San Martín de los Andes

Os povos originários e a araucanização

Por que um lago que nasce na Argentina despeja suas águas no oceano Pacífico, do outro lado do continente? Essa curiosidade geográfica do lago Lácar — que deságua em direção ao Chile pelo rio Hua Hum — não é um simples dado de livro didático: foi, como veremos, a origem de um conflito de fronteiras que acabou dando nome e razão de ser à cidade de San Martín de los Andes. Mas muito antes de essa disputa existir, e muito antes de haver uma única rua traçada, esta bacia já era um território vivido, percorrido e disputado pelos povos que a habitavam.

A região do lago Lácar, ao pé do vulcão Lanín, foi povoada durante séculos por comunidades que viviam da caça, da pesca e da coleta em um território de florestas andino-patagônicas, lagos glaciais e montanhas cobertas de neve durante boa parte do ano. Os lagos e as passagens da cordilheira — como a própria passagem de Hua Hum — não eram barreiras, e sim vias de comunicação: rotas de troca de bens, pessoas e notícias entre os dois lados da cordilheira dos Andes, muito antes de existir uma fronteira desenhada em um mapa.

Entre os séculos XVIII e XIX ocorreu o processo que os historiadores chamam de araucanização: comunidades mapuches — originárias do outro lado da cordilheira, no que hoje é território chileno — foram atravessando e se estabelecendo progressivamente nessas terras, integrando-se aos povos que já viviam ali (como os pehuenches, coletores do pinhão da araucária) e espalhando sua língua, o mapudungun, e sua cultura por toda a região andino-patagônica. A marca dessa presença originária é profunda e ainda se percebe com força na região, muito além do folclore turístico.

A toponímia local preserva esse legado em cada nome que hoje aparece nas placas da estrada: Lácar ('lugar de secura ou desaparecimento', segundo algumas interpretações), Lolog, Quila Quina ('lugar de canas e espinhos'), Chapelco ou o próprio Lanín, palavra que aludiria a algo 'agonizante' ou 'morto', em referência ao vulcão extinto. Comunidades mapuches como a Curruhuinca continuam vivendo na região — por exemplo em Quila Quina e nos arredores da cidade, em terras reconhecidas legalmente depois de longas lutas pela propriedade comunitária —, mantendo viva sua identidade, sua língua e suas práticas, e compartilhando hoje, por meio do turismo comunitário e das feiras de artesanato, uma parte dessa cultura com os visitantes que chegam buscando apenas paisagem.

A fundação de 1898 e a questão de fronteiras com o Chile

San Martín de los Andes foi fundada oficialmente em 4 de fevereiro de 1898 pelo coronel Celestino Pérez, por ordem do chefe do Exército, o general Rudecindo Roca. Diferentemente de muitas cidades que surgiram do comércio ou da colonização agrícola, sua origem foi essencialmente militar e estratégica: tratava-se de instalar um posto do Exército que afirmasse a presença e a soberania argentina em uma área então em plena disputa de fronteiras com o Chile.

O ponto do conflito tinha a ver com a geografia. Durante boa parte do século XIX, vigorou como critério para definir a fronteira o divisor de águas: as terras cujos rios desaguavam no Pacífico tenderiam a ficar do lado chileno, e as que drenavam para o Atlântico, do lado argentino. O problema é que o lago Lácar deságua no Pacífico, e por isso as autoridades chilenas defendiam que a área de San Martín de los Andes deveria pertencer a elas. Fundar ali uma povoação argentina era, portanto, uma forma de marcar soberania sobre um território reivindicado.

A disputa acabou sendo resolvida pela via diplomática e pela arbitragem internacional do início do século XX, que combinou o critério das altas cumeeiras com o do divisor de águas e deixou a região do lago Lácar do lado argentino. Assim, a vila nascida como posto avançado militar ficou definitivamente integrada à Patagônia argentina, sobre a qual cresceria com o tempo.

