Yapeyú é um dos lugares mais carregados de história de toda a Argentina: aqui, às margens do rio Uruguai, nasceu em 1778 José Francisco de San Martín, o Libertador, pai da pátria argentina e herói máximo da independência sul-americana. Visitar Yapeyú é, para muitos argentinos, uma espécie de peregrinação às raízes da nacionalidade, uma homenagem ao homem que atravessou os Andes e libertou meio continente.
Mas a história de Yapeyú é ainda mais antiga e profunda. O povoado foi uma das grandes reduções jesuíticas guaranis, parte daquele experimento extraordinário dos séculos XVII e XVIII em que a Companhia de Jesus organizou povoados onde milhares de guaranis viviam, trabalhavam e desenvolviam as artes sob a direção dos missionários. Yapeyú foi uma das missões mais prósperas, e de seu esplendor guarda vestígios que podem ser visitados, no meio de um povoado tranquilo e arborizado à beira do rio.
Este guia percorre o essencial de Yapeyú com um olhar prático e acolhedor: como conhecer a casa natal de San Martín e os espaços sanmartinianos, quais vestígios jesuíticos visitar, como é o povoado e seu entorno às margens do rio Uruguai, quando ir, onde comer e se hospedar. Yapeyú é um destino para quem ama história, um lugar onde se respira a origem da pátria argentina e o legado das missões — as mesmas que deixaram marcas também no Rio Grande do Sul.
Yapeyú foi fundado em 4 de fevereiro de 1627 como a redução jesuítica de Nuestra Señora de los Santos Reyes Magos de Yapeyú, e chegou a ser uma das mais prósperas e populosas da região, famosa por sua escola de música. Após a expulsão dos jesuítas (1767), a missão entrou em decadência. Em 1778 nasceu ali José Francisco de San Martín, filho de Juan de San Martín, tenente-governador do lugar; anos depois, a família se mudou para a Espanha. Em 1817 Yapeyú foi saqueado e arrasado pelas tropas luso-brasileiras do coronel Chagas. Com o tempo, o povoado renasceu e consolidou sua identidade em torno da figura do Libertador: em 1938 foi inaugurado o Templete que protege os restos de sua casa natal. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Founded in 1588 as San Juan de Vera de las Siete Corrientes, it is the most Guaraní and most federalist province in Argentina: cradle of chamamé, declared Intangible Cultural Heritage of Humanity, setting of the outbreak of the War of the Triple Alliance and home of the Esteros del Iberá, where the jaguar roars again after seventy years.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em fevereiro de 1817, as tropas luso-brasileiras do coronel Francisco das Chagas Santos cruzaram o rio Uruguai, saquearam Yapeyú e atearam fogo ao povoado. Quando as chamas se apagaram, restava pouco de pé do que tinha sido a capital pecuária das missões jesuíticas e uma das reduções mais populosas da América. Entre as construções arrasadas estava uma casa de paredes de pedra em frente à praça: a moradia onde, trinta e nove anos antes, tinha nascido um menino chamado José Francisco de San Martín. Os soldados que a incendiaram não tinham como saber, mas estavam queimando o berço do homem que, naquele mesmo momento, preparava do outro lado do continente a travessia dos Andes.
Essa dupla condição faz de Yapeyú um lugar único na Argentina: é ao mesmo tempo um dos grandes sítios da civilização jesuítico-guarani —um povoado que chegou a administrar estâncias com centenas de milhares de cabeças de gado e a fabricar órgãos e violinos em plena selva— e o ponto de partida da vida do Libertador, o maior herói da independência sul-americana. Poucos povoados tão pequenos carregam tanta história.
Hoje Yapeyú tem pouco mais de 2.000 habitantes e o ritmo sereno de uma cidadezinha de Corrientes às margens do rio Uruguai. Mas quem caminha por suas ruas arborizadas pisa em camadas sobrepostas de esplendor e catástrofe: a missão fundada em 1627, a escola de música mais famosa das reduções, o nascimento de San Martín em 1778, a destruição de 1817 e o lento renascimento que transformou este cantinho de Corrientes em um santuário cívico da nacionalidade argentina.
A história documentada de Yapeyú começa em 4 de fevereiro de 1627, quando os missionários jesuítas Pedro Romero e Roque González de Santa Cruz, sob o provincialato de Nicolás Mastrilli Durán, fundaram a redução de Nuestra Señora de los Santos Reyes Magos de Yapeyú, na margem direita do rio Uruguai, junto à foz do arroio que lhe deu nome. A localização não era por acaso: o próprio Mastrilli Durán escreveu em 1628 que ocupar esse posto era de "suma importância", porque tornava a Companhia de Jesus "senhora da passagem para subir e descer a Buenos Aires" pelo rio.
As reduções foram um dos experimentos sociais mais extraordinários da história americana: povoados organizados pelos jesuítas onde milhares de guaranis viviam em comunidade, com terras de cultivo coletivas, oficinas de ofícios, escola, igreja monumental e um cabildo indígena. O sistema chegou a abranger trinta povoados espalhados pelos atuais territórios da Argentina, do Paraguai e do Brasil, com mais de 100.000 habitantes em seu apogeu. Yapeyú era o povoado mais ao sul do sistema e se tornou sua grande capital pecuária: administrava estâncias imensas que se estendiam por boa parte da atual Corrientes, do sul do Brasil e do Uruguai, com rebanhos que os cronistas contavam às centenas de milhares de cabeças.
Em sua época de esplendor, por volta de meados do século XVIII, Yapeyú passava dos 7.000 habitantes —mais que muitas cidades espanholas da região— e era um centro econômico de primeira linha: de suas oficinas saíam tecidos, couros, erva-mate e prata lavrada que eram comercializados até Buenos Aires e Potosí. Nada disso existiria hoje sem a aliança singular entre os missionários europeus e os guaranis, que encontraram nas reduções um refúgio contra as expedições escravistas dos bandeirantes paulistas.
