Aluminé é uma cidadezinha do centro-oeste de Neuquén, às margens do rio de mesmo nome, e a capital provincial dos esportes em águas brancas: suas corredeiras de classe II a IV foram sede do Campeonato Mundial de Rafting 2018 e, a cada temporada (de outubro a abril), atraem remadores de toda a Argentina. Se você procura onde fazer rafting na Patagônia, este rio de águas turquesa que nasce no lago Aluminé é uma das melhores respostas possíveis.
Mas o rafting é só a porta de entrada. Aluminé é a base para explorar o setor norte do Parque Nacional Lanín, o menos visitado e mais selvagem: os lagos Quillén, Rucachoroi e Ñorquinco, cercados por florestas de araucárias (pehuenes) milenares, com praias desertas, pesca de trutas de primeiro nível e campings rústicos. Mais ao norte, a uns 55-60 km pelo cânion do rio, ficam Villa Pehuenia e Moquehue, um dos cantos mais fotogênicos de Neuquén.
Esta é, além disso, terra mapuche-pehuenche: as comunidades Aigo, Currumil e Puel vivem aqui desde muito antes de a cidade existir, e sua cultura — o pinhão como alimento sagrado, o tear, o turismo comunitário — é parte essencial da viagem. Se puder, venha em março ou abril, quando se colhe o pinhão e a cidade celebra a Fiesta del Pehuén, com rodeios crioulos, música e sabores da cordilheira.
Aluminé fica em território ancestral mapuche-pehuenche, numa região de florestas de pehuén (araucária), árvore sagrada cujo fruto, o pinhão, foi o alimento básico das comunidades durante séculos. A cidade foi fundada oficialmente em 1915 como posto avançado do Estado no território e se consolidou no século XX ligada à vida rural e florestal. Hoje é a capital provincial dos esportes em águas brancas: o rio Aluminé foi sede do Campeonato Mundial de Rafting 2018. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The province of volcanoes, lakes and the araucaria: Pehuenche and Mapuche land in northern Patagonia, world capital of the giant dinosaurs, heart of the Vaca Muerta shale and gateway to the Route of the Seven Lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Todo mês de março, quando as pinhas das araucárias terminam de amadurecer nas encostas ao redor de Aluminé, uma família pehuenche de três adultos consegue juntar entre 65 e 85 quilos de pinhões por dia, até acumular uns 2.500 quilos na temporada. Não é uma história folclórica: durante séculos, essa colheita marcou todo o calendário social das comunidades da região e decidia se o inverno seria passado com fome ou com a despensa cheia. O fruto da araucária, o pinhão, era nada mais, nada menos que a base da sobrevivência na cordilheira de Neuquén, e essa dependência absoluta explica por que a árvore se tornou sagrada.
A região de Aluminé é, antes de tudo, a terra do pehuén: a araucária, essa árvore majestosa e longeva, de tronco reto e copa em forma de guarda-chuva, que define a paisagem do centro-oeste da província de Neuquén. Na cosmovisão dos povos originários da região, o pehuén foi criado por Ngünechen, a divindade principal do panteão mapuche, especificamente para alimentar seus filhos. Essa relação de dependência e gratidão continua se renovando todo ano no nguillatún, a cerimônia mais importante do povo mapuche-pehuenche, em que se agradece pelos pinhões e por tudo o que a terra dá.
Dessa relação nasceu o nome dos pehuenches ('gente do pehuén'), as comunidades que habitavam essas florestas e montanhas e que organizavam boa parte da vida em torno da coleta do pinhão, considerada até hoje uma das atividades mais importantes do calendário social anual. Com o tempo, os pehuenches se integraram ao complexo mundo mapuche, mas mantiveram seu forte vínculo identitário com a araucária. Essa raiz cultural continua viva hoje nas comunidades da região.
A toponímia da região — Aluminé, Quillén, Ñorquinco, Moquehue — reflete essa herança originária. Entender Aluminé e seus arredores significa reconhecer que se trata de um território profundamente mapuche-pehuenche, onde a floresta de araucárias não é só uma atração natural, mas o coração de uma cultura milenar que ainda pulsa em suas celebrações, em sua gastronomia e em seu modo de vida.
Até o fim do século XIX, o território da atual Aluminé permaneceu sob o controle das comunidades mapuches-pehuenches, à margem do Estado argentino. Essa situação mudou com a chamada Conquista do Deserto (1878-1885), a campanha militar que o exército argentino, sob o comando de Julio A. Roca, levou adiante para submeter os povos originários e incorporar a Patagônia ao território nacional. As comunidades da cordilheira de Neuquén sofreram deslocamentos, mortes e a perda de boa parte de suas terras ancestrais.
Os primeiros moradores da área específica de Aluminé, já no novo contexto posterior à campanha militar, só se estabeleceram em 1904. Entre eles se destaca a figura do holandês Cristian Joubert, que se fixou com a família no lugarejo de Maipén, bem perto da localidade atual, e que costuma ser lembrado como um dos pioneiros não indígenas da região. Com o passar dos anos, foi sendo solicitada a reserva de terras públicas para assentar um povoado formal às margens do rio.
