Akureyri é a 'capital do norte' da Islândia: uma cidade pequena e encantadora, com apenas uns 19.000 habitantes, debruçada sobre o fundo do Eyjafjörður, o fiorde mais longo do país, e cercada de montanhas que passam quase o ano todo cobertas de neve. Apesar do tamanho, é o grande centro urbano fora de Reykjavík, com universidade, teatro, cervejarias, cafés, um porto movimentado e um aconchego que surpreende quem chega das paisagens vazias do interior. É, além disso, a base perfeita para descobrir um dos cantos mais impressionantes da ilha.
A cidade tem detalhes que a tornam inesquecível. No alto de uma colina fica a Akureyrarkirkja, a igreja luterana projetada por Guðjón Samúelsson, o mesmo arquiteto da Hallgrímskirkja de Reykjavík. A poucos passos está o jardim botânico mais setentrional do mundo, com milhares de espécies que florescem contra todas as expectativas quase encostando no Ártico. E, bem no centro, os semáforos ficam vermelhos em formato de coração: foram instalados depois da crise financeira de 2008 para levantar o ânimo das pessoas e viraram um símbolo da cidade.
Este guia percorre o melhor de Akureyri e arredores com um olhar prático e acolhedor: o que ver na cidade, como sair para ver baleias no fiorde, como funcionam as piscinas geotermais (com a regra rígida de tomar banho pelado antes de entrar), onde esquiar, onde provar a cerveja islandesa e como usar Akureyri como porta de entrada para o Lago Mývatn, Goðafoss, Dettifoss e todo o norte. Tudo com preços reais em coroas islandesas, porque a Islândia é caríssima e é bom saber disso de antemão.
Segundo o Landnámabók (o Livro dos Assentamentos), a região do Eyjafjörður foi colonizada por volta do ano 890 por Helgi, o Magro (Helgi magri), um viking de criação mista norueguesa e irlandesa que combinava o culto a Thor com o cristianismo. Durante séculos, porém, aqui só havia fazendas dispersas. Foi só com o monopólio comercial dinamarquês, imposto em 1602, que o pequeno porto começou a ganhar peso como ponto de comércio. Akureyri recebeu o status de vila comercial em 1786, perdeu-o em 1836 e o recuperou em 1862. A verdadeira decolagem veio com o peixe: primeiro o arenque, cujos cardumes atraíram capital norueguês a partir do fim do século XIX, e depois o bacalhau, que industrializaram a cidade. Durante a Segunda Guerra Mundial, tropas aliadas usaram Akureyri como base aérea no Atlântico Norte. Em 1987 foi fundada a Universidade de Akureyri, que consolidou a cidade como polo educacional e científico do norte. E em 2008, depois da brutal crise financeira que atingiu a Islândia, a cidade colocou corações vermelhos nos semáforos para levantar o ânimo: hoje são seu emblema mais querido. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Akureyri, the capital of the north; the volcanism of Lake Mývatn and the Krafla Fires; Húsavík, the whale capital, caught between whale watching and the hunting Iceland still allows; and Seyðisfjörður, the eastern fjord where the telegraph cable that connected the island to the world came ashore in 1906.
Ler a história de North and east →Se você reservar por aqui ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais. Preços e disponibilidade são da Civitatis.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Akureyri começa, como quase tudo na Islândia, nas sagas e no Landnámabók, o Livro dos Assentamentos, que registra quem foram os primeiros colonos da ilha e onde se instalaram. Segundo essa fonte, a região do Eyjafjörður — o fiorde mais longo do país, em cujo fundo hoje fica a cidade — foi colonizada por volta do ano 890 por um personagem de nome memorável: Helgi, o Magro (Helgi magri Eyvindarson), um viking criado entre a Noruega e a Irlanda, filho de pai norueguês e de mãe de linhagem gaélica.
Helgi é uma figura fascinante porque encarna a mistura cultural do assentamento nórdico no Atlântico Norte. Dizem que foi criado como cristão, mas que nos momentos difíceis continuava invocando Thor, o deus pagão do trovão: um pé em cada mundo, como tantos colonos da época. Conta a tradição que, ao chegar ao fiorde, ele jogou no mar os pilares entalhados do seu antigo assento de honra — um costume para deixar que os deuses escolhessem o lugar do lar — e fundou sua fazenda em Kristnes, 'o cabo de Cristo', a poucos quilômetros da atual Akureyri. De lá, repartiu terras entre seus seguidores e parentes, povoando o vale.
