Se Innsbruck é a porta, o Tirol é o reino de montanha que se abre atrás dela: a Áustria mais alpina, a dos vales verdes salpicados de fazendas de madeira, dos picos nevados de mais de 3.000 metros, das geleiras onde se esquia em pleno verão e das trilhas que sobem até refúgios com vistas de tirar o fôlego. É uma região onde a natureza manda, e onde a cultura tirolesa — com suas tradições, sua música, sua culinária farta e um forte senso de identidade — continua muito viva em cada vilarejo.
O coração do Tirol é o largo vale do rio Inn, do qual se ramificam dezenas de vales laterais, cada um com sua personalidade: o Ötztal, longo e selvagem, com a geleira de Sölden e a memória de Ötzi, o homem do gelo; o Zillertal, animado e familiar, com a geleira de Hintertux aberta o ano todo; o Stubaital, perto de Innsbruck, coroado por sua geleira e pela plataforma panorâmica Top of Tyrol; ou o sereno entorno do Achensee, o maior lago do Tirol, até onde sobe o trem de cremalheira a vapor mais antigo da Europa. No inverno, tudo isso se transforma em um dos grandes domínios esquiáveis do mundo.
Este guia percorre o Tirol dos vales, das montanhas e dos vilarejos: quais áreas escolher, como combinar geleiras, lagos e aldeias históricas, como se deslocar entre os vales e o que esperar de cada temporada. E, de quebra, esclarece uma confusão comum: o famoso museu de Ötzi não fica na Áustria, e sim em Bolzano, no Tirol do Sul italiano. Para conhecer a cidade de Innsbruck, com seu centro imperial e seus museus, temos um guia à parte; este se dedica a tudo o que existe além dela, no grande anfiteatro alpino que cerca a capital.
O Tirol deve seu nome ao castelo de Tirol, perto de Merano (hoje na Itália), sede dos condes que na Idade Média unificaram o território dos dois lados do passo do Brenner. A última da dinastia, Margarida 'Maultasch', cedeu o condado em 1363 aos Habsburgo, que o governariam por séculos. A riqueza tirolesa veio de suas montanhas: as minas de prata de Schwaz chegaram a estar entre as maiores da Europa, e a casa da moeda de Hall in Tirol cunhou moedas famosas em todo o continente. O episódio mais lembrado é a rebelião de 1809, quando o estalajadeiro Andreas Hofer liderou o levante tirolês contra a ocupação bávara e napoleônica. Depois da Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Saint-Germain (1919) dividiu o Tirol em dois: o norte e o leste ficaram com a Áustria, e o Tirol do Sul passou para a Itália, uma divisão que continua sendo um tema sensível. No século XX, o Tirol se reinventou como uma das grandes potências mundiais do turismo alpino, com esqui no inverno e trilhas no verão. E em 1991, uma geleira dos Alpes de Ötztal, na fronteira, revelou uma das descobertas arqueológicas mais impressionantes da história: Ötzi, uma múmia de mais de 5.000 anos. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Alpine heart of Austria: the Tyrol of the old counts and of Maximilian's imperial residence in Innsbruck, the land that rose up with Andreas Hofer in 1809, that was split in two in 1919 — with South Tyrol ceded to Italy — and that was a First World War front in the ice of the Alps, today a mecca of skiing and mountain tourism.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
O Tirol é uma dessas regiões cuja identidade foi forjada ao longo das passagens de montanha. Habitada desde a pré-história e romanizada nos tempos do Império (pelo vale do Inn e pelo passo do Brenner circulava uma das grandes rotas alpinas de Roma), a região tirou seu nome de um castelo: o castelo de Tirol (Schloss Tirol), perto da cidade de Merano, hoje no Tirol do Sul italiano. A partir dessa fortaleza, na Idade Média, uma dinastia de condes foi reunindo sob seu comando os territórios dos dois lados do Brenner, tanto os do norte, de língua alemã, quanto os vales do sul, em um principado que dominava o comércio transalpino.
A linhagem que deu forma ao Tirol como entidade política foi a dos Meinhardinos, e sua figura mais lembrada é também a última da estirpe: Margarida do Tirol (por volta de 1318-1369), conhecida pelo apelido de 'Maultasch'. Filha e herdeira do duque Henrique da Caríntia e conde do Tirol, Margarida herdou um vasto domínio alpino e governou em tempos turbulentos, entre disputas matrimoniais e lutas de poder. Seu apelido, 'Maultasch' (de significado discutido, talvez 'boca de bolsa'), cercou-a de lendas que a retrataram como uma mulher feia e de má fama, em boa parte injustas e fruto da propaganda posterior.
