Mogilev é uma das grandes cidades do leste da Bielorrússia, debruçada sobre o rio Dnieper e carregada de uma história surpreendente para seu perfil tranquilo de capital regional. Fundada há mais de sete séculos, foi uma próspera praça comercial da Comunidade Polaco-Lituana, com direito a autogoverno próprio e uma prefeitura que continua sendo seu símbolo. Seu centro histórico, com o longo calçadão Leninskaya, suas praças, suas igrejas e seus mirantes sobre o Dnieper, convida a um passeio sem pressa.
A cidade teve dois encontros insólitos com a grande história. Durante a Primeira Guerra Mundial, entre 1915 e 1917, Mogilev foi a 'capital militar' do Império Russo: aqui se instalou a Stavka, o quartel-general supremo do exército, e o próprio czar Nicolau II morou na cidade como comandante-em-chefe, nos meses que antecederam sua queda. E antes da Segunda Guerra Mundial, quando se temia que Minsk ficasse perto demais da fronteira ocidental, houve planos de transferir para cá a capital da Bielorrússia soviética, um projeto que a guerra acabou frustrando.
Hoje Mogilev é uma cidade simpática, com toques originais como sua famosa 'Praça das Estrelas' — com a única estátua do mundo dedicada a um astrônomo, cercada por um grande relógio de sol e doze cadeiras do zodíaco — e um clima descontraído às margens do Dnieper. Este guia percorre o essencial da cidade sem perder de vista o contexto político da Bielorrússia, um país hoje governado de forma autoritária e sob sanções internacionais.
Mogilev (Mahiliou) se estabeleceu às margens do Dnieper há mais de sete séculos e cresceu como praça comercial do Grão-Ducado da Lituânia e da Comunidade Polaco-Lituana, com direito de Magdeburgo e prefeitura própria. Com as partilhas da Polônia, passou ao Império Russo. Durante a Primeira Guerra Mundial foi sede da Stavka, o quartel-general do exército imperial, e residência do czar Nicolau II como comandante-em-chefe (1915-1917). Antes da Segunda Guerra Mundial esteve perto de se tornar capital da Bielorrússia soviética. A cidade sofreu a ocupação nazista e foi reconstruída no pós-guerra. A história completa está na nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Mogilev — Mahiliou em bielorrusso, Moguiliov em russo — nasceu há mais de sete séculos na margem alta do rio Dniepre, o grande rio que atravessa boa parte do Leste Europeu e deságua, bem mais ao sul, no mar Negro. Essa localização à beira do rio, na rota comercial que ligava o norte báltico ao sul e na fronteira entre mundos diferentes, foi a chave do seu nascimento e do seu desenvolvimento. As primeiras menções confiáveis a situam no século XIV como um povoado que começava a ganhar importância.
Como quase todo o atual território bielorrusso, Mogilev foi integrada ao Grão-Ducado da Lituânia, aquele vasto Estado que reuniu eslavos e bálticos e que, após a união com a Polônia, formou a Comunidade Polaco-Lituana. Sob esse guarda-chuva, a cidade cresceu como praça comercial e artesanal, aproveitando sua posição sobre o Dniepre e as rotas terrestres, e foi sendo povoada por mercadores, artesãos e comunidades religiosas diversas.
O rio não deu a Mogilev só sua razão de ser econômica, mas também sua fisionomia: a cidade se organizou em torno da margem alta, com sua praça comercial, suas igrejas e, mais tarde, sua prefeitura, de frente para o Dniepre. Essa relação com o grande rio continua sendo hoje um dos traços que definem a cidade e um dos seus maiores atrativos.
Nos séculos XVI e XVII, Mogilev viveu sua primeira grande época de esplendor como uma das cidades mais importantes do leste da Comunidade Polaco-Lituana. Em 1577 recebeu o direito de Magdeburgo, o sistema de autogoverno urbano de origem alemã muito difundido na região, que lhe dava seus próprios tribunais, guildas e uma prefeitura (Rátusha) onde a cidade se administrava. Esse privilégio, símbolo das liberdades urbanas da época, é a raiz da prefeitura que continua sendo o emblema da cidade.
Mogilev se tornou um próspero centro comercial e artesanal, com guildas ativas, feiras e um tráfego intenso pelo Dniepre e pelas rotas terrestres. Era uma cidade multiétnica e multiconfessional, com ortodoxos, católicos, uniatas (greco-católicos), protestantes e uma importante comunidade judaica, cada um com seus templos e seus bairros. Sua riqueza se refletiu na construção de igrejas, conventos e casarões senhoriais, alguns dos quais ainda estão de pé.
