České Budějovice é uma daquelas cidades por onde muita gente só passa a caminho de Český Krumlov e que, no entanto, merece uma parada por mérito próprio. Seu grande orgulho é a praça Přemysl Otakar II, uma praça quadrada quase perfeita de 133 metros de lado — uma das maiores da Europa Central — cercada de arcadas, palácios barrocos e casas coloridas, com a monumental fonte de Sansão no meio. Poucas praças no continente transmitem essa sensação de amplitude e harmonia.
Mas, se tem uma coisa que colocou esta cidade no mapa do mundo, é a cerveja. Aqui se produz a Budweiser Budvar, herdeira de um privilégio cervejeiro que a cidade tem desde a Idade Média, e aqui se trava, há mais de um século, uma das disputas de marca mais famosas da história: a briga entre a 'Budweiser' tcheca e a 'Budweiser' americana da Anheuser-Busch, que obriga a tcheca a ser vendida como 'Czechvar' nos Estados Unidos. Visitar a cervejaria e entender essa história é uma das grandes atrações da cidade.
Este guia percorre České Budějovice com um olhar prático: o que ver ao redor da praça, como subir na Torre Negra, como organizar a visita à cervejaria Budvar, que excursão fazer ao castelo de conto de fadas de Hluboká, e como se locomover e chegar a partir de Praga ou de Český Krumlov. Uma cidade tranquila, elegante e muito tcheca, perfeita para tomar uma cerveja sem pressa na maior praça do país.
České Budějovice foi fundada em 1265 pelo rei Přemysl Otakar II como cidade real, para impor a autoridade da coroa em um sul da Boêmia dominado pelos poderosos Vítkovci, antepassados dos Rožmberk. Seu traçado em xadrez ao redor de uma praça quadrada gigante é um exemplo modelo de urbanismo medieval planejado. A cidade prosperou com a prata das minas próximas, o sal e um privilégio cervejeiro que vem do século XIII (por isso sua cerveja é a 'Budweiser', a cerveja de Budweis). Manteve-se católica e leal à coroa durante as guerras hussitas, resistiu a cercos e, em 1832, foi ponto de partida da primeira ferrovia pública do continente europeu, a linha de tração animal Budweis–Linz, pensada para transportar sal. Nos séculos XIX e XX viveu a disputa entre sua população tcheca e alemã, a industrialização, a Segunda Guerra Mundial e o comunismo. A história completa — com os nomes, as datas e a saga da cerveja — está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓From the ponds and castles of the Rožmberks in the south — Český Krumlov, České Budějovice, Třeboň — to the textile Sudetenland of Liberec and the sandstone canyons of Bohemian Switzerland in the north: the Bohemia of the great noble houses and of the borderlands.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades europeias nasceram com uma intenção política tão clara inscrita no próprio traçado. Em 1265, o rei Přemysl Otakar II da Boêmia — um dos monarcas mais poderosos da Europa de sua época, apelidado de 'o rei de ferro e ouro' — mandou fundar uma cidade real na confluência dos rios Moldava (Vltava) e Malše, bem no sul da Boêmia. Não foi por acaso nem por devoção: foi para impor a autoridade da coroa numa região que, até então, estava praticamente nas mãos de uma única família nobre, os Vítkovci, antepassados dos futuros senhores da Rosa, os Rožmberk.
O sul da Boêmia era o feudo dessa poderosa linhagem, dona de castelos, florestas e vilarejos. Otakar II, que queria um reino forte e centralizado, precisava de um enclave próprio que servisse de contrapeso a esses magnatas. Assim surgiu Budějovice — Budweis em alemão —, uma cidade real subordinada diretamente ao monarca. O encarregado de escolher o local e planejá-la foi um cavaleiro do rei chamado Hirzo, e o resultado foi um modelo de urbanismo medieval: uma malha regular de ruas em tabuleiro de xadrez organizada em torno de uma praça quadrada enorme, a atual praça Přemysl Otakar II, com cerca de 133 metros de lado. Aquela praça monumental não era um capricho estético, e sim o símbolo do poder real e o palco do mercado que traria riqueza à cidade.
