Ituzaingó é a cidade de Corrientes que cresceu no ritmo de duas grandes forças: o rio Paraná e a Usina Hidrelétrica Yacyretá, a maior obra binacional entre a Argentina e o Paraguai. A cidade é a sede argentina do complexo hidrelétrico. Hoje, ao longo da represa, há mais de 15 quilômetros de praias liberadas para banho, com nove paradores (fonte: Municipalidad de Ituzaingó), e isso fez dela um dos balneários de água doce mais procurados do nordeste argentino.
Mas Ituzaingó também é, cada vez mais, a porta de entrada norte do Parque Nacional Iberá. O Portal Cambyretá, a apenas 15 km da cidade, permite percorrer os alagados com trilhas, observação da fauna nativa (cervo-do-pantanal, capivaras, jacarés, bugios e mais de 350 espécies de aves) e área de camping. Somam-se a isso uma forte tradição de pesca esportiva no Paraná, com espécies como o dourado, o surubim e o jaú, e um calendário de festas que inclui o Carnaval, a Fiesta Nacional de la Yerra y la Doma Correntina e o Concurso de Integración de Pesca del Surubí con devolución (pesque e solte).
Esta ficha reúne informações conferidas nas fontes oficiais da Municipalidad de Ituzaingó, do Ministério de Turismo de Corrientes e da Entidad Binacional Yacyretá (EBY): o que ver e fazer, como e quando visitar a represa, como chegar ao Portal Cambyretá, onde se hospedar e comer, e dicas práticas para planejar a viagem.
Ituzaingó foi fundada em 12 de agosto de 1864 por decreto do governador de Corrientes Manuel Ignacio Lagraña. O decreto atendeu a um pedido do fazendeiro Bernardino Valle, que queria criar um povoado na costa do Paraná, no local conhecido como Tranquera de San José/Loreto. O nome homenageia a Batalha de Ituzaingó (20 de fevereiro de 1827), travada na guerra contra o Império do Brasil e conhecida no Brasil como Batalha do Passo do Rosário, na Guerra da Cisplatina. Durante o século XX, a cidade viveu da atividade portuária, da pecuária e da exploração florestal. Em 1973, a Argentina e o Paraguai assinaram o Tratado de Yacyretá, que deu início ao projeto hidrelétrico binacional. As obras começaram em 1983, e a primeira turbina entrou em operação em 2 de setembro de 1994. A construção da represa exigiu um longo processo de realocação de bairros inteiros da cidade, que foi de 1982 a 2011, quando o reservatório chegou à cota definitiva de 83 m acima do nível do mar. A história completa está na nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Na Argentina existem duas localidades chamadas Ituzaingó, e é comum haver confusão entre elas. Uma é um partido (município) da Grande Buenos Aires, criado em 1994 com a divisão do antigo partido de Morón; é uma localidade residencial da região metropolitana, sem atrativos turísticos relevantes além do seu centro urbano e da sua arborização. A outra, que é a descrita neste guia, é a cidade de Ituzaingó, na província de Corrientes. É sede do departamento de mesmo nome, fica às margens do rio Paraná, abriga o lado argentino da Usina Hidrelétrica Yacyretá e é uma das portas de entrada para o Parque Nacional Iberá. As duas têm o mesmo nome pelo mesmo motivo, a homenagem à Batalha de Ituzaingó de 1827, mas são localidades completamente diferentes, a mais de 900 km de distância uma da outra.
Antes da fundação da cidade, a região fazia parte do território guarani do litoral, e mais tarde houve presença de estâncias jesuíticas na área (o departamento de Ituzaingó conserva nas proximidades as ruínas jesuíticas de San Carlos, segundo referência do Ministério de Turismo de Corrientes). A área onde o povoado seria fundado era conhecida como Tranquera de Loreto ou Tranquera de San José, na margem do Paraná.
