O Monte Rushmore (Mount Rushmore National Memorial) é um dos monumentos mais icônicos e reconhecíveis dos Estados Unidos: os rostos colossais de quatro presidentes — George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln — esculpidos na parede de granito de uma montanha das Black Hills, na Dakota do Sul. Cada cabeça tem cerca de 18 metros de altura, e o conjunto, esculpido entre 1927 e 1941, virou um símbolo do país e da sua história.
Para o viajante, o Monte Rushmore é parada obrigatória para quem percorre a região das Black Hills. A visita inclui a vista espetacular das esculturas a partir da avenida das bandeiras e dos terraços, uma trilha que leva até a base, um centro de visitantes com a história da obra e, no verão, uma cerimônia noturna emocionante com a iluminação dos rostos. O entorno das Black Hills, montanhas cobertas de florestas e sagradas para os lakota, também oferece muitas outras atrações.
Este guia percorre o essencial do Monte Rushmore com um olhar prático: como é a visita e o que ver, a história e a polêmica em torno do monumento, a cerimônia noturna e as muitas atrações próximas nas Black Hills (o Crazy Horse Memorial, o Custer State Park, a Needles Highway e o Parque Nacional Badlands) que vale a pena combinar para aproveitar a viagem a este canto das Grandes Planícies.
O Monte Rushmore foi concebido nos anos 1920 para atrair turismo para a Dakota do Sul e esculpido entre 1927 e 1941 sob a direção do escultor Gutzon Borglum, com o trabalho de centenas de operários que usaram dinamite e ferramentas para talhar os quatro rostos presidenciais no granito. O monumento fica nas Black Hills, montanhas sagradas para os lakota, o que gerou controvérsia histórica, já que a região foi tomada deles apesar de tratados anteriores.
Ler a história completa ↓The state of the presidential faces and the Black Hills: sacred land of the Lakota, setting of the Deadwood gold rush and of the Wounded Knee massacre, of the Badlands, the bison and the monuments of Mount Rushmore and Crazy Horse.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
O monumento mais patriótico dos Estados Unidos está esculpido em uma montanha roubada. Esse paradoxo é a chave para entender o Monte Rushmore: os quatro rostos presidenciais que milhões de pessoas fotografam todos os anos olham para um território que um tribunal do próprio país declarou ter sido tomado ilegalmente de seus donos originários. As Black Hills (Paha Sapa, 'colinas negras', na língua lakota) são uma região montanhosa e coberta de florestas que se ergue sobre as Grandes Planícies da Dakota do Sul, e formam um território profundamente sagrado para o povo lakota e outras nações indígenas. Pelo tratado de Fort Laramie, de 1868, os Estados Unidos tinham reconhecido as Black Hills como parte da Grande Reserva Sioux. No entanto, a descoberta de ouro na região na década de 1870 desencadeou uma corrida que levou o governo a se apropriar das terras, em violação ao tratado, em um episódio que continua sendo alvo de reivindicações até hoje.
A ideia de esculpir um grande monumento nas montanhas surgiu nos anos 1920, impulsionada pelo historiador estadual Doane Robinson, que buscava uma atração capaz de levar turismo à Dakota do Sul. Sua proposta original era esculpir figuras do Velho Oeste americano nas agulhas de granito da região. Para executá-la, foi contratado o escultor Gutzon Borglum, que redirecionou o projeto para algo de alcance nacional: os rostos de quatro grandes presidentes norte-americanos.
Borglum escolheu a parede de granito do então chamado Mount Rushmore (batizado assim em homenagem a um advogado de Nova York) por sua orientação para o sudeste (boa luz) e pela qualidade da rocha. A escolha dos presidentes (Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt) buscava representar os primeiros 150 anos de história do país: sua fundação, expansão, preservação e desenvolvimento.
A escultura do Monte Rushmore foi feita entre 1927 e 1941, em um processo longo e tecnicamente complexo. Sob a direção de Gutzon Borglum e, após sua morte em 1941, de seu filho Lincoln Borglum, centenas de trabalhadores (muitos deles ex-mineiros da região) esculpiram os rostos no granito. A técnica principal foi, surpreendentemente, o uso de dinamite: estima-se que a maior parte da rocha, milhares de toneladas, tenha sido removida com explosivos cuidadosamente calculados, antes do trabalho de detalhe com perfuratrizes e cinzéis.