Um primeiro povoado já era mencionado no local por volta de 1251, mas é 1265 a data que a cidade reconhece como sua certidão de nascimento. Cercada de muralhas, canais e bastiões, České Budějovice logo se tornou uma praça-forte leal à coroa em meio a um mar de domínios senhoriais.
A nova cidade prosperou rápido, e fez isso sobre três pilares: a prata, o sal e a cerveja. Nos arredores, sobretudo na região de Rudolfov, havia minas de prata que enriqueceram os burgueses de Budějovice ao longo dos séculos medievais. A cidade também se tornou um polo do comércio de sal, um bem valiosíssimo que vinha da Áustria e era distribuído pela Boêmia: não é por acaso que vários de seus edifícios mais antigos, como o celeiro gótico que hoje abriga o museu de motos, serviam como armazéns de sal.
Mas o privilégio que marcaria para sempre a identidade da cidade foi o de fabricar cerveja. Como muitas cidades reais, Budějovice recebeu o direito de produzir e vender cerveja, um monopólio bem lucrativo. Em 1351 obteve o chamado 'direito da milha' (mílové právo): num raio de uma milha tcheca ao redor da cidade não podiam existir tavernas de terceiros e, a partir de 1410, nem cervejarias que fizessem concorrência. Os moradores com direito a produzir cerveja formaram uma tradição que passou de geração em geração durante séculos.
Desse privilégio nasce o nome que daria a volta ao mundo. Em alemão, a cidade se chamava Budweis, e a cerveja produzida ali era chamada de 'Budweiser', ou seja, 'de Budweis', assim como 'pilsner' significa 'de Plzeň (Pilsen)'. Durante séculos, 'Budweiser' foi simplesmente o gentílico cervejeiro dessa cidade do sul da Boêmia. Essa palavra, tão ligada ao lugar, se tornaria muito depois o centro de uma das disputas de marca mais longas e famosas da história comercial, entre a cervejaria tcheca Budějovický Budvar (fundada em 1895) e a americana Anheuser-Busch.
No século XV, a Boêmia virou palco de uma das convulsões religiosas mais importantes da Europa medieval. A morte na fogueira do reformador Jan Hus no concílio de Constança, em 1415, acendeu o pavio das guerras hussitas: os seguidores de Hus, os hussitas, se rebelaram contra a Igreja de Roma e contra o imperador, e seus exércitos — temidos pela disciplina e pelas carroças de guerra — percorreram o país arrasando mosteiros e cidades católicas.
Nesse mapa dividido, České Budějovice se alinhou com firmeza ao lado católico e à coroa. Como cidade real fundada justamente para sustentar a autoridade do rei, manteve-se leal à Igreja romana e ao imperador Sigismundo, e se transformou num baluarte católico em um sul da Boêmia atravessado pelo conflito. Suas muralhas e sua lealdade permitiram que resistisse à pressão hussita enquanto outras localidades caíam ou mudavam de lado.
Essa fidelidade foi recompensada. Os soberanos premiaram a cidade com privilégios e favores que consolidaram sua riqueza e sua importância. Ao longo da Idade Moderna, já sob os Habsburgo, České Budějovice continuou sendo um importante centro católico e comercial: em 1785 tornou-se sede de um bispado, e sua igreja principal, São Nicolau, passou a ser catedral. Os grandes incêndios e as reconstruções barrocas dos séculos XVII e XVIII deram boa parte do aspecto elegante que seu centro histórico exibe hoje, com a fonte de Sansão (1721-1727) e a prefeitura azul como símbolos.
No século XIX, České Budějovice protagonizou um capítulo surpreendente da história dos transportes europeus. Entre 1825 e 1832 foi construída a ferrovia de tração animal que ligava Budweis (České Budějovice) a Linz, na Áustria: foi a primeira ferrovia pública de transporte do continente europeu, antecipando-se às grandes linhas a vapor que viriam depois.
