Gualeguaychú é a capital do Carnaval na Argentina, uma cidade do sul de Entre Ríos famosa no país inteiro pelo Carnaval del País, o maior espetáculo de carnaval a céu aberto do território argentino. Todo verão, seu Corsódromo se enche de plumas, brilho, música e comparsas que apresentam um show comparável — segundo muitos — aos grandes carnavais do mundo.
Mas Gualeguaychú não é só carnaval. É também uma cidade ribeirinha encantadora, às margens do rio Gualeguaychú e perto do rio Uruguai, com uma orla bonita, praias, balneários e termas, o que faz dela um destino completo para o verão e para escapadas. Pela localização, é a primeira cidade importante de Entre Ríos que você encontra ao entrar na província vindo de Buenos Aires, o que a torna muito acessível.
A alma da cidade pulsa entre janeiro e fevereiro, quando as comparsas — com mais de mil integrantes, dezenas de milhares de plumas e um milhão de lantejoulas em cena — fazem o Corsódromo vibrar noite após noite. Fora dessa temporada, Gualeguaychú continua oferecendo seu rio, suas praias, suas termas e uma gastronomia e hospitalidade bem típicas de Entre Ríos. Festa, descanso e turismo em um dos destinos mais procurados do verão argentino.
Gualeguaychú é uma das cidades históricas do sul de Entre Ríos, ligada ao rio que lhe dá nome e às lutas da organização nacional argentina. Sua grande marca contemporânea é o Carnaval del País: uma tradição carnavalesca que com o tempo se profissionalizou e, principalmente a partir da inauguração do Corsódromo em 1997, se transformou no maior carnaval da Argentina, comparado aos do Rio de Janeiro e de Veneza. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Mesopotamian province between the Paraná and the Uruguay: land of Charrúas and Minuanes, stronghold of the federalism of Urquiza —the victor of Caseros—, cradle of Argentina's Jewish and Swiss colonies, of hot springs, palm groves and the carnival of Gualeguaychú.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
'Yaguarí Guazú': é assim que aparece o nome do rio que hoje batiza Gualeguaychú em um mapa desenhado em 1715, quase setenta anos antes de a cidade existir. Em guarani, segundo a etimologia mais aceita, significa 'rio da onça', e embora o nome tenha se deformado com o tempo até virar o atual 'Gualeguaychú', essa raiz felina continua à espreita em cada sílaba. É um bom ponto de partida para entender esta cidade: muito antes das plumas e das lantejoulas do Carnaval, houve um rio batizado pelos guaranis em homenagem a um dos grandes predadores da mata do litoral, e às suas margens, séculos depois, um funcionário centro-americano a serviço da Coroa espanhola traçaria, quase com esquadro e régua, a cidade que conhecemos hoje.
Muito antes de ficar conhecida pelo carnaval, Gualeguaychú foi uma das cidades fundadoras do sul de Entre Ríos. Seu nome, de raiz indígena, está ligado ao rio Gualeguaychú, às margens do qual a cidade cresceu. A região foi sendo povoada nos tempos coloniais e teve um papel nas lutas pela independência e pela organização nacional, numa área disputada entre Buenos Aires, o Litoral e a Banda Oriental (o atual Uruguai).
Gualeguaychú conserva um patrimônio histórico e cultural notável para uma cidade do seu tamanho: um centro com casarões, sua igreja, seu Teatro Gualeguaychú (inaugurado em 1914 e Monumento Histórico Nacional) e uma tradição intelectual e literária que deu figuras como o escritor Fray Mocho —José Sixto Álvarez, nascido na cidade em 1858 e fundador da mítica revista Caras y Caretas— e o poeta Olegario Víctor Andrade, criado em Gualeguaychú. Sua localização estratégica —no sul da província, perto do rio Uruguai e a pouca distância de Buenos Aires— fez dela, já no século XX, uma porta de entrada para o turismo em Entre Ríos e uma das primeiras paradas para quem chega à Mesopotâmia argentina vindo da capital do país.
