Se o litoral do Chipre é sol, praia e arqueologia, os montes Troodos são sua outra face: florestas de pinheiros e cedros, ar fresco, vilarejos de pedra pendurados nas encostas e um tesouro artístico que pouca gente espera encontrar numa ilha mediterrânea. Dez pequenas igrejas bizantinas escondidas entre esses vales, com telhados de madeira de duas águas e paredes cobertas de afrescos deslumbrantes, formam um conjunto Patrimônio da Humanidade pela Unesco. Entrar numa delas, na penumbra, e descobrir séculos de pintura religiosa cobrindo cada centímetro é uma das grandes surpresas de uma viagem ao Chipre.
O maciço culmina no monte Olimpo, com quase 2.000 metros, que no inverno se cobre de neve e tem até pistas de esqui. Ao redor se espalham vinhedos que produzem alguns dos melhores vinhos da ilha, mosteiros como o poderoso Kykkos, cachoeiras, trilhas e vilarejos como Kakopetria, Platres, Omodos ou Pedoulas, onde o tempo parece passar mais devagar e a comida tem gosto de montanha: truta, halloumi fresco, embutidos, geleias e o doce local, o soutzoukos.
Este guia percorre Troodos com um olhar prático e caloroso: quais igrejas pintadas ver, como chegar ao mosteiro de Kykkos, quais vilarejos merecem uma parada, quais trilhas fazer, quando ir e onde dormir e comer. É o destino ideal para fugir do calor e da agitação do litoral e descobrir o Chipre mais autêntico, verde e espiritual.
Os montes Troodos guardam uma das maiores concentrações de arte bizantina do mundo. Entre os séculos XI e XVI, comunidades rurais e monásticas ergueram nesses vales remotos pequenas igrejas que, protegidas pela distância e por simples telhados de madeira, foram cobertas por dentro com afrescos de qualidade extraordinária. O isolamento as salvou da destruição e as manteve em uso mesmo sob o domínio latino dos Lusignan e sob o domínio otomano. Dez delas foram declaradas Patrimônio da Humanidade pela Unesco em 1985 (com ampliação em 2001). O mosteiro de Kykkos, o mais rico e influente do Chipre, foi fundado no século XI e guarda um ícone da Virgem atribuído pela tradição ao evangelista São Lucas. A história detalhada está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the island: the last divided capital in Europe, with its star-shaped Venetian walls and the Green Line crossing Ledra Street, and the Troodos Mountains, a refuge of copper, monasteries and painted Byzantine churches.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Os montes Troodos não são uma cordilheira qualquer: do ponto de vista geológico, estão entre os lugares mais estudados do planeta. São um exemplo excepcional de ofiolito, ou seja, um fragmento de antiga crosta oceânica e do manto terrestre que emergiu à superfície há milhões de anos. Por isso, em Troodos afloram rochas que normalmente ficam a quilômetros de profundidade sob o mar, o que atrai geólogos do mundo todo. Essa origem também explica sua grande riqueza em minerais, principalmente cobre.
O cobre marcou o destino da ilha desde a pré-história. Chipre, cujo nome está ligado, segundo muitos estudiosos, à palavra latina para cobre, cuprum, foi na Antiguidade um dos grandes centros de produção e exportação desse metal, extraído em boa parte das minas nas encostas de Troodos. Já na Idade do Bronze, há mais de quatro mil anos, essas jazidas eram exploradas, e o comércio do cobre cipriota alcançou todo o Mediterrâneo oriental.
Nas encostas e nos vales cresciam densas florestas de pinheiros e cedros, que forneciam madeira para fundir o minério e para construir navios. Essa combinação de metal e floresta fez de Troodos, desde tempos remotos, um motor econômico da ilha, embora sua população continuasse espalhada em pequenos povoados rurais de montanha.
Quando, a partir do século VII, as incursões árabes devastaram repetidamente as cidades costeiras de Chipre, muitas comunidades buscaram segurança no interior, nas montanhas. Os vales de Troodos, isolados e de difícil acesso, se tornaram um refúgio para a vida cristã ortodoxa, e neles floresceram mosteiros e pequenas igrejas rurais.
O mais importante foi o mosteiro de Kykkos, fundado por volta do fim do século XI, na época do imperador bizantino Aleixo I Comneno. Segundo a tradição, um eremita chamado Isaías curou a filha de um governador bizantino e recebeu como recompensa um ícone da Virgem atribuído ao evangelista São Lucas, em torno do qual o mosteiro foi erguido. Com os séculos, Kykkos se tornaria o mosteiro mais rico e poderoso de Chipre, com extensas propriedades e grande influência espiritual, posição que mantém até hoje.
Foram esses mosteiros e as comunidades camponesas dos arredores que, entre os séculos XI e XVI, ergueram as célebres igrejas pintadas. Eram construções humildes, de uma só nave, pensadas para resistir ao clima de montanha: por isso muitas ganharam depois um segundo telhado de madeira de duas águas, bem inclinado, que as protegia da chuva e da neve e lhes dá o inconfundível aspecto de celeiro alpino. Sob esses telhados simples se escondia um tesouro: paredes inteiramente cobertas de afrescos.
