Reykjavík é uma daquelas capitais que surpreendem pela escala humana: apesar de ser o centro de um país inteiro, parece uma cidade pequena, colorida e tranquila, debruçada sobre o gélido Atlântico Norte e cercada de montanhas que muitas vezes amanhecem nevadas. É a capital mais ao norte do mundo, uma cidade onde no verão o sol quase não se põe e no inverno as auroras boreais podem aparecer sobre os telhados. Caminhar por ela é um prazer: as ruas do centro estão cheias de casinhas de chapa pintadas de cores vivas, murais, cafés fumegantes, livrarias e lojas de design.
Sobre a cidade reina a silhueta inconfundível da Hallgrímskirkja, a igreja luterana cuja torre de concreto evoca as colunas de basalto da paisagem islandesa e pode ser vista de quase qualquer ponto. Lá embaixo, junto ao mar, brilha a Harpa, a espetacular sala de concertos com fachada de vidro. No meio disso pulsa uma vida cultural intensíssima para uma cidade tão pequena: museus, festivais de música, uma cena gastronômica que valoriza o cordeiro, o peixe e os produtos do Ártico, e uma noite famosa pela sua energia.
Este guia percorre o melhor de Reykjavík com um olhar prático e caloroso: o que ver na cidade, como usá-la de base para os grandes passeios da Islândia (o Círculo Dourado, a Lagoa Azul, a costa sul, as auroras), como se locomover, onde dormir e comer, e como aproveitar ao máximo uma capital pequena mas inesquecível, porta de entrada para um dos países mais impressionantes do planeta.
Segundo as sagas islandesas, Reykjavík foi o primeiro lugar povoado da Islândia: por volta do ano 874, o colono norueguês Ingólfur Arnarson teria se estabelecido nesta baía e a teria chamado de 'Reykjavík', que significa 'baía das fumaças', por causa das colunas de vapor que via subir das fontes geotermais da região. Durante séculos, não passou de um punhado de fazendas. Só no século XVIII, com o impulso do funcionário Skúli Magnússon — considerado o 'pai de Reykjavík' —, que instalou oficinas de lã para modernizar a economia, o lugar começou a crescer como vilarejo. Em 1786 recebeu o status de cidade comercial. Ao longo do século XIX, foi se tornando o centro do movimento de independência islandês frente à coroa dinamarquesa. Em 1918 a Islândia conquistou a autonomia como reino soberano em união com a Dinamarca e, em 17 de junho de 1944, em plena Segunda Guerra Mundial, foi proclamada a República da Islândia, com Reykjavík como capital. Durante a guerra, a cidade foi ocupada primeiro por tropas britânicas e depois americanas, o que acelerou enormemente sua modernização. No pós-guerra, Reykjavík cresceu até se tornar uma capital moderna; em 1986 virou notícia no mundo todo pela cúpula entre Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev, um marco da Guerra Fria. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The corner where it all began: this is where Ingólfur Arnarson landed around 874, where the Alþingi was founded at Þingvellir in 930, where the northernmost capital in the world grew up, and where today the geothermal heat of the Blue Lagoon and the volcanoes of the Reykjanes peninsula are still boiling.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Reykjavík começa, segundo a tradição islandesa, com o primeiro assentamento permanente de toda a ilha. O Landnámabók ('Livro do assentamento'), uma crônica medieval sobre a colonização da Islândia, conta que por volta do ano 874 o chefe norueguês Ingólfur Arnarson se estabeleceu nesta baía e se tornou o primeiro colono nórdico permanente do país. Ele fugia, como muitos outros, dos conflitos e do poder crescente do rei Harald da Noruega.
A lenda acrescenta um detalhe bonito: ao avistar terra, Ingólfur teria jogado ao mar os pilares de madeira do seu 'assento elevado' (os öndvegissúlur, símbolos sagrados do lar), jurando se estabelecer onde as ondas os levassem. Depois de procurá-los por um tempo, seus escravos os encontraram encalhados em uma baía onde subiam colunas de vapor das fontes geotermais. Por causa dessas 'fumaças' — que na verdade eram o vapor das águas quentes do subsolo —, Ingólfur chamou o lugar de Reykjavík: literalmente, 'a baía das fumaças' (de reykur, 'fumaça' ou 'vapor', e vík, 'baía').
Por muitíssimo tempo, porém, Reykjavík não foi uma cidade nem nada parecido, mas apenas um conjunto de fazendas espalhadas. Escavações arqueológicas em pleno centro moderno (hoje visíveis no museu do assentamento, 'Reykjavík 871±2') confirmaram a existência de uma casa comunal viking daquela época, datada com notável precisão graças às camadas de cinza vulcânica do subsolo. O grande desenvolvimento urbano levaria quase mil anos para chegar.
Durante quase novecentos anos, o lugar onde hoje se estende Reykjavík não passou de um punhado de fazendas ao redor da antiga propriedade de Ingólfur. A Islândia, na época sob domínio dinamarquês, era um país rural e pobre, sem cidades de verdade. A mudança chegou no século XVIII pelas mãos de uma figura-chave: Skúli Magnússon, alto funcionário do tesouro real, considerado hoje o 'pai de Reykjavík'.
Por volta de 1750, Skúli Magnússon impulsionou a criação das chamadas Innréttingar, uma série de oficinas e indústrias — sobretudo de beneficiamento de lã — pensadas para modernizar a atrasada economia islandesa e dar ao país uma base manufatureira. Essas oficinas se instalaram justamente em Reykjavík, ao redor da atual praça Aðalstræti, e atraíram trabalhadores e população fixa. Foi o embrião do primeiro núcleo urbano da Islândia. Algumas das construções mais antigas que ainda sobrevivem no centro datam dessa época pioneira.
