Grodno é a cidade mais elegante e europeia do oeste da Belarus: uma capital fluvial às margens do Niemen, a um passo da Polônia e da Lituânia, que conserva um dos centros históricos mais bem preservados do país. Ao contrário de Minsk, arrasada pela guerra e reconstruída no estilo soviético, Grodno sobreviveu com boa parte do seu patrimônio de pé, e por isso passear pelas suas ruas de paralelepípedos é espiar o passado do Grão-Ducado da Lituânia e da Comunidade Polaco-Lituana, quando reis como Estêvão Báthory fizeram desta cidade sua residência e uma das capitais de fato do Estado.
Sobre uma colina junto ao rio erguem-se seus dois castelos — o Velho, de origem medieval e remodelado no Renascimento, e o Novo, palácio barroco do século XVIII onde foi assinado o fim da velha Polônia —; aos pés deles resiste a igreja dos Santos Boris e Gleb, a Kalozha, joia do século XII e um dos edifícios mais antigos da Belarus. Ao redor se espalham a deslumbrante catedral barroca de São Francisco Xavier, a rua de pedestres Sovetskaya, igrejas, conventos e a Grande Sinagoga Coral, testemunho da enorme comunidade judaica que fez de Grodno um dos grandes centros do judaísmo lituano até seu extermínio na Segunda Guerra Mundial.
Importante, e dito com sobriedade: a Belarus é governada desde 1994 por Aleksandr Lukashenko, em um regime frequentemente descrito como 'a última ditadura da Europa', que reprimiu duramente os protestos de 2020 e apoia a invasão russa da Ucrânia. Por isso vários governos — incluindo o da Argentina — desaconselham ou restringem viagens ao país. Este guia é informativo e cultural, não um convite a ignorar esses alertas: preços, horários e condições de entrada podem mudar rapidamente, então convém reconfirmar qualquer informação antes de viajar.
Mencionada pela primeira vez por volta de 1005 e como 'Goroden' em 1128, Grodno cresceu como praça fortificada da Rus Negra e depois como cidade do Grão-Ducado da Lituânia, do qual foi um centro-chave; em 1391 recebeu o direito de Magdeburgo e abrigou uma das primeiras e maiores comunidades judaicas do Ducado. Sob a Comunidade Polaco-Lituana viveu sua era de ouro: Estêvão Báthory a transformou em residência real e capital de fato na década de 1580, e aqui se reuniam sessões do Sejm, incluindo a última, de 1793. Com a Terceira Partilha da Polônia (1795) passou ao Império Russo; o último rei polonês, Estanislau Augusto Poniatowski, abdicou no Castelo Novo. Foi polonesa entre as duas guerras mundiais (1921-1939) e sofreu a ocupação nazista (1941-1944), com dois guetos e a deportação e o extermínio de sua população judaica. Desde 1945 faz parte da Belarus soviética e, desde 1991, do país independente. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The part of Belarus most closely tied to Poland and Lithuania: medieval fortresses, noble palaces, the western border and Europe's last great primeval forest.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Grodno nasce onde o rio manda. Sobre uma colina na margem direita do Niemen, num cruzamento de florestas e caminhos no extremo ocidental das terras eslavas, surgiu uma praça fortificada cuja primeira menção costuma ser datada por volta de 1005 e que aparece com clareza nas crônicas rutenas de 1128 sob o nome de 'Goroden', da raiz eslava que significa cerca, recinto amuralhado. Em 1183, uma crônica registra que 'toda Goroden ardeu, inclusive suas igrejas de pedra, por causa de um raio', prova de que já naquela época era uma cidade de certa importância, com templos de alvenaria numa época em que quase tudo se construía em madeira.
Grodno pertenceu ao mundo da Rus, na região que as fontes chamam de Rus Negra (Chorna Rus), e daquela cultura vem sua joia mais antiga: a igreja dos Santos Boris e Gleb, a Kalozha, erguida antes de 1183, único exemplo preservado de uma escola arquitetônica local que combinava tijolo e pedras polidas coloridas. Perto dela, os arqueólogos encontraram restos de outras quatro igrejas do mesmo estilo, sinal de que Grodno foi um centro pioneiro de construção em pedra.
