Alemanha e às margens do rio Mosa, é uma das cidades mais antigas da Holanda e a mais borgonhesa de todas: a vida acontece nos terraços, come-se e bebe-se com prazer, fala-se um dialeto próprio e respira-se um ar caloroso e europeu que a aproxima mais de Liège ou Aachen do que de Amsterdã. Seu centro histórico, com praças monumentais, igrejas milenares e muralhas medievais, pode ser percorrido inteiro a pé.
Fundada pelos romanos como Trajectum ad Mosam, evangelizada por São Servácio no século IV e disputada durante séculos entre o duque de Brabante e o príncipe-bispo de Liège, Maastricht acumula camadas de história como poucas. Foi uma fortaleza cobiçada, palco de cercos célebres — em um deles, em 1673, morreu o mosqueteiro D'Artagnan —, e em 1992 voltou às manchetes do mundo quando ali foi assinado o Tratado de Maastricht, que criou a União Europeia e abriu caminho para o euro. Sob suas ruas esconde-se, além disso, um labirinto de galerias subterrâneas escavadas ao longo de séculos na pedra calcária.
Este guia percorre o essencial de Maastricht com um olhar prático e caloroso: o Vrijthof e a basílica de São Servácio, a deslumbrante livraria instalada em uma igreja gótica, as grutas e fortificações do Sint-Pietersberg, a arte do Bonnefantenmuseum, os bairros às margens do Mosa e a ótima gastronomia limburguesa. Uma cidade para chegar de trem, deixar a mala e se perder sem pressa entre praças, terraços e séculos de história.
Maastricht é, junto com Nijmegen, a cidade mais antiga dos Países Baixos. Nasceu como uma travessia romana sobre o rio Mosa — Trajectum ad Mosam, 'o vau sobre o Mosa' — na estrada que ligava Colônia a Boulogne e ao litoral. No século IV, São Servácio transferiu para cá sua sede episcopal e transformou a cidade em um centro cristão precoce; seu túmulo, na basílica que leva seu nome, fez dela um lugar de peregrinação. Durante a Idade Média, Maastricht viveu a singular condição de 'cidade de dois senhores', governada em condomínio pelo duque de Brabante e pelo príncipe-bispo de Liège. Seu valor estratégico sobre o Mosa a transformou em uma fortaleza disputada uma e outra vez: foi sitiada pelo duque de Parma em 1579, durante a Guerra dos Oitenta Anos, e, em 1673, tomada pelos exércitos de Luís XIV, em um cerco no qual morreu o capitão dos mosqueteiros Charles de Batz de Castelmore, o D'Artagnan real que inspirou Dumas. Nos séculos seguintes, a cidade se encheu de fortificações, casamatas e galerias, e no século XIX se industrializou graças à cerâmica (De Sphinx, de Petrus Regout) e ao vidro. Em 1992, os líderes europeus assinaram aqui o Tratado de Maastricht, que deu origem à União Europeia e à moeda única. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The extremes of the Netherlands: Maastricht, the Roman city of the south where the treaty that created the European Union was signed in 1992; the lake village of Giethoorn; Groningen, the Hanseatic city of the north transformed by gas; and Friesland, with a language of its own, and the Wadden Islands, a natural World Heritage Site.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de seu nome ficar para sempre ligado à União Europeia, Maastricht já era velha. É, junto com Nijmegen, a cidade mais antiga dos Países Baixos, e sua origem está escrita no próprio nome. Quando os romanos chegaram a esta região no século I a.C., encontraram um lugar onde o largo rio Mosa (Maas, em neerlandês) podia ser atravessado a vau. Sobre essa travessia traçaram a grande estrada que ligava Colônia (Colonia Agrippina) a Bavay e ao litoral do Canal da Mancha, e ali ergueram um povoado e uma ponte. Chamaram o lugar de Trajectum ad Mosam, 'o vau sobre o Mosa'. De 'Trajectum' derivou, com os séculos e a fala local, o nome Maastricht.
O povoado romano prosperou como parada de estrada e ponto de controle do rio: havia termas, um templo, armazéns e, mais tarde, um castellum fortificado do Baixo Império, quando as fronteiras romanas começaram a vacilar diante das incursões germânicas. Sob as ruas do centro ainda aparecem vestígios daquela Maastricht romana, e algumas de suas pedras foram reaproveitadas em construções posteriores.