O reconhecimento formal veio pouco depois: em 1786, a coroa dinamarquesa concedeu a Reykjavík o status de cidade mercantil (kaupstaður), liberalizando em parte o comércio que até então era monopolizado por mercadores dinamarqueses. Essa data é considerada o nascimento oficial de Reykjavík como cidade, embora na época ela tivesse apenas umas duas centenas de habitantes. A partir daí, aos poucos, o pequeno povoado começaria a concentrar instituições e a crescer.
Ao longo do século XIX, Reykjavík foi crescendo pouco a pouco e, sobretudo, ganhando um novo peso simbólico: virou o coração do despertar nacional islandês e da luta por autonomia em relação à Dinamarca. A pequena cidade passou a concentrar as instituições que davam forma a uma identidade nacional, numa época em que toda a Europa vivia o auge dos nacionalismos românticos.
Um marco decisivo foi o restabelecimento do Alþingi em Reykjavík. O Alþingi, fundado lá pelo ano 930 em Þingvellir, é um dos parlamentos mais antigos do mundo, mas tinha sido dissolvido no início do século XIX. Em 1845 foi restabelecido como assembleia consultiva, com sede em Reykjavík, o que reforçou o papel da cidade como centro político do país. O prédio do Alþingi, na praça Austurvöllur, continua sendo hoje a sede do Parlamento.
A figura que encarnou essa etapa foi Jón Sigurðsson, líder do movimento de independência islandês, cuja estátua domina hoje a praça Austurvöllur, em frente ao Parlamento. Sob sua liderança, a Islândia foi arrancando concessões da coroa dinamarquesa, como uma primeira constituição e maior autonomia nos assuntos internos por volta de 1874, quando se completou o milênio do assentamento. À medida que cresciam suas funções de governo, educação e cultura, Reykjavík se consolidava como a capital natural de uma nação que reivindicava governar a si mesma.
A primeira metade do século XX trouxe dois grandes saltos para a Islândia e sua capital. O primeiro foi político: em 1918, depois de décadas de reivindicações, a Islândia conseguiu o reconhecimento como Reino da Islândia, um Estado soberano em união pessoal com a Dinamarca (ou seja, os dois compartilhavam o rei, mas a Islândia se governava sozinha). Reykjavík já era a capital indiscutível desse reino.
O segundo salto veio com a Segunda Guerra Mundial. Em 1940, quando a Alemanha nazista ocupou a Dinamarca, a Islândia ficou isolada da coroa dinamarquesa. Por sua posição estratégica no Atlântico Norte, tropas britânicas ocuparam a ilha pacificamente em maio de 1940 para evitar que ela caísse nas mãos dos alemães; no ano seguinte, tropas americanas assumiram o lugar. Embora a ocupação tenha acontecido à revelia dos islandeses, ela transformou Reykjavík numa velocidade inédita: a construção de bases, aeródromos (entre eles o atual aeroporto doméstico) e infraestrutura, junto com o emprego e o dinheiro que as tropas trouxeram, modernizou e enriqueceu a cidade e tirou a Islândia do atraso econômico.
Com a Dinamarca ocupada e a união rompida na prática, os islandeses deram o passo final. Em 17 de junho de 1944 — data escolhida por ser o aniversário de Jón Sigurðsson —, em Þingvellir, o local histórico do antigo Alþingi, foi proclamada solenemente a República da Islândia, plenamente independente, com Reykjavík como capital. Sveinn Björnsson foi o primeiro presidente. Aquele dia, celebrado debaixo de chuva por uma multidão, marcou o nascimento do país moderno.
Depois da independência, Reykjavík cresceu rápido até se tornar uma capital moderna, que hoje concentra, junto com sua região metropolitana, cerca de dois terços da população do país. A economia islandesa, tradicionalmente baseada na pesca, se diversificou: o aproveitamento em grande escala da energia geotérmica e hidrelétrica — que aquece as casas e as piscinas e fornece eletricidade limpa — transformou a qualidade de vida e deu a Reykjavík seu perfil de cidade limpa e com pouca poluição, apesar do clima rigoroso.
A cidade ganhou um destaque mundial inesperado em outubro de 1986, quando sediou a histórica cúpula entre o presidente americano Ronald Reagan e o líder soviético Mikhail Gorbachev. O encontro, realizado na casa Höfði, uma elegante casa de madeira de frente para o mar, não produziu um acordo imediato, mas é considerado por muitos um ponto de virada que abriu caminho para os tratados de desarmamento nuclear e para o fim da Guerra Fria. A discreta e neutra Reykjavík entrou assim para a grande história do século XX.
As últimas décadas trouxeram altos e baixos. A Islândia viveu um boom financeiro no início do século XXI que terminou em um colapso bancário espetacular durante a crise global de 2008, que atingiu Reykjavík em cheio (a sala Harpa, então inacabada, ficou como símbolo daqueles anos). Mas o país se recuperou com notável rapidez, em boa parte graças a uma explosão do turismo: a imagem da Islândia como destino de natureza selvagem, geleiras, vulcões e auroras transformou Reykjavík na porta de entrada de milhões de viajantes. Hoje é uma capital cosmopolita, criativa e voltada para o design, a música e a cultura, que mantém sua escala pequena e seu caráter inconfundível.