Antes da decadência, Yapeyú viveu uma época de esplendor cultural pouco conhecida fora dos círculos de historiadores: chegou a ser o centro musical mais importante de todas as missões jesuíticas guaranis, um dado surpreendente quando se pensa que estamos falando de um povoado guarani no coração da América do Sul no século XVIII. O nome Yapeyú, em língua guarani, costuma ser traduzido como "fruto maduro" ou "o tempo que chegou à maturidade", uma expressão que se revelou quase profética para o desenvolvimento artístico do lugar.
O artífice desse esplendor foi o padre Antonio Sepp (Anton Sepp von Reinegg), um jesuíta tirolês formado na corte musical de Viena que chegou a Yapeyú em 1691. Sepp fundou ali a primeira grande escola de música das missões e oficinas de fabricação de instrumentos —harpas, violinos, órgãos, trompetes e charamelas— que se tornaram fornecedoras de todas as reduções. Sob sua direção, os guaranis de Yapeyú não só fabricaram instrumentos de qualidade europeia com madeiras da selva: formaram-se como intérpretes e copistas capazes de executar o repertório barroco europeu, um fenômeno que deixou atônitos todos os viajantes e funcionários que visitaram a missão. Da escola de Sepp saíram músicos e luthiers que espalharam o ofício por todo o sistema missioneiro.
Além da música, cada redução se especializava em ofícios diferentes, e Yapeyú não foi exceção: ali floresceram a ferraria, a prataria, a carpintaria, a tecelagem e a enorme atividade pecuária. Os guaranis reduzidos, longe de serem receptores passivos da cultura europeia, tornaram-se artesãos de excelência e reinterpretaram à sua maneira as formas do barroco: essa fusão, visível nas pedras lavradas que sobrevivem no povoado, é uma das camadas mais fascinantes —e menos divulgadas— da história de Yapeyú.
Em 1767, a Coroa espanhola expulsou os jesuítas de todos os seus domínios, e as reduções passaram para as mãos de administradores civis. Para governar o departamento de Yapeyú foi designado em 1774 um militar espanhol, o tenente-governador Juan de San Martín, que se instalou com a esposa, Gregoria Matorras, em uma casa de pedra em frente à praça do povoado. Ali, em 25 de fevereiro de 1778, nasceu o caçula de seus cinco filhos: José Francisco de San Martín, o futuro Libertador da Argentina, do Chile e do Peru.
O menino passou em Yapeyú seus três primeiros anos, entre o rio, as laranjeiras e os últimos ecos do mundo missioneiro —a tradição local ainda aponta uma figueira sob a qual ele teria brincado—. Em 1781 a família se mudou para Buenos Aires e, em 1784, para a Espanha, onde José estudou e começou sua carreira militar no exército espanhol, combatendo contra os franceses antes de voltar à América em 1812 para se colocar a serviço da independência. Sua passagem por Yapeyú foi breve, mas ligou para sempre o nome do povoado ao do herói: a Argentina inteira aprende na escola que "San Martín nasceu em Yapeyú".
A epopeia que veio depois é a espinha dorsal da história sul-americana: a criação do Regimento de Granadeiros a Cavalo e o combate de San Lorenzo —onde o correntino Juan Bautista Cabral, também nascido na região das antigas missões, morreu para salvar a vida do general—, o Exército dos Andes e a travessia da cordilheira em 1817, as campanhas libertadoras do Chile e do Peru, o encontro de Guayaquil com Bolívar, a renúncia e a morte no exílio, em Boulogne-sur-Mer, em 1850. Todo 17 de agosto, aniversário dessa morte, Yapeyú se torna o palco das principais homenagens da província ao filho que viu nascer.
A Yapeyú que a família San Martín deixou para trás não sobreviveu por muito tempo. Sem os jesuítas, a economia das missões desmoronou, e as guerras do começo do século XIX deram o golpe final. No contexto da luta entre as forças artiguistas —entre elas as milícias guaranis do comandante Andrés Guacurarí, "Andresito", filho adotivo de Artigas— e os invasores portugueses da Banda Oriental, o coronel Francisco das Chagas Santos arrasou em 1817 os povoados missioneiros da margem do Uruguai. Yapeyú foi saqueada e incendiada, sua população se dispersou e aquela que tinha sido uma das capitais do mundo jesuítico-guarani ficou reduzida a escombros durante décadas.
O renascimento foi lento e teve um motor inesperado: a memória. À medida que a Argentina consolidava o culto a San Martín como pai da pátria, crescia o interesse por seu berço. O povoado foi repovoado sobre o traçado da antiga missão, reaproveitando suas pedras lavradas —ainda visíveis em alicerces, calçadas e museus—, e em 1938 o Estado nacional deu à homenagem sua forma definitiva: sobre os restos da casa natal foi inaugurado, em 17 de agosto daquele ano, o Templete Sanmartiniano, projetado pelo arquiteto Rafael Orlandi em estilo neocolonial, com colunas salomônicas e telhado de telhas espanholas. Desde então, granadeiros do regimento fundado pelo próprio San Martín montam guarda no local.
Hoje Yapeyú combina esse culto cívico com a valorização de sua herança jesuítica: o Museo Sanmartiniano, os museus do Sargento Cabral e de Gregoria Matorras, o centro de interpretação jesuítico-guarani e os vestígios da redução formam um circuito que dá para fazer a pé em uma manhã. É mais um destino de peregrinação histórica do que de turismo de massa: um povoado tranquilo e arborizado às margens do rio Uruguai onde dá para tocar, literalmente, as pedras onde começou a história argentina.
