Texel (pronuncia-se mais ou menos 'Téssel') é a maior das ilhas frísias do norte dos Países Baixos e uma das grandes escapadas para a natureza do país. A uma curta viagem de balsa do continente, é um mundo à parte, com praias de quilômetros, dunas onduladas, faróis, campos verdes salpicados de ovelhas e céus enormes, cercado pelo mar de Wadden, o Waddenzee, declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco. É o destino aonde os próprios holandeses vão para respirar, pedalar e desconectar.
Quase um quarto da ilha é protegido como Parque Nacional Duinen van Texel, com dunas, bosques, pântanos salgados e charnecas cortados por trilhas e ciclovias. O farol vermelho de Eierland, na ponta norte, é o cartão-postal mais famoso; o centro de natureza e resgate de focas, Ecomare, é o coração educativo da ilha; e as praias largas de areia clara, numeradas por postes, convidam a caminhadas longuíssimas. Tudo se percorre de bicicleta, porque Texel é plana e feita para pedalar.
Este guia percorre o essencial de Texel com um olhar prático: como chegar de trem, ônibus e balsa sem carro, o que ver do farol às focas, como se locomover de bike ou no Texelhopper, onde provar o famoso cordeiro da ilha e por que este pedaço de terra de frente para o mar carrega uma história surpreendente, desde a frota da VOC que ancorava diante da sua costa até a última batalha da Europa em 1945. Um destino diferente, tranquilo e muito recomendável para incluir na viagem pela Holanda.
Texel tem uma história muito mais intensa do que sua calma atual sugere. Habitada desde tempos remotos pelos frísios, viveu seu auge nos séculos XVII e XVIII, quando a grande frota mercante da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) ancorava no Reede van Texel, o ancoradouro em frente à ilha, para se abastecer antes de partir rumo à Ásia. Diante da sua costa foi travada, em 1673, a batalha naval de Texel, um dos grandes confrontos da época; e no rigoroso inverno de 1795, a frota holandesa ficou presa no gelo perto de Den Helder e foi tomada pela cavalaria francesa, num episódio único na história militar. Seu capítulo mais trágico chegou em 1945 com o levante dos georgianos, considerado a última batalha da Segunda Guerra Mundial na Europa, que terminou inclusive depois do fim oficial da guerra. Tudo isso é contado em detalhes na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The extremes of the Netherlands: Maastricht, the Roman city of the south where the treaty that created the European Union was signed in 1992; the lake village of Giethoorn; Groningen, the Hanseatic city of the north transformed by gas; and Friesland, with a language of its own, and the Wadden Islands, a natural World Heritage Site.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A calma que Texel respira hoje, com suas praias largas e seus prados cheios de ovelhas, esconde uma história surpreendentemente densa. A ilha foi habitada desde tempos remotos pelos frísios, o antigo povo germânico das costas do mar do Norte, que aprenderam a viver num território anfíbio, à mercê das marés, das tempestades e do avanço do mar. Durante séculos, Texel não foi uma ilha só: o mar a separou e a reuniu a territórios vizinhos, e foi só com o tempo, os diques e a mão do homem que ela ganhou sua forma atual. Na Idade Média ela já aparece como terra habitada, com direitos concedidos no século XII, aldeias espalhadas e igrejas que se conservam até hoje.
A paisagem foi sendo moldada entre a natureza e o trabalho humano: levantaram-se diques, ganhou-se terra ao mar, cavaram-se pôlderes e as dunas foram domadas. Nesse solo pobre, mas salino, prosperou o que viraria uma marca eterna da ilha: a ovelha. A raça Texel, ou 'Texelaar', criada aqui há séculos, ficou famosa pela carne e pela robustez e, com o tempo, foi exportada para meio mundo. Ainda hoje, cerca de dez mil ovelhas pastam na ilha, e na primavera os prados se enchem de cordeiros: uma imagem que resume, melhor do que qualquer outra, a Texel rural de sempre. Mas foi o mar, e não a terra, que colocou essa pequena ilha no centro da história.
Os séculos XVII e XVIII, a Era de Ouro neerlandesa, foram a época de maior esplendor e protagonismo de Texel. O motivo estava na água ao redor: em frente à ilha se estendia o Reede van Texel, um ancoradouro natural amplo e seguro onde centenas de navios podiam lançar âncora. Ele se tornou um dos pontos de partida mais importantes do império comercial neerlandês.
Ali se reuniam as grandes frotas antes de partir para suas longas viagens. Os navios da Companhia Neerlandesa das Índias Orientais (a VOC, a primeira grande multinacional da história) e da Companhia das Índias Ocidentais ancoravam diante de Texel para completar a tripulação, carregar provisões e água doce e esperar o vento favorável que os levaria rumo à Ásia, à América ou à África. A ilha vivia do vaivém dessa multidão de marinheiros: água, cerveja, mantimentos, pilotos e tudo o que era necessário para meses no mar saíam de Texel. A água doce da ilha tinha fama de se conservar especialmente bem nos tonéis durante as longas travessias.
Esse papel estratégico também transformou as águas de Texel em cenário de guerra. Em 21 de agosto de 1673, travou-se diante da costa oeste da ilha a batalha naval de Texel, o último grande confronto da terceira guerra anglo-neerlandesa, no contexto da guerra franco-neerlandesa. A frota das Províncias Unidas, comandada pelo lendário almirante Michiel de Ruyter, enfrentou a esquadra combinada da Inglaterra e da França e conseguiu impedir um desembarque nas costas holandesas: uma vitória estratégica que salvou a República num momento crítico. O ancoradouro de Texel era, literalmente, a porta de entrada e de saída do poder marítimo neerlandês.