Em 1863, os proprietários de terras Bernardino Valle, Juan Rivera e Francisco López enviaram uma nota ao governo da província de Corrientes pedindo a criação de um povoado na margem esquerda do rio Paraná, na área conhecida como Tranquera de Loreto. Em 24 de fevereiro de 1864, Bernardino Valle apresentou um projeto à Legislatura de Corrientes. O pedido era fundar um povoado com o nome de Ituzaingó no então Departamento de San Miguel, na margem do Paraná, perto do local chamado Tranquera de San José.
O governador de Corrientes na época era Manuel Ignacio Lagraña (no cargo entre 1862 e 1865). Durante a sua gestão foi sancionada a lei de criação de Ituzaingó, formalizada por decreto em 12 de agosto de 1864. Essa data é comemorada hoje como o aniversário de fundação da cidade. A informação é confirmada pela própria Prefeitura de Ituzaingó, que dedica o seu Museu Histórico ao governador Lagraña "en homenaje... bajo cuya gestión se sancionó la ley de creación de Ituzaingó" (fonte: ituzaingo.gob.ar/turismo/museo-de-campo).
O nome da nova localidade homenageou a Batalha de Ituzaingó, conhecida no Brasil como Batalha do Passo do Rosário. Ela foi travada em 20 de fevereiro de 1827 nos campos da Banda Oriental (atual Uruguai), durante a Guerra da Cisplatina entre as Províncias Unidas do Rio da Prata e o Império do Brasil. É o mesmo episódio que dá nome ao partido homônimo da Grande Buenos Aires.
Os primeiros tempos de Ituzaingó foram marcados por duas atividades. A primeira era a portuária, no Paraná: o chamado Puerto Mamá, ao lado do qual se conserva até hoje a Casa Puerto de Bernardino Valle, uma construção de 1864 que funcionava como casa comercial (fonte: Prefeitura de Ituzaingó). A segunda era a pecuária nas estâncias do interior de Corrientes, entre elas a Estancia Santa Tecla, cujos objetos estão guardados no Museu Histórico municipal.
Segundo a própria Prefeitura, a sociedade de Ituzaingó se formou da mistura entre comunidades indígenas, a herança jesuítico-guarani e sucessivas ondas de povoamento nos séculos XIX e XX. Foi uma "sociedad de frontera", com religiosidade popular, tradições ligadas à pecuária, chamamé e crenças que misturam a fé católica com mitos regionais como o payé (fonte: ituzaingo.gob.ar/historia). Hoje, duas instituições documentam essas camadas da história. O Museu Histórico Gobernador Lagraña, fundado em 1988, cuida da vida rural e institucional do povoado. O Museu Antropológico, fundado em 2004, guarda os vestígios arqueológicos das comunidades guaranis que habitaram a região de Yacyretá antes da chegada dos europeus.
A ideia de usar os antigos Rápidos de Apipé (um trecho de corredeiras do rio Paraná, hoje inundado pela represa) para gerar energia hidrelétrica surgiu pela primeira vez em 1903, no IX Congresso Internacional de Navegação. Em 1926, os governos da Argentina e do Paraguai assinaram um protocolo sobre a navegabilidade do Alto Paraná e o aproveitamento das suas quedas d'água. Em 1958, criaram uma Comissão Mista Técnica, que em 1966 confirmou que o projeto era viável técnica e economicamente.
Em 3 de dezembro de 1973, os dois países assinaram o Tratado de Yacyretá. O tratado criou a Entidad Binacional Yacyretá (EBY), formada pela ANDE (Paraguai) e pela EBISA (Argentina), e deu um prazo de sete anos para colocar em operação a primeira unidade geradora (fonte: EBY, eby.org.ar/nuestra-historia). As obras de construção da represa começaram em 3 de dezembro de 1983, uma semana antes da posse do presidente eleito Raúl Alfonsín. Em paralelo, desde 1982, começou um longo processo de realocação da população atingida pelo futuro reservatório. Foram construídos cinco conjuntos habitacionais urbanos, periurbanos e rurais, com moradias, escolas, postos de saúde e espaços culturais e comerciais. Esse processo se estendeu até 2011.