A história de Margarida marca um antes e um depois para o Tirol. Com a morte de seu único filho, Meinhard, em 1363, a condessa ficou sem herdeiro. Nesse mesmo ano, em 29 de setembro de 1363, Margarida cedeu o condado do Tirol ao duque Rodolfo IV de Habsburgo, da casa da Áustria, em troca de proteção e apoio. Com esse ato, um território estratégico e rico passou para as mãos dos Habsburgo, e começou uma união que duraria mais de cinco séculos e que amarraria o destino do Tirol ao da Áustria.
Sob os Habsburgo, o Tirol se tornou uma das joias da casa da Áustria, e não só por seu valor estratégico sobre o Brenner, mas por algo mais concreto: suas montanhas escondiam prata. Entre o final do século XV e o século XVI, as minas de prata e cobre de Schwaz, no vale do Inn, se tornaram um dos maiores centros de mineração da Europa, com milhares de trabalhadores escavando quilômetros de galerias. A prata tirolesa financiou em boa parte o poder dos Habsburgo, incluídas as ambições imperiais de Maximiliano I, e enriqueceu banqueiros como os Fugger de Augsburgo, que adiantavam dinheiro em troca do controle da produção das minas.
Essa riqueza foi cunhada, literalmente, em moeda. Na vizinha Hall in Tirol, os soberanos instalaram uma importante casa da moeda (a Münze Hall) que, no final do século XV, começou a fabricar grandes moedas de prata. Daquelas peças e das que vieram depois nasceu o 'Taler', uma moeda tão difundida e de tanto prestígio que seu nome viajou pelo mundo e acabou dando origem à palavra 'dólar'. Poucas vezes um vale de montanha deixou uma marca tão duradoura na economia global: toda vez que se fala do dólar, ressoa um eco distante da prata tirolesa.
Ao lado da prata estava o sal, o outro grande tesouro destas montanhas. O sal extraído dos maciços próximos foi durante séculos uma fonte de renda fundamental para a região, tão valioso que era chamado de 'ouro branco'. Toda essa rede de mineração, comércio e cunhagem transformou o Tirol em uma terra próspera e muito povoada para a sua época, com cidades como Hall, Schwaz ou Rattenberg vivendo um auge notável, e com uma burguesia e uns mineiros que tinham um peso social pouco comum no mundo alpino. Essa herança ainda pode ser visitada hoje na mina de prata de Schwaz e na Torre da Moeda de Hall.
O episódio que mais marcou a identidade tirolesa aconteceu no começo do século XIX, em plena tempestade napoleônica. Em 1805, após a derrota da Áustria, a Paz de Presburgo obrigou a ceder o Tirol à Baviera, que era aliada de Napoleão. O novo governo bávaro impôs reformas modernizadoras que bateram de frente com o modo de vida tirolês: aumentou os impostos, cortou tradições religiosas desta terra profundamente católica, mudou até o nome da região e, sobretudo, quis recrutar à força os jovens para seus exércitos. O Tirol, orgulhoso de suas antigas liberdades, explodiu em rebelião.
O líder da revolta foi Andreas Hofer (1767-1810), um estalajadeiro e comerciante de gado do vale do Passeier, homem de barba imponente, fé firme e profundo enraizamento popular. Em 1809, as milícias tirolesas — camponeses, caçadores e artesãos armados com seus próprios fuzis, muitos deles excelentes atiradores — enfrentaram as tropas bávaras e francesas, muito mais bem equipadas, em uma série de batalhas travadas sobretudo na colina de Bergisel, às portas de Innsbruck. Nas três primeiras (em 25 de maio, 29 de maio e 13 de agosto de 1809), os tiroleses venceram e libertaram Innsbruck e boa parte do país; durante algumas semanas, Hofer governou de fato o Tirol em nome do imperador da Áustria.
Mas o triunfo não durou. Na Paz de Schönbrunn, assinada em 14 de outubro de 1809, o próprio imperador Francisco I da Áustria renunciou ao Tirol e deixou os rebeldes sozinhos diante de um inimigo esmagador. Em 1º de novembro, na quarta batalha de Bergisel, os tiroleses foram derrotados. Hofer se escondeu em uma cabana de montanha, mas foi delatado, capturado e levado para Mântua, na Itália, onde um tribunal militar napoleônico o condenou à morte. Foi fuzilado em 20 de fevereiro de 1810; a tradição conta que ele recusou ter os olhos vendados e que ele mesmo deu a ordem de atirar. Sua figura se tornou o grande mito fundador do Tirol: seus restos repousam hoje na Hofkirche de Innsbruck, sua história é cantada no hino tirolês e seu nome continua sendo, dois séculos depois, símbolo da liberdade e da teimosia desta terra.