Um dos episódios mais singulares da história militar europeia aconteceu nestas águas no inverno de 1795, e vale a pena contá-lo com precisão, porque ele costuma ser distorcido numa anedota heroica de cavalaria atacando navios. A realidade foi mais sóbria e, à sua maneira, mais curiosa.
O inverno de 1794-1795 foi excepcionalmente rigoroso. O Zuiderzee e as águas ao redor de Den Helder, diante de Texel, congelaram, e uma esquadra da marinha neerlandesa —catorze navios sob o comando do capitão Hermanus Reintjes— ficou presa no gelo do Nieuwediep, sem conseguir se mover. Eram os dias da Revolução Francesa: os exércitos franceses tinham invadido a República e avançavam por uns Países Baixos congelados, enquanto o antigo regime desmoronava e nascia a República Batava, aliada da França.
O general francês Pichegru enviou um esquadrão de hussardos do 8º Regimento a Den Helder. Na noite de 23 de janeiro de 1795, um grupo de cavaleiros, com os cascos dos cavalos envoltos em pano para não escorregar nem fazer barulho, atravessou o gelo até os navios imobilizados. Quase não houve combate: não foi uma carga de cavalaria contra canhões, mas uma aproximação cautelosa a uma frota que não podia manobrar. Os dois lados combinaram aguardar ordens e, poucos dias depois, as tripulações neerlandesas aceitaram se submeter ao comando francês, embora tenham sido autorizadas a permanecer sob bandeira holandesa. O resultado foi, ainda assim, único: é o único caso conhecido na história em que uma força de cavalaria 'capturou' uma frota de guerra. A lenda romântica exagera a cena; o fato real, um punhado de cavaleiros tomando navios congelados sem batalha, já é extraordinário o bastante.
O capítulo mais trágico e menos conhecido de Texel foi escrito nas últimas semanas da Segunda Guerra Mundial, e merece ser lembrado com sobriedade, porque foi um massacre real que se prolongou até mesmo depois do fim oficial da guerra na Europa.
Na ilha, ocupada pela Alemanha nazista, estava destacado o 822º batalhão de infantaria 'Rainha Tamara', formado por cerca de oitocentos georgianos: ex-soldados do Exército Vermelho, capturados na frente oriental, que tinham aceitado servir na Wehrmacht para escapar dos campos de prisioneiros. Na madrugada de 5 para 6 de abril de 1945, com a Alemanha já à beira da derrota, os georgianos se rebelaram contra seus oficiais alemães. Em poucas horas mataram centenas de soldados alemães enquanto dormiam e tomaram o controle de quase toda a ilha, na esperança de que os Aliados desembarcassem logo para apoiá-los.
Esse desembarque nunca veio. Os alemães enviaram reforços do continente e reconquistaram Texel numa luta encarniçada, casa por casa, duna por duna, que se estendeu por semanas. A represália foi feroz. Quando terminou, tinham morrido cerca de 565 georgianos, pelo menos 812 alemães e uns 120 moradores de Texel, e boa parte da ilha, incluindo fazendas e vilarejos, tinha sido destruída. O mais impressionante é a data: os combates continuaram até 20 de maio de 1945, quase duas semanas depois da capitulação alemã de 8 de maio. Por isso a revolta dos georgianos em Texel é lembrada como a última batalha da Segunda Guerra Mundial na Europa. Tropas canadenses tiveram que intervir para pôr fim definitivo ao massacre. Os georgianos sobreviventes foram repatriados para a União Soviética, onde muitos foram tratados com desconfiança por terem vestido, ainda que à força, o uniforme alemão. Hoje um cemitério na ilha homenageia os georgianos mortos, e a história se mantém como memória de um horror absurdo ocorrido quando a guerra já deveria ter terminado.
Depois da devastação de 1945, Texel se reconstruiu e encontrou, com o passar das décadas, uma nova vocação que a tornaria próspera e feliz: o turismo de natureza. A mesma geografia que a havia transformado em ancoradouro estratégico e em campo de batalha —suas praias imensas, suas dunas, seus céus abertos e a riqueza de vida do mar ao redor— virou seu maior tesouro.
Ao longo da segunda metade do século XX, a ilha se tornou o grande destino de descanso dos neerlandeses e de muitos alemães: campings entre as dunas, casas de temporada, hotéis em De Koog, quilômetros de ciclovias e uma cultura de ar livre, bicicleta e praia que hoje define Texel. Em 1948 foi criado o Ecomare, que com os anos se transformou no centro de natureza e resgate de focas que é hoje, símbolo do compromisso da ilha com seu entorno. Boa parte do território foi protegida: a costa oeste é hoje o Parque Nacional Duinen van Texel.
O maior reconhecimento veio em 2009, quando o Waddenzee que banha a ilha foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco, junto com as costas da Alemanha e da Dinamarca, por ser o maior sistema intermareal de areia e lama do mundo e um refúgio vital para milhões de aves. Assim, Texel soube transformar sua natureza em identidade e sustento. A ilha que foi porta do império comercial neerlandês e cenário da última batalha da Europa é hoje um refúgio de dunas, ovelhas, faróis e focas: um lugar para respirar, pedalar e lembrar, sem esquecer a história intensa que guarda sob sua calma.
