A península de Monterey reúne algumas das paisagens costeiras mais bonitas da Califórnia e duas cidades com personalidades bem diferentes, mas complementares. Monterey, a antiga primeira capital da Califórnia, conserva sua história espanhola e mexicana, sua orla e a célebre Cannery Row, a rua das fábricas de conservas imortalizada pelo escritor John Steinbeck, hoje transformada em passeio turístico com o extraordinário Aquário da Baía de Monterey.
A poucos quilômetros, Carmel-by-the-Sea é uma vila encantadora de casinhas de conto de fadas, galerias de arte, butiques e uma praia de areia branca, com um ar boêmio herdado da colônia de artistas e escritores que a povoou no início do século XX. Entre as duas, a lendária 17-Mile Drive serpenteia ao lado de falésias, mansões, campos de golfe (incluindo o mítico Pebble Beach) e o icônico Lone Cypress, uma das árvores mais fotografadas do mundo.
Este guia percorre Monterey e Carmel com um olhar prático: como visitar o aquário (com o preço real), percorrer a 17-Mile Drive, aproveitar a Cannery Row e Carmel, ver a fauna marinha e fazer escapadas a Point Lobos ou Big Sur. Um destino de litoral, história, arte e natureza no coração da Califórnia costeira.
A península de Monterey foi, durante milhares de anos, território dos povos ohlone (rumsen e outros). O navegador Sebastián Vizcaíno entrou na baía em 1602 e a batizou de 'Monterey' em homenagem ao vice-rei da Nova Espanha, o conde de Monterrey. Em 1770, os espanhóis fundaram ali o Presídio e a Missão de San Carlos Borromeo (depois transferida para Carmel por frei Junípero Serra), e Monterey se tornou a capital da Alta Califórnia, primeiro sob domínio espanhol e depois mexicano. Em 1846, durante a guerra entre os Estados Unidos e o México, as forças americanas hastearam sua bandeira em Monterey, e em 1849 a cidade sediou a convenção que redigiu a primeira constituição da Califórnia. No fim do século XIX e início do XX, Monterey viveu o auge da indústria de conservas de sardinha na Cannery Row, retratada por John Steinbeck, até que a pesca predatória esgotou os cardumes e as fábricas fecharam em meados do século XX. Carmel, por sua vez, nasceu como colônia de artistas e boêmios. Hoje as duas vivem do turismo, da cultura e da conservação marinha, com o aquário como grande símbolo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The golden state of the Pacific: land of dozens of Native peoples and of the Franciscan missions, forged by the gold rush of 1849, today the largest economy in the United States and the cradle of Hollywood, Silicon Valley and legendary parks such as Yosemite and Sequoia.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades dos Estados Unidos já foram tantas coisas quanto Monterey: capital espanhola, capital mexicana, berço da primeira constituição da Califórnia e, mais tarde, capital mundial da sardinha enlatada. Tudo isso numa faixa de litoral de menos de dez quilômetros. Mas antes da primeira bandeira e da primeira fábrica, a península de Monterey e as margens do rio Carmelo foram, durante milhares de anos, o lar dos povos ohlone, em especial os rumsen. Eles viviam da rica fauna marinha da baía —focas, peixes, frutos do mar— e da caça e da coleta numa terra generosa, organizados em aldeias com língua e cultura próprias.
O primeiro contato europeu documentado de peso aconteceu em dezembro de 1602, quando a expedição do navegador espanhol Sebastián Vizcaíno entrou na baía e a batizou de 'Monterey' em homenagem a quem financiava a viagem: Gaspar de Zúñiga, conde de Monterrey e vice-rei da Nova Espanha. Vizcaíno descreveu a baía com tanto entusiasmo que, por mais de um século e meio, ela foi considerada um porto-chave, embora a Espanha não a tenha colonizado de imediato.
A colonização efetiva só chegou em 1770, dentro do grande plano espanhol para ocupar e garantir a Alta Califórnia diante de outras potências. Naquele ano, uma expedição por terra e por mar liderada pelo militar Gaspar de Portolá e pelo franciscano frei Junípero Serra estabeleceu em Monterey um presídio (forte) e uma missão, marcando o nascimento da Monterey colonial.
Com a fundação do Presídio de Monterey em 1770, a cidade se tornou a capital da Alta Califórnia, primeiro sob domínio espanhol e, depois da independência mexicana de 1821, sob domínio mexicano. Durante décadas, Monterey foi o centro político, militar e comercial de toda a Califórnia colonial, sede dos governadores e principal porto da região.
