Poucos lugares do mundo impressionam como Pompeia. Não é uma ruína qualquer: é uma cidade romana inteira, com suas ruas, suas casas, suas lojas, suas termas e seus templos, congelada no instante de sua destruição. No ano 79 d.C., a erupção do Vesúvio soterrou Pompeia sob metros de cinzas e pedra-pomes, matando seus habitantes, mas preservando a cidade como nenhuma outra. Caminhar hoje por suas ruas de pedra, entrar numa casa com afrescos intactos ou ver os sulcos que as carroças deixaram na pedra é uma experiência de viagem no tempo sem igual.
Pompeia é enorme e cansativa, e é preciso vir preparado: caminha-se durante horas sob o sol, sobre pedras irregulares e com pouca sombra. Mas a recompensa é única. Aqui estão o grande Fórum com o Vesúvio ao fundo, as luxuosas casas dos patrícios como a Casa do Fauno, o Lupanar com seus afrescos, o anfiteatro mais antigo que se conserva e, nos arredores, a Villa dos Mistérios com seus célebres afrescos vermelhos. E estão, sobretudo, os moldes de gesso das vítimas: figuras de arrepiar que conservam a postura do último momento e que devem ser olhadas com respeito, não como uma curiosidade macabra.
Este guia ajuda você a organizar a visita com critério: qual ingresso comprar e por que vale a pena reservar, quanto se caminha de verdade, como chegar de Nápoles ou Sorrento driblando a desconfortável Circumvesuviana, e por que vale a pena combinar Pompeia com Herculano, o Vesúvio e o Museu Arqueológico de Nápoles. Pompeia não é só pedra: é a vida romana de dois mil anos atrás, interrompida de repente e trazida de volta à luz. A história completa da cidade e da erupção está na nossa página de história.
Pompeia não nasceu romana. Foi fundada por volta do século VII-VI a.C. pelos oscos, um povo itálico, num cruzamento de caminhos junto ao rio Sarno, e passou por influência grega e etrusca antes de cair sob o domínio dos samnitas. Em 89 a.C., após a Guerra Social, foi tomada pelo general romano Lúcio Cornélio Sila e transformada em colônia romana, a 'Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum'. Prosperou como florescente cidade comercial da rica Campânia, com cerca de 10.000 a 15.000 habitantes, até que no ano 62 (ou 63) d.C. um forte terremoto a danificou gravemente. Ela ainda estava sendo reconstruída quando, no ano 79 d.C., o Vesúvio entrou numa erupção catastrófica que a soterrou sob metros de cinzas e pedra-pomes. A data tradicional é 24 de agosto, segundo a carta de Plínio, o Jovem, mas descobertas recentes sugerem que pode ter sido em outubro. A cidade ficou esquecida durante séculos até sua redescoberta em 1748, sob o rei Carlos de Bourbon. No século XIX, o arqueólogo Giuseppe Fiorelli criou a técnica dos moldes de gesso que devolveu o rosto às vítimas. As escavações continuam até hoje. Está tudo na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The south of Magna Graecia and Vesuvius: Naples, capital of the Kingdom of the Two Sicilies; Pompeii, buried by the volcano; Amalfi, a maritime republic; Capri and a legendary coast, in the region marked by the southern question.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de se tornar a cidade romana que conhecemos, Pompeia foi um modesto povoado itálico erguido em um lugar estratégico: um planalto de rocha vulcânica junto à foz do rio Sarno, em uma terra fértil da Campânia, perto do mar e das rotas comerciais. Os primeiros assentamentos estáveis remontam aos séculos VII-VI a.C. e são atribuídos aos oscos, um antigo povo itálico que falava sua própria língua, o osco. Suas inscrições aparecem por todo o sítio arqueológico e ainda dá para lê-las em alguns muros e letreiros.
Aquela pequena Pompeia não viveu isolada. Naqueles séculos, a baía de Nápoles era um caldeirão de culturas: os gregos tinham fundado colônias prósperas como Cumas e Neápolis, e os etruscos exerciam sua influência a partir do norte. Pompeia sentiu o impacto dos dois mundos. Adotou traços urbanísticos e religiosos gregos, e o Templo de Apolo e o Templo Dórico do chamado Fórum Triangular são testemunhas desse contato helênico. Também ficou na órbita das disputas entre gregos e etruscos pelo controle do mar Tirreno.