O salto decisivo veio com o cristianismo. No século IV, um bispo chamado Servácio (Servatius) transferiu sua sede episcopal, antes em Tongeren, para Maastricht. Servácio, morto por volta do ano 384, é o primeiro bispo historicamente documentado no território dos atuais Países Baixos, e sua figura transformou a pequena cidade do Mosa em um centro religioso precoce. Foi enterrado aqui, e sobre seu túmulo se ergueram sucessivas igrejas até a atual Sint-Servaasbasiliek, cujas partes mais antigas datam de cerca do ano 1000. Durante séculos, peregrinos de toda a Europa vieram venerar suas relíquias, guardadas no célebre relicário de ourivesaria chamado 'Noodkist'. A sede episcopal acabaria sendo transferida para Liège no século VIII, mas o prestígio sagrado de Maastricht já estava selado.
A Idade Média deixou em Maastricht uma singularidade política que poucas cidades europeias compartilharam: foi, por mais de meio milênio, uma cidade governada por dois senhores ao mesmo tempo. A partir de 1204 ficou estabelecido um condomínio —uma soberania compartilhada— entre o duque de Brabante e o príncipe-bispo de Liège. Dois poderes distintos do Sacro Império Romano-Germânico exerciam juntos a autoridade sobre a mesma cidade, cada um com seus próprios funcionários, seus tribunais e seus direitos.
Essa dupla condição não era um capricho, e sim o resultado da geografia e da história. Liège, grande centro eclesiástico desde os tempos carolíngios, reivindicava Maastricht por seu peso religioso e pela herança de São Servácio; os duques de Brabante, por outro lado, a queriam por seu valor estratégico e comercial sobre o Mosa, na rota que ligava o Reno a Flandres. Em vez de se destruírem em guerras intermináveis, os dois poderes acabaram dividindo o governo. A cidade tinha dois prefeitos, dois conselhos e uma complexa engrenagem para equilibrar os interesses de seus 'dois senhores' (os 'twee heren').
Essa cultura de negociação e equilíbrio, somada à população mista e à localização de encruzilhada, deu a Maastricht um caráter cosmopolita e um tanto à parte do resto das terras baixas. Murada já desde o século XIII —em 1229 o rei Henrique VII autorizou a construção de uma muralha de pedra, da qual sobrevive a Helpoort, o portão de cidade mais antigo preservado dos Países Baixos—, a cidade cresceu como praça comercial e religiosa. O condomínio com Liège e Brabante, com variações, se manteria de uma forma ou de outra até o fim do século XVIII, quando a Revolução Francesa varreu o velho mapa de senhorios e bispados do Antigo Regime.
A mesma posição que fez a riqueza de Maastricht a tornou perigosa. Quem controlava o Mosa controlava uma das grandes artérias de invasão e abastecimento da Europa, e por isso a cidade foi, durante séculos, uma das fortalezas mais cobiçadas e mais vezes sitiadas do continente. Suas muralhas, casamatas e baluartes cresceram guerra após guerra até transformá-la em uma praça-forte de primeira ordem.
O primeiro grande drama veio com a Guerra dos Oitenta Anos, a longa rebelião dos Países Baixos contra a coroa espanhola. Em 1579, o exército de Filipe II, comandado por Alexandre Farnésio, duque de Parma, sitiou Maastricht, defendida por uma guarnição das Províncias rebeldes e sua milícia. O cerco durou de março a julho e foi de uma crueza extrema: os sitiantes cavaram minas sob as muralhas e os defensores responderam com contraminas, em combates subterrâneos nos quais se chegou a despejar líquidos ferventes sobre os sapadores. Em 29 de junho de 1579 os terços espanhóis tomaram a cidade de assalto, e seguiu-se um saque brutal em que morreram milhares de habitantes. Maastricht ficou sob domínio espanhol e, mais tarde, passou a fazer parte dos territórios que a República das Províncias Unidas foi arrancando do poder dos Habsburgo.