O século XX trouxe ao Tirol sua ferida mais profunda. Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, a Itália entrou no conflito em 1915 do lado dos Aliados e contra a Áustria-Hungria, reivindicando justamente os territórios de língua italiana e as terras alpinas do sul. De repente, a fronteira do Tirol virou uma frente de guerra. Entre 1915 e 1918, travou-se nas montanhas do Tirol do Sul e nas Dolomitas uma das campanhas mais duras e estranhas da história: a chamada 'guerra branca', combatida a mais de 3.000 metros de altitude, entre geleiras, paredões de rocha e neve. Milhares de soldados dos dois lados morreram não só pelas balas, mas pelo frio, pelas avalanches e pelas condições extremas. Ainda hoje, o degelo das geleiras devolve restos e objetos daqueles combatentes.
A Áustria-Hungria saiu da guerra derrotada e desmembrada, e o Tirol pagou um preço altíssimo. Pelo Tratado de Saint-Germain, assinado em 1919, o histórico condado do Tirol foi dividido em dois: o Tirol do Norte e o Tirol do Leste ficaram na nova e pequena Áustria, com capital em Innsbruck, enquanto o Tirol do Sul (Südtirol, Alto Adige para os italianos), de maioria absolutamente germanófona, passou para a Itália. A fronteira foi traçada na linha de cumes do passo do Brenner, separando pela primeira vez uma comunidade que tinha sido uma só durante séculos.
A partilha marcou profundamente os tiroleses. Sob o fascismo italiano, o Tirol do Sul sofreu uma dura política de italianização: o alemão foi proibido nas escolas e na administração, os nomes de lugares e de pessoas foram italianizados e incentivou-se a chegada de colonos de língua italiana. Em 1939, um pacto entre Hitler e Mussolini forçou os sul-tiroleses a uma 'opção' cruel: emigrar para o Reich alemão ou ficar renunciando à sua identidade. Depois da Segunda Guerra Mundial, o Tirol do Sul continuou na Itália, mas décadas de reivindicações e tensões (incluídos anos de atentados nas décadas de 1950 e 1960) levaram finalmente a um amplo estatuto de autonomia que hoje garante à região italiana a proteção de sua língua e de sua cultura alemãs. Mesmo assim, a partilha do Tirol continua sendo um tema sensível e um vínculo emocional muito vivo entre as duas partes do velho país.
Na segunda metade do século XX, o Tirol encontrou uma nova fonte de prosperidade que transformaria sua paisagem e sua economia: o turismo de montanha. O mesmo relevo que durante séculos tinha significado isolamento e dureza — os vales fechados, as neves, os picos inacessíveis — passou a ser uma enorme atração. Com a expansão do esqui, a região se cobriu de teleféricos, teleassentos e estações de inverno, e vilarejos que tinham vivido da agricultura de montanha se reinventaram como destinos turísticos de fama mundial. Innsbruck, a capital, consagrou essa vocação ao sediar duas vezes os Jogos Olímpicos de Inverno, em 1964 e 1976, colocando o Tirol no mapa global dos esportes de neve. No verão, as trilhas, o mountain bike e o charme dos lagos e das geleiras completaram uma oferta que hoje faz do turismo o motor da região.
E então, quase como uma piscadela da história, as montanhas do Tirol revelaram um dos tesouros mais impressionantes já encontrados. Em 19 de setembro de 1991, dois excursionistas alemães que caminhavam por uma geleira dos Alpes de Ötztal, perto do pico Similaun e do colo de Tisenjoch, deram de cara com um corpo humano que despontava do gelo. Acharam que fosse um montanhista morto havia pouco tempo, mas era algo infinitamente mais antigo: a múmia natural de um homem que tinha vivido e morrido ali há mais de 5.300 anos, na Idade do Cobre. Batizado de 'Ötzi' por causa do vale, o homem do gelo se conservou de forma extraordinária graças ao frio da geleira, com sua pele, suas tatuagens, suas roupas, suas ferramentas de cobre e madeira e até os restos de sua última refeição.
Ötzi virou uma janela única para a pré-história europeia e uma celebridade mundial. Os estudos chegaram a reconstruir sua idade, sua dieta, suas doenças e até a causa de sua morte: uma ponta de flecha cravada nas costas, o que sugere que ele foi assassinado. Vale esclarecer, para desfazer uma confusão muito comum, um detalhe geográfico: embora o nome venha do Ötztal austríaco, o corpo apareceu logo do lado italiano da fronteira, e por isso Ötzi é conservado e exibido no Museu Arqueológico do Tirol do Sul, em Bolzano (Itália), e não na Áustria. Aquela descoberta uniu, de maneira simbólica, as duas metades do velho Tirol, e lembrou que estas montanhas, hoje paraíso do turismo, são cenário da vida humana há milênios.
