El Hoyo e Epuyén são duas localidades da Comarca Andina do Paralelo 42, no noroeste de Chubut, um cantinho fértil da cordilheira, cheio de chácaras, florestas, rios e lagos, a apenas 15 minutos de El Bolsón. El Hoyo é a Capital Nacional da Fruta Fina: suas chácaras produzem framboesas, morangos, groselhas, cassis e ginjas, que viram doces, licores e sobremesas. E ainda guarda duas atrações que, sozinhas, já valem o desvio: o Laberinto Patagonia, o maior labirinto vegetal da América do Sul, e a cachoeira Corbata Blanca, onde se chega caminhando a partir da cidade.
Epuyén, um pouco mais ao sul, gira em torno do tranquilo lago Epuyén, cercado de floresta andino-patagônica, com praias como as de Puerto Patriada para nadar, remar de cacaiaque e acampar. É um destino de sossego e vida de chácara, com forte presença de produtores, artesãos e gente em busca de qualidade de vida. As duas localidades compartilham o clima da Comarca: ritmo lento, gastronomia artesanal e uma paisagem de montanhas e água de beleza serena.
Para o viajante, El Hoyo e Epuyén são o lado mais acolhedor e rural da cordilheira de Chubut: chácaras para comprar frutas finas e doces caseiros, o labirinto para se perder em família, cachoeiras e mirantes, trekking ao cerro Currumahuida e dias de praia no lago Epuyén. Um passeio ideal saindo de El Bolsón ou Bariloche para quem busca natureza, sabores caseiros e a calma dos vales andinos, longe das multidões dos destinos mais famosos da Patagônia.
El Hoyo e Epuyén foram povoados no início do século XX por colonos e moradores chilenos e criollos atraídos pelas terras férteis da Comarca Andina, que se dedicaram à agricultura, às frutas finas e à pecuária. Fazem parte da Comarca Andina do Paralelo 42, uma região de identidade comum entre Chubut e Río Negro. A versão completa está na página de história.
Ler a história completa ↓The heart of Atlantic and Andean Patagonia: Tehuelche and Mapuche land, setting of the only large Welsh colony in the Americas, cradle of Argentine oil at Comodoro Rivadavia, home to the whales of Península Valdés and to the thousand-year-old forest of Los Alerces.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Tem um dado que surpreende qualquer um que visita El Hoyo pela primeira vez: esta cidadezinha de Chubut, com apenas alguns quarteirões de ruas de terra e chácaras espalhadas pelo vale, ostenta o título de Capital Nacional da Fruta Fina (as frutas vermelhas), e suas framboesas viajam em forma de doce até as prateleiras de supermercado de todo o país. Para entender como um punhado de famílias de colonos acabou transformando um canto remoto da cordilheira de Chubut em sinônimo de framboesa, é preciso voltar mais de um século, a uma época em que essas terras nem sequer tinham nome nos mapas oficiais argentinos.
O povoamento de El Hoyo e Epuyén, no noroeste de Chubut, faz parte da ocupação dos vales férteis da cordilheira no noroeste da província no começo do século XX. Depois da incorporação da Patagônia ao Estado argentino no fim do século XIX — com a mal chamada 'Conquista do Deserto', que expulsou violentamente as comunidades originárias que já viviam ali —, essas terras de floresta, rios e solos bons para a agricultura começaram a atrair moradores.
Entre os primeiros habitantes houve colonos e famílias de origem chilena — por causa da proximidade e das passagens pela cordilheira, muito mais transitáveis que o caminho a partir do Atlântico — e criollos, que se dedicaram à agricultura, à fruticultura, à criação de animais e à exploração da floresta. O clima temperado e úmido da região, com bastante água do degelo e verões amenos sem geadas tardias, se mostrou especialmente favorável ao cultivo de frutas finas, um tipo de fruticultura que em outras partes da Patagônia quase não prospera por causa do clima seco da estepe.
As localidades foram crescendo como comunidades de chacareiros, organizadas em torno das propriedades rurais espalhadas pelos vales, sem um traçado urbano centralizado como o de outras cidades patagônicas. Epuyén, por sua vez, se desenvolveu junto ao lago de mesmo nome, num ambiente de floresta e montanha, com uma vida mais ligada à água e à pesca de subsistência nas primeiras décadas. As duas formaram, junto com El Bolsón (em Río Negro) e Lago Puelo, uma região de forte identidade comum que hoje é conhecida como a Comarca Andina do Paralelo 42.
El Hoyo e Epuyén fazem parte da chamada Comarca Andina do Paralelo 42, uma região que, em torno da latitude 42° S, reúne várias localidades dos dois lados da divisa entre Chubut e Río Negro. Essa comarca compartilha uma paisagem, um clima e uma cultura em comum: vales férteis, florestas andino-patagônicas, rios e lagos, e uma população de chacareiros, produtores artesanais, artistas e pessoas atraídas pela qualidade de vida e pela natureza, muitas delas chegadas em ondas migratórias internas a partir dos anos 70 e 80, em busca de um estilo de vida alternativo e em contato com a terra.
Dentro desse conjunto, El Hoyo se especializou na produção de fruta fina — framboesas, morangos, groselhas, cassis, ginjas, amoras e outras —, graças às condições ideais do seu microclima: frio suficiente no inverno para a dormência das plantas, verões temperados sem as geadas tardias que arruínam a floração e boa disponibilidade de água de irrigação vinda do degelo da cordilheira. A atividade deu origem a uma forte indústria artesanal de doces, geleias, licores, xaropes e sobremesas que hoje são vendidos em feiras, chácaras abertas ao público e lojas de todo o país, e virou marca registrada da cidade: El Hoyo é reconhecida oficialmente como a Capital Nacional da Fruta Fina, título que celebra todo verão, geralmente em janeiro, com sua festa nacional no ginásio poliesportivo da cidade.
