Bauska é uma daquelas cidades pequenas da Letônia que escondem muito mais do que aparentam. Plantada sobre uma língua de terra onde os rios Mūsa e Mēmele se abraçam para dar origem ao Lielupe, seu grande tesouro é um castelo duplo que resume vários séculos de história militar do Báltico: as ruínas de uma fortaleza da Ordem da Livônia erguida no século XV e, colado a elas, um elegante palácio renascentista construído pelos duques da Curlândia.
É também a porta de entrada para Zemgale, a Letônia mais plana e agrícola, e a base natural para visitar o vizinho Palácio de Rundāle, o 'Versalhes letão', que fica a apenas dez quilômetros. Por isso a maioria dos viajantes visita Bauska e Rundāle no mesmo dia, num passeio que combina fortalezas medievais, esplendor barroco e a paisagem tranquila do sul do país.
Este guia percorre Bauska com olhar prático: o que ver no seu castelo medieval e renascentista, como subir à torre para ter vista dos rios, quanto custam os ingressos, como chegar saindo de Riga e como montar o passeio combinado com Rundāle. Uma parada breve, mas muito recomendável para entender o passado ducal da Curlândia e de Zemgale.
O castelo de Bauska nasceu por volta de meados do século XV como fortaleza da Ordem da Livônia, num ponto-chave sobre a confluência dos rios Mūsa e Mēmele, e foi de fato o último grande castelo que a Ordem construiu no atual território letão. Com a dissolução da Ordem e o nascimento do Ducado da Curlândia e Semigália em 1562, o castelo foi ampliado com um palácio renascentista que serviu de residência aos duques Kettler. Sofreu guerras entre suecos, poloneses e russos nos séculos XVII e XVIII, ficou em ruínas e foi parcialmente explodido, e só na época moderna começou sua restauração como museu. Hoje reúne no mesmo local as ruínas medievais e os salões renascentistas restaurados. Contamos tudo isso na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Semigallia of the warriors who held out for a century and its baroque palaces, alongside Catholic, Polish-influenced Latgale, the most distinctive region of Latvia.
Ler a história de Zemgale and Latgale: palaces and the east →Um guia que mora no lugar conta em meia hora o que nenhuma placa explica. Nós buscamos na Civitatis: com guia em espanhol e reserva online sem complicação. Em Riga eles têm 11 passeios. E aqui tem free tours: você reserva sem pagar nada e no final dá ao guia o que achar justo, então experimentar não custa nada. Veja as de baixo: toque em qualquer uma para ver todas.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Bauska é, antes de tudo, a história de um castelo erguido num lugar impossível de melhorar: a ponta de uma língua de terra onde os rios Mūsa e Mēmele se encontram para formar o Lielupe. Quem controlasse esse ponto controlava as rotas fluviais e os caminhos do sul da atual Letônia, na fronteira com as terras lituanas e semigálias. Por isso, por volta de meados do século XV, a Ordem Livônia — o ramo báltico da Ordem Teutônica, que dominava boa parte da atual Letônia e da Estônia — decidiu construir ali uma fortaleza.
A construção começou por volta de 1443 e se estendeu por décadas. O castelo de Bauska tem uma particularidade que o torna único: é considerado o único castelo da Ordem Livônia no atual território letão construído especificamente para o uso de armas de fogo, ou seja, já pensado para a era da pólvora e dos canhões, com muros e disposição adaptados à artilharia. Foi, inclusive, um dos últimos grandes castelos que a Ordem ergueu antes de desaparecer.
Durante quase um século, essa fortaleza de pedra e tijolo guardou a fronteira sul da Livônia medieval, num enclave estratégico onde se cruzavam os interesses da Ordem, do arcebispado de Riga, da Lituânia e das populações locais de Zemgale (Semigália). Seus muros viram passar cavaleiros, mercadores e exércitos, e lançaram as bases da cidade que cresceria a seus pés.
A grande virada na história de Bauska chegou em meados do século XVI, quando o mundo medieval báltico desmoronou. Em 1561-1562, em plena Guerra da Livônia, a Ordem Livônia foi dissolvida. Seu último mestre, Gotthard Kettler, secularizou-se e se tornou duque de um novo Estado: o Ducado da Curlândia e Semigália, vassalo do Reino da Polônia-Lituânia. Os antigos castelos da Ordem, entre eles Bauska, passaram a ser propriedade ducal.
Os duques Kettler transformaram Bauska de fortaleza militar em residência. Ao lado da velha fortaleza medieval da Ordem foi construído, na segunda metade do século XVI, um palácio renascentista, mais confortável e imponente, que serviu como uma das residências da casa ducal. Ele foi fortificado com bastiões, muralhas e aterros ao estilo da época, capazes de resistir à artilharia moderna. Assim nasceu o conjunto duplo que hoje torna Bauska única: as ruínas da fortaleza da Ordem e o palácio renascentista dos duques, colados um ao outro.