O primeiro trecho, de České Budějovice a Kerschbaum, entrou em operação em 1828, e a linha completa passou a funcionar em 1º de agosto de 1832. Não havia locomotivas a vapor: os vagões circulavam sobre trilhos puxados por cavalos, que eram trocados em estações ao longo do percurso de cerca de 120 a 128 quilômetros. O objetivo principal era econômico e muito concreto: transportar com eficiência o sal das minas austríacas para a Boêmia, além de outras mercadorias e, no verão, alguns passageiros.
Aquela linha de cavalos foi uma façanha da engenharia de seu tempo e um símbolo do dinamismo da cidade. Hoje se preservam trechos do traçado e edifícios históricos, e um pequeno museu na cidade (Muzeum koněspřežky) relembra esse pioneirismo continental. Que a primeira ferrovia pública da Europa continental tenha começado justamente aqui diz muito sobre o papel de České Budějovice como encruzilhada de rotas comerciais entre a Boêmia e o mundo germânico.
Durante séculos, České Budějovice foi uma cidade bilíngue onde conviviam — e às vezes rivalizavam — tchecos e alemães. A cidade tinha dois nomes para a mesma realidade: Budweis em alemão, Budějovice em tcheco. Na Idade Média e na Idade Moderna, boa parte do patriciado urbano e do comércio estava nas mãos da população de língua alemã, enquanto o campo ao redor era majoritariamente tcheco.
Com o século XIX e a ascensão dos nacionalismos, essa convivência virou tensão política. A cidade se transformou num palco da 'guerra das línguas' que sacudiu toda a Boêmia: cada comunidade tinha suas associações, suas escolas, seus jornais e seus símbolos, e o controle da prefeitura e das instituições era disputado em chave nacional. Os números mostram a virada: em 1880 a população estava quase dividida entre alemães e tchecos, mas a industrialização e a chegada de trabalhadores do campo tcheco mudaram o equilíbrio, e por volta de 1921 os tchecos superavam amplamente os alemães.
Essa dupla identidade também está no centro da famosa disputa cervejeira. Como na cidade conviviam as duas línguas e as duas comunidades, havia cervejarias 'tchecas' e 'alemãs', e o rótulo 'Budweiser' — o gentílico alemão — ficou associado a ambas. Quando a americana Anheuser-Busch registrou esse nome em 1878, inspirando-se nas cervejas de Budweis, lançou as bases de um conflito de marca que, mais de um século depois, continua opondo a Budvar tcheca à multinacional em tribunais de meio mundo.
O século XX trouxe a České Budějovice os mesmos abalos que a toda a Europa Central. Após a Primeira Guerra Mundial e a queda do Império Austro-Húngaro, a cidade foi integrada em 1918 à nova Tchecoslováquia. O período entreguerras consolidou seu caráter tcheco e seu desenvolvimento industrial, com a cerveja, os lápis Koh-i-Noor Hardtmuth (uma indústria histórica da cidade) e outras manufaturas como motores da economia.
A Segunda Guerra Mundial e a ocupação nazista atingiram duramente a região. Em março de 1945, já nos últimos meses do conflito, bombardeios aliados causaram destruição e vítimas na cidade. Com o fim da guerra veio a libertação, mas também o drama da expulsão da população alemã da Tchecoslováquia, que pôs fim a séculos de convivência bilíngue e encerrou para sempre a velha Budweis de língua alemã.
Sob o regime comunista instaurado em 1948, České Budějovice cresceu como centro industrial e administrativo do sul da Boêmia, com bairros novos e fábricas, enquanto o centro histórico envelhecia. A Revolução de Veludo de 1989 e a posterior separação pacífica entre Tchéquia e Eslováquia em 1993 abriram uma nova etapa. Desde então, a cidade restaurou seu belo centro, fortaleceu a universidade e o turismo, e voltou a valorizar seus dois grandes tesouros: a maior praça quadrada do país e uma cerveja que leva seu nome pelo mundo todo. Hoje, com quase 100.000 habitantes, České Budějovice é a capital tranquila e elegante da Boêmia do Sul, porta de entrada para os castelos, os lagos e os vilarejos de conto de fadas da região.
