Humahuaca é um daqueles povoados que parecem parados em outro tempo. As ruas estreitas e de pedra, as casas de adobe com telhados de cana e barro, os saguões e os cactos cardones dão a ela um ar de vilarejo colonial andino que encanta logo na chegada. Fica no alto da Quebrada de Humahuaca, a quase 3.000 metros de altitude, cercada de montanhas coloridas e banhada pela luz nítida do altiplano de Jujuy. Foi ela que deu nome a toda a quebrada, esse grande corredor natural e cultural que a Unesco reconheceu como Patrimônio Mundial em 2003 por ter sido, durante dez mil anos, um caminho de povos, caravanas e culturas.
Mas Humahuaca não é só cartão-postal: é história viva. Por aqui passaram os caminhos do Inca, as caravanas de lhamas que uniam a Puna aos vales, os exércitos da Independência que defenderam o norte repetidas vezes, e a cultura kolla que ainda pulsa no seu povo, na sua música, nas suas coplas e no seu Carnaval. Seu monumento mais imponente, o Monumento a los Héroes de la Independencia, lembra justamente esse papel do povoado nas guerras pela liberdade, quando a quebrada foi uma fronteira quente entre patriotas e realistas.
Este guia percorre o essencial de Humahuaca com um olhar prático e acolhedor: o que ver no povoado, como chegar ao deslumbrante Hornocal (o Cerro de los 14 Colores), como combiná-la com Iruya, Uquía e o resto da quebrada, onde dormir e comer, e como se cuidar da altitude (o 'apunamiento', o mal da altitude). Humahuaca é um destino tranquilo, profundo e muito fotogênico, ideal para quem quer sentir o norte argentino mais autêntico, longe da pressa.
O nome Humahuaca vem dos omaguacas, o povo originário que habitava esta parte da quebrada antes da chegada dos espanhóis e que deixou sua marca em sítios arqueológicos como os terraços de cultivo de Coctaca. A região esteve sob domínio inca (o Caminho do Inca, o Qhapaq Ñan, atravessava a quebrada) até a chegada dos conquistadores no século XVI. O povoado de Humahuaca se consolidou como ponto de passagem obrigatório do caminho real que ligava o Alto Peru (Potosí) ao Río de la Plata, o que lhe deu grande importância comercial e estratégica durante a colônia. Sua igreja, dedicada à Candelária e a Santo Antônio, data do século XVII (foi reconstruída várias vezes). Durante as guerras da Independência, a Quebrada de Humahuaca foi cenário-chave da defesa do norte: por aqui patriotas e realistas avançaram e recuaram várias vezes, e o general Manuel Belgrano protagonizou o célebre Êxodo Jujenho. Em homenagem a esse feito, no século XX foi erguido o monumental Monumento a los Héroes de la Independencia, obra do escultor Ernesto Soto Avendaño, inaugurado em 1950. Com o reconhecimento da Quebrada de Humahuaca como Patrimônio Mundial da Unesco em 2003, o povoado firmou sua vocação turística sem perder sua identidade andina. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The northernmost province, the Andean roof of Argentina: land of the Quebrada de Humahuaca and the Inca road, of the Omaguaca pucarás, of the heroic Jujuy Exodus of 1812 and of the sugar mills, with a living Andean culture of carnival, coplas and seven-colored hills.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Todo dia ao meio-dia, em frente ao cabildo de Humahuaca, dezenas de viajantes esperam com a câmera pronta que um santo mecânico saia da torre para dar sua bênção. Poucos sabem, enquanto aplaudem o autômato de São Francisco Solano ou sobem as escadarias do monumento, que estão pisando em um dos caminhos mais antigos e movimentados da América: um corredor que há uns dez mil anos vê passar caravanas de lhamas, exércitos incas, tropeiros coloniais a caminho de Potosí e soldados da Independência. E que o nome do povoado não é um capricho sonoro: é a memória viva de seus antigos donos.
O nome Humahuaca vem dos omaguacas (também escrito 'humahuacas'), o povo originário que habitava esta parte da quebrada quando os espanhóis chegaram no século XVI. Eram um conjunto de comunidades de agricultores e pastores com língua própria, aparentadas com os demais povos dos vales e quebradas do atual noroeste argentino, que cultivavam em terraços, criavam lhamas e faziam comércio ao longo do grande corredor natural que liga a Puna aos vales mais baixos.
A quebrada que hoje leva seu nome foi, durante milhares de anos, um caminho. Os estudos arqueológicos mostram uma ocupação humana contínua de uns dez mil anos neste corredor de cerca de 150 quilômetros que acompanha o curso do rio Grande. Por aqui passaram, muito antes dos europeus, as caravanas de lhamas, os povos da Puna e dos vales e, por fim, o Império Inca, que incorporou a região à sua rede de estradas, o Qhapaq Ñan ou Caminho Inca.
Os omaguacas, como outros povos da região, resistiram à conquista espanhola. A região foi palco de confrontos durante o longo processo das chamadas guerras calchaquíes e da dominação colonial do noroeste. Com o tempo, a população originária foi submetida ao sistema de encomiendas e mitas, mas sua marca cultural — na língua, nos costumes, na religiosidade e nos topônimos — sobreviveu e ainda pulsa na identidade kolla da quebrada.
Durante a época colonial, a Quebrada de Humahuaca ganhou uma importância enorme por sua posição geográfica: era a passagem obrigatória do Caminho Real que ligava o Rio da Prata ao Alto Peru, ou seja, ao riquíssimo centro de mineração de Potosí. Tudo o que subia e descia entre Buenos Aires e o Peru — mercadorias, mulas, prata, pessoas, exércitos — atravessava este corredor de montanhas, e os povoados da quebrada viviam em boa parte desse movimento.
