Poucas imagens são tão instantaneamente reconhecíveis quanto a Torre Inclinada de Pisa. Aquela silhueta branca de mármore que foge da vertical, desafiando a gravidade há mais de oito séculos, é um daqueles monumentos que quase todo mundo já viu em fotos antes de pisar na Itália. Mas quem chega a Pisa descobre que a torre não está sozinha: ela faz parte de um conjunto deslumbrante, a Piazza dei Miracoli (a Praça dos Milagres), onde a catedral, o batistério, o camposanto e a própria torre se erguem em mármore branco sobre um gramado verde, em um dos cenários mais perfeitos da Idade Média italiana.
Pisa foi muito mais do que sua torre. Entre os séculos XI e XIII, foi uma das quatro grandes repúblicas marítimas da Itália — junto com Gênova, Veneza e Amalfi —, uma potência naval e comercial que dominou o Mediterrâneo ocidental e acumulou a riqueza com a qual ergueu esses monumentos. Daqui também é Galileu Galilei, o pai da ciência moderna, e até hoje a cidade pulsa no ritmo de sua antiga e prestigiosa universidade, cheia de estudantes, bares e vida.
Este guia percorre Pisa com um olhar prático e acolhedor: como visitar a Piazza dei Miracoli e subir na torre, o que mais ver no centro histórico além do clichê da foto segurando a torre, como chegar a partir do aeroporto ou de trem, onde comer uma boa cecina ou um prato toscano, e como aproveitar a cidade sozinha ou combinada com Lucca e o resto da Toscana. Vale a pena dar a ela mais do que a meia hora da foto: Pisa tem uma história e um charme que surpreendem.
A origem de Pisa se perde na antiguidade: houve um assentamento etrusco e, sobretudo, uma colônia romana que aproveitou sua posição junto ao Arno, perto do mar, como porto. Mas seu grande momento chegou na Idade Média. Entre os séculos XI e XIII, Pisa se tornou uma das grandes repúblicas marítimas da Itália, uma potência naval que chegou a dominar boa parte do Mediterrâneo ocidental, com colônias e rotas comerciais pela Sardenha, Córsega, Baleares e até o norte da África e a Terra Santa. Com a riqueza desse comércio e das vitórias militares, os pisanos ergueram, a partir de 1063, o extraordinário conjunto da Piazza dei Miracoli: a catedral, o batistério, o camposanto e o famoso campanário, que começou a inclinar durante a própria construção, em 1173, por causa de um solo mole e argiloso. O declínio da república veio com a derrota naval para Gênova na batalha de Meloria (1284), um golpe do qual Pisa nunca mais se recuperou. Em 1406 caiu sob o domínio de Florença, sua grande rival toscana, e passou a ser uma cidade subjugada. Sob os Médici, no entanto, viveu um renascimento cultural: em 1564 nasceu aqui Galileu Galilei, e a Universidade de Pisa se consolidou como um dos centros de saber mais importantes da Itália. Depois de séculos como cidade provincial do Grão-Ducado da Toscana e, mais tarde, da Itália unificada, Pisa sofreu bombardeios na Segunda Guerra Mundial, mas a Piazza dei Miracoli sobreviveu. Em 1987 a Unesco a declarou Patrimônio Mundial e, entre 1990 e 2001, uma complexa obra de engenharia estabilizou a torre, que parou de cair e ficou garantida por séculos. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The historic heart of Italy: Rome and Lazio, cradle of the Empire and seat of the papacy; the Tuscany of the Etruscans, the communal republics of Siena and Pisa, and Florence, the city that gave the world the Renaissance.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
As origens de Pisa são antigas e, em parte, nebulosas. A tradição e algumas fontes clássicas lhe atribuem uma fundação muito remota, e há até lendas que a ligam a colonos gregos. O que a arqueologia confirma é que na região havia um assentamento ligado aos etruscos, o povo que dominou esta parte da Itália central antes da ascensão de Roma, e que a posição de Pisa —junto ao rio Arno, perto da foz no mar Tirreno e no cruzamento de rotas— a tornou valiosa como ponto portuário e comercial desde muito cedo.