Bauska se tornou um centro de poder da Semigália ducal. O castelo é, aliás, a única residência parcialmente preservada dos duques Kettler da Curlândia e Semigália, o que lhe dá um valor histórico enorme para entender aquele Estado báltico pequeno, mas fascinante, que chegou até a ter colônias ultramarinas no Caribe e na África sob o duque Jacob.
A posição estratégica que havia tornado o castelo valioso também o condenou a ficar no centro de todas as guerras que devastaram o Báltico nos séculos XVII e XVIII. Nessa época, a região foi palco recorrente de batalhas entre as grandes potências do norte: o Reino da Polônia-Lituânia, o Império Sueco e a Rússia czarista disputaram repetidas vezes o controle da Curlândia e da Semigália.
Durante as guerras polaco-suecas e, sobretudo, durante a Grande Guerra do Norte (1700-1721), que opôs a Suécia à Rússia e seus aliados, Bauska mudou de mãos várias vezes e sofreu cercos e ocupações. As tropas russas tomaram o castelo e, no início do século XVIII, suas fortificações foram parcialmente explodidas e desmanteladas para que não voltassem a servir de praça-forte ao inimigo, uma prática comum na época. O palácio renascentista ficou danificado e a fortaleza medieval foi reduzida a ruínas.
Com o fim da Grande Guerra do Norte, a Rússia consolidou seu domínio sobre a região e, em 1795, com a anexação do Ducado da Curlândia pelo Império Russo, Bauska perdeu de vez sua função política. O castelo entrou num longo período de abandono: durante o século XIX e boa parte do XX foi mais uma ruína romântica da paisagem de Zemgale, enquanto a pequena cidade de Bauska seguia sua vida à sombra de seus velhos muros.
Enquanto o castelo se arruinava, a cidade de Bauska se consolidava como capital de sua região no sul de Zemgale. Situada num cruzamento de estradas e rios, funcionou durante séculos como mercado agrícola e centro de serviços de uma região plana e fértil, o 'celeiro' da Letônia. Sua população foi, como em tantas cidades bálticas, uma mistura de letões, alemães do Báltico, judeus e outros povos.
O século XX atingiu duramente Bauska, assim como todo o país. A Primeira Guerra Mundial trouxe a frente oriental e a ocupação alemã; depois veio a independência da Primeira República da Letônia (1918-1940). A Segunda Guerra Mundial foi especialmente trágica: a ocupação soviética de 1940, a ocupação nazista a partir de 1941 — durante a qual a comunidade judaica de Bauska, como a de tantas cidades letãs, foi exterminada no Holocausto — e o retorno do poder soviético em 1944-1945, após combates que deixaram novas cicatrizes na região. Sob a ocupação soviética, Bauska foi uma tranquila cidade do interior da RSS da Letônia.
A recuperação da independência da Letônia em 1991 abriu uma nova etapa. Bauska retomou seu papel de capital regional de Zemgale e apostou no seu patrimônio como motor do turismo, sobretudo graças à proximidade com o Palácio de Rundāle. Hoje a cidade vive da agricultura, do comércio, da sua condição de parada na rota Riga-Vilnius e, cada vez mais, do turismo cultural.
O castelo de Bauska passou boa parte do século XX como um conjunto de ruínas, mas a partir de meados do século começaram os trabalhos para estudá-lo, protegê-lo e, por fim, restaurá-lo. Ainda na época soviética foram feitas pesquisas arqueológicas e arquitetônicas e, com a independência da Letônia, o projeto de recuperação ganhou força como parte da valorização do patrimônio nacional.
A restauração se concentrou sobretudo no palácio renascentista dos duques, que foi reconstruído com base em estudos históricos para recuperar sua aparência dos séculos XVI-XVII, com salões, exposições e uma torre que hoje pode ser visitada para contemplar a confluência dos rios. As ruínas da fortaleza medieval da Ordem Livônia foram consolidadas e abertas à visitação, de modo que o percurso permite ver as duas épocas do castelo num mesmo lugar. O museu do castelo (Bauskas pils muzejs) exibe hoje coleções sobre a vida ducal, com mostras como 'Roupas e joias no Ducado da Curlândia, 1562-1620', e sobre a história militar da fortaleza.
Hoje o castelo de Bauska é uma das grandes atrações de Zemgale e, junto com o vizinho Palácio de Rundāle, forma a dupla imperdível do sul da Letônia: a fortaleza militar e o palácio de veraneio, as duas faces do ducado da Curlândia. Subir na torre, percorrer as ruínas e ver os rios se abraçando a seus pés é espiar mais de cinco séculos de história báltica, dos cavaleiros da Ordem até a Letônia independente de hoje.
