Dina Huapi é uma pequena cidade da província de Río Negro, a cerca de 15 km a leste de San Carlos de Bariloche, no ponto em que a floresta andino-patagônica começa a se transformar em estepe. Situada perto da nascente do rio Limay, na saída do lago Nahuel Huapi, é uma zona de transição de paisagens: a montanha coberta de floresta vai dando lugar aos planaltos, aos cânions e às cores ocre da Patagônia de estepe.
Por sua localização estratégica na Ruta Nacional 23 e perto do aeroporto de Bariloche, Dina Huapi funciona como uma cidade satélite e uma base alternativa de hospedagem, mais tranquila e mais barata que o vizinho centro turístico. É ponto de partida para passeios pelo vale do rio Limay, pesca esportiva, rafting e as paisagens da estepe de Río Negro.
Atravessando o rio Limay e entrando na estepe, chega-se a Villa Llanquín, um povoado rural de uns 350 moradores aonde ainda se chega por uma histórica balsa a cabo (balsa a maroma) — gratuita e movida só pela correnteza do rio — ou por estradas de cascalho, num cenário de cânions, paredões rochosos e silêncio absoluto. Juntas, Dina Huapi e Villa Llanquín mostram uma outra face da região de Bariloche: o encontro entre a floresta e a estepe, ideal para quem busca natureza, rio e tranquilidade perto das grandes atrações do Nahuel Huapi.
Dina Huapi deve seu nome a dois colonos dinamarqueses que, por volta de 1950, registraram suas terras como 'ilha dos dinamarqueses' (Dina + huapi, 'ilha' em mapudungun). Foi Comissão de Fomento a partir de 1986 e município autônomo desde 2008 (Lei 4320). Villa Llanquín, do outro lado do Limay, é um povoado rural de uns 350 habitantes fundado nas terras concedidas ao morador mapuche Llanquín depois da Campanha do Deserto, aonde ainda se chega por uma balsa a cabo movida pela correnteza do rio. A versão completa está na página de história.
Ler a história completa ↓The province that crosses Patagonia from the cordillera to the sea: Tehuelche and Mapuche land, land of Carmen de Patagones and the Conquest of the Desert, of the apples of the Alto Valle, of Bariloche and the Nahuel Huapi, and of the beaches of Las Grutas.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A poucos minutos do aeroporto de Bariloche, há um ponto exato onde o lago Nahuel Huapi deixa de ser lago e vira rio: ali nasce o Limay, e ali mesmo cresceu um povoado que durante décadas nem sequer teve nome próprio nos mapas turísticos, embora seu nome em mapudungun já descrevesse a paisagem com uma precisão milenar.
Dina Huapi nasceu como um pequeno núcleo de povoamento à beira da estrada, no ponto onde o lago Nahuel Huapi se fecha e dá origem ao rio Limay, na margem do lado de Río Negro. Seu nome é um curioso híbrido: por volta de 1950, dois colonos de origem dinamarquesa, Jónis Bendstrup e Cristian Hansen, compraram terras de uma antiga estância e as registraram com o nome 'Dina Huapi', combinando 'Dina' (de dinamarqueses) com a palavra mapuche huapi, 'ilha'. A tradução popular —'ilha dos dinamarqueses'— resume em duas palavras a mistura de imigração europeia e toponímia mapuche que define toda a região do Nahuel Huapi.
Durante boa parte do século XX, o lugar foi uma área de chácaras, povoados rurais e casas espalhadas que dependia administrativamente de Pilcaniyeu, embora a vida cotidiana girasse em torno da vizinha San Carlos de Bariloche. As primeiras casas do povoado atual só foram construídas entre 1974 e 1976, e a localização —na transição entre a floresta andino-patagônica e a estepe, à beira das rodovias que ligam Bariloche a Neuquén— foi definindo seu crescimento como localidade de passagem e de serviços.
Em 25 de novembro de 1986, Dina Huapi se separou de Pilcaniyeu ao se constituir como Comisión de Fomento, a data que hoje é comemorada como seu aniversário de fundação. O aumento da população e a proximidade do aeroporto de Bariloche consolidaram o assentamento, que continuou crescendo até dar o salto institucional definitivo já no século XXI.
