Namur é a capital tranquila da Bélgica francófona. Empoleirada na confluência de dois rios, o Mosa e o Sambre, e coroada por uma das maiores cidadelas da Europa, é uma cidade em escala humana que combina seu papel de capital política da Valônia com um clima descontraído, de cais arborizados, terraços à beira d'água e ruas cheias de charme. É a porta de entrada para as Ardenas e uma escapada perfeita para descobrir o sul da Bélgica longe das multidões de Bruges ou Bruxelas.
Sua grande protagonista é a cidadela, uma fortaleza impressionante que ocupa o esporão rochoso entre os dois rios e que foi, durante séculos, uma das praças mais disputadas do continente, tanto que a chamavam de 'o formigueiro da Europa' pela quantidade de vezes que foi sitiada. Hoje se sobe até ela a pé, de teleférico ou de trenzinho, e de suas muralhas se abre uma vista magnífica da cidade, dos rios e dos vales. Lá embaixo, o centro histórico oferece igrejas barrocas, museus, o famoso campanário e uma gastronomia valã saborosa e sem frescura.
Este guia percorre Namur com um olhar prático e acolhedor: como subir à cidadela e o que ver nela, o centro histórico e seus museus, a confluência dos rios e o mirante do Grognon, como chegar a partir de Bruxelas e como usar Namur como base para explorar as Ardenas e a vizinha Dinant. Seja para um bate-volta ou para ficar vários dias, Namur conquista pelo ritmo tranquilo, pelos rios e pelo seu jeito de capital pequena e acolhedora.
Namur nasceu em um lugar estratégico: o esporão rochoso onde o Sambre deságua no Mosa, ocupado já na época dos celtas e dos romanos. Na Idade Média foi sede de um condado, e sua fortaleza cresceu até se tornar uma das praças-fortes mais cobiçadas da Europa, disputada por espanhóis, franceses, holandeses e austríacos, e sitiada várias e várias vezes (Vauban a fortificou para Luís XIV; Guilherme III de Orange a reconquistou). Essa condição de chave militar entre potências lhe rendeu o apelido de 'o formigueiro da Europa'. Em 1914 e 1940 voltou a ser palco de combates. Desde 1986 é a capital da Valônia. Tudo isso, dos romanos até hoje, está contado na nossa página de história.
Ler a história completa ↓French-speaking Belgium in the south: the old prince-bishopric of Liège, Merovingian Tournai, fortified Namur, the forests of the Ardennes and the industrial heartland of coal and steel, cradle of Walloon folklore and of Adolphe Sax.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há lugares cuja história está escrita na geografia, e Namur é um deles. Tudo começa no Grognon, esse esporão de rocha que se ergue exatamente onde o rio Sambre entrega suas águas ao Mosa (Meuse). É um lugar que a natureza parece ter desenhado para ser defendido: cercado de água por dois lados, dominando um cruzamento de vias fluviais que desde tempos remotos foram as rodovias do comércio e dos exércitos. Não surpreende que os primeiros habitantes tenham se instalado ali.
As escavações revelaram ocupação desde a pré-história, e na época da Gália celta existiu aqui um assentamento dos aduáticos ou de tribos vizinhas. Com a conquista romana, o lugar — Namurcum — virou um ponto de passagem e de controle sobre o Mosa, dentro da rede de estradas e rotas fluviais que estruturava a Gália Bélgica. A confluência dos rios fazia de Namur um nó natural de comunicações entre o norte e o sul, em direção ao Reno e ao interior da Gália.
Depois da queda do Império Romano e das invasões germânicas, a região passou a fazer parte do mundo franco. O velho assentamento sobre a rocha não foi abandonado: pelo contrário, seu valor estratégico só iria crescer. Nos séculos obscuros da Alta Idade Média, sobre aquele esporão entre o Sambre e o Mosa começou a tomar forma a fortaleza que definiria para sempre o destino da cidade.
A partir do século X, Namur se tornou a sede de um condado. Os condes de Namur governavam um território espremido entre as grandes potências da região — o ducado de Brabante, o principado-bispado de Liège, o condado de Hainaut — e faziam de sua fortaleza sobre a rocha o centro do seu poder. O castelo dos condes, primeiro núcleo da futura cidadela, dominava uma cidade que crescia aos seus pés, junto aos rios, vivendo do comércio fluvial, do artesanato e, com o tempo, da metalurgia.
O condado de Namur passou por diferentes dinastias e, como tantos territórios dos atuais Países Baixos e Bélgica, acabou absorvido pelo poder crescente dos duques da Borgonha. Em 1421, o conde vendeu seus direitos a Filipe, o Bom, da Borgonha, e Namur entrou assim no grande conjunto dos Estados borgonheses que unificavam boa parte dos Países Baixos. Dos Borgonha passaria, por herança, à Casa da Áustria (os Habsburgo) e depois ao ramo espanhol da família, tornando-se uma das províncias dos Países Baixos espanhóis.
