Eger é uma daquelas cidades húngaras que têm de tudo em formato compacto: um castelo imponente carregado de história, um centro barroco de ruas de paralelepípedo e fachadas em tons pastel, o minarete mais setentrional deixado pelo Império Otomano na Europa, termas fumegantes e, a poucos passos, um vale inteiro dedicado ao vinho. A uns 130 quilômetros de Budapeste, encaixada entre as montanhas Bükk e Mátra, é um passeio perfeito para quem quer conhecer a Hungria profunda sem se afastar muito da capital.
Sua fama tem nome próprio: o Egri Bikavér, o 'Sangue de Touro', um tinto encorpado e de personalidade cuja lenda está ligada à heroica resistência do castelo de Eger contra os turcos em 1552. Conta a história que os defensores, animados pelo vinho tinto que lhes manchava a barba, fizeram os sitiantes acreditarem que bebiam sangue de touro para se tornarem invencíveis. Verdade ou lenda, hoje esse vinho é degustado nas adegas-caverna escavadas no tufo do Vale das Belas Mulheres (Szépasszony-völgy), um dos cantinhos mais simpáticos do país.
Este guia percorre o essencial de Eger com um olhar prático e acolhedor: como visitar o castelo e subir no minarete, onde ficam as termas, como se locomover, o que provar no Vale das Belas Mulheres e como organizar um passeio de um ou dois dias saindo de Budapeste. Eger é compacta, fácil de percorrer a pé e profundamente húngara: um destino que combina patrimônio, natureza e boa mesa numa proporção difícil de igualar.
Eger é uma das cidades mais antigas da Hungria: seu bispado foi fundado por volta do ano 1000 pelo rei Santo Estêvão, o que logo a transformou em um importante centro religioso e cultural. Durante a Idade Média, cresceu à sombra de seu castelo e de sua catedral. Seu momento mais épico chegou em 1552, durante a expansão otomana: um exército turco de dezenas de milhares de homens sitiou o castelo de Eger, defendido por apenas alguns milhares de soldados sob o comando do capitão István Dobó. Contra todas as expectativas, os defensores resistiram e repeliram o cerco, façanha que ficou gravada na memória nacional húngara e foi imortalizada no romance 'As estrelas de Eger' (Egri csillagok), de Géza Gárdonyi. A glória durou pouco: em 1596 os otomanos finalmente tomaram a cidade, que ficou sob domínio turco por quase um século, até sua reconquista em 1687. Dessa época restou o minarete, o mais setentrional da Europa. Após a expulsão dos turcos, Eger viveu uma era de ouro barroca nos séculos XVIII e XIX, quando foram erguidas suas igrejas, seus palácios e a monumental Basílica neoclássica. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The northern Highlands and the eastern Great Plain: the fortress of Eger and its heroic siege of 1552, the vineyards of Tokaj and their wine of kings, Debrecen, the "Calvinist Rome" where Kossuth declared independence in 1849, and the endless puszta of Hortobágy.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Eger como cidade começa no início do século XI, quando o rei Santo Estêvão I, o primeiro monarca cristão da Hungria, fundou aqui um dos dez bispados originais do reino, por volta do ano 1009. Essa decisão marcou para sempre o destino da cidade: Eger nasceu como centro religioso e administrativo, sede episcopal na fronteira norte do reino húngaro, e essa vocação eclesiástica se manteria, com altos e baixos, durante os mil anos seguintes.
No início da Idade Média, a sede episcopal se organizou em torno de um complexo de estilo românico sobre a colina que hoje é ocupada pelo castelo. A devastadora invasão mongol de 1241-1242, que arrasou boa parte da Hungria, levou os bispos seguintes a fortificar esse complexo eclesiástico: assim nasceu, sobre as ruínas da antiga catedral românica, o embrião do Castelo de Eger, que ao longo dos séculos combinaria elementos góticos, renascentistas e barrocos até se tornar a fortaleza que hoje se visita.
Durante os séculos XIV e XV, Eger cresceu como uma próspera cidade episcopal, com mercado, artesãos e uma posição estratégica no norte do reino, perto das montanhas Bükk e Mátra. Essa prosperidade medieval lançou as bases da cidade que, séculos mais tarde, teria que se transformar em fortaleza da linha de frente diante do avanço do Império Otomano.
O episódio mais célebre da história de Eger aconteceu no outono de 1552, em pleno avanço do Império Otomano rumo ao coração da Europa Central. Depois da queda de Buda em 1541, os turcos buscavam consolidar seu domínio sobre a Hungria, e o castelo de Eger, no norte do país, estava no meio do caminho. Um exército otomano de dezenas de milhares de soldados, sob o comando dos paxás Ahmed e Ali, sitiou a fortaleza.
A guarnição defensora, comandada pelo capitão István Dobó e por seu lugar-tenente István Mekcsey, mal somava entre 2.100 e 2.300 pessoas: soldados profissionais, camponeses armados e várias dezenas de mulheres que participaram ativamente da defesa, atirando pedras, água fervente e piche em chamas sobre os atacantes do alto das muralhas. A proporção de forças era esmagadora, estimada em cerca de 17 para 1 a favor dos otomanos. Mesmo assim, durante semanas de cerco, os defensores resistiram a cada ataque, reforçaram as brechas durante a noite e mantiveram o moral alto até que, em meados de outubro, o exército turco levantou o cerco e se retirou derrotado.
