Poucas silhuetas na Hungria são tão imponentes quanto a da basílica de Esztergom recortada sobre o Danúbio. A maior igreja do país, coroada por uma cúpula colossal, ergue-se majestosa sobre uma colina à beira do rio, dominando uma cidade que foi o berço do Estado húngaro. Foi aqui que, segundo a tradição, nasceu Santo Estêvão, o primeiro rei da Hungria, e é aqui que, há mil anos, bate o coração espiritual do país: Esztergom é a sede do primaz, a máxima autoridade da Igreja católica húngara.
Visitar Esztergom é mergulhar nas origens da Hungria como nação. No extremo ocidental da curva do Danúbio, bem onde o grande rio marca a fronteira com a Eslováquia, esta cidade guarda camadas e camadas de história: a primeira capital do reino medieval, um castelo real, uma catedral monumental, o legado dos arcebispos e, mais tarde, as feridas da ocupação otomana e dos conflitos do século XX, simbolizadas na ponte Maria Valéria, destruída e reconstruída, que voltou a unir as duas margens.
Este guia percorre Esztergom com um olhar prático e afetuoso: como chegar facilmente a partir de Budapeste, por que a basílica é uma visita imperdível (com sua cripta, seu tesouro e as vistas da cúpula), o que ver no centro histórico e na margem do Danúbio, onde comer e como combiná-la com o resto da curva do rio. É um destino que conquista tanto quem ama história quanto quem simplesmente busca uma paisagem fluvial linda a um passo da capital.
Esztergom ocupa um lugar singular na história da Hungria: é o berço do Estado húngaro. Na época romana houve aqui um assentamento ligado à fronteira do Danúbio, mas seu grande momento chegou por volta do ano 1000. Segundo a tradição, nesta colina nasceu Estêvão (István), filho do príncipe Géza, que seria coroado o primeiro rei cristão da Hungria por volta do ano 1000-1001, fundando o reino. Esztergom foi a primeira capital real e o centro político e eclesiástico do país durante a Idade Média, com seu castelo real e seu arcebispado, o mais importante do reino. A invasão mongol de 1241-1242 a atingiu duramente e, embora tenha se recuperado, a corte real acabou se mudando para Buda. Durante a ocupação otomana (a cidade caiu em 1543), Esztergom sofreu enormemente e a sede do primaz foi transferida temporariamente para outras cidades. Após a expulsão dos turcos, no século XIX começou a construção da atual basílica monumental, consagrada em 1856, que devolveu a Esztergom seu esplendor como capital religiosa da Hungria. No século XX, as guerras deixaram suas marcas — a ponte Maria Valéria, sobre o Danúbio, foi destruída e só foi reconstruída em 2001 —, mas a cidade mantém intacto seu papel de coração espiritual do país. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The historic heart of Hungary: Budapest, born from the union of Buda, Pest and Óbuda over the old Roman Aquincum, and the great bend of the Danube, with Esztergom, cradle of the Christian kingdom, and Visegrád, seat of the Renaissance court of Matthias Corvinus.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A colina onde hoje se ergue a basílica de Esztergom é um ponto estratégico desde tempos remotos. Na Antiguidade, esta região do Danúbio fazia parte da fronteira norte do Império Romano, o 'limes', e estava ligada à defesa da província da Panônia. Acredita-se que o imperador filósofo Marco Aurélio escreveu parte de suas 'Meditações' durante campanhas militares por estas terras às margens do Danúbio, o que dá uma ideia da importância militar do lugar.
A posição de Esztergom era — e continua sendo — privilegiada: uma colina elevada que domina uma curva do Danúbio, justamente no ponto em que o rio se torna uma via natural de comunicação e, ao mesmo tempo, uma barreira defensiva. Quem controlava esta colina controlava a passagem do rio e uma das rotas mais importantes da Europa Central.
Depois da queda de Roma e da passagem de diversos povos pela bacia dos Cárpatos, a chegada dos magiares no fim do século IX mudou o destino do lugar. Quando, por volta do ano 1000, nasceu o Reino da Hungria, esta colina estratégica sobre o Danúbio foi escolhida como um dos centros do novo Estado, dando início ao capítulo mais glorioso da história de Esztergom.
Esztergom ocupa um lugar único na história da Hungria: é, literalmente, o berço do Estado húngaro. Segundo a tradição, foi nesta colina que nasceu, por volta de 970-975, Vajk, filho do grão-príncipe Géza, da dinastia Árpád. Batizado como Estêvão (István), esse príncipe foi coroado o primeiro rei cristão da Hungria por volta de 1000-1001, fundando o reino e adotando o cristianismo para integrar seu povo à Europa da época. Mais tarde, foi canonizado como Santo Estêvão, padroeiro da Hungria.
Como terra natal do rei fundador, Esztergom se tornou a primeira capital do Reino da Hungria e o centro do seu poder real e eclesiástico. Aqui foi erguido o palácio real dos primeiros monarcas da dinastia Árpád, e aqui foi instalado o arcebispado, o mais importante do país. O arcebispo de Esztergom passou a ser o primaz da Hungria, a maior autoridade da Igreja húngara e uma figura de enorme peso político: era ele quem, por tradição, coroava os reis.
Nos séculos seguintes, Esztergom foi o coração político, religioso e cultural do jovem reino. Reis, arcebispos e nobres escreveram aqui a história da Hungria medieval. A cidade prosperou como sede do poder até que um acontecimento devastador — a invasão dos mongóis — marcou uma virada.