Epuyén, com seu lago e sua mata ao redor, ganhou um perfil de cidade tranquila, com produtores, artesãos e empreendedores ligados à natureza e à vida rural. Puerto Patriada, na margem norte do lago Epuyén, virou nas últimas décadas um dos cantos mais fotografados da Comarca: um lugar onde a floresta chega até a água, com passeios de caiaque para a família que combinam remada, lanches caseiros e histórias sobre a região. Nas últimas décadas, o turismo se somou à economia da Comarca, atraído pela fruta fina, pelos lagos, pelas cachoeiras, pelo trekking e pela atmosfera serena desses vales da cordilheira, complementando a vizinha e mais conhecida El Bolsón.
Antes da chegada de colonos e chacareiros, os vales da atual Comarca Andina eram habitados por povos originários. A região foi território de comunidades tehuelches e, sobretudo a partir do processo de araucanização dos séculos XVII a XIX, de povos mapuches que se estabeleceram nos vales da cordilheira no norte de Chubut. Dessa presença vêm muitos dos topônimos da região, como Epuyén ('dois vales' ou 'duas correntezas', segundo as interpretações do mapudungun) e Currumahuida ('montanha negra').
Esses povos viviam da caça, da coleta e, mais tarde, da criação de gado, aproveitando a abundância de água, floresta e pastagens dos vales. A cordilheira não era uma barreira, e sim um espaço transitável, com passagens que ligavam os dois lados dos Andes e permitiam a troca entre comunidades do atual Chile e da Patagônia argentina.
A incorporação da Patagônia ao Estado argentino no fim do século XIX e a colonização que veio depois transformaram esse mundo, mas a herança mapuche-tehuelche continua viva na toponímia, em algumas comunidades da região e na cultura da Comarca. Reconhecer essa raiz originária é parte de entender a história profunda de El Hoyo, Epuyén e de todo o noroeste de Chubut.
O verão de 2026 vai ficar marcado na memória de Epuyén e El Hoyo por um episódio dramático: na segunda-feira, 5 de janeiro, por volta das 15 horas, começou um incêndio florestal a uns 300 metros da estrada de acesso a Puerto Patriada, o lugar mais visitado da margem norte do lago Epuyén. Em questão de dias, alimentado pelo vento e pela vegetação seca do verão, o fogo avançou em direção à região de El Pedregoso, atravessou trechos próximos à Ruta Nacional 40 e chegou a ameaçar casas em Callejón Mayorga e na própria margem do lago.
A dimensão do incêndio obrigou a evacuações preventivas em localidades próximas a El Hoyo e a bloqueios repetidos da RN 40 entre Epuyén e El Hoyo, enquanto brigadistas de toda a Patagônia e aviões-tanque combatiam um fogo que, em vários dias, a fumaça impediu de atacar pelo ar. Só por volta de 16 de janeiro as autoridades conseguiram dar o incêndio como totalmente contido, depois de ter atingido uma área estimada em 14.770 hectares, o equivalente a mais da metade da Cidade de Buenos Aires. A investigação posterior da Promotoria de Lago Puelo detectou, com instrumentos técnicos, gases inflamáveis compatíveis com o uso de acelerantes no foco inicial, o que abriu a hipótese de uma ação humana deliberada.
O golpe foi tão forte que a própria 38ª Festa Nacional da Fruta Fina, marcada para 9 a 11 de janeiro, teve que ser remarcada: acabou acontecendo em 29 e 30 de janeiro no formato de 'Festival Solidário', com parte da arrecadação destinada à compra de eletrodomésticos e móveis para as famílias que perderam suas casas, à reconstrução com mão de obra local e a painéis SIP antichamas para as novas moradias. O episódio, doloroso para toda a Comarca, também mostrou a capacidade de organização comunitária de El Hoyo e Epuyén, duas localidades acostumadas a resolver os problemas entre si, com vizinhos, chacareiros e brigadistas voluntários.
Nas últimas décadas, El Hoyo e Epuyén somaram à sua tradicional economia de chácaras e fruta fina um turismo crescente, ligado à natureza e à atmosfera serena da Comarca Andina. O lago Epuyén, as cachoeiras e mirantes de El Hoyo, o trekking pelos morros, as chácaras abertas à visitação e a Festa Nacional da Fruta Fina transformaram essas localidades em destinos de escapada, complementando a vizinha e mais conhecida El Bolsón.
Esse crescimento convive com um forte apego aos valores ambientais, típicos de uma região de produtores e artesãos muito conscientes do lugar onde vivem. A preservação da floresta nativa, a produção orgânica e o cuidado com os lagos e rios são preocupações centrais dessas comunidades, que buscam crescer sem perder a escala humana e a qualidade de vida que as diferenciam.
A Comarca enfrentou momentos difíceis ao longo da sua história, como os grandes incêndios florestais que em diferentes verões atingiram a floresta andino-patagônica da região — o de Puerto Patriada em janeiro de 2026 é apenas o mais recente e um dos mais extensos — e que deixaram clara a fragilidade do ecossistema e a importância de cuidar dele. Apesar desses desafios, El Hoyo e Epuyén mantêm sua identidade: a de um canto fértil e tranquilo da cordilheira de Chubut, onde a fruta fina, a floresta, a água e a vida de chácara continuam ditando o ritmo, mesmo quando é preciso reconstruir depois do fogo.