O segundo episódio, quase um século depois, deu a Maastricht um lugar inesperado na literatura. Em 1673, durante a guerra franco-holandesa, o exército de Luís XIV sitiou a cidade. Foi naquele cerco, no assalto de 25 de junho de 1673, que morreu Charles de Batz de Castelmore, conde de D'Artagnan, capitão dos mosqueteiros do rei: o D'Artagnan real, o homem de carne e osso que Alexandre Dumas transformaria, quase dois séculos mais tarde, no herói de 'Os três mosqueteiros'. Foi também nesse cerco que o engenheiro militar Sébastien Le Prestre de Vauban testou seu famoso método sistemático de ataque às fortalezas. Maastricht seria devolvida às Províncias Unidas pelo Tratado de Nijmegen de 1678, mas mudaria de mãos várias outras vezes —franceses, austríacos, de novo franceses— até o fim do Antigo Regime. Ainda hoje, quem caminha pela Helpoort, pelas muralhas do Stadspark ou pelas galerias do Sint-Pietersberg percorre, literalmente, os cenários daqueles cercos.
Com o fim das guerras dos séculos anteriores e a criação do Reino dos Países Baixos em 1815, Maastricht encarou uma transformação diferente: a industrial. A cidade fronteiriça e borgonhesa se tornou, ao longo do século XIX, um dos grandes polos fabris da Holanda, algo excepcional em um país então mais comercial que industrial.
A figura-chave foi Petrus Regout, um empresário de Maastricht que em 1836 fundou uma moderna fábrica mecanizada de louça e cerâmica às margens do Mosa. Aproveitando a mão de obra local, as matérias-primas e a posição sobre o rio e as futuras ferrovias, sua empresa cresceu até se tornar a maior fábrica de cerâmica dos Países Baixos. Em 1899 passou a se chamar De Sphinx, nome e logo —a esfinge egípcia— que ficaram famosos em toda a Europa. Além da louça, a cidade desenvolveu também a indústria do vidro, dos pregos, do papel e outras manufaturas.
O impacto sobre Maastricht foi enorme. Em 1913, ano de auge das cerâmicas, as fábricas empregavam cerca de 7.000 pessoas, perto de 70 % de todo o emprego industrial da cidade. Mas esse esplendor teve um lado duro: as condições de trabalho nas fábricas Regout eram duríssimas, com jornadas longuíssimas, trabalho infantil e moradias operárias superlotadas, e Maastricht foi um dos primeiros focos de consciência social e sindical do país. A cerâmica marcou a identidade da cidade por mais de um século, até que a indústria entrou em decadência na segunda metade do século XX e as grandes fábricas fecharam. Hoje, o antigo complexo da Sphinx foi reconvertido no 'Sphinxkwartier', um bairro cultural e criativo, enquanto o Bonnefantenmuseum e outras instituições ocupam a moderna margem de Céramique, erguida sobre aquele passado fabril.
Em 7 de fevereiro de 1992, Maastricht voltou a estar no centro da história europeia, desta vez sem canhões. Em um edifício junto ao Mosa, os ministros dos doze Estados que então formavam a Comunidade Econômica Europeia assinaram o Tratado da União Europeia, conhecido para sempre como Tratado de Maastricht. Aquele documento transformou a velha comunidade econômica na União Europeia que conhecemos hoje: criou a cidadania europeia, reforçou a cooperação política e, sobretudo, traçou o caminho para a moeda única. Daqueles acordos —e dos 'critérios de convergência de Maastricht'— nasceria, anos depois, o euro.
Que uma cidade do extremo sul dos Países Baixos, encaixada entre a Bélgica e a Alemanha e a um passo de três fronteiras, desse nome ao maior projeto de integração da história europeia não foi totalmente por acaso. Maastricht sempre tinha sido uma cidade de passagem, de encruzilhada, acostumada a conviver com mais de um poder, mais de um idioma e mais de uma cultura. De certa forma, sua história de 'cidade de dois senhores' e de praça fronteiriça fazia dela o cenário ideal para um pacto entre nações.
Desde então, o nome de Maastricht ficou ligado no mundo inteiro à construção europeia. A cidade, que tinha vivido a decadência de sua indústria cerâmica, se reinventou como centro de serviços, cultura e educação: abriga uma universidade jovem e internacional (a Universiteit Maastricht), instituições europeias e uma das feiras de arte mais importantes do mundo, a TEFAF. Hoje, o visitante encontra uma Maastricht próspera e que vive nas mesinhas ao ar livre, orgulhosa ao mesmo tempo de suas raízes romanas, de suas igrejas milenares, de suas muralhas de fortaleza e de seu papel na Europa unida. Uma cidade pequena que esteve, repetidas vezes, no coração da história do continente.
