Kiev é uma das cidades mais antigas e carregadas de história da Europa: capital da Rus de Kiev há mais de mil anos, berço da cristianização eslava no ano 988 e hoje capital de uma Ucrânia que luta pela própria sobrevivência. Sobre as colinas do Dnieper brilham as cúpulas douradas da catedral de Santa Sofia e do mosteiro das Cavernas (Pechersk Lavra), ambos Patrimônio Mundial da Unesco e verdadeiras maravilhas da arte bizantino-eslava. É também a cidade do Maidan, a praça onde, em 2013-2014, se decidiu o rumo europeu do país.
Importante: desde a invasão russa em grande escala de fevereiro de 2022, a Ucrânia está em guerra e sob lei marcial. Kiev não é, por enquanto, um destino turístico seguro: sofre alertas aéreos e ataques com mísseis e drones de forma recorrente, há toque de recolher noturno e os governos — entre eles o brasileiro — desaconselham viagens ao país. Este guia é informativo e cultural: serve para conhecer Kiev, seu patrimônio e sua história com respeito, e para planejar uma visita no dia em que as condições de segurança permitirem. Não pretende banalizar uma guerra que continua custando milhares de vidas.
Com esses avisos em mente, este guia percorre a Kiev imperdível: Santa Sofia e sua praça, o mosteiro das Cavernas, a descida de Santo André, o Maidan e o bulevar Khreshchatyk, os grandes museus e a orla do Dnieper. Muitos preços, horários e serviços estão hoje alterados pela guerra — alguns museus e mosteiros funcionam com restrições —, então todo dado deve ser reconfirmado antes de qualquer viagem futura.
Kiev nasceu sobre as colinas do Dnieper e, segundo a crônica, foi fundada pelos irmãos Kyi, Shchek e Khoryv. Nos séculos IX e X tornou-se o centro da Rus de Kiev, o grande Estado eslavo oriental. No ano 988, o príncipe Vladimir, o Grande, adotou o cristianismo bizantino e batizou seu povo no Dnieper, um fato fundador para a cultura eslava oriental. Seu filho Yaroslav, o Sábio, ergueu a catedral de Santa Sofia. A invasão mongol de 1240 arrasou a cidade, que depois passou por mãos lituanas, polonesas e russas. Foi capital da breve República Popular Ucraniana (1917-1920), sofreu o Holodomor, a ocupação nazista e o Holocausto (Babi Yar) e, em 1991, tornou-se capital da Ucrânia independente. Em 2013-2014 foi palco da Revolução do Maidan e, desde 2022, resiste à invasão russa. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The historic heart of Ukraine: Kyiv, the thousand-year-old “mother of Rus' cities” on the Dnieper; the Chernobyl exclusion zone; Uman, the city of Hasidic pilgrims; and Poltava, site of the battle that changed Eastern Europe.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades carregam um peso fundacional como Kiev. A lenda diz que a cidade foi fundada por três irmãos —Kiy, Shchek e Khoriv— e pela irmã deles, Lybid, às margens do Dnieper, e que o nome veio de Kiy. Para além do mito, entre os séculos IX e X Kiev se tornou o centro da Rus de Kiev, o primeiro grande Estado dos eslavos orientais, um poder que se estendia por vastas planícies e comerciava do Báltico até Constantinopla pela 'rota dos varegues aos gregos'.
O momento decisivo chegou no ano 988. O príncipe Vladimir (Volodymyr), o Grande, depois de avaliar —segundo a crônica— diferentes religiões, adotou o cristianismo ortodoxo de Bizâncio e ordenou o batismo em massa do seu povo nas águas do Dnieper. Esse ato, a 'Cristianização da Rus', ligou para sempre os eslavos orientais ao mundo cultural e religioso bizantino e é celebrado hoje como um marco fundacional tanto pelos ucranianos quanto por outros povos eslavos.
O esplendor chegou ao auge com o filho dele, Iaroslav, o Sábio (Yaroslav Mudryi), no século XI. Kiev se tornou uma das maiores e mais brilhantes cidades da Europa, com centenas de igrejas e um comércio intenso. Iaroslav mandou erguer a catedral de Santa Sofia, inspirada na de Constantinopla, promulgou o primeiro código legal eslavo (a 'Russkaya Pravda') e casou as filhas com reis de meia Europa. A 'Crônica de Nestor' (Crônica dos Anos Passados), escrita em Kiev, é a principal fonte sobre aquele mundo.
O auge da Rus de Kiev não durou. As lutas entre príncipes fragmentaram o Estado e, em 1240, a invasão mongol comandada por Batu Khan arrasou Kiev, que foi saqueada e incendiada, com grande parte da população massacrada. A cidade ficou reduzida à sombra do que tinha sido e perdeu durante séculos o seu papel de grande capital.
Nos séculos seguintes, Kiev e as terras ucranianas passaram para órbitas alheias. Em meados do século XIV foram incorporadas ao Grão-Ducado da Lituânia e, depois da União de Lublin de 1569, ao vasto reino unido da Polônia-Lituânia (a Rzeczpospolita). Sob domínio polonês-lituano, a cidade recuperou certa vida —a Academia Mohyla, fundada no século XVII, a transformou em um centro intelectual ortodoxo—, mas a pressão religiosa e social sobre a população ortodoxa alimentou tensões.