Durante quase oitocentos anos, porém, no local exato da futura cidade não houve mais que um banco de areia e algumas fazendas espalhadas. O próprio nome conta isso: 'Akureyri' significa, mais ou menos, 'o banco de areia do campo' ou 'a língua de areia junto à plantação' (akur, campo cultivado; eyri, banco ou língua de areia junto à água). Era um cantinho com bom ancoradouro, protegido dos ventos do Atlântico pelas montanhas do fiorde, mas durante toda a Idade Média islandesa o norte viveu da pecuária, da pesca costeira e da agricultura de subsistência, sem cidades nem vilas no sentido europeu. A Islândia inteira foi, até bem avançada a Idade Moderna, um país de fazendas sem uma única cidade.
O destino de Akureyri como lugar de comércio ficou ligado, paradoxalmente, a uma das fases mais duras da história islandesa: o monopólio comercial dinamarquês. Desde a Baixa Idade Média, a Islândia havia passado para a órbita da coroa norueguesa e depois, por meio da união dos reinos escandinavos, para a da Dinamarca. Em 1602, o rei dinamarquês impôs um monopólio comercial que reservava todo o comércio da ilha a comerciantes dinamarqueses autorizados e dividia o país em distritos com portos fixos. O bom ancoradouro de Akureyri, no fundo do Eyjafjörður, foi designado como um desses postos de comércio oficiais.
O monopólio foi, para a Islândia, uma época de asfixia econômica: os preços eram fixados pelos dinamarqueses, a exportação e a importação eram controladas e os melhores lucros iam para Copenhague. Mas, ao mesmo tempo, a existência de um porto comercial fixo plantou a semente do futuro assentamento urbano. Ao redor do posto de comércio começaram a surgir algumas poucas casas de mercadores dinamarqueses, e Akureyri começou, bem devagar, a ser algo mais do que fazendas.
Em 1786, quando a Dinamarca finalmente acabou com o monopólio e buscou estimular o desenvolvimento urbano da ilha, o rei Christian VII concedeu a Akureyri — junto com Reykjavík e outras localidades — o estatuto de vila comercial (kaupstaður). Era, no papel, o nascimento da cidade. Na prática, Akureyri ainda era um punhado de casas: o experimento não deu certo de imediato e a vila perdeu seu estatuto municipal em 1836. Só em 1862 ela o recuperou de forma definitiva, desta vez já com base em um crescimento real. Ao longo do século XIX, além disso, Akureyri se tornou um dos focos do movimento cooperativista e da luta para se livrar da tutela comercial dinamarquesa: a fundação de sociedades de comércio próprias, como a Gránufélagið, permitiu que os moradores do norte administrassem seus próprios recursos e acumulassem capital, um passo decisivo rumo à autonomia econômica que acompanharia, mais tarde, a independência política da Islândia.
O que realmente transformou Akureyri de aldeia em cidade foi o mar e, em especial, o peixe. No fim do século XIX, os cardumes de arenque que no verão se aproximavam da costa norte da Islândia despertaram a cobiça e a iniciativa de pescadores noruegueses, que a partir da década de 1860 começaram a se instalar no Eyjafjörður para explorar aquele 'ouro de prata'. Quando os moradores de Akureyri viram o dinheiro que dava para ganhar com o arenque, a cidade começou a se mexer: surgiram cais, salgadeiras e as primeiras indústrias.
O impulso definitivo veio no século XX. Em 1927 foi inaugurada uma fábrica de processamento de arenque que marcou o início da industrialização moderna da cidade e o desenvolvimento acelerado do setor pesqueiro. Ao arenque somou-se o bacalhau, base histórica da economia islandesa, e com o peixe vieram os estaleiros, as fábricas de conservas, as cooperativas e uma classe trabalhadora urbana. Akureyri se consolidou como o grande centro industrial, comercial e de serviços do norte, um contrapeso ao peso esmagador de Reykjavík no sul.
Essa prosperidade pesqueira tinha seu lado frágil: o arenque é um recurso caprichoso, e no fim dos anos 1960 os cardumes praticamente desapareceram das águas islandesas por causa da sobrepesca e de mudanças oceanográficas, provocando uma crise em todo o norte. Mas, a essa altura, Akureyri já tinha uma economia mais diversificada, com indústria, comércio, administração e serviços, e continuou crescendo. A cidade também desenvolveu uma vida cultural notável para o seu tamanho: teatro, música coral, publicações e uma identidade orgulhosa de 'capital do norte', às vezes numa rivalidade marota com a distante capital do sul.
