Victoria (Entre Ríos)

A cidade que se chamava 'La Matanza' e acabou se chamando 'Victoria'

Poucas cidades do mundo podem contar uma redenção parecida na própria certidão de nascimento: durante suas primeiras décadas de vida, este povoado das barrancas do Paraná se chamou, pura e simplesmente, 'La Matanza' (A Matança). O nome vinha de um episódio sangrento da época colonial: segundo a tradição, em um morro próximo, indígenas minuanos foram massacrados em um confronto com forças espanholas, e o lugar ficou marcado por essa memória — até hoje o Cerro La Matanza conserva o nome. Só em 1829 o governador de Entre Ríos, Juan León Sola, decidiu que o lugar merecia um destino melhor e o rebatizou com a palavra oposta: Victoria (Vitória).

A mudança de nome acabou sendo profética. A cidade que nasceu de uma matança se tornou um dos cantos mais serenos e encantadores do Litoral argentino: uma cidadezinha de casarões históricos espalhada sobre sete colinas — não é à toa que a chamam de 'a Roma argentina' —, de frente para o maior delta do país, com um mosteiro beneditino que perfuma o ar com licores artesanais e uma ponte monumental que a ligou a Rosário. Esta é a história dessa metamorfose de dois séculos.

1810: um oratório basco às margens do delta

A data de fundação de Victoria é curiosamente dupla: em 13 de maio de 1810, poucos dias antes da Revolução de Maio, foi celebrada a primeira missa no oratório do povoado de La Matanza, erguido pelos moradores por iniciativa de dom Salvador Joaquín de Ezpeleta, um fazendeiro de origem basca considerado o fundador da cidade. Ezpeleta era um fervoroso devoto de Nossa Senhora de Aránzazu — a Virgem que, segundo a tradição, apareceu sobre um espinheiro nas montanhas de Guipúzcoa — e colocou o oratório sob sua proteção. Essa marca basca ficou selada para sempre: Aránzazu continua sendo a padroeira de Victoria, e sua basílica, de frente para a praça principal, é o coração do centro histórico.

O povoado cresceu rápido, no ritmo do rio e do campo. Em 26 de agosto de 1826, uma lei do Congresso provincial — aprovada por proposta de um jovem deputado chamado Justo José de Urquiza — elevou o povoado à categoria de vila. Um quarto de século depois, o mesmo Urquiza, já governador e a poucos meses de derrubar Rosas em Caseros, concedeu-lhe o título de cidade por decreto de 8 de novembro de 1851. Victoria ficou assim ligada à figura do grande caudilho de Entre Ríos e ao momento de maior protagonismo da província na história argentina, quando Entre Ríos foi o motor da organização nacional.

Porto, chácaras e imigrantes: a Victoria histórica

A Victoria do século XIX viveu de costas para as estradas e de frente para o rio. Seu porto no riacho Victoria escoava a produção da região — couros, carnes, cereais, produtos da terra — para o Paraná e dali para Buenos Aires, e por esse mesmo caminho chegava todo o resto: notícias, mercadorias e passageiros. A geografia fez o resto: cercada pelo delta na frente e pelas colinas atrás, a cidade cresceu compacta sobre seus morros, com um traçado que sobe e desce e oferece mirantes naturais sobre as áreas alagadas.

Como quase todo o Litoral argentino, Victoria se transformou com a imigração do fim do século XIX e começo do XX. À base crioula e basca se somaram italianos e espanhóis, que deixaram sua marca nos ofícios, no comércio e, sobretudo, na arquitetura: os casarões com grades artísticas e serralheria trabalhada do centro histórico — um dos conjuntos arquitetônicos mais bem conservados de Entre Ríos — são filhos dessa época de prosperidade agropecuária. A vida ribeirinha completou a identidade local: os pescadores do riacho, os pomares das margens e uma cozinha de peixe de rio — surubim, dourado, boga — que continua sendo um dos prazeres da visita.

1899: os monges que atravessaram o oceano

No fim do século XIX, o clima anticlerical da Terceira República francesa levou muitas congregações religiosas a buscar refúgio na América. Foi assim que chegaram a Victoria, em 1899, monges beneditinos vindos da abadia de Santa María de Belloc, no País Basco francês, para fundar o mosteiro do Niño Dios (Menino Deus): o primeiro mosteiro beneditino da Argentina. A escolha do lugar não foi por acaso — a forte comunidade basca de Victoria, a tranquilidade da paisagem e a generosidade dos doadores locais ofereciam o ambiente ideal para uma vida de oração e trabalho.