O que torna únicas as igrejas de Troodos é a extraordinária qualidade e continuidade de seus afrescos. Entre os séculos XI e XVI, e em alguns casos até mais tarde, suas paredes foram sendo cobertas de pinturas murais que representam cenas da vida de Cristo e da Virgem, retratos de santos, ciclos litúrgicos e doadores. Em conjunto, formam um dos melhores panoramas que existem da evolução da pintura bizantina e pós-bizantina no Mediterrâneo oriental.
Algumas conservam afrescos do período comneno (séculos XI-XII), de grande refinamento, como os da Panagia tou Araka, datados de cerca de 1192 e considerados dos mais completos da arte comnena. Outras mostram a evolução posterior sob o domínio latino dos Lusignan (séculos XIII-XV), quando a arte bizantina cipriota incorporou influências ocidentais e italianas, visíveis, por exemplo, na igreja do Arcanjo Miguel de Pedoulas (fim do século XV). O fato de essas comunidades ortodoxas terem continuado a pintar igrejas bizantinas sob governantes católicos, e depois otomanos, é um testemunho da resistência cultural e religiosa do Chipre grego.
O isolamento foi seu grande aliado: enquanto nas cidades muitas igrejas eram transformadas, destruídas ou reformadas, essas capelas de montanha continuaram em uso e quase intactas durante séculos. Por isso, hoje conservam conjuntos que em outros lugares se perderam.
Além das igrejas, Troodos é há milênios terra de vinhedos. A videira é cultivada em Chipre desde a Antiguidade, e as encostas de Troodos, com sua altitude e seu clima, produzem alguns dos melhores vinhos da ilha. O mais famoso é a Commandaria, um vinho doce de sobremesa feito com uvas passificadas ao sol em vilarejos da região. O nome vem da Grande Commanderie, a comenda que a ordem militar dos Cavaleiros Hospitalários (de São João) teve em Chipre na época medieval, e muitos o consideram um dos vinhos com nome e denominação mais antigos do mundo ainda em produção.
Sob o domínio dos Lusignan e depois dos venezianos, a montanha continuou sendo um mundo rural de camponeses, vinhedos, olivais e florestas. Com a conquista otomana em 1571, a vida nos vilarejos mudou pouco no essencial: seguiram cultivando a videira, produzindo cobre nas minas e mantendo suas igrejas ortodoxas, que os otomanos toleravam dentro do seu sistema de comunidades religiosas. Nas minas das encostas de Troodos continuou-se extraindo cobre e outros minerais, atividade que seguiu inclusive no século XX.
Assim, os vilarejos de Troodos preservaram um modo de vida tradicional que hoje faz parte do seu charme: casas de pedra e madeira, praças de calçamento de pedra, vinícolas familiares, artesanato e uma gastronomia de montanha com truta, halloumi, embutidos e doces como o soutzoukos.
No século XX, Troodos e seu grande mosteiro de Kykkos tiveram um papel de destaque na história política de Chipre. Do mosteiro de Kykkos saiu Mikhail Mouskos, que se tornaria arcebispo com o nome de Makarios III e, em 1960, o primeiro presidente da República de Chipre independente. Makarios foi uma figura central e controversa da luta greco-cipriota, primeiro pela énosis (a união com a Grécia) e depois pela independência, e dominou a política cipriota por quase duas décadas.
Durante a luta armada da organização EOKA contra o domínio britânico nos anos 1950, as montanhas de Troodos, com suas florestas e seu terreno acidentado, serviram de refúgio aos guerrilheiros, entre eles seu líder, Georgios Grivas. A geografia da montanha, que séculos antes havia protegido os monges das incursões, voltava a ser cenário de resistência.
Depois da independência de 1960, e sobretudo após a invasão turca de 1974 que dividiu a ilha, Troodos ficou inteiramente na parte controlada pela República de Chipre. Makarios morreu em 1977 e foi enterrado, conforme seu desejo, no monte Throni, perto de Kykkos, em um mausoléu com ampla vista para as montanhas onde ele havia se formado como monge. Seu túmulo é hoje lugar de peregrinação e uma das paradas habituais de quem visita o mosteiro.
O valor excepcional das igrejas de Troodos ganhou reconhecimento mundial em 1985, quando a Unesco inscreveu na lista do Patrimônio da Humanidade um primeiro grupo de nove igrejas pintadas da região; em 2001, a lista foi ampliada com a inclusão de uma décima, a igreja da Metamorfose do Salvador (Sotiras), em Palaichori. O conjunto foi reconhecido como uma das maiores concentrações de igrejas e mosteiros do antigo Império Bizantino, com uma riqueza de pintura mural que oferece um panorama único da arte bizantina e pós-bizantina em Chipre.
Hoje, esse reconhecimento convive com os outros atrativos da montanha. Troodos é ao mesmo tempo um destino de peregrinação religiosa (Kykkos, as igrejas, o túmulo de Makarios), uma área natural protegida com seu Parque Florestal Nacional e suas trilhas, uma região vinícola com a Rota do Vinho dos Krasochoria e um refúgio fresco contra o calor do litoral, com sua pequena e surpreendente estação de esqui no monte Olimpo.
Os vilarejos de montanha apostaram no agroturismo e na preservação do seu patrimônio, e muitas das igrejas foram cuidadosamente restauradas. Percorrer Troodos é descobrir um Chipre diferente do das praias: mais antigo, mais verde e mais espiritual, onde sob humildes telhados de madeira se escondem alguns dos afrescos bizantinos mais bonitos do mundo.