O fundador de Gualeguaychú não era nem espanhol da península nem crioulo do Rio da Prata: Tomás de Rocamora tinha nascido em Granada, no território da atual Nicarágua, então parte do Reino da Guatemala, e chegou ao Rio da Prata a serviço da Coroa na época do vice-rei Juan José de Vértiz. Cumprindo uma resolução do vice-reinado, Rocamora empreendeu entre março e outubro de 1783 uma tarefa pouco comum até para a época: fundar não uma, mas três cidades no litoral de Entre Ríos em apenas alguns meses —San Antonio de Gualeguay, Concepción del Uruguay e, em 18 de outubro de 1783, San José de Gualeguaychú—, todas traçadas com o mesmo critério urbanístico de quadrícula ortogonal que organizava a vida colonial segundo as Leis das Índias.
O procedimento de fundação de Rocamora em Gualeguaychú foi metódico: ele fez o levantamento do terreno junto ao rio, definiu os espaços públicos (a praça, a igreja, o cabildo), distribuiu 85 lotes entre os primeiros moradores e nomeou os membros do primeiro Cabildo. Desse traçado inicial, a cidade conserva até hoje sua quadrícula característica no centro histórico, um tabuleiro colonial que continua organizando o centro de Gualeguaychú mais de dois séculos depois.
A escolha do local não foi por acaso: o cruzamento de caminhos e a navegabilidade do rio Gualeguaychú, afluente do Uruguai, faziam do lugar um ponto estratégico tanto para o controle do território disputado com a Banda Oriental quanto para o futuro desenvolvimento comercial e portuário da nova cidade. Essa dupla vocação —de fronteira e de porto— acompanharia Gualeguaychú ao longo de toda a sua história.
Poucas cidades argentinas podem dizer que foram atacadas por um dos personagens mais célebres do século XIX. Na noite de 19 para 20 de setembro de 1845, Giuseppe Garibaldi —o futuro herói da unificação italiana, então corsário a serviço do governo de Montevidéu em plena Guerra Grande— subiu o rio com seus legionários de camisas vermelhas, surpreendeu os dois guardas que vigiavam a foz do Gualeguaychú e desembarcou de madrugada no saladeiro de Gianello. A vila, indefesa, caiu sem resistência: o comandante militar Eduardo Villagra foi capturado dormindo em casa, e os invasores instalaram seu quartel-general no casarão da família Haedo, com um canhão apontado para a residência do comandante.
Seguiram-se dois dias de pânico. Os legionários saquearam os 31 estabelecimentos comerciais do povoado e muitas casas de família, levando mercadorias, cavalos e dinheiro. A única resistência memorável foi a de oito gaúchos armados sob o comando de Jorge Neyra, que enfrentaram um grupo de saqueadores e, mesmo em desvantagem numérica, os puseram para correr em um daqueles episódios menores que a memória local transformou em façanha.
O ataque de Garibaldi ficou gravado a fogo na identidade de Gualeguaychú: todo mês de setembro a cidade relembra o episódio, que até hoje gera debates entre quem vê o italiano como um pirata que saqueou uma vila indefesa e quem o enquadra na lógica das guerras civis do Rio da Prata. Para o viajante, é mais uma camada de história em uma cidade que costuma ser associada só às plumas do carnaval: as mesmas ruas do tabuleiro de Rocamora foram, há quase dois séculos, cenário de uma das páginas mais insólitas da história argentina. E um detalhe que todo brasileiro vai notar: poucos anos antes, esse mesmo Garibaldi tinha lutado na Revolução Farroupilha, no Rio Grande do Sul, onde conheceu Anita.
O carnaval é uma festa antiga e popular em boa parte da Argentina e do mundo, mas poucas cidades o tornaram tão seu quanto Gualeguaychú. Durante décadas, os corsos de bairro e os desfiles de comparsas fizeram parte da vida social da cidade, um costume de verão em que clubes e agremiações competiam com seus carros alegóricos, fantasias e música.
