Para muitos, Kitzbühel é a cidade de esqui mais famosa dos Alpes. Esse pequeno burgo medieval do Tirol austríaco, de ruas de paralelepípedo e fachadas em tons pastel, combina como poucos uma história de séculos com o glamour de um destino de luxo internacional. No inverno, vira a capital mundial do esqui durante a lendária corrida da Streif; no verão, suas montanhas verdes se enchem de gente fazendo trilha, pedalando e jogando golfe. Poucos lugares reúnem tanta tradição alpina e tanto brilho.
Mas, antes de ser sinônimo de jet set e de descidas de dar vertigem, Kitzbühel foi uma próspera vila mineradora. Viveu durante séculos do cobre e da prata extraídos de suas montanhas, até que, no fim do século XIX, um pioneiro local, Franz Reisch, calçou um par de esquis e mudou tudo. Daquela intuição nasceram o esqui austríaco moderno, um dos clubes mais antigos do mundo e, com o tempo, a corrida do Hahnenkamm, a descida mais temida e prestigiosa do circuito.
Este guia percorre Kitzbühel com um olhar prático e acolhedor: como chegar pela linha de trem Innsbruck–Salzburgo, o que ver no centro histórico medieval, como subir suas montanhas emblemáticas, onde nadar no verão e o que esperar de uma cidade onde convivem o schnitzel de taverna e as boutiques de luxo. Também contamos por que a Streif de janeiro paralisa o mundo do esqui e como curtir Kitzbühel sem que a carteira sofra demais.
Kitzbühel é uma vila medieval nascida da mineração: os celtas já extraíam cobre destas montanhas há 3.000 anos, e no século XVI a descoberta de prata no Hahnenkamm trouxe um auge que encheu a cidade de casarões senhoriais. Mencionada pela primeira vez em 1165 e com carta de vila desde 1271, Kitzbühel prosperou como praça mineradora e comercial na rota entre o Tirol e Salzburgo. Quando a mineração declinou, a cidade encontrou um destino inesperado: em 1893, o hoteleiro e pioneiro local Franz Reisch fez a primeira descida de esqui do Kitzbüheler Horn, inspirado pelos relatos do explorador Fridtjof Nansen. Reisch fundou em 1902 o clube de esportes de inverno que hoje é o Kitzbüheler Ski Club, um dos mais antigos do mundo, e abriu o caminho do turismo. Em 1931 foi disputada pela primeira vez a corrida do Hahnenkamm na pista Streif, que se tornaria a descida mais famosa e perigosa do esqui mundial. Desde então, Kitzbühel é ao mesmo tempo cidade histórica e meca do esporte e do luxo alpino. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Alpine heart of Austria: the Tyrol of the old counts and of Maximilian's imperial residence in Innsbruck, the land that rose up with Andreas Hofer in 1809, that was split in two in 1919 — with South Tyrol ceded to Italy — and that was a First World War front in the ice of the Alps, today a mecca of skiing and mountain tourism.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existirem os esquis, os teleféricos ou o jet set, o que deu vida a Kitzbühel foi o metal escondido em suas montanhas. Os povos celtas já extraíam cobre desta região dos Alpes há cerca de 3.000 anos e o comercializavam ao longo das rotas alpinas. Essa vocação mineira, interrompida e retomada ao longo dos séculos, seria o motor econômico da região durante toda a Idade Média e o início da Idade Moderna.
O grande salto veio no século XVI. A descoberta de importantes jazidas de prata (e de cobre) nas montanhas que cercam a vila, sobretudo no Hahnenkamm e no Schattberg, desencadeou um boom da mineração espetacular. Foram escavados quilômetros de galerias na própria encosta do Hahnenkamm em busca de veios de prata, e a atividade atraiu mineiros, comerciantes e capital. Kitzbühel se tornou um dos centros de mineração mais prósperos do Tirol.
Essa riqueza deixou uma marca que ainda hoje se vê: as elegantes casas burguesas de fachadas em tons pastel do centro histórico, com seus arcos e suas frentes decoradas, foram erguidas pelos ricos comerciantes e donos de minas daquela época de ouro. Quando, com o tempo, os veios se esgotaram e a mineração entrou em decadência, a cidade conservou sua bela casca medieval, mas perdeu seu motor econômico. Seria preciso esperar até o século XIX para que Kitzbühel encontrasse, quase por acaso, uma nova razão de ser sobre a mesma neve que cobria suas antigas minas.
O nome de Kitzbühel aparece pela primeira vez em documentos por volta de 1165, quando o povoado fazia parte dos domínios dos condes da Baviera. Em 1271, o duque Luís II da Baviera concedeu a ela a carta de vila (Stadtrecht), um marco que a transformou em cidade de pleno direito, com muralhas, mercado e autonomia. Sua localização, em um vale amplo e na rota que ligava o Tirol a Salzburgo e à Baviera, fez dela um polo comercial e minerador de primeira linha.
Durante séculos, Kitzbühel oscilou entre a órbita bávara e a tirolesa. Em 1504, após a Guerra de Sucessão de Landshut, a vila e sua região passaram definitivamente ao Tirol e, com ele, à casa de Habsburgo, sob cujo domínio permaneceria, salvo as interrupções napoleônicas, até o fim do Império em 1918. O pertencimento ao Tirol marcou sua identidade: um caráter alpino, católico e montanhês que ainda se respira em suas igrejas e tradições.
Daqueles séculos restam os grandes monumentos religiosos do centro histórico: a igreja paroquial de Santo André (Pfarrkirche St. Andreas), erguida entre 1435 e 1506 e depois revestida de barroco; a igreja de Nossa Senhora (Liebfrauenkirche), com dois andares sobrepostos dos séculos XIV e XV, cuja torre de pedra é um dos símbolos da cidade; e a pequena capela de Santa Catarina, do século XIV. Entre o declínio da mineração e o nascimento do turismo, Kitzbühel foi por muito tempo uma tranquila vila agrícola e comercial de montanha, com seu passado gravado na pedra, mas sem suspeitar ainda da fama mundial que a esperava.