Por volta do século V a.C., um povo guerreiro das montanhas, os samnitas, desceu sobre as planícies da Campânia e tomou a região, incluindo Pompeia. Sob domínio samnita, a cidade cresceu, ganhou muralhas e adquiriu boa parte de seu traçado. Durante gerações, os samnitas foram os grandes rivais de Roma no centro-sul da Itália e travaram com ela guerras longas e sangrentas. Esse passado samnita deixou uma marca profunda em Pompeia, visível nas muralhas, na língua osca das inscrições e em muitas de suas casas mais antigas.
A integração definitiva de Pompeia ao mundo romano veio pela força. Durante a Guerra Social (91-88 a.C.), quando os povos itálicos se rebelaram para exigir a cidadania romana, Pompeia se aliou aos rebeldes. Em 89 a.C., o general romano Lúcio Cornélio Sula sitiou e tomou a cidade. As marcas dos projéteis dele ainda aparecem em algumas muralhas. Pouco depois, Sula a transformou em colônia romana e instalou ali veteranos de suas legiões. A cidade passou a se chamar oficialmente 'Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum', em homenagem a Sula e à deusa Vênus, que virou sua protetora.
Como colônia romana, Pompeia viveu sua época de maior esplendor. Latinizou-se por completo e se encheu de edifícios públicos e privados de gosto romano, como o Fórum monumental, as termas, os teatros e o anfiteatro. Prosperou graças à agricultura, ao vinho, ao azeite, à produção de garum (o famoso molho de peixe) e ao intenso comércio pelo porto próximo. Às vésperas da destruição, tinha entre 10.000 e 15.000 habitantes e era uma cidade viva e agitada, com suas elites, seus comerciantes, seus artesãos e seus escravizados.
A Pompeia que visitamos hoje é, essencialmente, essa cidade romana do século I. Tem ruas de pedra com passagens elevadas, tabernas e padarias, luxuosas 'domus' com átrios e jardins, afrescos e mosaicos, pichações eleitorais e inscrições. Nada, porém, a tinha preparado para o que estava por vir da montanha que dominava seu horizonte.
No ano 62 d.C. (algumas fontes falam em 63), um violento terremoto sacudiu a região da baía de Nápoles e atingiu com força Pompeia e a vizinha Herculano. O tremor danificou gravemente edifícios públicos e privados: templos desabaram, casas racharam e a rede de água encanada da cidade foi afetada. O filósofo Sêneca deixou registrado esse desastre em seus escritos, descrevendo o pânico e a destruição.
O que os pompeianos não tinham como saber é que aquele terremoto era, na verdade, um aviso do vulcão. Hoje os vulcanólogos interpretam o sismo de 62, e os tremores que vieram nos anos seguintes, como parte da atividade que antecedeu a grande erupção: eram sinais do magma se movendo sob o Vesúvio. Mas naquela época ninguém associava a montanha, coberta de vinhedos e florestas, a um vulcão perigoso. Fazia séculos que ele não entrava em erupção, e muita gente nem o considerava ativo.
Então Pompeia fez o que qualquer cidade faz depois de um desastre: reconstruiu. Nos dezessete anos entre o terremoto e a erupção, a cidade ficou em obras quase permanentes, reparando templos, erguendo casas novas e redecorando interiores. Essa atividade de reconstrução explica por que muitos edifícios estavam pela metade ou recém-restaurados quando veio o fim. Para os arqueólogos, isso é um retrato fascinante de uma cidade em plena transformação.
No ano 79 d.C., o Vesúvio despertou com uma violência catastrófica e soterrou Pompeia em questão de horas. A data tradicional é 24 de agosto, transmitida pela carta de Plínio, o Jovem. No entanto, achados arqueológicos recentes levaram muitos especialistas a pensar que a erupção aconteceu, na verdade, em outubro de 79. Entre esses achados estão uma inscrição a carvão descoberta em 2018 com uma data de outubro, além de restos de frutas de outono, braseiros acesos e roupas de frio. O debate continua aberto, mas as evidências de uma data no outono estão cada vez mais sólidas.
Temos um testemunho excepcional do desastre: o do escritor Plínio, o Jovem, que viu tudo de longe, de Miseno, e anos depois o descreveu em duas cartas ao historiador Tácito. Ele contou como uma enorme coluna de fumaça e cinzas subiu sobre a montanha 'com a forma de um pinheiro-manso', abrindo-se no topo. Seu tio, Plínio, o Velho, célebre naturalista e comandante da frota romana, foi de barco até lá para socorrer as pessoas e observar o fenômeno de perto, e morreu no litoral, asfixiado pelos gases. Em sua homenagem, esse tipo de erupção violenta hoje se chama 'pliniana'.