O carnaval moderno tem data de nascimento bem precisa. Em 1978 foi formada a primeira comissão de carnaval, que entre 1979 e 1980 apostou em trazer comparsas de prestígio de Corrientes, do Brasil, de Concepción del Uruguay e de Gualeguay, gerando um efeito contágio imediato na cidade. Já em 1977 tinha nascido a Papelitos (do clube Juventud Unida), e em 1980 vieram a O'Bahía (do clube Pescadores) e a Marí Marí, a comparsa do Club Central Entrerriano, criada depois do primeiro prêmio conquistado pelo carro alegórico do clube nos carnavais de 1979. O grande salto veio em 1981, quando a essas agremiações se juntaram a Kamarr (do clube Sirio Libanés) e a Ará Yeví (do clube Tiro Federal): estava formado o quinteto de comparsas históricas que até hoje protagoniza a festa.
Com o tempo, esse carnaval de clubes foi crescendo e se profissionalizando. As comparsas deixaram de ser improvisos de verão para se tornar organizações que trabalham o ano inteiro: desenham fantasias, compõem músicas, ensaiam coreografias e constroem carros alegóricos monumentais em barracões que são verdadeiras fábricas de arte popular. A cidade inteira se envolve, e o carnaval passou de entretenimento local a uma verdadeira indústria cultural e turística, motor econômico e orgulho de Gualeguaychú.
O grande salto veio em 1997, com a inauguração do Corsódromo, construído no histórico Parque de la Estación. Inspirado no Sambódromo do Rio de Janeiro, o Corsódromo de Gualeguaychú é um espaço de vários hectares, com uma pista de uns 500 metros de comprimento e arquibancadas com capacidade para dezenas de milhares de espectadores sentados. Pela primeira vez, o carnaval ganhou um palco à altura da sua ambição.
A partir daí, a festa se consolidou com o nome de Carnaval del País e passou a ser apresentada como o maior espetáculo a céu aberto da Argentina. Em cada noite de verão, as comparsas —com mais de mil integrantes, dezenas de milhares de plumas e quantidades enormes de lantejoulas— apresentam shows completos, cada um com tema, coreografia e encenação próprios. O tamanho da produção levou o Carnaval del País a ser comparado com os grandes carnavais do mundo, como os do Rio de Janeiro e de Veneza. Para quem é brasileiro, vale a experiência de ver como os vizinhos reinterpretam, com sotaque próprio, uma festa que conhecemos tão bem.
Hoje Gualeguaychú é, antes de tudo, sinônimo de carnaval. Entre janeiro e fevereiro, a cidade vive sua temporada mais intensa: hotéis lotados, comparsas em cena, milhares de visitantes de todo o país e do exterior, e o Corsódromo aceso noite após noite. O Carnaval del País virou sua grande marca e um dos destinos de verão mais procurados da Argentina.
Mas a cidade oferece muito mais do que a festa. Sua orla às margens do rio Gualeguaychú, suas praias e balneários (como Ñandubaysal, no rio Uruguai), suas termas, seus parques e reservas e sua gastronomia fazem dela um destino completo para descanso, natureza e esportes náuticos. Fora da temporada de carnaval, Gualeguaychú mostra seu lado mais tranquilo: o de uma cidade ribeirinha de Entre Ríos, acolhedora e serena, perfeita para uma escapada a partir de Buenos Aires.
Há algo quase paradoxal na trajetória desta cidade: ela nasceu de um traçado urbanístico rigorosamente colonial, organizado por um funcionário centro-americano que seguiu ao pé da letra as Leis das Índias, e no entanto deve sua fama atual à festa mais transbordante, colorida e espontânea do calendário argentino. Do tabuleiro caprichado de Rocamora ao turbilhão de plumas do Corsódromo há mais de dois séculos de história, mas também uma mesma vocação de cidade de fronteira e de encontro: um lugar aonde o rio sempre trouxe gente nova, mercadorias, ideias e, por fim, centenas de milhares de visitantes que todo verão atravessam o país inteiro para vê-la brilhar.