Humahuaca se firmou como um dos postos e povoados-chave desse caminho. Sua igreja, dedicada a Nossa Senhora da Candelária e a Santo Antônio, é do século XVII (foi reconstruída várias vezes) e guarda imagens e pinturas da tradição colonial andina, como a escola cusquenha. Nos povoados vizinhos, como Uquía, foram erguidos templos do mesmo período, famosos por suas pinturas de 'anjos arcabuzeiros', um testemunho fascinante do sincretismo entre a fé católica e as cosmovisões andinas.
A vida colonial na quebrada combinou a economia da passagem com a agricultura de altitude herdada dos povos originários e a criação de gado. A população, majoritariamente indígena e mestiça, manteve muitas de suas práticas ancestrais sob o verniz da religião e da administração espanholas. Essa mistura profunda é a raiz da cultura que ainda hoje se respira em Humahuaca: o adobe, o cardón, a copla, o Carnaval e a devoção à Pachamama convivem com as igrejas e as festas dos santos padroeiros católicos.
A Quebrada de Humahuaca foi um dos cenários mais disputados das guerras de Independência da Argentina. Como porta natural para o Alto Peru, por onde os exércitos realistas avançavam uma vez após outra, a quebrada mudou de mãos várias vezes durante os confrontos entre as forças patriotas e as do rei da Espanha. Seus povoados sentiram na pele a passagem das tropas, as invasões e as represálias.
O episódio mais famoso ligado à região é o Êxodo Jujenho de 1812, ordenado pelo general Manuel Belgrano. Diante do avanço de um poderoso exército realista vindo do norte, Belgrano determinou que a população de Jujuy e da quebrada abandonasse suas casas, queimasse as plantações e levasse ou destruísse tudo o que pudesse servir ao inimigo, recuando para o sul. Essa política de 'terra arrasada' privou os realistas de recursos e foi decisiva para as vitórias patriotas que vieram depois, em Tucumán e Salta. Mais tarde, as guerrilhas do norte, lideradas por caudilhos como Martín Miguel de Güemes e pelos milicianos gaúchos e camponeses, sustentaram durante anos a defesa da fronteira norte.
A memória dessa epopeia ficou gravada para sempre em Humahuaca com a construção, já no século XX, do monumental Monumento aos Heróis da Independência, obra do escultor Ernesto Soto Avendaño inaugurada em 1950. Sua grande figura central, um homem indígena com o braço erguido, não homenageia só os próceres, mas sobretudo o povo do norte — indígena, mestiço, anônimo — que deu o próprio corpo na luta pela liberdade.
Ao longo do século XX, Humahuaca deixou de ser apenas um povoado de passagem do antigo Caminho Real para se tornar um dos centros simbólicos e administrativos do norte da província de Jujuy, sede de seu departamento. A chegada da ferrovia à quebrada e, mais tarde, a consolidação da Ruta Nacional 9 integraram o povoado à rede moderna de comunicações do país, sem que ele perdesse sua fisionomia de adobe, pedra e cardón.
A grande obra que marcou a identidade do povoado nesse período foi o Monumento aos Heróis da Independência. Seu autor, o escultor tucumano Ernesto Soto Avendaño, trabalhou no projeto por mais de uma década, numa obra de grande escala que combina pedra e bronze e que se ergue sobre uma colina dominando o centro da cidade. Inaugurado em 1950, o monumento virou o ícone visual de Humahuaca e um símbolo do reconhecimento à luta dos povos do norte pela Independência.
Durante o século XX, Humahuaca também reforçou seu perfil cultural: o Carnaval do norte, com suas comparsas, a 'señalada' do gado, as coplas, o charango e a caja, as festas dos santos padroeiros e a devoção à Pachamama mantiveram viva a tradição andina do povoado. Essa autenticidade, longe de se diluir, virou um de seus maiores atrativos, atraindo viajantes e artistas que encontraram na quebrada uma fonte inesgotável de inspiração.
O reconhecimento internacional definitivo chegou em 2 de julho de 2003, quando a Unesco inscreveu a Quebrada de Humahuaca em sua lista de Patrimônio Mundial da Humanidade, na categoria de 'paisagem cultural'. A distinção não protege um monumento isolado, mas todo o corredor de cerca de 150 quilômetros que acompanha o curso do rio Grande, reconhecendo seu valor como rota de comunicação e comércio usada de forma contínua durante uns dez mil anos.
A Unesco destacou que a quebrada guarda testemunhos excepcionais das sucessivas culturas que a habitaram e a atravessaram: os povos pré-hispânicos com seus sítios arqueológicos e seus terraços de cultivo (como os de Coctaca), o Caminho Inca, os povoados e as igrejas da época colonial, as marcas das guerras de Independência e a vida atual das comunidades andinas. Tudo isso num cenário natural extraordinário, com suas famosas montanhas coloridas, como o Cerro de los Siete Colores em Purmamarca ou a Serranía del Hornocal (o Cerro de los 14 Colores) perto de Humahuaca.
Humahuaca, que deu nome a toda a quebrada, é um dos povoados emblemáticos dessa paisagem cultural. O reconhecimento da Unesco impulsionou o turismo e a valorização do patrimônio, mas também trouxe o desafio de preservar a autenticidade da vida local diante do crescimento da atividade turística. Hoje, Humahuaca continua sendo, antes de tudo, um povoado andino vivo: com sua gente, sua música, seu Carnaval e sua devoção, fiel aos dez mil anos de história que fizeram dela um dos lugares com mais alma do norte argentino.