Desde então, a abadia marca o pulso espiritual da cidade. Os monges vivem segundo a regra de São Bento — 'ora et labora', reza e trabalha — e essa segunda metade do lema ficou deliciosamente famosa: os licores, doces, queijos e produtos artesanais que eles produzem para manter o mosteiro são um clássico que os visitantes levam embora às caixas. As celebrações com canto gregoriano na igreja da abadia, abertas ao público, são uma das experiências mais serenas que o Litoral argentino oferece. Mais do que uma atração turística, a Abadía del Niño Dios é a alma mansa de Victoria: um pedaço da Europa monástica medieval transplantado para as barrancas do Paraná há mais de 125 anos.

2003: a ponte que a tirou do isolamento

Durante quase dois séculos, Victoria teve à sua frente uma das maiores cidades da Argentina... e não conseguia chegar até ela. Rosário fica a apenas 60 quilômetros em linha reta, mas no meio do caminho está o delta do Paraná: um labirinto de ilhas, riachos e áreas alagadas que transformava a viagem entre as duas margens em uma odisseia de balsas ou em um desvio de centenas de quilômetros por Paraná ou Zárate. O sonho de uni-las foi discutido durante décadas, até que a obra monumental saiu do papel: em 22 de maio de 2003 foi inaugurada a ligação rodoviária Rosário–Victoria, quase 60 quilômetros de pontes e aterros sobre o delta, coroados por uma elegante ponte estaiada sobre o canal principal do Paraná.

Para Victoria, foi um divisor de águas. Da noite para o dia, mais de um milhão de moradores de Rosário passaram a estar a uma hora de viagem, e a tranquila cidade das sete colinas virou o passeio de fim de semana favorito deles. O turismo floresceu em todas as suas formas: o hotel-cassino na entrada da cidade, o parque termal Victoria del Agua, os passeios de barco e a pesca no delta, as pousadas nas ilhas, a gastronomia de peixe de rio. O desafio das últimas décadas é equilibrar esse boom com o cuidado das áreas alagadas — as queimadas e a vazante histórica do Paraná colocaram o tema em pauta — e com a preservação do charme sem pressa que torna Victoria única: uma cidade que levou dois séculos para ser descoberta e que, por sorte, ainda não se deixou mudar por completo.

📚 Bibliografia

• Wikipedia (ES) — «Victoria (Entre Ríos)»: https://es.wikipedia.org/wiki/Victoria_(Entre_R%C3%ADos)
• Wikipedia (ES) — «Departamento Victoria»: https://es.wikipedia.org/wiki/Departamento_Victoria
• Wikipedia (ES) — «Abadía del Niño Dios»: https://es.wikipedia.org/wiki/Abad%C3%ADa_del_Ni%C3%B1o_Dios
• Wikipedia (ES) — «Conexión vial Rosario-Victoria»: https://es.wikipedia.org/wiki/Conexi%C3%B3n_vial_Rosario-Victoria
• Wikipedia (ES) — «Delta del Paraná»: https://es.wikipedia.org/wiki/Delta_del_Paran%C3%A1
• Entre Ríos Noticias — 13 de mayo de 1810: fundación de Victoria, Oratorio de la Matanza: https://entreriosnoticias.ar/13-de-mayo-1810-fundacion-de-victoria-oratorio-de-la-matanza/
• Diario Victoria — De la Matanza a Victoria: https://diariovictoria.com.ar/de-la-matanza-a-victoria/
• Diario Victoria — Nuestra Señora de Aránzazu, historia de su advocación: https://diariovictoria.com.ar/nuestra-senora-de-aranzazu-historia-de-su-advocacion/
• Turismo Entre Ríos — Historia de Victoria: https://turismoentrerios.com/victoria/historia.htm
• La Nación (Revista Lugares) — La Roma de Argentina: https://www.lanacion.com.ar/revista-lugares/la-roma-de-argentina-la-ciudad-con-colinas-un-gran-delta-edificios-patrimoniales-y-un-puente-que-le-nid28072025/
• Abadía del Niño Dios (sitio del monasterio) (el sitio ya no está en línea)
• Turismo Victoria (Municipalidad de Victoria, oficial) — Victoria Histórica: https://victoria.tur.ar/web/historica/