O esplendor medieval de Esztergom sofreu um golpe terrível em 1241-1242 com a invasão dos mongóis, que devastaram a Hungria depois da desastrosa batalha de Mohi. Os mongóis arrasaram boa parte do país e atacaram Esztergom: embora o castelo no alto da colina tenha resistido, a cidade baixa foi saqueada e destruída, e a população sofreu enormemente.
A invasão mongol deixou uma lição que mudaria o destino de muitas cidades húngaras: a necessidade de posições mais fáceis de defender e de fortificações de pedra. Nas décadas seguintes, o rei Béla IV impulsionou a fortificação do reino, e o centro de gravidade do poder real começou a se deslocar. Buda, com sua colina cercada de muralhas sobre o Danúbio, mais ao sul, foi ganhando importância como residência real.
Com o tempo, a corte real deixou Esztergom e se instalou em Buda, que se tornou a nova capital do reino. Esztergom, no entanto, não perdeu sua dignidade: continuou sendo a sede do arcebispado e do primaz, ou seja, a capital religiosa da Hungria. Assim, a cidade manteve um papel de primeira linha como coração espiritual do país, mesmo com o poder político transferido para Buda.
O século XVI trouxe à Hungria — e a Esztergom — sua época mais sombria. Depois da derrota húngara na batalha de Mohács (1526) diante de Solimão, o Magnífico, o reino desmoronou e os otomanos avançaram rumo ao coração da Europa Central. Por sua posição estratégica sobre o Danúbio, Esztergom virou uma praça-forte cobiçada e, em 1543, caiu nas mãos dos otomanos após um cerco.
Durante a ocupação turca, que, com interrupções, durou mais de um século, Esztergom sofreu enormemente. A cidade foi palco de repetidos cercos e combates entre otomanos e cristãos, sua catedral medieval foi danificada e a vida eclesiástica foi interrompida. A sede do primaz da Hungria teve que ser transferida temporariamente para outras cidades mais seguras, como Trnava (na atual Eslováquia), durante o longo período de domínio turco.
A reconquista cristã foi longa e custosa. Depois do fracasso do segundo cerco otomano a Viena, em 1683, as forças da Liga Santa partiram para a ofensiva e, no contexto da grande guerra de reconquista, Esztergom foi finalmente recuperada. A cidade ficou muito danificada e despovoada, mas se abria a possibilidade de um renascimento. A capital religiosa da Hungria teria que ser reconstruída praticamente do zero, e esse renascer, já no século XIX, daria origem ao seu monumento mais imponente.
Depois da expulsão dos otomanos, Esztergom viveu no século XIX seu grande renascimento, simbolizado pela construção da basílica monumental que hoje domina a cidade. A iniciativa partiu dos arcebispos primazes, decididos a devolver a Esztergom todo o seu esplendor como capital religiosa da Hungria e a reafirmar o papel da sede primacial, que voltava a se instalar definitivamente na cidade.
As obras da nova catedral, em estilo neoclássico, se estenderam por várias décadas ao longo do século XIX, no terreno das catedrais medievais destruídas. O resultado foi a maior igreja da Hungria, coroada por uma cúpula colossal que se ergue sobre a colina do castelo e pode ser vista a quilômetros de distância. Na construção foi incorporada, como joia sobrevivente do passado, a capela Bakócz, uma obra-prima renascentista do século XVI esculpida em mármore vermelho, que havia sobrevivido à destruição otomana e foi transferida e integrada ao novo templo.
A basílica foi consagrada solenemente em 1856, numa cerimônia para a qual Franz Liszt, o grande compositor húngaro, escreveu sua célebre 'Missa de Esztergom' (Missa solemnis). Com esse ato, Esztergom recuperava plenamente seu papel milenar como coração espiritual da Hungria. O novo templo se tornou a sede do primaz e símbolo do catolicismo húngaro, papel que mantém até hoje.
O século XX trouxe a Esztergom as feridas comuns a toda a Europa Central. Depois da Primeira Guerra Mundial e do Tratado de Trianon (1920), o Danúbio diante da cidade passou a marcar a nova fronteira da Hungria: a margem oposta, antes parte do reino, ficou com o recém-criado Estado tchecoslovaco (hoje Eslováquia). O rio que durante séculos tinha unido as duas margens se tornou, de repente, uma fronteira internacional.
O símbolo dessa ruptura foi a ponte Maria Valéria, inaugurada no fim do século XIX para ligar Esztergom à vizinha Štúrovo (Párkány), na outra margem. Durante a Segunda Guerra Mundial, a ponte foi explodida e ficou destruída, deixando isoladas duas cidades que sempre tinham vivido juntas. Por mais de meio século foi impossível atravessar o Danúbio neste ponto, e os moradores das duas margens precisavam dar longas voltas para se visitar.
A reconstrução da ponte, concluída em 2001, virou um símbolo emocionante da reconciliação europeia: com a Hungria e a Eslováquia a caminho da União Europeia, as duas margens voltavam a se unir sobre o Danúbio. Hoje, atravessar a pé a ponte Maria Valéria — com a basílica dominando a paisagem — e passar de um país para outro em poucos minutos é uma das experiências mais tocantes da visita. Esztergom, milenar capital espiritual da Hungria, olha para o futuro sem esquecer as cicatrizes da sua história.
