Durrës é a cidade mais antiga da Albânia e, ao mesmo tempo, seu balneário mais popular: uma combinação pouco comum de ruínas greco-romanas e praias de areia lotadas no verão. Fundada como Epidamnos por colonos gregos em 627 a.C. e transformada por Roma em Dyrrachium, foi durante séculos um dos portos mais importantes do Adriático e o ponto de partida da Via Egnatia, a grande estrada romana que ligava o mar a Constantinopla.
Desse passado esplendoroso resta o maior anfiteatro romano dos Bálcãs, escondido durante séculos sob a cidade e trazido à luz no século XX, além de muralhas bizantinas, termas, mosaicos e um bom Museu Arqueológico de frente para o mar. Todo esse patrimônio convive com uma cidade portuária agitada, moderna e um pouco caótica, e com uma faixa litorânea de areia dourada que em julho e agosto fica cheia de famílias albanesas.
Este guia mostra o que ver em Durrës em meio dia ou um dia — o anfiteatro, o museu, as muralhas, a orla —, como combinar história e praia, quanto custam os ingressos e como chegar facilmente de Tirana, que fica colada. Um destino ideal para somar cultura e mar no litoral central albanês.
Durrës é uma das cidades mais antigas da Albânia: foi fundada em 627 a.C. por colonos gregos de Corinto e Córcira com o nome de Epidamnos, mais tarde chamada Dyrrachion. Sob Roma, como Dyrrachium, tornou-se um porto-chave do Adriático e o início da Via Egnatia rumo ao Oriente; por aqui passaram Júlio César e Pompeu durante a guerra civil. Depois foi cidade bizantina, veneziana e otomana, e sofreu terremotos que a castigaram repetidas vezes. Esse passado de mais de 2.600 anos se sente hoje no anfiteatro, nas muralhas e no museu. Contamos tudo em detalhe na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The political and demographic heart of Albania: a capital that has rewritten its Ottoman, Italian and communist past, alongside the coast where Rome opened its road to the East.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Durrës começa há mais de 2.600 anos, o que a torna uma das cidades mais antigas da Albânia e de toda a costa adriática. Foi fundada por volta de 627 a.C. por colonos gregos vindos de Corinto e de Córcira (a atual Corfu), que a chamaram de Epidamnos. Situada numa península fácil de defender, ao lado de um bom porto natural, a nova cidade logo prosperou graças ao comércio marítimo entre o mundo grego e as tribos ilírias do interior, com as quais negociava mercadorias e escravos.
Epidamnos teve um papel nada pequeno na história grega: as disputas internas da cidade e a intervenção de Corinto e Córcira nelas foram, segundo o historiador Tucídides, uma das faíscas que desencadearam a grande Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta no século V a.C. O fato de uma colônia tão distante aparecer na origem daquele conflito dá uma ideia da sua importância comercial e estratégica.
Com o tempo, a cidade passou a se chamar Dyrrachion. Os romanos, quando a incorporaram ao seu mundo, adotaram uma variante desse nome —Dyrrachium— em parte porque 'Epidamnos' soava para eles como 'damnum', a palavra latina para 'prejuízo' ou 'perda', de mau agouro para os comerciantes. Assim, a velha Epidamnos grega se transformou na Dyrrachium romana, e com Roma chegaria sua época de maior esplendor.
Sob domínio romano, Dyrrachium se tornou um dos portos mais importantes do Adriático e uma peça-chave das comunicações do Império. A razão está na geografia: a cidade era o grande ponto de embarque e desembarque entre a Itália e os Bálcãs, a porta de entrada para o Oriente. Daqui partia a Via Egnácia, a grande estrada romana que atravessava os Bálcãs até Tessalônica e, finalmente, Bizâncio (a futura Constantinopla). Quem viajava de Roma para o Oriente cruzava o Adriático a partir de Brindisi e desembarcava em Dyrrachium para seguir por terra.
Essa posição estratégica colocou a cidade no centro da história romana. Durante a guerra civil entre Júlio César e Pompeu, no ano 48 a.C., seus arredores foram palco da batalha de Dyrrachium, um confronto em que Pompeu chegou a derrotar César antes da decisiva batalha de Farsália. A cidade cresceu e ganhou muralhas, fórum, termas, um aqueduto e, no século II d.C., o grande anfiteatro que até hoje é seu monumento mais famoso.
O anfiteatro de Dyrrachium, com capacidade para muitos milhares de espectadores, é o maior dos Bálcãs e símbolo do esplendor da cidade romana. Combates de gladiadores e espetáculos lotavam suas arquibancadas. Com a crise do Império e a posterior divisão entre Oriente e Ocidente, Dyrrachium ficou do lado bizantino e continuou sendo, durante séculos, um porto de primeira linha.
