Villa Ventana é uma pequena e arborizada vila serrana no sudoeste da província de Buenos Aires, encravada no coração do sistema de Ventania (as Sierras de la Ventana), no município de Tornquist. É um dos grandes destinos de montanha da província, uma paisagem surpreendente de serras antigas que quebra a planície do Pampa, com riachos, bosques e trilhas. Tornquist, a cidade-sede do município, é o centro de serviços da região.
O grande símbolo natural da região é o Cerro Tres Picos — o mais alto da província de Buenos Aires — e, principalmente, o icônico Cerro Ventana, com seu característico buraco ou 'janela' no topo, que dá nome à região. O Parque Provincial Ernesto Tornquist protege boa parte dessas serras e é o cenário das caminhadas e subidas mais populares. Villa Ventana, com suas ruas de terra entre árvores e riachos, é a base ideal para curtir o ambiente serrano.
Este guia percorre o essencial de Tornquist e Villa Ventana com um olhar prático: o Parque Provincial Ernesto Tornquist e a subida ao Cerro Ventana, o Cerro Tres Picos, os riachos e trilhas, as ruínas do Club Hotel de la Ventana, onde comer e se hospedar, e como chegar. É um destino ideal para quem ama trekking, natureza de serra e tranquilidade, a poucas horas de Bahía Blanca.
O sistema de Ventania é uma das cadeias de serras mais antigas da Argentina. A região está ligada ao empresário Ernesto Tornquist, que impulsionou o desenvolvimento da área e cujo nome batiza o município, a cidade-sede e o parque provincial. Villa Ventana surgiu como vila de veraneio serrana; o Club Hotel de la Ventana, hoje em ruínas após um incêndio, foi um luxuoso hotel do início do século XX que marcou o turismo pioneiro na serra.
Ler a história completa ↓The agro-export heart of Argentina: the endless pampa that was the land of the Querandí and the Pampa peoples, the domain of governor Rosas, the engine of cattle and wheat with La Plata as its purpose-built capital, cradle of the gaucho and of the Atlantic Coast where the whole country spends its summer.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
As serras que cercam Villa Ventana são centenas de milhões de anos mais antigas que os Andes. Quando a cordilheira ainda não existia, estas rochas dobradas do sistema de Ventania já se erguiam sobre o que hoje é o pampa bonaerense. O sistema de Ventania, conhecido popularmente como serra da Ventana, é um dos cordões serranos mais antigos da Argentina —suas rochas se dobraram no Paleozoico, na época do supercontinente Gondwana— e surge como uma surpresa no meio da imensa planície. Seus cumes, vales e riachos contrastam radicalmente com o campo aberto do sudoeste da província de Buenos Aires.
Estas serras foram território dos povos originários que habitavam o pampa antes da colonização, e em alguns pontos ainda guardam vestígios dessa presença, como sítios com arte rupestre. O nome da região vem do traço mais marcante da paisagem: o buraco natural que atravessa a rocha no topo do Cerro de la Ventana, uma 'janela' (ventana, em espanhol) que chama a atenção de qualquer um que a observe da planície.
O ponto mais alto de toda a província de Buenos Aires fica aqui: o Cerro Tres Picos. A singularidade deste enclave serrano —raro numa província essencialmente plana— acabaria virando a base do seu atrativo turístico, transformando a região no grande destino de montanha do centro e do sul da província de Buenos Aires.
O desenvolvimento da região está intimamente ligado à figura de Ernesto Tornquist, influente empresário e financista do fim do século XIX e começo do XX, cuja gestão e cujos investimentos impulsionaram o progresso desta parte do sudoeste da província de Buenos Aires. Em 17 de abril de 1883, ele fundou a colônia agrícola que daria origem à cidade de Tornquist, povoada em grande parte por imigrantes alemães e alemães do Volga. Os planos da cidade foram traçados pelo engenheiro Pablo Neumayer em 1885. Seu nome ficou gravado na cidade-sede do município e no Parque Provincial Ernesto Tornquist, que protege um setor-chave das serras.
Em 11 de novembro de 1911, aproveitando a beleza da paisagem serrana e a chegada da ferrovia, foi inaugurado, perto de onde hoje fica Villa Ventana, o Club Hotel de la Ventana. Era um estabelecimento suntuoso, considerado na época um dos melhores hotéis da América do Sul: sede do primeiro cassino do país, com comodidades luxuosas para uma elite que chegava de trem para passar o verão na montanha. Mas o esplendor durou pouco: a recessão do pós-guerra europeu e a proibição dos jogos de azar precipitaram sua liquidação, e o complexo fechou em 14 de março de 1920, apenas nove anos depois de abrir.