Os operários trabalhavam pendurados em cabos na face da montanha, em condições difíceis e perigosas, embora, notavelmente, não tenha havido nenhuma morte durante a construção. Cada rosto mede cerca de 18 metros de altura. O projeto avançou de forma intermitente, condicionado pelo financiamento (em parte federal) e pelas dificuldades da Grande Depressão. O plano original previa esculpir os presidentes até a cintura, mas a falta de recursos e de rocha adequada fez com que a obra se limitasse às cabeças.
O monumento foi dado como concluído em 1941, coincidindo com a morte de Gutzon Borglum e a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Desde então, o Monte Rushmore se tornou um símbolo nacional e uma das atrações turísticas mais visitadas do país, administrada pelo Serviço de Parques Nacionais. Atrás da montanha existe ainda uma pequena câmara, a 'Hall of Records', concebida por Borglum para guardar documentos sobre a história do país.
O Monte Rushmore se consolidou como um dos grandes ícones dos Estados Unidos, símbolo de sua história e de seu sistema político, reproduzido inúmeras vezes na cultura pop, no cinema e na publicidade. Recebe milhões de visitantes por ano e é considerado por muitos norte-americanos um lugar de orgulho patriótico, uma homenagem em pedra aos líderes que moldaram a nação.
No entanto, o monumento também é alvo de uma profunda controvérsia, sobretudo do ponto de vista dos povos indígenas. As Black Hills são terra sagrada lakota, tomada deles em violação ao tratado de 1868. Para muitos nativos americanos, esculpir os rostos de presidentes norte-americanos (alguns deles ligados a políticas que atingiram duramente os povos indígenas) em sua montanha sagrada é uma afronta. A disputa pelas Black Hills chegou até a Suprema Corte, que em 1980 reconheceu que a terra havia sido tomada ilegalmente e determinou uma compensação financeira, que as nações lakota recusaram, exigindo em vez disso a devolução da terra.
Em parte como resposta a essa tensão, em 1948 começou a ser construído ali perto o Crazy Horse Memorial, um monumento colossal dedicado ao líder lakota Cavalo Louco, impulsionado por líderes nativos para homenagear seus próprios heróis. Assim, as Black Hills abrigam hoje dois monumentos que refletem as diferentes memórias e feridas da história norte-americana, em um debate que continua aberto sobre o significado do lugar.
O criador de Rushmore, Gutzon Borglum (1867-1941), foi um escultor norte-americano de origem dinamarquesa, ambicioso e de personalidade forte, que já tinha experiência em obras monumentais: antes de Rushmore, havia trabalhado no gigantesco relevo confederado de Stone Mountain, na Geórgia, projeto do qual se afastou após disputas acirradas. Borglum via a escultura em escala colossal como uma forma de arte cívica capaz de durar milhares de anos, e aplicou em Rushmore técnicas pioneiras, como o uso de um sistema de prumos e pontos de referência para transferir para o granito, em grande escala, os modelos em escala 1:12 que esculpia em seu ateliê ao pé da montanha, hoje transformado no Sculptor's Studio.
A figura de Borglum também carrega sombras: ele teve vínculos com organizações nacionalistas de sua época, um aspecto que a historiografia recente examina ao revisar o contexto do monumento. Seu filho, Lincoln Borglum, supervisionou a fase final da obra e foi o primeiro superintendente do local. Atrás dos rostos, Borglum havia projetado uma grande 'Hall of Records' (Sala dos Registros), uma câmara escavada na rocha destinada a guardar os grandes documentos e a história dos Estados Unidos; o projeto ficou inacabado, mas em 1998 foi depositada ali uma cripta com painéis que contam a criação do monumento e textos fundadores do país.
Desde sua conclusão, em 1941, o Monte Rushmore se transformou em um dos símbolos visuais mais reconhecíveis do mundo, onipresente no cinema, na publicidade e na cultura pop, e em uma das unidades mais visitadas do Serviço de Parques Nacionais, com cerca de dois a três milhões de visitantes por ano. Ao longo das décadas, foram feitas melhorias (centro de visitantes, Avenue of Flags, anfiteatro para a cerimônia de iluminação) que organizaram a experiência turística. Hoje o monumento se apresenta não só como uma façanha de engenharia e arte, mas também como um lugar para refletir sobre a complexa história da nação e das nações indígenas que habitam as Black Hills.
