Um aviso sóbrio e indispensável: Kharkiv é hoje uma das cidades mais afetadas pela guerra. Situada a apenas algumas dezenas de quilômetros da fronteira com a Rússia, sofreu desde 2022 bombardeios e ataques intensos, com muitas vítimas civis e enormes danos materiais, e permanece sob ameaça constante. Não é um destino turístico, e viajar para lá é perigoso. Este guia é estritamente informativo e cultural: serve para conhecer a cidade, sua história e seu patrimônio com respeito, não para incentivar a visita.
Com esse alerta em primeiro lugar, Kharkiv merece ser compreendida. É a segunda cidade da Ucrânia, a grande metrópole do nordeste, uma potência universitária, científica e industrial. Foi a primeira capital da Ucrânia soviética, entre 1919 e 1934, e dessa época herda sua marca urbana mais característica: praças enormes e edifícios construtivistas monumentais, como o célebre Derzhprom, um dos primeiros arranha-céus da União Soviética. É também uma cidade de templos antigos, parques, teatros e uma intensa vida estudantil e cultural.
Este guia percorre o patrimônio de Kharkiv: a praça da Liberdade e o Derzhprom, as catedrais do centro histórico, o Jato de Espelho, os grandes parques e os museus, com seu contexto histórico. Traz também informações práticas — moeda, transporte, o papel do metrô — para entender a cidade. Tudo isso, insistimos com sobriedade, como material informativo e cultural sobre uma cidade que hoje vive a guerra, não como uma proposta de viagem.
Kharkiv foi fundada em meados do século XVII como uma fortaleza cossaca na fronteira sul do Estado russo, na região histórica de Slobozhanshchyna. Cresceu como centro de comércio e feiras e, no século XIX, tornou-se uma grande cidade industrial e universitária: sua universidade, fundada em 1804, foi uma das primeiras do império. Depois da Revolução Russa, Kharkiv foi a primeira capital da República Socialista Soviética da Ucrânia, entre 1919 e 1934, e nesses anos foram erguidos sua praça monumental e o edifício Derzhprom, marco do construtivismo. Sofreu terrivelmente na Segunda Guerra Mundial, com batalhas ferozes e ocupação, e renasceu no pós-guerra como potência industrial e científica soviética. Desde 1991 é a segunda cidade da Ucrânia independente. Na guerra iniciada em 2022, tem sido uma das cidades mais castigadas pelos bombardeios. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Industrial, steppe Ukraine: Kharkiv, first capital of Soviet Ukraine and city of the “Executed Renaissance”; and Dnipro, Catherine's former Yekaterinoslav, a metallurgical heartland and cradle of the space industry.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Kharkiv nasceu como um posto avançado em terra de ninguém. Em meados do século XVII, a vasta região de estepes e florestas do nordeste da atual Ucrânia, conhecida como Slobozhanshchyna, era uma fronteira perigosa e pouco povoada, exposta às incursões dos tártaros da Crimeia. Para colonizá-la e defendê-la, colonos cossacos ucranianos que fugiam das guerras e da opressão a oeste do Dnieper se instalaram na região sob a proteção do Estado russo, que lhes concedia terras e liberdades (daí o nome 'Sloboda', povoado livre).
Por volta de 1654 (a data tradicional), esses colonos fundaram um povoado fortificado às margens dos rios Kharkiv e Lopan, que deu origem à cidade. Ergueu-se uma fortaleza de madeira para a proteção contra os ataques, e em volta dela cresceu uma população de cossacos e camponeses que combinavam a agricultura com a defesa militar. O nome da cidade vem do rio Kharkiv, embora algumas lendas o atribuam a um lendário cossaco chamado Kharko.
Nas décadas seguintes, Kharkiv se consolidou como centro administrativo de um dos regimentos cossacos da Slobozhanshchyna e como praça de feiras e comércio. Sua posição nas rotas entre o coração da Rússia e as terras do sul foi transformando a cidade, pouco a pouco, em um entroncamento comercial cada vez mais importante na fronteira do império.
O século XIX transformou Kharkiv de praça de fronteira em uma das grandes cidades do sul do Império Russo. Um marco decisivo foi a fundação, em 1804, da Universidade de Kharkiv, uma das primeiras universidades do império, promovida pelo intelectual Vasyl Karazin. A universidade fez da cidade um importante centro de conhecimento, ciência e cultura, e foi um polo da vida intelectual ucraniana e do despertar da consciência nacional, com figuras ligadas ao romantismo e aos estudos sobre a língua e o folclore ucranianos.
Ao mesmo tempo, Kharkiv cresceu como centro de feiras comerciais (suas feiras atraíam mercadores de toda a região) e, com a chegada da ferrovia na segunda metade do século, como entroncamento de comunicações e potência industrial. Instalaram-se fábricas e oficinas metalúrgicas e de maquinário, e a cidade ganhou uma nova classe trabalhadora. No início do século XX, Kharkiv já era uma das cidades mais industrializadas e dinâmicas da Ucrânia, com uma população em rápido crescimento.