Com a expansão de Roma, Pisa foi integrada ao mundo romano e, por volta do século II a.C., tornou-se colônia. Sob Roma, foi uma cidade próspera e um porto militar e comercial de certa importância no Tirreno, ligado por estradas ao resto da península. Vale lembrar que, na Antiguidade, Pisa ficava muito mais perto do mar do que hoje: ao longo dos séculos, os sedimentos trazidos pelo Arno e pelo Serchio foram aterrando a região e afastando a linha da costa vários quilômetros, de modo que a Pisa atual ficou no interior.
Após a queda do Império Romano do Ocidente, Pisa atravessou os séculos sombrios das invasões e das mudanças de domínio (godos, bizantinos, lombardos, francos), como tantas cidades italianas, sempre conservando sua vocação marítima. Essa vocação seria a base de seu grande salto na Idade Média, quando se tornou uma das potências navais do Mediterrâneo.
O grande momento de Pisa chegou em plena Idade Média. Entre os séculos XI e XIII, Pisa se transformou em uma das quatro grandes repúblicas marítimas da Itália —junto com Gênova, Veneza e Amalfi—, cidades-Estado que basearam seu poder e sua riqueza no comércio e no domínio do mar. Pisa chegou a ter uma frota poderosa e a controlar rotas comerciais por todo o Mediterrâneo ocidental.
Os pisanos estabeleceram colônias e bases comerciais, dominaram por um tempo a Sardenha e a Córsega, comerciaram com o norte da África, a Espanha, o sul da Itália e o Levante, e participaram ativamente das Cruzadas, o que lhes abriu mercados na Terra Santa. Seus navios transportavam especiarias, tecidos, metais e todo tipo de mercadoria, e a cidade acumulou uma fortuna considerável. Essa potência naval também se traduziu em vitórias militares célebres contra os muçulmanos, como a tomada de bases no Mediterrâneo, que reforçaram seu prestígio e seu butim.
Foi com essa riqueza que Pisa pôde financiar, a partir de 1063, a construção do extraordinário conjunto monumental da atual Piazza dei Miracoli: a grande catedral de mármore, o batistério, o campanário e, mais tarde, o camposanto. O chamado 'românico pisano', com suas fachadas de galerias de colunas sobrepostas, nasceu aqui e se espalhou por toda a Toscana. Pisa vivia sua era de ouro, em que era uma das cidades mais ricas e influentes do Mediterrâneo.
O conjunto da Piazza dei Miracoli (oficialmente Piazza del Duomo) é a obra máxima da Pisa medieval e a razão de sua fama mundial. Tudo começou em 1063 com a construção da catedral de Santa Maria Assunta, financiada com o butim das vitórias navais pisanas. A catedral, uma imponente basílica de mármore branco e cinza com sua característica fachada de galerias de colunas, definiu o estilo românico pisano. Ao lado dela foram erguidos depois o batistério (iniciado em 1152), o campanário e, já no século XIII, o Camposanto Monumentale, o cemitério monumental cujo solo, segundo a lenda, foi coberto com terra trazida do Gólgota, na Terra Santa.
O protagonista absoluto, porém, é o campanário, a famosa Torre Inclinada. Sua construção começou em 1173. Mas, quando mal haviam sido erguidos os primeiros andares, a torre começou a afundar de um lado: o subsolo da região é mole e argiloso, incapaz de sustentar de maneira uniforme tamanho peso. As obras foram interrompidas por quase um século, em parte por causa das guerras de Pisa; essa pausa, paradoxalmente, salvou a torre, porque permitiu que o terreno se assentasse e compactasse o suficiente para que ela não desabasse. Quando a construção foi retomada, os arquitetos tentaram compensar a inclinação erguendo os andares superiores levemente tortos para o lado contrário, de modo que a torre tem, na verdade, uma leve curva, como uma banana. Foi concluída por volta de 1372.
Nos séculos seguintes, a torre continuou se inclinando pouco a pouco, tornando-se uma raridade célebre. Sua inclinação crescente acabaria ameaçando derrubá-la, o que no século XX exigiria uma das operações de engenharia mais famosas do mundo para salvá-la.
A era de ouro de Pisa não durou para sempre. Sua grande rival no mar era Gênova, a outra grande república marítima do Tirreno, e a competição comercial e naval entre as duas terminou em guerra aberta. O golpe decisivo veio em 1284, na batalha naval de Meloria, diante da costa pisana: a frota genovesa impôs uma derrota catastrófica à pisana, afundando e capturando boa parte de seus navios e fazendo milhares de prisioneiros. Diz-se que tantos pisanos ficaram cativos em Gênova que surgiu o ditado de que 'para ver Pisa era preciso ir a Gênova'.
