Poucos lugares de Chipre impressionam tanto à primeira vista quanto Kourion. Esta antiga cidade greco-romana se estende sobre uma falésia que despenca no Mediterrâneo, e sua joia, um teatro antigo perfeitamente restaurado, se debruça sobre o mar azul como uma varanda sobre a história. Sentar nas arquibancadas de pedra, com o horizonte do mar ao fundo, é um daqueles momentos que resumem por que vale a pena viajar para a ilha de Afrodite.
Mas Kourion é muito mais que o teatro. Foi uma das grandes cidades-reino da antiga Chipre e hoje preserva um conjunto excepcional: as luxuosas Casas de Eustolios, com seus mosaicos e termas paleocristãs, a Casa dos Gladiadores e a Casa de Aquiles, com seus pisos figurativos, uma basílica episcopal, a ágora, a fonte pública (ninfeu) e, a pouca distância, o santuário de Apolo Hylates e um estádio greco-romano. Tudo isso num cenário natural de falésias e mar que multiplica a sua beleza.
Este guia percorre Kourion com um olhar prático e acolhedor: o que ver no sítio e nos arredores, como chegar a partir de Limassol, quando ir para fugir do calor, quanto custa a entrada e o que combinar na região (Kolossi, a praia, o santuário de Apolo). É uma visita imperdível no sul de Chipre e uma aula viva de história antiga à beira do Mediterrâneo.
Kourion foi uma das principais cidades-reino da antiga Chipre. A tradição atribui sua fundação a colonos gregos vindos de Argos. A cidade floresceu sob domínio grego e, sobretudo, romano, quando foram construídos o teatro, as vilas com mosaicos, as termas e a ágora. Também foi um centro cristão antigo, com sua basílica episcopal. Um terremoto devastador no ano 365 d.C. destruiu grande parte da cidade, e as escavações encontraram registros comoventes desse episódio. Kourion se recuperou em parte nas épocas paleocristã e bizantina, mas entrou em declínio com as incursões árabes dos séculos VII-VIII, quando a população se mudou para o interior. Perto dali fica o santuário de Apolo Hylates, um dos centros religiosos mais importantes da ilha. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The southern coast, birthplace of Stoic philosophy in ancient Kition, scene of Richard the Lionheart's wedding in Limassol and home of the world's oldest wine, with the mythical setting of Aphrodite's birth.
Ler a história de The south (Limassol, Larnaca) →Saem de Pafos, a 44 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
Kourion (Curium para os romanos) foi uma das grandes cidades-reino em que se dividia o antigo Chipre. Ela se instalou em um lugar estratégico e espetacular: o topo de um penhasco sobre o mar, na costa sul da ilha, um local fácil de defender e com vista privilegiada para o Mediterrâneo. Os primeiros vestígios de ocupação da região remontam à pré-história, mas a cidade propriamente dita se desenvolveu na Idade do Ferro.
A tradição grega, registrada pelo historiador Heródoto, atribuía a fundação de Kourion a colonos gregos vindos de Argos, no Peloponeso. Essa 'genealogia' argiva fazia parte do relato com que as cidades cipriotas afirmavam sua origem e sua identidade helênica, num momento em que a ilha era um mosaico de influências gregas, fenícias e orientais. Sendo ou não literalmente verdadeira, ela reflete o forte componente grego de Kourion.
Como as demais cidades-reino cipriotas, Kourion teve seus próprios reis e viveu sucessivamente sob a órbita das grandes potências da época: assírios, egípcios e persas dominaram ou influenciaram Chipre em diferentes momentos. Um de seus reis, Estasanor, ficou tristemente famoso por trocar de lado em plena batalha de Salamina de Chipre (498 a.C.), durante a revolta jônica contra a Pérsia, um episódio que Heródoto registrou como exemplo de traição.
A poucos quilômetros da cidade ficava um dos centros religiosos mais importantes de todo o Chipre: o santuário de Apolo Hylates. O epíteto 'Hylates' significa 'dos bosques' ou 'do bosque sagrado' e se referia a Apolo como divindade protetora dos bosques e da própria cidade de Kourion. O culto nesse lugar remonta à época arcaica (séculos VIII-VII a.C.) e se manteve por mais de mil anos, até bem adentro da época romana.
O santuário era um complexo de grande importância, com o templo de Apolo, edifícios para hospedar os peregrinos, uma palestra para exercícios físicos, termas e dependências sagradas. Os fiéis chegavam de toda a ilha para honrar o deus, e havia regras rígidas: segundo as fontes, quem tocasse o altar de Apolo cometia um sacrilégio que era punido, conforme a tradição, com o culpado sendo atirado do penhasco ao mar. Esse detalhe, real ou lendário, dá uma ideia do caráter sagrado e temido do lugar.
Hoje, o templo de Apolo foi parcialmente reconstruído, e suas colunas recortadas entre os pinheiros oferecem uma das imagens mais evocativas do Chipre antigo. O santuário, mais tranquilo que o sítio principal, permite imaginar a intensa vida religiosa que girava em torno de Kourion.