Em 2 de setembro de 1994 foi inaugurada a Usina Hidrelétrica Yacyretá. A primeira turbina entrou em operação e começou a geração comercial de energia com o reservatório na cota de 76 metros acima do nível do mar. A segunda turbina começou a funcionar em 8 de novembro do mesmo ano, e ao longo de 1995 entraram as turbinas 3 a 6. Em 1997, 98,8% das obras de engenharia civil e eletromecânica estavam concluídas.
Durante anos a usina operou numa cota intermediária, abaixo do projeto original, e por isso não chegava à sua potência máxima. Em 6 de janeiro de 2005, Argentina e Paraguai assinaram o Plano de Conclusão de Yacyretá. A meta era atingir a cota definitiva de 83 msnm, além de construir novas moradias, acessos rodoviários, pontes e hospitais em Misiones e no Paraguai. A EBY concluiu o enchimento do reservatório nessa cota final em 2011, e as 20 turbinas passaram a funcionar na potência de projeto. São 3.200 MW instalados, com um reservatório de 1.600 km² de área e 342 km de extensão ao longo do leito do rio (fonte: EBY, eby.org.ar/nuestra-historia e eby.gov.py/datos-tecnicos). Em 2014 a usina bateu um recorde histórico de geração, com 20.314 GWh de energia produzidos no ano.
Para a cidade de Ituzaingó, esse processo foi uma transformação radical. Bairros inteiros foram reconstruídos em novos locais, e o antigo curso do Paraná e os Rápidos de Apipé ficaram debaixo das águas do reservatório. A economia local passou a girar, em boa parte, em torno da própria obra e do turismo que o novo lago trouxe.
Hoje, a província de Corrientes divulga Ituzaingó como "Capital de la Energía" (fonte: Ministério de Turismo de Corrientes, turismo.corrientes.gob.ar), em referência direta ao seu papel como sede argentina do complexo de Yacyretá. Nas últimas décadas, o mesmo reservatório que transformou a cidade ganhou um turismo intenso de praias de água doce. A cidade tem hoje mais de 15 km de orla liberada para banho e nove paradores (quiosques de praia) com estrutura (fonte: Prefeitura de Ituzaingó).
Ao mesmo tempo, Ituzaingó se firmou como uma das portas de entrada para o Parque Nacional Iberá, pelo Portal Norte Cambyretá. Em 2021 foram inaugurados dois novos espaços de interpretação ambiental: o Centro de Aves do Iberá e o Centro de Interpretação do Corredor de Natureza do Litoral, que reúne as seis províncias do litoral argentino. Segundo o Censo Nacional de 2022, a cidade tem 27.417 habitantes (fonte: Instituto Provincial de Estadística y Ciencia de Datos de Corrientes). Já o departamento inteiro, que inclui as ilhas Apipé, soma 38.787 habitantes (fonte: INDEC).
O nome "Yacyretá" significa, em guarani, "lugar onde a lua brilha" (fonte: EBY, eby.org.ar/nuestra-historia).
Existem duas Ituzaingó na Argentina: esta cidade de Corrientes e um partido da Grande Buenos Aires. As duas devem o nome à mesma batalha de 1827, mas não têm nenhuma outra relação entre si.
A Usina Hidrelétrica Yacyretá tem 20 turbinas Kaplan com rotor de 9,5 metros de diâmetro, e cada uma pode gerar até 160 MW de potência máxima (fonte: EBY, eby.gov.py/datos-tecnicos).
O Museu Histórico municipal guarda uma cópia do Decreto de Fundação de Ituzaingó, ornamentos da primeira igreja do povoado e objetos que podem estar ligados ao período da Guerra da Tríplice Aliança, que no Brasil chamamos de Guerra do Paraguai (fonte: Prefeitura de Ituzaingó).
Do Portal Cambyretá, a apenas 15 km da cidade, dá para chegar a uma das maiores áreas úmidas do mundo, os Esteros del Iberá, com mais de 350 espécies de aves registradas.