A data de fundação que Aluminé comemora hoje é 20 de outubro de 1915, quando um decreto do Poder Executivo (Decreto Nº 0664) designou a incipiente localidade como sede do departamento de mesmo nome, consolidando seu papel administrativo dentro do então Território Nacional de Neuquén. O crescimento foi lento nas décadas seguintes: só em 1928 abriu as portas a primeira escola do povoado, em 26 de junho daquele ano, que com o tempo passaria a ser conhecida como Escola Nº 52, embrião dos serviços públicos que a localidade foi conquistando.
Depois que o povoado se consolidou, o Estado foi abrindo estradas e somando moradores criollos e de origem europeia, dedicados à criação de ovelhas e cabras e à exploração florestal. O lugarejo foi crescendo em torno do rio Aluminé e das rotas que o ligavam a Zapala e à cordilheira. Sobre o próprio nome da localidade há duas hipóteses principais: uma o deriva das palavras mapuches 'alum' (reluzente) e 'mine' ou 'minu' (depressão), em alusão a uma depressão ou baixada brilhante; a outra o associa mais diretamente ao próprio rio que atravessa o vale. Diferente de outras cidades patagônicas que surgiram com a chegada da ferrovia, Aluminé cresceu ligada à vida rural e à fronteira com o Chile, numa região de invernos duros e comunicações difíceis. Esse relativo isolamento preservou tanto suas paisagens quanto a presença das comunidades originárias, que nunca desapareceram do território.
O povoado de Aluminé foi se consolidando ao longo do século XX em torno do rio de mesmo nome, numa região que, depois da incorporação da Patagônia ao Estado argentino, ficou ligada à vida rural, à pecuária transumante e à atividade florestal. Sua localização afastada, entre montanhas, florestas e lagos, manteve a cidade relativamente fora dos grandes circuitos turísticos durante muito tempo, preservando um jeito tranquilo e autêntico. Enquanto Bariloche e San Martín de los Andes viravam marcas internacionais, Aluminé continuava sendo um segredo de pescadores, criadores de gado e viajantes curiosos.
Com o crescimento do turismo de natureza e de aventura, Aluminé encontrou no seu rio um recurso excepcional. O rio Aluminé, de águas correntosas e cristalinas alimentadas pelo degelo da cordilheira, se mostrou ideal para o rafting e o caiaque, com trechos que vão do grau II, para a família toda, ao grau IV, para experientes. O reconhecimento internacional veio na década de 2010: a Federação Internacional de Rafting (IRF) escolheu suas corredeiras para o Pré-Mundial de 2017 e, em novembro de 2018, Aluminé e Villa Pehuenia sediaram o Campeonato Mundial de Rafting, que reuniu equipes de dezenas de países no circuito do Aluminé Superior. Para uma cidade de poucos milhares de habitantes, organizar um mundial foi um divisor de águas: colocou seu nome no mapa esportivo global e consolidou uma identidade que a Legislatura de Neuquén formalizou ao declará-la capital provincial do esporte e do turismo em águas brancas por meio da Lei 3457.
Hoje, Aluminé combina seu tradicional perfil rural e sua profunda raiz mapuche-pehuenche com um turismo de natureza em crescimento: rafting e caiaque de outubro a abril, pesca com mosca de nível internacional, trekking, os lagos do norte do Parque Nacional Lanín e as florestas de araucária a caminho de Villa Pehuenia. Todo outono, a Fiesta del Pehuén — com jineteadas (rodeios crioulos), artesãos e a celebração da colheita do pinhão — lembra que, antes de ser destino de aventura, esta foi e continua sendo a terra da gente do pehuén. Essa mistura de adrenalina, cultura originária e paisagens pouco lotadas é a principal atração da região.
Boa parte dos arredores de Aluminé faz parte do Parque Nacional Lanín, criado em 1937 para proteger um dos conjuntos de floresta andino-patagônica mais valiosos do país, incluindo o imponente vulcão Lanín e as extensas florestas de araucária e coihue. O setor norte do parque — os lagos Quillén, Ñorquinco, Rucachoroi e Hui Hui — fica a pouca distância de Aluminé e é seu principal patrimônio natural.
A proteção da Araucaria araucana tem sido uma das grandes preocupações de conservação da região. Declarada Monumento Natural Nacional na Argentina, a espécie está ameaçada por incêndios, pela derrubada histórica e, mais recentemente, por um fungo que afeta as árvores adultas. Seu crescimento lentíssimo e sua enorme longevidade fazem dela um símbolo da fragilidade desses ecossistemas.
Nas últimas décadas, a gestão do parque avançou para um modelo de manejo compartilhado com as comunidades mapuches que vivem dentro de seus limites, reconhecendo seus direitos territoriais e seu papel no cuidado da floresta. Assim, a história natural e a história humana de Aluminé voltam a se entrelaçar: o pehuén que alimentou os pehuenches é hoje, ao mesmo tempo, espécie protegida, símbolo turístico e eixo da identidade de toda a região.
