A Rota dos Sete Lagos é uma das estradas mais bonitas da Argentina e um clássico imperdível da Patagônia andina. Percorre uns 110 quilômetros da Ruta Nacional 40, entre Villa La Angostura e San Martín de los Andes, atravessando bosques de coihues, lengas e ñires e contornando uma sequência de lagos de águas transparentes emoldurados por montanhas. É um percurso cênico que se aproveita tanto pela viagem em si quanto pelas paradas que ele convida a fazer.
Os sete lagos que dão nome à rota são o Espejo, o Correntoso, o Escondido, o Villarino, o Falkner, o Machónico e o Lácar. A eles se somam, por desvios, outros espelhos d'água como o Meliquina, o Hermoso, o Traful e o Espejo Chico. Todo o trajeto passa dentro dos Parques Nacionais Nahuel Huapi e Lanín, o que garante paisagens protegidas, mirantes sinalizados, áreas de camping e trilhas.
Dá para fazer de carro, moto, bicicleta ou em excursão organizada, em qualquer um dos dois sentidos. O asfalto, que durante anos foi uma pendência, hoje permite uma viagem confortável. O melhor é não ter pressa: parar nos mirantes, descer até as praias dos lagos, fazer alguma trilha e se deixar levar pelo cartão-postal sempre diferente de bosques, cachoeiras e montanhas. Uma verdadeira viagem pelo coração da região dos lagos.
A Rota dos Sete Lagos não é uma cidade, e sim uma estrada cênica que liga Villa La Angostura a San Martín de los Andes através dos Parques Nacionais Nahuel Huapi e Lanín, em Neuquén. Sua história está ligada ao desenvolvimento dos parques nacionais na Patagônia. A criação do Parque Nacional Nahuel Huapi (1934) e do Parque Nacional Lanín (1937), junto com a política rodoviária impulsionada pela Vialidad Nacional e pela direção dos parques — na qual Exequiel Bustillo teve papel de destaque —, levou à abertura e melhoria de estradas que conectassem as principais atrações da região. O traçado que contorna essa sequência de lagos andinos foi se consolidando ao longo do século XX como um roteiro turístico e, com o tempo, ficou popular com o nome de 'Camino de los Siete Lagos' ou 'Ruta de los Siete Lagos', pelos sete grandes lagos que se avistam do traçado principal: Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico e Lácar. Durante décadas boa parte da estrada foi de cascalho, o que lhe dava um ar de aventura; sua pavimentação completa, concluída em anos recentes, a transformou em um dos passeios panorâmicos mais confortáveis e visitados do país. Nos últimos anos chegou-se até a propor ampliar o conceito, somando outros lagos acessíveis a partir do percurso (como o Meliquina ou o Lolog), o que deu origem a nomes como 'Paseo de los Ocho Lagos'. Para além dos nomes, a rota continua sendo, antes de tudo, um convite para percorrer devagar uma das paisagens mais célebres da Patagônia. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The province of volcanoes, lakes and the araucaria: Pehuenche and Mapuche land in northern Patagonia, world capital of the giant dinosaurs, heart of the Vaca Muerta shale and gateway to the Route of the Seven Lakes.
Ler a história de Neuquén →Saem de Villa La Angostura, a 43 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes de ser uma rota turística, o corredor que hoje liga Villa La Angostura a San Martín de los Andes era —e continua sendo— uma paisagem moldada pelas geleiras ao longo de milhares de anos. Os grandes lagos que marcam o percurso (Espejo, Correntoso, Villarino, Falkner, Lácar, entre outros) ocupam bacias escavadas pelo gelo durante as glaciações, cercadas por bosque andino-patagônico de coihues, lengas, ñires e, mais ao norte, araucárias.
Este território de bosques, lagos e montanhas foi habitado durante séculos por povos originários que se deslocavam pela região aproveitando as passagens da cordilheira e os recursos do bosque e da água. Entre os séculos XVIII e XIX, no contexto do processo de araucanização, comunidades mapuches se estabeleceram em toda essa faixa da cordilheira de Neuquén, integrando-se às populações anteriores.
A marca dessa presença originária está gravada na toponímia da região: nomes como Lácar, Meliquina, Machónico ou Traful remetem a essa raiz. Os lagos e os caminhos que hoje os viajantes percorrem foram, muito antes, rotas de passagem, caça e comunicação dos povos que conheciam cada canto dessa paisagem.
A história da Rota dos Sete Lagos como percurso turístico está intimamente ligada ao desenvolvimento dos parques nacionais na Patagônia. A criação do Parque Nacional Nahuel Huapi, em 1934, e do Parque Nacional Lanín, em 1937, colocou sob proteção um vasto território de bosques, lagos e montanhas e, ao mesmo tempo, impulsionou a construção de infraestrutura para torná-lo acessível.