Os pioneiros, a madeira e a pecuária

Depois da fundação, San Martín de los Andes foi crescendo devagar como uma vila de montanha isolada, de invernos rigorosos e comunicações difíceis. Aos soldados e primeiros moradores somaram-se famílias crioulas, moradores mapuches e imigrantes europeus que se instalaram no vale do lago Lácar e nas localidades vizinhas, em busca de trabalho e terras.

Em suas primeiras décadas, a economia local se apoiou sobretudo na exploração florestal e na pecuária. As florestas da região forneciam madeira, que era trabalhada em serrarias, enquanto a criação de animais aproveitava os campos e vales da cordilheira. Era uma vida de esforço, marcada pelo clima e pela distância em relação aos grandes centros do país.

Esses pioneiros lançaram as bases da sociedade local e deram à vila seu primeiro perfil produtivo. Com o tempo, porém, a conservação da natureza e o atrativo dos lagos e montanhas passariam a pesar mais do que a madeira e o gado, abrindo caminho para a vocação turística que define a cidade hoje.

O Parque Nacional Lanín e o nascimento do turismo

A grande virada na história de San Martín de los Andes veio com a criação do Parque Nacional Lanín, em 1937. A proteção das florestas de araucárias, coihues e lengas, dos lagos e do imponente vulcão Lanín transformou completamente o destino da vila: de centro florestal e pecuário, ela passou, pouco a pouco, a se tornar um destino turístico.

O parque deu à região um marco de conservação e de infraestrutura, e valorizou uma paisagem excepcional. Somaram-se a isso, ao longo das décadas, o desenvolvimento do esqui no cerro Chapelco, a popularização da Rota dos Sete Lagos rumo a Villa La Angostura e o boom do turismo de natureza, da pesca esportiva e do trekking. San Martín de los Andes foi se consolidando como um dos centros turísticos mais importantes da Patagônia.

Uma marca registrada do seu crescimento foi o cuidado com a fisionomia urbana. A cidade adotou um código de obras que privilegia a arquitetura de montanha em pedra e madeira, com alturas e estilos controlados, o que lhe rendeu fama de cidade caprichada e em harmonia com o entorno. Assim, preservando sua escala e seu caráter, San Martín de los Andes chegou ao presente como um dos destinos mais queridos do sul argentino, porta de entrada do Parque Nacional Lanín e extremo norte da mítica Rota dos Sete Lagos.

📚 Bibliografia

• Wikipedia (ES) — «San Martín de los Andes»: https://es.wikipedia.org/wiki/San_Mart%C3%ADn_de_los_Andes
• Wikipedia (EN) — «San Martín de los Andes»: https://en.wikipedia.org/wiki/San_Mart%C3%ADn_de_los_Andes
• Municipalidad de San Martín de los Andes — «Nuestra historia»: http://www.sanmartindelosandes.gov.ar/turismo/ciudad/nuestra_historia
• Billiken — «Historia y curiosidades de San Martín de los Andes»: https://billiken.lat/mi-pais/historia-y-curiosidades-de-san-martin-de-los-andes-a-128-anos-de-su-fundacion/
• Neuquén Turismo — «San Martín de los Andes»: https://web.archive.org/web/20240526064952/http://neuquentur.gob.ar/en/destinations/san-martin-de-los-andes/
• La Angostura Digital (archivo) — «San Martín de los Andes y su rica historia a través de 122 años»: https://www.archivo.laangosturadigital.com.ar/historia/san-martin-de-los-andes-y-su-rica-historia-a-traves-de-122-anos
• Administración de Parques Nacionales — «Parque Nacional Lanín»: https://www.argentina.gob.ar/parquesnacionales/lanin
• Wikipedia (ES) — «Parque nacional Lanín»: https://es.wikipedia.org/wiki/Parque_nacional_Lan%C3%ADn
• Wikipedia (ES) — «Volcán Lanín»: https://es.wikipedia.org/wiki/Volc%C3%A1n_Lan%C3%ADn
• Interpatagonia — «San Martín de los Andes»: https://www.interpatagonia.com/sanmartindelosandes/