Meloria marcou o começo do fim de Pisa como grande potência naval. A cidade perdeu o controle de suas rotas e colônias, sua economia marítima se enfraqueceu e, além disso, seu porto começou a se encher de sedimentos trazidos pelos rios, o que com o tempo a deixaria afastada do mar e sem sua principal fonte de poder. A isso se somaram as lutas internas e os conflitos com outras cidades toscanas.
Enfraquecida, Pisa foi caindo na órbita de sua grande rival em terra: Florença. Em 1406, após um cerco, Florença conquistou Pisa e incorporou a cidade a seus domínios. Para os orgulhosos pisanos foi uma humilhação, e houve várias tentativas de recuperar a independência nas décadas seguintes, mas todas fracassaram. Pisa passou a ser uma cidade submetida, parte primeiro da República e depois do Grão-Ducado da Toscana, governado pela poderosa família Médici. Sua época de glória como república independente havia terminado.
Embora Pisa tivesse perdido sua independência política, sob o domínio florentino e especialmente da família Médici viveu um notável renascimento cultural e científico. Os grão-duques da Toscana investiram na cidade: reorganizaram e fortaleceram a antiga Universidade de Pisa (cujas origens remontam ao século XIV e que foi refundada e reformada pelos Médici), transformando-a em um dos centros de saber mais importantes da Itália. Cosme I de Médici, no século XVI, também encomendou ao artista e arquiteto Giorgio Vasari o redesenho da Piazza dei Cavalieri como sede da Ordem dos Cavaleiros de Santo Estêvão, uma ordem naval e religiosa, dando à cidade novos edifícios renascentistas.
O filho mais ilustre de Pisa nasceu nesse período: Galileu Galilei, considerado o pai da ciência moderna, veio ao mundo na cidade em 1564. Galileu estudou e lecionou na Universidade de Pisa, e sua figura ficou para sempre associada ao lugar, a ponto de o aeroporto hoje levar seu nome. Com seus estudos sobre o movimento, a queda dos corpos, o pêndulo e, sobretudo, suas observações astronômicas com o telescópio, Galileu mudou para sempre a forma como a humanidade entende o universo.
Nos séculos seguintes, Pisa foi uma tranquila e prestigiosa cidade universitária do Grão-Ducado da Toscana, que no século XVIII passou à dinastia dos Habsburgo-Lorena. Embora já não fosse uma potência, manteve seu prestígio cultural e sua beleza monumental, à espera de um destino que no século XX a transformaria em uma das cidades mais visitadas do mundo.
Na época moderna, Pisa foi integrada ao Reino da Itália com a unificação do país (1861) e continuou sendo uma cidade de província e universitária. Seu capítulo mais dramático do século XX chegou com a Segunda Guerra Mundial: em 1944, durante o avanço aliado pela Itália, Pisa sofreu bombardeios que causaram destruição na cidade. A Piazza dei Miracoli não saiu totalmente ilesa: um incêndio provocado pelos combates danificou gravemente o Camposanto Monumentale e seus preciosos afrescos medievais, que precisaram ser restaurados durante décadas. Felizmente, os grandes monumentos de mármore —a catedral, o batistério e a torre— sobreviveram.
Em 1987, a Unesco reconheceu o valor universal do conjunto e inscreveu a Piazza del Duomo de Pisa na lista do Patrimônio Mundial da Humanidade, consagrando internacionalmente a importância deste 'campo dos milagres' da arte medieval.
Mas o grande desafio do fim do século foi a torre. Sua inclinação tinha continuado a aumentar lentamente até se tornar perigosa, e em 1990 as autoridades fecharam o campanário ao público por risco real de colapso. Começou então uma das operações de engenharia mais famosas e delicadas da história: uma equipe internacional de especialistas trabalhou por mais de uma década, retirando cuidadosamente terra do lado oposto à inclinação e usando contrapesos, para fazer a torre se endireitar apenas o necessário e ficar estabilizada, sem perder sua característica inclinação (que é, afinal, o que a torna única). Em 2001 a torre foi reaberta ao público, garantida, segundo os especialistas, por pelo menos dois séculos. Hoje, paradoxalmente, a torre que durante oitocentos anos ameaçou cair é um dos monumentos mais solidamente cuidados e visitados do planeta.