Com a incorporação de Chipre ao mundo romano (a ilha foi província romana a partir de 58 a.C.), Kourion atingiu seu auge. Foi uma cidade próspera e monumental, com todos os elementos de uma urbe romana: um teatro, uma ágora com colunatas, termas públicas, um ninfeu (fonte monumental dedicada às ninfas), um sistema de aquedutos que trazia água de longe e luxuosas vilas particulares.
O teatro, construído no século II a.C. e reformado na época romana, é hoje o monumento mais famoso do sítio: debruçado sobre o penhasco e o mar, podia receber vários milhares de espectadores e foi usado tanto para apresentações teatrais quanto, na época romana, para espetáculos com feras. As grandes vilas da cidade foram decoradas com esplêndidos mosaicos de piso, como os da Casa dos Gladiadores — com cenas de combate e os nomes dos lutadores — e os da Casa de Aquiles, com episódios mitológicos.
Essa Kourion imperial era uma cidade rica, culta e cosmopolita, integrada às rotas comerciais e culturais do Mediterrâneo romano. Seus habitantes desfrutavam de um alto padrão de vida, como mostram as termas, os mosaicos e a abundância de água trazida por meio de engenharia hidráulica. Nada fazia prever a catástrofe que estava por vir.
Em 21 de julho do ano 365 d.C., um violentíssimo terremoto sacudiu todo o Mediterrâneo oriental, seguido em muitos lugares por um maremoto (tsunami). O sismo, um dos mais destrutivos da Antiguidade, atingiu gravemente Creta, o Egito, o Peloponeso e, claro, Chipre. Kourion, no alto do seu penhasco, ficou praticamente arrasada.
As escavações arqueológicas em Kourion revelaram testemunhos arrepiantes daquela catástrofe. Em uma casa, os arqueólogos encontraram os restos de uma família — um homem, uma mulher e uma criança — surpreendidos pelo desabamento e protegendo uns aos outros, além de animais domésticos presos nos estábulos. Essas descobertas, congeladas no instante do desastre, fazem de Kourion um dos poucos lugares onde o terremoto de 365 pode quase ser 'visto' com os próprios olhos, e dão ao sítio uma dimensão humana comovente.
O terremoto marcou um antes e um depois na história da cidade. Muitos edifícios foram destruídos e boa parte da população morreu ou fugiu. Embora Kourion tenha sido parcialmente reconstruída nas décadas seguintes, nunca mais recuperaria totalmente o esplendor da fase romana anterior.
Depois do terremoto, Kourion foi parcialmente reconstruída, já como cidade cristã. O cristianismo, que havia se difundido em Chipre desde muito cedo — segundo a tradição, os apóstolos Paulo e Barnabé pregaram na ilha no século I —, já era a religião dominante. Kourion se tornou sede de um bispado, e no século V foi construída uma grande basílica episcopal com seu batistério, da qual hoje restam as bases das colunas e vestígios de mosaicos. A luxuosa Casa de Eustólio foi reconstruída nessa época como um complexo de banhos aberto ao público, com mosaicos que mencionam Cristo.
A cidade viveu assim uma segunda fase, mais modesta, nos períodos paleocristão e bizantino inicial. Mas um novo perigo rondava a costa: a partir do século VII, as incursões árabes no contexto das guerras entre o Império Bizantino e o califado devastaram repetidamente as cidades costeiras de Chipre. Kourion, exposta no seu penhasco à beira-mar, sofreu esses ataques.
Como aconteceu em tantos outros lugares da ilha, a população foi abandonando a cidade costeira e se mudando para o interior, para locais mais seguros como a vizinha Episkopi (cujo nome, 'bispado', lembra que a sede episcopal foi transferida para lá). Kourion ficou despovoada e suas ruínas foram, pouco a pouco, cobertas pela terra e pelo esquecimento.
Durante séculos, as ruínas de Kourion permaneceram enterradas e quase esquecidas no alto do penhasco. O interesse moderno pelo sítio começou no século XIX, na época dos grandes antiquários e colecionadores. Um dos personagens mais polêmicos ligados a Kourion foi Luigi Palma di Cesnola, cônsul americano em Chipre na época otomana, que escavou de forma pouco rigorosa vários sítios da ilha — Kourion entre eles — e exportou milhares de objetos, muitos dos quais acabaram em museus estrangeiros. Seus métodos e a procedência de suas descobertas foram muito questionados pela arqueologia posterior.
As escavações científicas modernas, sobretudo ao longo do século XX, revelaram o conjunto que hoje podemos visitar: o teatro, as vilas com mosaicos, as termas, a basílica, a ágora, o estádio e o santuário de Apolo. Foi nessas campanhas que se encontraram os testemunhos do terremoto de 365 que tanto impressionam o visitante.
Hoje, Kourion é um dos sítios arqueológicos mais visitados e impressionantes de Chipre, administrado pelo Departamento de Antiguidades. Seu teatro restaurado volta a receber espetáculos no verão, e o conjunto, emoldurado por penhascos e mar, permite percorrer mais de dois mil anos de história: da cidade-reino grega à urbe romana, do esplendor à catástrofe, e da Kourion cristã às ruínas que hoje encantam quem as contempla do alto do penhasco.