A história moderna de Kitzbühel começa com um homem e um par de esquis. Franz Reisch (1863-1920) era hoteleiro, prefeito e pioneiro local, um espírito inquieto que leu fascinado o relato do explorador norueguês Fridtjof Nansen sobre sua travessia da Groenlândia de esqui. Inspirado por aquelas páginas, Reisch encomendou um par de esquis e, em março de 1893, protagonizou o que é considerado a primeira descida de esqui da região: desceu das alturas do Kitzbüheler Horn, diante do espanto dos vizinhos, que não entendiam o que aquele homem fazia deslizando pela neve.
Longe de ser uma excentricidade isolada, aquela descida foi a faísca de uma revolução. Reisch logo entendeu que o esqui podia transformar a economia de sua vila e começou a organizar excursões e descidas de alta montanha. Em 1902 fundou o Wintersportverein Kitzbühel, a associação de esportes de inverno que hoje conhecemos como Kitzbüheler Ski Club, um dos clubes de esqui mais antigos do mundo. No ano seguinte abriu o estabelecimento que se tornaria o Grand Hotel, apostando em atrair visitantes no inverno, algo então impensável em um povoado alpino.
A aposta deu certo. Nas primeiras décadas do século XX, Kitzbühel deixou de ser uma vila mineira decadente para virar o berço do turismo de esqui austríaco. Abriram-se pistas, organizaram-se competições, chegaram os primeiros teleféricos e a cidade ganhou nome entre os pioneiros dos esportes de neve na Europa Central. O legado de Reisch é enorme: sem a intuição dele, dificilmente existiriam hoje a indústria do esqui austríaca como a conhecemos nem a fama planetária de Kitzbühel. A vila que tinha vivido da prata aprendeu a viver da neve.
Se Franz Reisch colocou Kitzbühel no mapa do esqui, foi uma corrida que a transformou em lenda. Em 1931, o Kitzbüheler Ski Club organizou pela primeira vez a corrida do Hahnenkamm (Hahnenkammrennen), uma descida pela encosta da montanha que domina a cidade. A competição é disputada desde então em quase todos os meses de janeiro e é, depois da do Lauberhorn suíço, a segunda mais antiga do esqui alpino, além de ser a que concede um dos troféus mais cobiçados do esporte.
O cenário é a Streif, considerada universalmente a pista de descida mais difícil e perigosa do circuito da Copa do Mundo. Seus 3,3 quilômetros e 860 metros de desnível encadeiam trechos de pesadelo: a largada em queda quase livre, a Mausefalle ('a ratoeira'), um salto com inclinação próxima de 85% que lança os competidores dezenas de metros pelo ar, a Steilhang, a Hausbergkante… Os esquiadores chegam a 140 km/h, e uma única hesitação pode terminar em uma queda brutal. Por isso vencer a Streif é considerado uma das maiores honras a que um esquiador pode aspirar; seus vencedores entram para a história do esporte.
Kitzbühel também deu ao esqui um de seus maiores campeões: Toni Sailer (1935-2009), nascido na cidade, que nos Jogos Olímpicos de Cortina d'Ampezzo de 1956 levou as três medalhas de ouro (descida, slalom gigante e slalom), tornando-se herói nacional e símbolo do esqui austríaco. A combinação da corrida mítica, dos campeões locais e do cenário espetacular fez com que, todo mês de janeiro, o mundo do esqui voltasse os olhos para Kitzbühel. O fim de semana do Hahnenkamm enche a cidade de dezenas de milhares de fãs, patrocinadores e celebridades, e é ao mesmo tempo a maior festa esportiva e social do calendário alpino.
Ao longo do século XX, Kitzbühel consolidou sua transformação em um dos grandes destinos de montanha da Europa. A expansão dos teleféricos e da área esquiável — hoje o moderno KitzSki, com mais de 200 km de pistas que a ligam a Kirchberg e a outros vales — fez dela um ímã para esquiadores do mundo todo. A construção de grandes hotéis, a chegada do turismo internacional e a fama da Streif fizeram o resto: a antiga vila mineira passou a ser sinônimo de esqui de elite e de vida social glamorosa.
Como tantos lugares da Áustria, Kitzbühel também viveu os anos sombrios do século. Após a anexação da Áustria pela Alemanha nazista em 1938 (o Anschluss) e a Segunda Guerra Mundial, o país ficou sob ocupação aliada até recuperar sua plena soberania em 1955. Superado o pós-guerra, o turismo de esqui disparou nas décadas seguintes, e Kitzbühel soube se posicionar no topo do mercado: não apenas um lugar para esquiar, mas um destino de luxo, com butiques de marcas internacionais, restaurantes de alta gastronomia e um clima que atrai famosos, empresários e aristocratas, sobretudo durante o fim de semana da corrida.
Hoje Kitzbühel vive um equilíbrio difícil, mas fascinante. Por um lado, é uma pequena cidade tirolesa de apenas alguns milhares de habitantes, com seu centro medieval, suas igrejas e suas tradições alpinas. Por outro, é uma marca global de esporte e de luxo, com preços entre os mais altos da Áustria. No verão, ela se reinventa como paraíso das trilhas, do ciclismo e do golfe, buscando distribuir o turismo ao longo do ano inteiro. Entre a prata de suas antigas minas, a ousadia de Franz Reisch e a vertigem da Streif, Kitzbühel soube se reinventar uma e outra vez sem perder de todo a alma daquela vila entre montanhas.