A partir do século XIII, a cidade ficou presa entre duas forças: a pressão dos Cavaleiros Teutônicos, que a atacaram repetidas vezes ao longo dos séculos XIII e XIV, e a ascensão do Grão-Ducado da Lituânia, ao qual Grodno acabou sendo incorporada. Foi uma praça fronteiriça e militar de primeira linha; entre 1376 e 1392 teve como príncipe o futuro grão-duque Vitautas (Witold), uma das grandes figuras da história lituana, que reforçou seu castelo. Sob o Grão-Ducado, um Estado que unia lituanos pagãos e eslavos ortodoxos e em cuja administração a língua rutena tinha grande peso, Grodno começou a deixar de ser apenas uma fortaleza para se tornar cidade.
A entrada de Grodno na Idade Moderna foi marcada por dois processos que definiriam sua identidade: a conquista de liberdades urbanas e a chegada de uma grande comunidade judaica. Por volta do fim do século XIV, os grão-duques autorizaram o assentamento de judeus (a comunidade de Grodno, estabelecida em 1389, foi uma das primeiras do Grão-Ducado da Lituânia) e, em 1391, e depois com a carta de 1441, a cidade recebeu o direito de Magdeburgo, que lhe garantia autogoverno, mercado e magistratura próprios. Essas duas comunidades, a cristã e a judaica, conviveriam durante séculos numa cidade de mercadores e artesãos.
A história judaica de Grodno teve altos e baixos dramáticos: em 1495 os judeus foram expulsos de todo o Grão-Ducado e tiveram seus bens confiscados, mas puderam voltar em 1503. Ao longo dos séculos XVI e XVII, a kehilá (comunidade) de Grodno se tornou uma das mais influentes e ricas da região e uma das cinco comunidades dirigentes do Conselho (Vaad) das terras lituanas. Por volta de 1578, o rabino Mordechai Yaffe ergueu a Grande Sinagoga, origem do templo que até hoje lembra aquele passado.
A grande época de Grodno chegou com a República das Duas Nações (a comunidade polaco-lituana), nascida da União de Lublin de 1569. Na década de 1580, o rei da Polônia e grão-duque da Lituânia Estêvão Báthory, um dos monarcas mais capazes de seu tempo, escolheu Grodno como sua residência principal e quartel-general, transformando-a na capital de fato do Estado. Ele reconstruiu o velho castelo como um palácio renascentista, a Batorówka, onde morreu em dezembro de 1586. A cidade ficou assim associada para sempre à memória da velha Rzeczpospolita, a 'República das Duas Nações'.
O século XVIII foi para Grodno o do esplendor e o do fim. Em pleno auge foram erguidos alguns de seus grandes monumentos barrocos: a deslumbrante igreja jesuíta de São Francisco Xavier, a catedral Farny, construída entre 1678 e 1705 e consagrada na presença do rei Augusto II e do czar Pedro, o Grande, e, em meados do século, o Castelo Novo, um palácio real em estilo barroco tardio encomendado pelos reis saxões da dinastia Wettin para hospedar a corte quando o Sejm se reunia na cidade.
Mas foi também em Grodno que se assinou o atestado de óbito da velha Polônia. Aqui se reuniu o humilhante Sejm de 1793, que, sob a pressão das baionetas russas, ratificou a Segunda Partilha da República das Duas Nações. E aqui, no Castelo Novo, o último rei da Polônia e grão-duque da Lituânia, Estanislau Augusto Poniatowski, assinou sua abdicação em 25 de novembro de 1795, depois da Terceira Partilha, que apagou o Estado do mapa. Grodno foi anexada pelo Império Russo.
Sob os czares, Grodno se tornou capital de uma gubernia e um importante ponto da 'Zona de Assentamento', o território em que o Império confinava sua população judaica. A cidade foi russificada na administração, mas continuou sendo um mosaico de bielorrussos, poloneses, russos e, sobretudo, judeus: no censo de 1897, dos seus cerca de 47.000 habitantes, uns 22.700 (quase a metade) eram judeus. A repressão às aspirações polonesas foi dura: depois das revoltas do século XIX, o polonês foi proibido nos espaços públicos (1865) e ativistas como Michał Wołłowicz foram executados. Em 1878, viveu e estudou em Grodno o jovem Ludwik Zamenhof, futuro criador do esperanto, um símbolo do cosmopolitismo daquela cidade de fronteiras.
