Park City é a grande cidade de esqui de Utah, encravada nas montanhas Wasatch a cerca de 2.100 metros de altitude e a apenas uns 50 quilômetros do aeroporto de Salt Lake City, o que faz dela um dos destinos de montanha mais acessíveis dos Estados Unidos. Nascida como cidade de mineração de prata no século XIX, hoje combina sua histórica Main Street de fachadas vitorianas com dois enormes complexos de esqui: Park City Mountain (o maior dos Estados Unidos em área esquiável) e Deer Valley, exclusivo e só para esqui.
Todo mês de janeiro, Park City se transformava na capital mundial do cinema independente com o Festival de Cinema de Sundance, fundado por Robert Redford, que enchia a cidade de estrelas, diretores e cinéfilos. No resto do ano, a cidade vive do esqui no inverno e das trilhas, do mountain bike e dos festivais no verão, com um clima descontraído de montanha que mistura luxo e herança mineira.
Este guia percorre o essencial de Park City com um olhar prático: como são suas duas áreas de esqui, o que a histórica Main Street oferece, como chegar a partir de Salt Lake City, onde se hospedar e comer, e o que fazer tanto na temporada de neve quanto no verão. É um destino ideal para combinar esportes de montanha, boa gastronomia e um centro histórico cheio de charme.
Morei três invernos aqui. No primeiro, em 2019, cheguei com duzentos dólares e um casaco de Misiones para trabalhar em Deer Valley. O refeitório dos funcionários me salvou, me machuquei no primeiro dia em que esquiei bem e acabei falando melhor português do que inglês.
Ler a minha experiência completa →Park City nasceu na década de 1860 como acampamento de mineração após a descoberta de prata nas montanhas Wasatch, e chegou a ser uma das cidades mineiras mais ricas do Oeste, com fortunas como a dos Silver King. Com o declínio da mineração em meados do século XX, a cidade se reinventou com a abertura das estações de esqui nos anos 60 e, mais tarde, com o Festival de Sundance e os Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City 2002, que deixaram instalações ainda em uso. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The state of red canyons and Mormon pioneers: ancestral territory of Utes, Paiutes, Goshutes and Navajos, settled by Brigham Young's saints from 1847, home of the Great Salt Lake, of the Golden Spike that joined the railroad from coast to coast and of the five most spectacular national parks in the country.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Debaixo das pistas de esqui mais famosas de Utah existe um segredo: centenas de quilômetros de túneis de mineração atravessam a montanha. Os passes de esqui milionários de hoje são vendidos sobre o mesmo terreno de onde, há um século e meio, foram extraídas centenas de milhões de dólares em prata. Essa vida dupla — primeiro a prata, depois a neve — é a chave para entender Park City, uma cidadezinha que se reinventou duas vezes para não morrer.
Tudo começou pouco depois da chegada dos pioneiros mórmons ao vale do Lago Salgado, em 1847. Na década de 1860, soldados baseados no vizinho Fort Douglas e garimpeiros que percorriam as montanhas Wasatch descobriram ricas jazidas de prata nos cânions ao redor de onde hoje fica a cidade. A descoberta desencadeou uma corrida mineradora que transformou um lugar de altitude, coberto de neve boa parte do ano, em um dos distritos de mineração mais produtivos do Oeste americano.
A cidade foi oficialmente incorporada em 1884 e cresceu rapidamente graças a minas lendárias como a Ontario, a Daly e, sobretudo, a Silver King, cujas fortunas deixaram vários empresários milionários. Um dos mais célebres foi George Hearst, pai do magnata da imprensa William Randolph Hearst, ligado à mina Ontario. No auge, Park City chegou a ter milhares de habitantes, uma Main Street movimentada, hotéis, lojas, jornais e uma população cosmopolita de mineiros vindos da Irlanda, da China, da Escandinávia e de outros lugares.
Ao contrário de grande parte de Utah, profundamente mórmon, Park City foi uma cidade mineradora aberta, com saloons, casas de jogo e uma vida noturna que contrastava com o resto do estado. Esse caráter rebelde e independente, forjado nos tempos da prata, de certa forma sobrevive na identidade atual da cidade.