A erupção aconteceu em fases. Primeiro vieram horas de chuva de pedra-pomes e cinzas, que cobriram Pompeia e fizeram telhados desabarem com o peso. Muitos moradores fugiram nesse intervalo, mas outros se abrigaram em casa. Depois veio o pior: os fluxos piroclásticos, avalanches de gás ardente e material vulcânico a centenas de graus que desceram as encostas em alta velocidade e mataram na hora quem tinha ficado. Pompeia desapareceu sob vários metros de cinzas e pedra-pomes. Herculano foi selada por correntes de lama e material piroclástico. Estima-se que milhares de pessoas morreram. A cidade foi varrida do mapa e, com o tempo, até sua localização exata caiu no esquecimento.
Durante quase dezessete séculos, Pompeia dormiu esquecida debaixo da terra. A área passou a se chamar 'la Civita', e ninguém lembrava ao certo o que havia ali embaixo. A redescoberta veio no século XVIII, em plena febre europeia pela Antiguidade. Primeiro encontraram Herculano (1738). Depois, em 1748, começaram as escavações em Pompeia, impulsionadas pelo rei Carlos de Bourbon, monarca de Nápoles. No início, elas foram pouco mais que uma caça a tesouros e estátuas para enfeitar os palácios reais, sem método nem cuidado. Mesmo assim, a descoberta de uma cidade romana inteira, com seus afrescos, seus objetos do dia a dia e suas ruas, causou comoção em toda a Europa e influenciou a arte e o gosto neoclássicos.
O grande salto científico veio no século XIX, com o arqueólogo Giuseppe Fiorelli, que dirigiu as escavações a partir de 1863 e introduziu um método rigoroso e sistemático. Devemos a ele uma das técnicas mais comoventes da arqueologia: os moldes de gesso. Fiorelli percebeu que os corpos das vítimas, ao se decomporem sob as cinzas endurecidas, tinham deixado cavidades com sua forma exata. Ele preencheu esses vazios com gesso líquido e depois retirou a camada de cinzas. Assim, conseguiu recuperar as figuras tridimensionais das pessoas e dos animais no exato instante da morte.
Esses moldes são o rosto humano da tragédia e o que mais impressiona o visitante: corpos encolhidos, pessoas cobrindo o rosto, famílias juntas, um cachorro contorcido de agonia. Vale olhar para eles com respeito. Não são uma atração macabra, e sim os restos de pessoas reais que morreram em uma catástrofe. Graças a eles e à extraordinária conservação do sítio, Pompeia se tornou uma janela única para a vida (e a morte) no mundo romano.
Pompeia não é um sítio fechado nem terminado: continua vivo e continua surpreendendo. Ainda falta escavar cerca de um terço da cidade antiga. As campanhas arqueológicas das últimas décadas trouxeram à luz achados espetaculares, sobretudo as do ambicioso 'Grande Progetto Pompei', criado para frear a deterioração e estudar o sítio com tecnologia moderna. Entre esses achados estão casas novas com afrescos deslumbrantes, um 'thermopolium' (taberna) com balcão pintado e restos de comida, além de inscrições, esqueletos e objetos do dia a dia que renovam o que sabemos sobre a cidade. Foi justamente nessas escavações recentes que apareceu a inscrição que reabriu o debate sobre a data da erupção.
A conservação de Pompeia é, ao mesmo tempo, seu maior tesouro e seu maior desafio. O sol, a chuva, o turismo de massa e a passagem do tempo ameaçam constantemente as estruturas e os afrescos. Alguns desabamentos nos últimos anos acenderam o alerta e levaram ao reforço dos planos de manutenção e restauração. Cuidar de Pompeia é uma tarefa permanente e cara, um equilíbrio difícil entre abrir o sítio ao público e protegê-lo para as próximas gerações.
Hoje Pompeia é Patrimônio Mundial da Unesco (desde 1997, junto com Herculano e Torre Annunziata) e um dos sítios arqueológicos mais visitados do planeta, com milhões de turistas por ano. Seu valor é incalculável: nenhuma outra cidade antiga se conservou de forma tão completa nem conta com tantos detalhes como era o cotidiano das pessoas comuns no Império Romano. Caminhar por suas ruas, com o Vesúvio sempre presente ao fundo, é espiar um instante congelado da história e lembrar, com respeito, de quem viveu e morreu ali há quase dois mil anos.