O edifício teve um epílogo inesperado: em 1943, a Marinha argentina internou ali cerca de 350 marinheiros do encouraçado alemão Admiral Graf Spee —afundado diante de Montevidéu em 1939—, que viveram no velho hotel por uns dois anos sob vigilância militar. Décadas depois, na madrugada de 8 de julho de 1983, um incêndio consumiu o edifício principal e o deixou definitivamente em ruínas. Esses restos melancólicos, declarados Monumento Histórico Provincial em 2023, são hoje uma das atrações mais singulares da região e testemunho do primeiro turismo de luxo da Argentina.
Muito antes da chegada dos colonos europeus, as serras de Ventania foram território de povos originários do pampa, em especial comunidades de origem tehuelche e, mais tarde, mapuche (após o processo de araucanização). As serras ofereciam água, abrigo, caça e matérias-primas, e eram um ponto de referência na imensa planície. Em alguns abrigos rochosos e cavernas do sistema serrano ainda se conservam vestígios dessa presença, como pinturas rupestres.
Durante o século XIX, a região fez parte da 'fronteira' entre o território controlado pelo Estado e as terras indígenas. As serras e seus arredores foram palco de avanços e recuos, de fortins e de malones (ataques indígenas), até que as campanhas militares da segunda metade do século —em especial a Conquista do Deserto— submeteram os povos originários e incorporaram de vez estas terras à agropecuária e à colonização.
Foi nesse contexto de terras 'abertas' ao investimento e ao povoamento que figuras como Ernesto Tornquist desenvolveriam seus empreendimentos, dando origem às cidades e, com o tempo, ao turismo serrano que hoje caracteriza a região.
Em 1937 foi criada a Reserva Natural Parque Provincial Ernesto Tornquist, que protege um setor-chave do sistema de Ventania, incluindo o emblemático Cerro de la Ventana. A criação do parque consolidou a vocação da região para a conservação e o turismo de natureza, e regulamentou o acesso aos cumes e às trilhas, com guarda-parques, horários e circuitos para proteger um ambiente serrano único na província.
A própria Villa Ventana nasceu com esse espírito: foi fundada em 25 de julho de 1947 como vila de veraneio na serra, com ruas de terra e pinheiros plantados desde o início, entre os riachos que descem das serras e a poucos quilômetros das ruínas do velho Club Hotel. Ao longo dos séculos XX e XXI, a região turística de Sierra de la Ventana —que reúne Tornquist, Villa Ventana e a cidadezinha de Sierra de la Ventana— se firmou como um dos principais destinos de montanha do país para o turismo da província de Buenos Aires. Villa Ventana, com seu jeito de vila serrana arborizada, se especializou em descanso e natureza; a cidadezinha de Sierra de la Ventana, com seu balneário às margens do riacho Sauce Grande e sua histórica estação ferroviária, oferece uma estrutura de serviços mais ampla.
Hoje a região combina trekking de vários níveis —do acessível Hueco de la Ventana ao exigente Cerro Tres Picos—, gastronomia serrana, casas de chá, cavalgadas e o atrativo histórico das ruínas do Club Hotel. Continua sendo, antes de tudo, aquele cantinho surpreendente onde as serras antigas quebram a monotonia do pampa.
A história moderna de toda a região serrana está entrelaçada com a da cidadezinha vizinha de Sierra de la Ventana, cuja fundação oficial remonta a 17 de janeiro de 1908, data em que foram lavradas as três primeiras escrituras de terras nos campos do estancieiro Dietrich Meyer. Nos primeiros anos, o novo povoado não se chamava Sierra de la Ventana, e sim 'Villa Tívoli Argentino', nome que evocava a cidade italiana de Tivoli pela semelhança da paisagem serrana. Só em 1912, por ordem da Dirección General de Correos y Telégrafos —que queria acabar com as confusões na entrega da correspondência—, o povoado adotou o nome definitivo de Sierra de la Ventana.
A ferrovia foi o grande motor desse desenvolvimento inicial. Já em 1903 havia sido concluída uma linha que o Poder Executivo colocou em serviço público em 15 de julho daquele ano, e em setembro de 1911 o Ministério de Obras Públicas da província de Buenos Aires aprovou o projeto de um ramal econômico de bitola estreita (0,75 metro) com tração a vapor. Depois da doação de terras para o traçado e a estação em 1912, o ramal foi inaugurado definitivamente em 30 de novembro de 1914, ligando a região serrana a Buenos Aires e consolidando sua decolagem turística.
Nesse mesmo impulso de auge inicial está o nascimento do célebre Club Hotel de la Ventana, inaugurado em 11 de novembro de 1911 a 550 metros de altitude, perto de onde hoje fica Villa Ventana. Considerado na época o melhor hotel da América do Sul e sede do primeiro cassino do país, o estabelecimento chegou a ser conhecido popularmente como o 'Titanic argentino', tanto pelo luxo excepcional quanto, com o tempo, pelo trágico destino de ruína que compartilhou com o famoso transatlântico. Juntos, a ferrovia e o hotel de luxo formaram a certidão de nascimento do turismo serrano da província de Buenos Aires.