Como tantas cidades de madeira do Oeste, Park City sofreu um incêndio devastador. O 'Great Fire' de 1898 destruiu boa parte da Main Street e do centro em poucas horas, consumindo centenas de prédios e lojas. A comunidade, porém, reconstruiu tudo com notável rapidez, e muitos dos prédios de tijolo e pedra que hoje se admiram na rua principal datam justamente dos anos seguintes ao incêndio, o que explica a coerência arquitetônica do centro histórico.
Durante a primeira metade do século XX, a mineração de prata viveu altos e baixos marcados pelo preço do metal, pela Grande Depressão e pelo esgotamento dos veios mais ricos. Depois da Segunda Guerra Mundial, a atividade entrou em declínio irreversível, e Park City correu o risco de virar uma cidade fantasma, com a população reduzida a poucas centenas de habitantes e inúmeras casas abandonadas.
A salvação veio de um recurso que sempre esteve ali, antes ignorado: a neve. A mesma altitude e as mesmas montanhas que tinham dificultado a mineração ofereciam condições excepcionais para um novo negócio em alta na América do Norte, o esqui alpino, que daria a Park City uma segunda vida.
A reconversão turística de Park City começou nos anos 60. Em 1963, com a ajuda de um empréstimo federal pensado para reativar regiões mineradoras em crise, abriu a área de esqui Treasure Mountain, embrião do atual Park City Mountain Resort. Em 1981 nasceu Deer Valley, concebido desde o início como um resort de luxo. As antigas instalações de mineração foram reaproveitadas, e algumas galerias chegaram a servir de acesso às pistas nos primeiros tempos.
O grande salto para a fama mundial veio com dois marcos. Em 1985, o ator e diretor Robert Redford levou para a região o festival que acabaria se chamando Sundance, transformando Park City na capital de inverno do cinema independente. E em 2002 a cidade foi uma das principais sedes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Salt Lake City, recebendo provas de salto de esqui, bobsled, luge, skeleton e esqui alpino no Utah Olympic Park e em suas estações.
Desde então, Park City se consolidou como um dos grandes destinos de montanha dos Estados Unidos. A compra do Park City Mountain pela Vail Resorts e sua fusão com o Canyons em 2015 o transformaram no maior complexo de esqui do país, enquanto a histórica Main Street continua lembrando, com suas fachadas vitorianas, a origem prateada de tudo.
O sucesso de Park City como destino de montanha de nível mundial trouxe uma transformação econômica e social profunda. O preço dos imóveis disparou a níveis extremos: por volta de meados da década de 2020, o preço médio de uma casa unifamiliar dentro dos limites de Park City passava de 3,5 milhões de dólares, e até 85% dos trabalhadores do turismo e dos serviços da cidade precisam morar fora dela e se deslocar todos os dias a partir de cidades vizinhas mais acessíveis, porque os salários do setor não dão para viver na própria cidade que eles sustentam. A prefeitura estabeleceu como meta abrigar 15% de sua força de trabalho dentro da cidade por meio de moradias com preço controlado, um objetivo ambicioso diante da pouca disponibilidade de terreno em um vale de montanha cercado de áreas protegidas.
Esse contraste entre o brilho turístico e as dificuldades de quem sustenta a economia local convive hoje com uma nova onda de expansão: a remodelação de Deer Valley ('East Village'), que acrescentou cerca de 100 pistas novas para a temporada 2025-26, e, sobretudo, a volta dos Jogos Olímpicos de Inverno a Utah. Salt Lake City e Park City foram escolhidas como sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2034, colocando de novo a região — e em especial o Utah Olympic Park, palco de saltos de esqui e esportes de trenó desde 2002 — no centro das atenções do esporte de inverno mundial, com obras e um investimento considerável a caminho nos próximos anos.
Park City encara assim uma nova etapa marcada por uma tensão comum aos grandes destinos de montanha dos Estados Unidos — presente também em lugares como Jackson Hole ou Aspen: como sustentar uma economia próspera de turismo de luxo sem expulsar a comunidade que a faz funcionar. Ainda assim, a cidade mantém sua identidade de antigo acampamento de mineração reconvertido, visível em cada fachada vitoriana da Main Street, e sua vocação para receber eventos esportivos e culturais de primeiro nível mundial, do Sundance aos Jogos Olímpicos.