Sob a direção da administração dos parques —na qual Exequiel Bustillo teve papel de destaque— e com a participação da Vialidad Nacional, foram traçadas e melhoradas estradas que ligassem os principais atrativos da região dos lagos. Entre elas, a rota que contorna essa sequência de lagos da cordilheira, integrando Villa La Angostura e San Martín de los Andes através dos dois parques.
Ao longo do século XX, esse traçado foi se consolidando como um roteiro panorâmico cada vez mais percorrido. A sequência de espelhos d'água visíveis da estrada lhe deu, com o tempo, seu nome popular: 'Camino de los Siete Lagos' ou 'Ruta de los Siete Lagos' (Caminho ou Rota dos Sete Lagos), pelos sete grandes lagos que se avistam do traçado principal —Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico e Lácar—, hoje parte da Ruta Nacional 40.
Durante boa parte do século XX, grande parte do Caminho dos Sete Lagos era de cascalho (o ripio, como dizem os argentinos). Esse caráter de estrada de terra, sinuosa e às vezes exigente, lhe dava um ar aventureiro que fazia parte do seu charme e da sua lenda entre viajantes, mochileiros e cicloturistas que se arriscavam a percorrê-lo.
A pavimentação do trecho principal da Ruta Nacional 40 entre Villa La Angostura e San Martín de los Andes, concluída em anos recentes, transformou a experiência: o percurso ficou mais confortável, seguro e acessível para todo tipo de veículo, e se consolidou como um dos passeios panorâmicos mais visitados da Argentina. Hoje é um cartão-postal obrigatório de qualquer viagem à região dos lagos.
Nos últimos anos, além disso, diferentes iniciativas propuseram ampliar o conceito, somando ao percurso outros lagos acessíveis a partir da estrada —como o Meliquina ou o Lolog—, o que deu origem a denominações como 'Paseo de los Ocho Lagos' ou até 'Paseo de los Nueve Lagos'. Independentemente do nome, o espírito do caminho continua intacto: percorrer devagar, parar nos mirantes e se deixar encantar por uma das sequências de lagos e bosques mais bonitas da Patagônia.
As duas pontas da rota nasceram como povoados de fronteira e colonização na primeira metade do século XX, ligados aos parques nacionais. San Martín de los Andes foi fundada em 4 de fevereiro de 1898, durante o processo de consolidação da soberania argentina na cordilheira de Neuquén, no contexto do litígio de fronteira com o Chile. Situada às margens do lago Lácar, dentro do que depois seria o Parque Nacional Lanín (criado em 1937), a cidade foi desenvolvendo com os anos uma arquitetura de montanha em madeira e pedra, regulamentada para preservar sua estética, que a transformou em uma das cidades mais bem cuidadas da Patagônia.
Villa La Angostura, no extremo sul, desenvolveu-se a partir da década de 1930 na região do istmo (a 'angostura', ou estreito) que une a península de Quetrihué ao continente, dentro do Parque Nacional Nahuel Huapi. Ali fica o Parque Nacional Los Arrayanes, com seu famoso bosque de arrayanes centenários na península. Conhecida como 'o Jardim da Patagônia', a vila cresceu como destino turístico de montanha e se consolidou como a porta sul do Caminho dos Sete Lagos.
As duas cidades concentram hoje os serviços —hotéis, gastronomia, agências, combustível— que tornam possível percorrer a rota com conforto, e são destinos por si mesmas, com suas praias, estações de esqui (Chapelco e Bayo), passeios náuticos e uma forte marca da cozinha patagônica.
Com a pavimentação completa e a crescente promoção turística, a Rota dos Sete Lagos se transformou em um dos corredores cênicos mais movimentados da Argentina, especialmente na temporada de verão, quando milhares de viajantes a percorrem de carro, moto, bicicleta e em excursões. Esse sucesso traz hoje o desafio de conciliar o turismo de massa com a conservação de um ambiente protegido por dois parques nacionais.
A administração de Parques Nacionales e os municípios das duas pontas trabalham na gestão dos mirantes, das áreas de camping, do lixo e da segurança viária em uma estrada de montanha com muito trânsito na temporada. Os lagos, os bosques de coihues, lengas e araucárias e a fauna nativa convivem com uma pressão turística que cresce ano após ano, o que levou a reforçar a sinalização, os serviços e as campanhas de cuidado ambiental.
Para além dos debates sobre quantos lagos o percurso 'conta' ou como promovê-lo, a Rota dos Sete Lagos continua sendo, antes de tudo, um convite a viajar devagar por uma das paisagens mais célebres da Patagônia: uma sequência de espelhos d'água, bosques e montanhas que condensa o melhor da região dos lagos em pouco mais de cem quilômetros.