Como cidade da fronteira oriental da Comunidade Polaco-Lituana, Mogilev também ficou exposta às guerras recorrentes com o Estado moscovita: sofreu cercos, ocupações e destruições ao longo dos séculos XVII e XVIII, no contexto dos grandes conflitos que opuseram a Polônia-Lituânia à Rússia. Essa condição de praça fronteiriça próspera, mas disputada, marcou sua história até que as partilhas da Polônia a incorporaram, de forma definitiva, ao Império Russo.
Com a primeira partilha da Polônia, em 1772, Mogilev passou para o Império Russo e virou capital de uma gubernia (província). Poucos anos depois, em 1780, a cidade foi palco de um episódio da alta política europeia: a imperatriz Catarina, a Grande, da Rússia se encontrou ali com o imperador José II do Sacro Império Romano-Germânico, numa célebre reunião diplomática destinada a estreitar a aliança entre as duas potências. A tradição local conta que os dois monarcas subiram juntos à torre da prefeitura para contemplar a cidade e o Dniepre.
Sob o domínio russo, Mogilev continuou sendo um centro provincial de certa importância, com sua administração, suas igrejas — novas catedrais ortodoxas foram erguidas — e uma vida comercial sustentada pelo rio e pela ferrovia, que chegou no século XIX. Como em tantas cidades do oeste do império, a comunidade judaica era numerosa, dentro da chamada 'Zona de Assentamento', à qual o regime czarista confinava a população judaica.
O século XIX passou sem grandes sobressaltos, com a cidade consolidada como capital regional. Mas o destino lhe reservava, já no século XX, um papel inesperado e de primeira grandeza na história da Rússia: o de se tornar, durante a Primeira Guerra Mundial, a sede do alto-comando do exército imperial e a residência do último dos czares.
O episódio mais extraordinário da história de Mogilev veio com a Primeira Guerra Mundial. Em 8 de agosto de 1915, num momento crítico para a Rússia, o quartel-general supremo do exército imperial — a Stavka — foi transferido para Mogilev, vindo de Baranovichi, mais exposta ao avanço alemão. Da noite para o dia, a cidade virou a 'capital militar' do Império Russo: daqui se dirigia o gigantesco esforço de guerra do país na frente oriental.
Poucos dias depois, o czar Nicolau II tomou uma decisão que selaria seu destino: assumiu pessoalmente o comando supremo do exército e se instalou em Mogilev como comandante-chefe, hospedado na casa do governador, na praça do Governador. O imperador passou boa parte dos dois anos seguintes na cidade, indo e voltando de Tsarskoye Selo em seu trem imperial, cercado por seu Estado-Maior. Às vezes era acompanhado pelo filho, o czarevich Alexei.
A decisão do czar de assumir o comando o tornou responsável direto pelos reveses militares e o afastou da capital num momento de descontentamento crescente, contribuindo para sua queda. Foi justamente em Mogilev, em março de 1917, que Nicolau II recebeu as notícias da Revolução de Fevereiro que explodia em Petrogrado e de onde partiu rumo à abdicação que pôs fim a mais de três séculos da dinastia Romanov. A cidade ficou assim ligada para sempre ao último capítulo da Rússia czarista.
Depois da revolução e da criação da União Soviética, Mogilev passou a fazer parte da República Socialista Soviética da Bielorrússia e viveu outro episódio singular. Nos anos 1930, quando as autoridades soviéticas consideraram que Minsk, a capital, ficava perigosamente perto da fronteira ocidental com a Polônia, foram elaborados planos para transferir a capital da Bielorrússia soviética para Mogilev, mais a leste e mais protegida. Chegaram a ser construídos prédios administrativos para isso, mas a eclosão da Segunda Guerra Mundial frustrou o projeto, e Minsk continuou sendo a capital.
A guerra atingiu Mogilev com força. Em 1941, a cidade ofereceu uma resistência tenaz ao avanço alemão antes de cair sob a ocupação nazista, que trouxe o terror e o extermínio de sua comunidade judaica no Holocausto. Ocupada até 1944, Mogilev foi libertada pelo Exército Vermelho no contexto da Operação Bagration, a grande ofensiva que expulsou os alemães da Bielorrússia, e ficou, como tantas cidades do país, seriamente danificada. O pós-guerra foi de reconstrução e de crescimento industrial.
Hoje Mogilev é a terceira cidade da Bielorrússia, uma capital regional tranquila e agradável que combina seu patrimônio histórico — a prefeitura, as igrejas, o convento de São Nicolau — com toques modernos e originais, como a sua Praça das Estrelas. Percorrê-la é descobrir uma cidade de perfil discreto, mas com uma história surpreendente, que foi capital militar de um império e esteve a ponto de ser capital de um país. Vale olhar tudo isso tendo em mente o contexto político atual da Bielorrússia, governada de forma autoritária e sob sanções internacionais.