Dessas tensões nasceu o mundo cossaco: nas estepes do baixo Dnieper se formou a Sich de Zaporíjia, uma comunidade guerreira de homens livres. Em 1648, o hetman Bohdan Khmelnytsky liderou um grande levante cossaco contra a Polônia que deu origem a um Estado cossaco (o Hetmanato). O Tratado de Pereiaslav de 1654, pelo qual Khmelnytsky buscou a proteção do czar de Moscou, marcou o começo da longa e conflituosa relação entre a Ucrânia e a Rússia: Kiev e a margem esquerda do Dnieper acabariam sob domínio russo.
Integrada ao Império Russo, Kiev viveu nos séculos XVIII e XIX um lento ressurgimento como grande cidade regional. No século XIX se tornou um importante centro industrial, comercial e universitário, com uma comunidade judaica expressiva e uma vida cultural em que germinava o renascimento da consciência nacional ucraniana, apesar da política de russificação e das proibições da língua ucraniana impostas pelo czarismo.
O colapso do Império Russo em 1917 abriu uma janela de independência: em Kiev foi proclamada a República Popular Ucraniana, um Estado nacional efêmero que, depois de uma guerra civil brutal e de várias ocupações (alemã, bolchevique, polonesa), acabou absorvido pela Rússia soviética. Em 1922 a Ucrânia foi integrada à União Soviética, e em 1934 Kiev voltou a ser a sua capital.
Os anos 1930 trouxeram uma das maiores tragédias da história ucraniana: o Holodomor, a fome provocada pela política de coletivização forçada e pelas requisições de grãos ordenadas por Stalin entre 1932 e 1933, que matou de fome milhões de camponeses ucranianos. A Ucrânia e vários países o reconhecem hoje como um genocídio do povo ucraniano. Depois vieram os expurgos do Grande Terror, que dizimaram a intelectualidade e os dirigentes ucranianos.
A Segunda Guerra Mundial atingiu Kiev com extrema dureza. Em setembro de 1941, depois de uma das maiores batalhas de cerco da história, a Alemanha nazista ocupou a cidade. A ocupação foi devastadora: fome, repressão, deportações de trabalhadores forçados e a destruição de amplas áreas do centro, incluindo a explosão da Khreshchatyk.
O episódio mais atroz aconteceu na ravina de Babi Yar (Babyn Yar), nos arredores da cidade. Ali, nos dias 29 e 30 de setembro de 1941, as SS e seus colaboradores mataram a tiros cerca de 33.771 judeus de Kiev em apenas dois dias, em um dos maiores massacres individuais do Holocausto. Nos meses seguintes, Babi Yar continuou sendo local de execução de judeus, ciganos, prisioneiros soviéticos, pacientes psiquiátricos e nacionalistas ucranianos: calcula-se que ali foram assassinadas, no total, cerca de 100.000 pessoas.
Kiev foi libertada pelo Exército Vermelho em novembro de 1943, depois de dois anos de terror, e ficou em grande parte em ruínas. A reconstrução do pós-guerra refez o centro com a monumental arquitetura stalinista que ainda define a Khreshchatyk e boa parte da cidade. Durante décadas, a memória de Babi Yar foi silenciada pelas autoridades soviéticas, que resistiam a reconhecer o caráter especificamente judeu da matança; só depois da independência foram erguidos memoriais à altura da magnitude da tragédia.
Com o colapso da União Soviética, a Ucrânia declarou sua independência em agosto de 1991, ratificada por um referendo esmagador em dezembro, e Kiev passou a ser a capital de um Estado soberano. As primeiras décadas foram difíceis, marcadas pela transição econômica, pela corrupção e pelo cabo de guerra geopolítico entre o Ocidente e a Rússia.
Duas vezes os cidadãos tomaram as ruas de Kiev para decidir o rumo do país. Em 2004, a Revolução Laranja, depois de eleições fraudulentas, encheu o Maidan de protestos pacíficos. E no inverno de 2013-2014, a Revolução da Dignidade (Euromaidan) explodiu quando o governo pró-Rússia travou o acordo de associação com a União Europeia: meses de manifestações na praça da Independência terminaram com mais de uma centena de manifestantes mortos —os chamados 'Cem Celestiais' (Nebesna Sotnia)— e com a fuga do presidente Yanukovych. A resposta da Rússia foi a anexação da Crimeia e o início da guerra no Donbas, em 2014.
Em 24 de fevereiro de 2022, a Rússia lançou uma invasão em grande escala e suas colunas tentaram tomar Kiev em poucos dias. A capital resistiu: depois de semanas de cerco nos arredores e de crimes atrozes em cidades vizinhas como Bucha e Irpin, o exército russo se retirou do norte no começo de abril de 2022. Desde então, Kiev vive sob lei marcial, com toque de recolher e sob a ameaça constante de mísseis e drones, mas mantém funcionando a vida cotidiana, os museus, o metrô-abrigo e a cultura, transformada em símbolo da resistência de todo um país. Este guia é oferecido com esse respeito: como uma homenagem cultural a uma cidade milenar que hoje defende sua existência.