Durante esses séculos, a cidade ficou marcada pelo seu papel de praça-forte. Namur era, antes de tudo, uma chave: quem a controlava dominava a passagem pelo Mosa. Essa condição, que lhe deu importância, também a condenou a um destino de guerras. Nos séculos seguintes, a fortaleza de Namur seria uma das mais sitiadas da Europa.
Entre os séculos XVI e XVIII, Namur viveu no ritmo das guerras que devastaram os Países Baixos. Como praça-chave sobre o Mosa, sua cidadela foi reforçada e ampliada várias vezes, e sitiada por quase todos os exércitos que disputaram o controle da região: espanhóis, holandeses, franceses, austríacos. Os engenheiros militares mais famosos da época deixaram sua marca na rocha. A cidade foi bombardeada, tomada, recuperada e fortificada de novo tantas vezes que ganhou um apelido eloquente: 'o formigueiro da Europa', pelo vaivém incessante de soldados que a sitiavam.
Dois episódios resumem aquela época. Em 1692, em plena guerra da Liga de Augsburgo, o exército de Luís XIV da França sitiou e tomou Namur, e o próprio rei foi até lá presenciar o triunfo; o grande engenheiro Sébastien Le Prestre de Vauban dirigiu os trabalhos e depois reformou as fortificações segundo seus princípios modernos. Apenas três anos depois, em 1695, Guilherme III de Orange — rei da Inglaterra e estatuder das Províncias Unidas — reconquistou a praça dos franceses em outro cerco célebre e sangrento. Namur trocava de mãos no compasso das grandes guerras europeias.
De todo aquele esforço militar ficou a impressionante cidadela que hoje coroa a cidade: não um único castelo, mas um palimpsesto de fortificações de diferentes épocas e nações, sobrepostas no esporão de rocha. Quando finalmente, no século XIX, a fortaleza perdeu sua função militar, Namur pôde pela primeira vez em séculos respirar sem o peso de ser um campo de batalha permanente. Ou quase, porque o século XX ainda lhe reservava mais duas guerras.
Com o fim das guerras napoleônicas, Namur passou a fazer parte primeiro do Reino Unido dos Países Baixos e, a partir da revolução de 1830, da nova Bélgica independente. O jovem Estado belga, consciente do valor estratégico da praça sobre o Mosa, transformou-a em uma de suas posições fortificadas: no fim do século XIX, construiu-se ao redor da cidade um cinturão de fortes modernos, pensados para defender o país de uma invasão.
Essa previsão foi posta à prova em agosto de 1914. Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, o exército alemão invadiu a Bélgica neutra e atacou as praças-fortes que bloqueavam seu caminho rumo à França. Namur, assim como Liège, foi sitiada: seus fortes, castigados pela artilharia pesada alemã, caíram em poucos dias, e a cidade foi ocupada. Embora a resistência belga tenha sido breve, ela ajudou a atrasar o avanço alemão nas primeiras semanas da guerra, um tempo precioso para os aliados.
Em maio de 1940, com a invasão alemã da Segunda Guerra Mundial, Namur voltou a ficar na linha de fogo. A região do Mosa foi de novo palco de combates, e a cidade sofreu os rigores da ocupação até sua libertação em 1944. As duas guerras deixaram cicatrizes e destruição, e muitos dos velhos fortes do cinturão defensivo ficaram como testemunhas silenciosas de um século violento. Mas, superadas as guerras, Namur tinha pela frente uma função muito mais pacífica e honrosa.
Na segunda metade do século XX, a Bélgica se transformou profundamente. As tensões entre as comunidades de língua neerlandesa (Flandres) e francesa (Valônia) levaram a uma série de reformas do Estado que transformaram o país em uma federação, com regiões e comunidades dotadas de amplos poderes. Nesse novo mapa, a Valônia — a Bélgica francófona do sul — precisava de uma capital. E em 1986 a escolhida foi Namur.
A decisão fazia sentido: Namur era uma cidade de porte médio, central dentro da Valônia, com história e sem as rivalidades que cidades maiores como Liège ou Charleroi teriam gerado. Desde então, Namur abriga o Parlamento e o Governo da Valônia, instalados em prédios à beira dos rios, e viu crescer seu papel administrativo, universitário e de serviços. A velha praça-forte, tantas vezes sitiada, virou o coração político da Bélgica francófona.
A Namur de hoje, com mais de 110.000 habitantes, combina esse peso institucional com um clima de cidade tranquila e agradável. Sua cidadela, desmilitarizada, é hoje um grande espaço cultural e turístico coroado por mirantes; seus cais do Mosa e do Sambre convidam ao passeio; seu centro histórico oferece museus — como o dedicado ao provocador artista local Félicien Rops ou o que guarda o refinado Tesouro de Hugo d'Oignies, joia da ourivesaria medieval mosana — e uma gastronomia valã saborosa. Todo mês de setembro, as Fêtes de Wallonie enchem as ruas de música e folclore. De rocha de fronteira disputada por todos os exércitos da Europa a capital serena da Valônia, Namur finalmente encontrou, depois de séculos de cercos, a paz que lhe faltava.