O século XX trouxe a Grodno uma vertigem de bandeiras. Em setembro de 1915, durante a Primeira Guerra Mundial, a cidade foi ocupada pelo exército alemão e, pelo Tratado de Brest-Litovsk de 1918, ficou sob controle alemão. No efêmero vazio de poder que se seguiu ao colapso dos impérios, a cidade foi reivindicada por projetos nacionais rivais: a recém-proclamada República Popular Bielorrussa (março de 1918), a Lituânia renascida e a Polônia ressurgida.
Depois da retirada alemã em 1919 e da guerra polaco-soviética, Grodno trocou de mãos várias vezes: o Exército Vermelho a tomou em julho de 1920 e o exército polonês a recuperou em setembro do mesmo ano. A Paz de Riga, de 1921, a atribuiu definitivamente à Segunda República Polonesa, e foi como cidade polonesa que ela viveu o período entreguerras. O censo polonês de 1921 retrata seu caráter fronteiriço: cerca de 50% de poloneses, 43% de judeus, 4% de bielorrussos e 2% de russos.
Aquela Grodno do entreguerras foi uma cidade provinciana polonesa de vida intensa, com sua comunidade judaica ainda florescente (sinagogas, escolas, imprensa em iídiche e em hebraico, partidos e movimentos juvenis), suas igrejas católicas e ortodoxas, seus quartéis e seu comércio. Ninguém podia imaginar que aquela convivência de séculos estava prestes a ser destruída em poucos anos por duas ocupações sucessivas.
A catástrofe chegou em dois tempos. Em setembro de 1939, depois do pacto entre a Alemanha nazista e a União Soviética, o Exército Vermelho invadiu o leste da Polônia: entre 20 e 22 de setembro, Grodno resistiu brevemente na chamada batalha de Grodno, e mais de 300 defensores poloneses capturados foram executados. A cidade passou então à Bielorrússia soviética.
Em 23 de junho de 1941, logo no início da invasão alemã da URSS, Grodno caiu sob ocupação nazista, que duraria até 16 de julho de 1944. Para sua comunidade judaica, uma das mais antigas e enraizadas do antigo Grão-Ducado, isso significou o extermínio. Em 1º de novembro de 1942, os ocupantes confinaram os judeus da cidade em dois guetos: cerca de 15.000 no centro antigo e cerca de 10.000 no bairro de Slobodka. A partir do início de 1943, a máquina do Holocausto os deportou para os campos de extermínio: em fevereiro de 1943, cerca de 10.000 pessoas foram enviadas a Auschwitz em apenas cinco dias, e outros milhares a Treblinka; as últimas deportações aconteceram em março de 1943. Daquela comunidade, que tinha sido quase a metade da cidade, talvez tenham sobrevivido uns 2.000. Esta seção é apresentada com a sobriedade que o tema exige: são números e fatos documentados, não uma abstração.
Libertada pelo Exército Vermelho em julho de 1944, Grodno foi integrada a partir de 1945 à República Socialista Soviética da Bielorrússia. Nos anos e décadas seguintes, a maior parte da população polonesa foi expulsa ou emigrou para uma Polônia com novas fronteiras, e a cidade foi sovietizada e industrializada, embora tenha conservado (ao contrário de Minsk, arrasada) boa parte de seu centro histórico, seus castelos e suas igrejas. Com a independência de Belarus em 1991, Grodno passou a ser uma capital provincial do novo Estado, singular pela proximidade com a União Europeia e por uma expressiva minoria polonesa que, no censo de 2019, continuava sendo a segunda nacionalidade da cidade, em torno de 22%. Hoje Grodno se apresenta como uma das cidades históricas mais bonitas de Belarus, com a memória de todos os povos que a habitaram gravada em suas pedras.