O rio Limay, que nasce junto a Dina Huapi na saída do Nahuel Huapi, é um dos grandes rios do norte da Patagônia. Ele marca o limite entre as províncias de Río Negro e Neuquén e, rio abaixo, se junta ao Neuquén para formar o rio Negro. Seu vale superior, de águas turquesa entre barrancos e cânions, foi historicamente território de moradores crioulos e mapuches dedicados à criação de gado na estepe.
Do outro lado do Limay, a uns 40 km de Bariloche, mas ainda em território de Río Negro, fica Villa Llanquín, um assentamento rural de uns 350 habitantes espalhados pela estepe. O povoado leva o nome de seu primeiro morador: um homem de sobrenome Llanquín, da tribo dos Curruhuinca (da região de San Martín de los Andes), que serviu ao Exército argentino durante a Campanha do Deserto e recebeu essas terras como recompensa. Em torno de sua família foram se instalando outros moradores, a maioria de origem mapuche, e em 1941 Lucio Llanquín doou as terras onde foi construída a escola do povoado.
O acesso a Villa Llanquín é feito, até hoje, por uma balsa de cabo que atravessa o rio Limay movida apenas pela correnteza: um serviço gratuito da Vialidad Rionegrina que funciona das 8h às 20h e que é, por si só, uma experiência e um símbolo do lugar. Villa Llanquín e os povoados da estepe representam um modo de vida patagônico ligado à terra, à água e ao gado, em contraste com o dinamismo turístico de Bariloche: uma fronteira entre dois mundos a meia hora de um dos destinos mais visitados da Argentina.
Muito antes de existirem os povoados e as estradas, a região do Nahuel Huapi e o vale do Limay eram habitados por povos originários. Na região convergiram caçadores-coletores tehuelches (gününa küne) da estepe e, a partir de um processo de araucanização que se intensificou entre os séculos XVII e XIX, comunidades mapuches que atravessaram vindas do lado oeste dos Andes. Dessa longa presença vem a maioria dos topônimos da região: Nahuel Huapi, Limay, Llanquín, Bariloche.
Esses povos aproveitavam a diversidade de ambientes —a floresta úmida em direção à cordilheira, a estepe e os vales dos rios em direção ao leste— para caçar guanacos e emas, para a coleta e, mais tarde, para a criação de gado. O rio Limay e a saída do lago eram um ponto natural de passagem e travessia, onde mais tarde seriam instaladas as balsas e os vaus que ligavam as duas margens.
A conquista militar do Estado argentino no fim do século XIX (a 'Conquista do Deserto') transformou radicalmente esse mundo: deslocou e submeteu as comunidades originárias e abriu a terra à colonização e à criação de ovelhas e de gado bovino. Mesmo assim, a presença mapuche continua viva em povoados da estepe de Río Negro e de Neuquén, como Villa Llanquín, onde famílias de criadores mantêm vínculos com essa herança cultural.
A consolidação institucional de Dina Huapi é recente e tem datas precisas: depois de duas décadas como Comisión de Fomento, em abril de 2008 a Legislatura de Río Negro aprovou a Lei 4320, que a transformou em município autônomo, e em 2009 os moradores elegeram pela primeira vez suas próprias autoridades pelo voto popular. O crescimento populacional —impulsionado por famílias que buscavam uma vida mais tranquila e barata perto de Bariloche— e a proximidade do aeroporto explicam esse salto de povoado a cidade em apenas uma geração.
A economia local combina os serviços para quem passa pela estrada e para o turismo, a proximidade com Bariloche e o aproveitamento do rio Limay, que transformou a região em um destino de pesca esportiva reconhecido internacionalmente. As trutas-marrons e arco-íris do Limay atraem pescadores de fly fishing do mundo todo, e as descidas de bote (float trips) pelo trecho superior do rio são uma atividade emblemática da temporada de verão.
Hoje Dina Huapi vive uma dupla identidade: de um lado, a de um povoado em crescimento que serve de base alternativa e cidade-dormitório do grande polo turístico de Bariloche; de outro, a de um lugar com personalidade própria, debruçado sobre o nascimento de um rio lendário e sobre a fronteira entre a floresta e a estepe, que oferece ao visitante natureza, pesca e calma a poucos minutos dos grandes circuitos do Nahuel Huapi.