Esse duplo caráter, de cidade do conhecimento e cidade da indústria, definiria a identidade de Kharkiv durante todo o século seguinte e explica seu peso como capital científica e fabril.
Depois da Revolução Russa de 1917 e da guerra civil, Kharkiv viveu seu período mais singular. Quando o poder bolchevique se consolidou na Ucrânia, a cidade foi escolhida como capital da recém-criada República Socialista Soviética da Ucrânia, condição que manteve entre 1919 e 1934. Durante quinze anos, Kharkiv, e não Kiev, foi o centro político da Ucrânia soviética, o que lhe deu um impulso extraordinário.
Como capital, a cidade passou por uma ambiciosa transformação urbana, de acordo com os ideais da vanguarda soviética. Projetou-se a enorme praça Dzerzhinsky (hoje praça da Liberdade), uma das maiores da Europa, e ao redor dela foram erguidos edifícios monumentais em estilo construtivista. A joia foi o Derzhprom (Casa da Indústria Estatal), construído em 1925-1928: um colossal complexo de concreto armado e vidro, com 13 andares e cerca de 68 metros de altura, considerado o primeiro 'arranha-céu' da União Soviética e uma obra-prima do construtivismo mundial. Kharkiv virou um laboratório da nova arquitetura e do novo urbanismo socialista.
Foram também anos de intensa vida cultural ucraniana, com um florescimento da literatura, do teatro e das artes que ficou conhecido depois como o 'Renascimento Fuzilado', porque muitos de seus protagonistas seriam perseguidos e executados nos expurgos stalinistas dos anos 1930. Em 1934, a capital da Ucrânia soviética foi transferida para Kiev, mas Kharkiv manteve seu enorme peso industrial e científico. Pouco antes, a cidade e sua região tinham sofrido, como toda a Ucrânia, o Holodomor, a grande fome provocada pelas políticas soviéticas em 1932-1933.
Poucas cidades europeias sofreram tanto na Segunda Guerra Mundial quanto Kharkiv. Por sua importância industrial e sua posição estratégica, a cidade foi um dos grandes alvos da frente oriental e mudou de mãos várias vezes em combates devastadores. Kharkiv foi palco de quatro grandes batalhas entre 1941 e 1943, algumas das mais sangrentas de toda a guerra.
As forças alemãs ocuparam a cidade pela primeira vez em outubro de 1941. Seguiu-se uma ocupação brutal: execuções, fome (o inverno de 1941-1942 causou uma mortandade terrível entre a população) e o extermínio da comunidade judaica de Kharkiv, com milhares de pessoas assassinadas em massacres como o de Drobitsky Yar, nos arredores da cidade. É uma memória que precisa ser nomeada com precisão e sem eufemismos.
A cidade foi reconquistada pelo Exército Vermelho, perdida de novo e finalmente libertada de forma definitiva em agosto de 1943, depois da batalha de Kursk. Àquela altura, Kharkiv estava em grande parte em ruínas e tinha perdido uma enorme parcela de sua população por causa das mortes, das fugas e das deportações. A reconstrução do pós-guerra seria uma tarefa imensa.
Depois da guerra, Kharkiv renasceu das ruínas e voltou a ser uma das grandes potências industriais e científicas da União Soviética. A praça, os edifícios e as fábricas foram reconstruídos, e a cidade se especializou em indústrias pesadas e de alta tecnologia: fabricação de tanques e maquinário, aviação, turbinas, eletrônica e pesquisa nuclear e espacial. Sua rede de universidades e institutos fez dela um dos maiores centros estudantis do país. Nesses anos também surgiram símbolos queridos como o Riacho Espelhado (1947), pequeno monumento ao renascimento da cidade.
Com a independência da Ucrânia em 1991, Kharkiv passou a ser a segunda cidade do novo Estado e manteve seu papel de grande centro industrial, tecnológico e universitário do nordeste. Cidade de população mista, com forte presença do russo ao lado do ucraniano, conservou sua identidade própria e seu dinamismo.
A invasão russa em grande escala de fevereiro de 2022 atingiu Kharkiv com especial dureza. Pela proximidade com a fronteira, a apenas algumas dezenas de quilômetros, a cidade foi um dos primeiros e principais alvos: sofreu bombardeios intensos e combates nos arredores, com muitas vítimas civis e uma destruição enorme de moradias, infraestrutura e edifícios históricos. Muitos moradores se abrigaram durante semanas nas estações do metrô. Depois da retirada russa de boa parte da região em 2022, Kharkiv continuou sob ataques regulares de mísseis e drones. Com toda a sobriedade e respeito pelo que seus moradores estão vivendo: Kharkiv hoje é uma cidade em guerra, não um destino turístico. Seu patrimônio (a praça, o Derzhprom, seus templos e parques) resiste, em parte danificado, à espera, como toda a Ucrânia, de tempos de paz.