A missão que frei Junípero Serra fundou ao lado do presídio em 1770, a Missão de San Carlos Borromeo, foi transferida no ano seguinte para o vale do rio Carmelo, ali perto, onde havia terras e água melhores, dando origem à Carmel Mission. Serra instalou ali seu quartel-general como presidente do sistema de missões da Califórnia, de onde comandou a fundação da cadeia missionária. Ele morreu em 1784 e está enterrado na igreja de Carmel.
O sistema de missões, presídios e povoados transformou profundamente a região e, como em toda a Califórnia, teve um custo trágico para os povos originários, dizimados pelas doenças e pelo regime missionário. Enquanto isso, Monterey crescia como capital, com seus prédios de adobe que até hoje formam o centro histórico da cidade.
A era mexicana de Monterey terminou em plena guerra entre os Estados Unidos e o México. Em 7 de julho de 1846, o comodoro John D. Sloat desembarcou em Monterey e hasteou a bandeira americana sobre a Custom House (a alfândega, hoje o prédio histórico mais antigo da Califórnia), reivindicando a Alta Califórnia para os Estados Unidos. A cessão foi formalizada em 1848 com o Tratado de Guadalupe Hidalgo.
Monterey manteve um papel de destaque nos primeiros passos do novo estado. Em 1849, no prédio do Colton Hall, reuniu-se a convenção constituinte que redigiu a primeira Constituição da Califórnia, um documento bilíngue (em inglês e espanhol) que refletia a herança hispânica da região. Pouco depois, em 1850, a Califórnia foi incorporada aos Estados Unidos como estado.
No entanto, com a corrida do ouro e o crescimento de São Francisco e Sacramento, o centro de gravidade da Califórnia se deslocou para o norte, e Monterey perdeu o posto de capital e boa parte de sua importância política. A cidade entraria numa fase mais tranquila, até que uma nova indústria —desta vez ligada ao mar— a colocaria de novo no mapa.
No começo do século XX, Monterey virou uma das capitais mundiais da conserva de peixe. A abundância de sardinhas na baía deu origem a uma próspera indústria conserveira concentrada numa rua de frente para o mar, a Ocean View Avenue, que se encheu de fábricas, píeres e trabalhadores. No auge, durante as décadas de 1930 e 1940, Monterey chegou a ser um dos maiores portos pesqueiros do país.
Essa rua e seu mundo de operários, pescadores e personagens marginais foram imortalizados pelo escritor John Steinbeck —Prêmio Nobel e nascido na vizinha Salinas— em seu romance 'Cannery Row' (1945) e em outras obras. O nome do romance acabou pegando, e hoje a rua se chama oficialmente Cannery Row em sua homenagem.
Mas o sucesso levou à exploração excessiva: a pesca intensiva esgotou os cardumes de sardinha, que entraram em colapso no fim dos anos 40 e início dos anos 50. As fábricas fecharam uma atrás da outra, e a área ficou abandonada e decadente por anos. Seria preciso reinventar a Cannery Row para devolver vida a ela, algo que aconteceria com um projeto visionário ligado, desta vez, à conservação do mar.
Enquanto Monterey vivia sua era industrial, a vizinha Carmel-by-the-Sea seguia um caminho bem diferente. No começo do século XX, atraídos por sua beleza e sua luz, artistas, escritores e poetas se instalaram ali —como Robinson Jeffers, que construiu sua casa de pedra, a Tor House— e deram à cidadezinha um caráter boêmio e artístico. Carmel se desenvolveu com regras urbanísticas peculiares (casas sem numeração, ruas sem calçada em muitos trechos, proteção das árvores) que mantêm até hoje seu ar de conto de fadas. Décadas depois, o ator Clint Eastwood chegou até a ser prefeito da cidade.
A grande reinvenção de Monterey veio em 1984 com a inauguração do Monterey Bay Aquarium, instalado numa antiga fábrica de conservas da Cannery Row. O aquário, pioneiro em conservação marinha e em mostrar o ecossistema local —com sua famosa floresta de algas kelp e suas lontras-marinhas—, revitalizou toda a área e a transformou num destino turístico de primeira linha. Além disso, a baía é hoje um santuário marinho nacional protegido.
Hoje Monterey e Carmel vivem do turismo, da cultura, da gastronomia e da natureza. A 17-Mile Drive, Pebble Beach, Point Lobos, a vizinha Big Sur e a própria história da região atraem viajantes do mundo todo. De primeira capital espanhola a meca da conservação marinha e do turismo costeiro, a península de Monterey resume boa parte da história e da beleza da Califórnia.