Como porto cobiçado do Adriático, Dyrrachium —conhecida na Idade Média também como Durazzo— passou de mão em mão durante mais de um milênio. Foi uma praça importante do Império Bizantino, sede de um thema (província militar) e alvo de sucessivos ataques. No século XI, os normandos do sul da Itália, liderados por Roberto Guiscardo, a sitiaram e tomaram após a batalha de Dyrrachium de 1081, um dos grandes confrontos entre normandos e bizantinos. A cidade trocou de dono várias vezes entre bizantinos, normandos, angevinos e déspotas locais.
A partir dos séculos XIV e XV, no contexto da expansão veneziana pelo Adriático e do avanço otomano pelos Bálcãs, Durazzo foi disputada entre a República de Veneza e o Império Otomano. Veneza a controlou por um tempo e reforçou suas muralhas e torres —dessa época ficou a marca da chamada Torre Veneziana—, mas finalmente, em 1501, a cidade caiu em mãos otomanas, sob cujo domínio permaneceria, como o resto da Albânia, por mais de quatro séculos.
Durante o longo período otomano, Durrës perdeu parte de sua antiga importância. Os terremotos —aos quais a região é propensa— e as mudanças nas rotas comerciais castigaram a cidade, que ficou menor e empobrecida em relação ao seu esplendor antigo. Mesmo assim, manteve seu caráter de porto e sua população mista, com comunidades muçulmanas e cristãs, testemunho de sua longa história de encruzilhada entre Oriente e Ocidente.
Com o nascimento da Albânia independente em 1912, Durrës viveu um breve momento de protagonismo político: entre 1914 e 1920 foi, de forma intermitente, capital do jovem Estado albanês e sede de seu primeiro governo, antes de a capital passar definitivamente para Tirana. Foi uma fase de grande instabilidade, marcada pela interferência das potências estrangeiras e pelos efeitos da Primeira Guerra Mundial, que transformou a costa albanesa em palco de operações militares.
No período entreguerras e durante a Segunda Guerra Mundial, Durrës, como principal porto do país, teve um papel estratégico. A Itália fascista, que exercia uma influência crescente sobre a Albânia, desembarcou justamente por Durrës quando invadiu o país em abril de 1939; houve combates no porto antes da ocupação. Mais tarde, a cidade sofreu os bombardeios e a dureza da guerra até a libertação pelos partisans comunistas em 1944.
Sob o regime comunista de Enver Hoxha (1944-1991), Durrës se transformou num importante centro industrial e portuário do Estado socialista, com estaleiros, fábricas e um porto ampliado. Foi nessas décadas que se realizaram as grandes escavações que trouxeram à luz o anfiteatro romano, soterrado durante séculos sob a cidade. Além disso, a costa começou a se desenvolver como área de praia para os trabalhadores. Após a queda do regime, Durrës manteve sua dupla condição de principal porto do país —com ferries para a Itália— e de balneário mais popular entre os albaneses.
A Durrës atual é uma cidade de contrastes, onde um passado de mais de dois milênios convive com uma cidade portuária moderna e com o agito de verão de suas praias. Bem no centro, o grande anfiteatro romano surge entre as casas, cercado pela vida cotidiana; a poucos passos, o Museu Arqueológico, as muralhas bizantinas, a Torre Veneziana e os restos do fórum e das termas lembram as sucessivas camadas de história —grega, romana, bizantina, veneziana, otomana— que a cidade acumulou.
Ao mesmo tempo, Durrës é a segunda maior cidade da Albânia, seu principal porto de passageiros e de cargas, com ferries que a ligam a Bari e Ancona, e o balneário mais movimentado do país. Todo verão, seus quilômetros de praia de areia se enchem de famílias de Tirana e de toda a região, com hotéis, barracas de praia e restaurantes de frutos do mar ao longo do calçadão. Não é a costa de águas cristalinas da Riviera do sul, e sim uma praia urbana, familiar e animada.
Essa dupla natureza —cidade antiga e balneário moderno— é justamente o que torna Durrës única. Poucos lugares permitem passar, em poucos minutos, de um anfiteatro romano de dois mil anos para uma barraca de praia de frente para o Adriático. Os terremotos, como o que atingiu a região em 2019, lembraram a fragilidade de uma cidade reconstruída tantas vezes; mas Durrës, fiel à sua longuíssima história, segue de pé, olhando para o mar por onde chegaram gregos, romanos, venezianos e viajantes de todas as épocas.