A Segunda Guerra Mundial mudou a Islândia profundamente, e Akureyri não ficou de fora. Depois da ocupação da Dinamarca pela Alemanha nazista em 1940, e diante do medo de que a estratégica Islândia caísse nas mãos alemãs, o Reino Unido ocupou a ilha em maio de 1940, e no ano seguinte o posto passou para os Estados Unidos. Akureyri, por sua posição no norte e por seu porto, teve um papel militar: foi uma das bases aéreas usadas pelo Esquadrão 330 da Real Força Aérea Norueguesa (integrado à RAF), que operou hidroaviões — entre eles os Northrop N-3PB e, mais tarde, os Catalina — para proteger dos submarinos alemães os comboios que cruzavam o Atlântico Norte rumo à Grã-Bretanha e a Murmansk, na União Soviética.
A presença aliada, com seu dinheiro, sua tecnologia e sua infraestrutura, acelerou a modernização de toda a Islândia, e o norte não foi exceção. Em plena guerra, em 17 de junho de 1944, a Islândia proclamou a República e se tornou definitivamente independente da Dinamarca. Nas décadas do pós-guerra, Akureyri cresceu como uma cidade moderna, com bairros novos, serviços, hospital regional e uma economia cada vez mais apoiada na indústria, no comércio, na educação e num turismo ainda incipiente.
Um marco-chave desse amadurecimento foi a fundação da Universidade de Akureyri, em 1987. Ela nasceu modesta — apenas algumas dezenas de estudantes e duas faculdades —, mas com uma ambição enorme: descentralizar o ensino superior islandês, concentrado demais em Reykjavík, e dar ao norte um motor próprio de conhecimento. Com os anos, a universidade se expandiu para várias faculdades e milhares de estudantes, com forte peso em enfermagem, ciências do mar, educação e estudos árticos, e transformou Akureyri num verdadeiro polo acadêmico e científico. A universidade rejuvenesceu a cidade, atraiu profissionais e ajudou a fixar a população no norte, contrabalançando a histórica atração da capital.
Em outubro de 2008, a Islândia protagonizou um dos colapsos financeiros mais espetaculares da história recente. Os três grandes bancos do país, que na década anterior tinham crescido de forma desmedida, alavancados em dívida internacional, quebraram quase ao mesmo tempo. A coroa islandesa despencou, a inflação disparou, muitas famílias ficaram endividadas em moeda estrangeira e o país inteiro mergulhou numa recessão e numa crise de confiança brutais. Foi um trauma nacional: houve protestos massivos diante do Parlamento em Reykjavík — a chamada 'revolução das panelas' — e uma sensação generalizada de desânimo e de traição.
Akureyri, como o resto da Islândia, sentiu o golpe. E foi nesse contexto sombrio que surgiu o gesto que hoje deixa a cidade conhecida no mundo todo: os corações vermelhos dos semáforos. Em 2008, dentro de uma reformulação da festa local de verão para torná-la mais familiar, a cidade decidiu trocar a luz vermelha dos seus semáforos por uma luz em forma de coração. A ideia, como explicou depois o então prefeito Eiríkur Björn Björgvinsson, era simples e humana: em meio à crise, lembrar as pessoas 'do que realmente importa' e dar a elas um pequeno motivo para sorrir ao parar no sinal.
O gesto tocou fundo. Os corações agradaram tanto — aos moradores e aos visitantes — que deixaram de ser algo temporário e se tornaram uma marca permanente de Akureyri, até virarem seu símbolo mais querido e fotografado, um emblema de acolhimento e resiliência. A Islândia, por sua vez, se recuperou da crise com notável rapidez ao longo da década seguinte, em boa parte graças a um turismo que explodiu e transformou o país. Hoje Akureyri é uma cidade próspera e cheia de vida, a maior fora da região metropolitana da capital, com universidade, indústria pesqueira, serviços e um turismo crescente que a usa como base para descobrir o norte: o Lago Mývatn, as cachoeiras de Goðafoss e Dettifoss, as baleias do Eyjafjörður e de Húsavík. Uma cidade pequena no fundo de um fiorde ártico que, depois de séculos de fazendas, monopólios, arenque e crises, aprendeu a receber o mundo com um coração vermelho aceso em cada semáforo.