A vitória de Eger virou imediatamente um símbolo da resistência húngara e europeia diante do avanço otomano, celebrada em toda a cristandade. Séculos depois, o escritor Géza Gárdonyi imortalizou o feito em seu romance 'As estrelas de Eger' (Egri csillagok, 1901), leitura obrigatória nas escolas húngaras até hoje, que consagrou Dobó e os defensores do castelo como heróis nacionais. A lenda do vinho tinto que, segundo a tradição, os defensores bebiam e que fez os otomanos acreditarem que eles tomavam 'sangue de touro' para se tornarem invencíveis nasceu desse episódio e deu nome ao famoso Egri Bikavér.
A glória de 1552 durou menos do que a lenda sugere. Quarenta e quatro anos depois, em 1596, o castelo de Eger finalmente caiu nas mãos dos otomanos: desta vez a guarnição, formada em parte por mercenários estrangeiros com menos vínculo com a terra do que os defensores da geração de Dobó, capitulou após um cerco comandado pessoalmente pelo sultão Mehmed III. Eger se tornou então sede de um vilaiete (província) otomano, dando início a 91 anos de domínio turco.
Durante essa longa ocupação, a fisionomia da cidade mudou profundamente. Os otomanos transformaram igrejas em mesquitas, remodelaram o castelo de acordo com suas próprias necessidades militares e construíram banhos públicos e minaretes, como o que sobrevive até hoje, erguido no fim do século XVII e considerado o mais setentrional que o Império Otomano chegou a construir em toda a Europa. O legado turco em Eger, embora muitas vezes romantizado, deixou uma marca real e visível na arquitetura e na tradição termal da cidade, com águas termais que os otomanos, grandes apreciadores do banho ritual, souberam aproveitar.
A libertação veio no contexto da grande ofensiva cristã que se seguiu ao fracasso do segundo cerco otomano de Viena, em 1683. Depois da reconquista de Buda em 1686, o exército da Liga Santa, sob o comando de Carlos V de Lorena, sitiou Eger e conseguiu render pela fome a guarnição otomana em dezembro de 1687, pondo fim a quase um século de domínio turco na cidade.
Após a expulsão dos otomanos em 1687, Eger, como boa parte da Hungria, ficou devastada e precisou de uma reconstrução profunda. Essa reconstrução, conduzida ao longo do século XVIII sob o domínio dos Habsburgo, coincidiu com o auge do estilo barroco em toda a região e deu à cidade a fisionomia monumental que ela conserva até hoje: igrejas de torres gêmeas, palácios episcopais, ruas com arcadas e praças harmoniosas.
Essa transformação teve como protagonistas, sobretudo, dois bispos iluministas: Ferenc Barkóczy e, principalmente, Károly Eszterházy, que ocupou a sede episcopal entre 1761 e 1799. Eszterházy foi o grande mecenas da Eger barroca: impulsionou a construção do Liceu (Líceum), um monumental colégio episcopal pensado originalmente como universidade, que hoje guarda uma das bibliotecas barrocas mais bonitas da Hungria e o observatório astronômico (Specula) com sua famosa câmara escura, um verdadeiro símbolo do espírito iluminista que o bispo quis imprimir à cidade.
No século XIX veio outro grande marco: a construção da Basílica de Eger (1831-1837), projetada pelo arquiteto József Hild em um imponente estilo neoclássico que rompeu com a tradição barroca dominante, e que se tornou a segunda maior igreja da Hungria. Com a Basílica e o Liceu frente a frente no centro da cidade, Eger consolidou a identidade monumental que hoje atrai os viajantes: uma sobreposição de camadas históricas, do românico medieval ao neoclassicismo, passando pelo barroco e pela breve, mas indelével, passagem otomana.
O século XX e o começo do XXI consolidaram Eger como uma das cidades mais queridas da Hungria, tanto pelos próprios húngaros quanto pelos viajantes estrangeiros. A região vinícola de Eger, com sua histórica denominação de origem, floresceu especialmente em torno do Egri Bikavér, cuja fama se espalhou muito além das fronteiras do país, impulsionada pela força simbólica da lenda de 1552. O Vale das Belas Mulheres (Szépasszony-völgy), com suas dezenas de adegas-caverna escavadas no tufo vulcânico, virou um ícone turístico e o coração da vida social vinícola da região.
Durante o período comunista, Eger manteve seu patrimônio arquitetônico relativamente bem conservado em comparação com outras cidades húngaras, em parte por seu porte médio e seu perfil menos industrial. Após a queda do regime em 1989-1990, a cidade apostou forte no turismo cultural e enológico, restaurando o castelo, o minarete, a Basílica e o Liceu, e fortalecendo sua tradição termal com a modernização do Banho Turco e a criação de novos complexos termais.
Hoje Eger é, junto com a curva do Danúbio, um dos destinos de bate-volta e fim de semana mais populares a partir de Budapeste: uma cidade que, em poucos quarteirões, concentra novecentos anos de história húngara, do bispado fundador de Santo Estêvão à heroica resistência contra os otomanos, passando pelo esplendor barroco e fechando com uma tradição vinícola que continua viva e em pleno crescimento. Seu centro histórico, seus banhos termais e suas adegas formam uma síntese perfeita do que a Hungria oferece a quem se aventura além da capital.
