Himarë é, para muitos viajantes, o melhor equilíbrio da Riviera Albanesa: tem vida, boas praias e gastronomia, sem a festa desenfreada de Dhërmi nem a superlotação de Ksamil. É uma cidade de duas caras: embaixo, junto ao mar, a Himarë nova com seu calçadão, seus restaurantes de peixe e suas praias; em cima, na montanha, a Himarë velha, um centro histórico de casas de pedra e igrejas ortodoxas coroado por um castelo com vistas esplêndidas de toda a costa jônica.
O que diferencia Himarë é também o seu povo: a comunidade local mantém fortes raízes gregas, é bilíngue e tem uma identidade própria muito marcante, forjada em séculos de autonomia diante dos otomanos e dos poderes centrais. Essa mistura aparece na cozinha —de clara influência grega—, nas festas e no caráter orgulhoso dos himariotas. Ao redor da cidade ficam algumas das enseadas mais bonitas e tranquilas da Riviera: Livadhi, Llamani, Filikuri, Jal.
Este guia percorre Himarë com olhar prático: quais praias escolher, como subir ao centro histórico e ao castelo, quando ir para fugir da multidão de agosto, quanto custa tudo e como usar Himarë como base para explorar a Riviera, do passo de Llogara até Porto Palermo e Borsh. Um destino com alma, muito além da praia.
Himarë tem raízes na Antiguidade grega e bizantina, e sua população ortodoxa de origem grega manteve durante séculos uma notável autonomia diante do Império Otomano, negociando privilégios e resistindo com armas a partir de suas montanhas. Foi terra de marinheiros, mercenários e comunidades orgulhosas de sua independência. No século XX passou a fazer parte da Albânia independente e, sob a ditadura de Enver Hoxha, seu litoral de fronteira diante de Corfu foi militarizado e coberto de bunkers. Depois da queda do comunismo viveu o êxodo e a emigração, e hoje renasce com o boom turístico da Riviera. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Albania's Ionian coast: Greco-Roman ruins at Butrint, the ancient land of Epirus, Greek-speaking villages and coves that are now the country's top tourist destination.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Himarë é um daqueles lugares onde a história vai muito mais longe do que o seu tamanho sugere. A região fazia parte da antiga Caônia, a área do Epiro habitada por tribos de cultura grega, e seu nome e sua comunidade têm raízes que remontam à Antiguidade. Encarapitada entre montanhas escarpadas e o mar Jônico, de frente para a ilha de Corfu, Himarë foi desde cedo um reduto de pescadores e marinheiros, ligado às rotas do Jônico e ao mundo helênico.
Em torno do centro histórico, no alto da colina, houve assentamentos fortificados desde a época clássica e helenística, aproveitando uma posição defensiva natural que dominava a costa. Com a romanização do Epiro e, mais tarde, a divisão do Império, Himarë passou a fazer parte do mundo bizantino e se cristianizou cedo, adotando a fé ortodoxa que marca sua identidade até hoje. Dessa longa fase bizantina vêm as primeiras igrejas e a marca grega e ortodoxa que distingue a comunidade himariota.
Essa continuidade é a chave para entender Himarë: ao contrário de grande parte da Albânia, sua população conservou ao longo dos séculos uma língua e uma fé gregas, uma forte coesão comunitária e uma memória de autonomia que a tornam singular dentro do país. A geografia — montanhas quase inexpugnáveis debruçadas sobre o mar — sempre foi sua grande aliada.
Quando o Império Otomano se impôs nos Bálcãs a partir do século XV e dominou a Albânia por quase cinco séculos, Himarë conseguiu algo excepcional: manter um grau notável de autonomia. Protegida pelo terreno acidentado e pelo espírito guerreiro de seus habitantes, a comunidade de Himarë — junto com as aldeias vizinhas da chamada região de Himara — negociou com o poder otomano um status especial que lhe permitiu manter a fé ortodoxa, certa autogestão e privilégios fiscais, em troca de uma lealdade mais nominal do que efetiva.
Essa autonomia foi defendida muitas vezes com armas. Os himariotas se rebelaram repetidamente contra o poder otomano e buscaram apoio nas potências cristãs do Mediterrâneo — Veneza, Nápoles, Espanha, o Papado —, às quais ofereciam homens e portos em troca de proteção. Himarë foi terra de mercenários: seus homens se alistavam em exércitos estrangeiros, sobretudo nas tropas italianas e espanholas, e voltavam com experiência militar e contatos que reforçavam sua independência local.
Esse longo período de semiautonomia forjou o caráter orgulhoso, comunitário e desconfiado do poder central que ainda define os himariotas. No início do século XIX, porém, a ascensão de Ali Paxá de Tepelena, o poderoso governador otomano semi-independente do sul, submeteu com dureza boa parte da região e cortou as antigas liberdades de Himarë, deixando sua marca em fortalezas como a vizinha Porto Palermo.
Com o declínio otomano e as guerras balcânicas, a Albânia proclamou sua independência em 1912, e Himarë ficou dentro do novo Estado albanês. Mas sua população de raiz grega e a proximidade com a Grécia a transformaram em um ponto sensível das disputas de fronteira que sacudiram o sul nas primeiras décadas do século XX, no contexto da questão do chamado 'Epiro do Norte', reivindicado por setores gregos. Himarë viveu episódios de tensão, ocupações temporárias e negociações diplomáticas sobre a quem pertencia.
No fim, a comunidade internacional confirmou a soberania albanesa sobre a região, embora reconhecendo o caráter particular de sua população. No período entreguerras, sob o reinado de Zog e as convulsões políticas da Albânia, Himarë continuou sendo uma comunidade um tanto à parte, com sua língua, sua fé e sua forte identidade local, e com uma tradição de emigração — sobretudo para a Grécia, a Itália e o outro lado do oceano — que se manteria ao longo do século.
A Segunda Guerra Mundial trouxe a invasão italiana de 1939 e depois a ocupação alemã, e toda a costa jônica, por seu valor estratégico diante de Corfu e do canal de Otranto, teve importância militar. Da guerra e da resistência partisan surgiu o poder comunista que governaria a Albânia por quase meio século e que mudaria profundamente a vida de Himarë.
Entre 1944 e 1991, Himarë viveu sob a ditadura stalinista de Enver Hoxha, e sua condição de comunidade de raiz grega numa costa de fronteira diante da 'capitalista' Corfu fez dela alvo de vigilância e desconfiança especiais por parte do regime. A costa foi militarizada, as praias ficaram em boa parte proibidas para a população, e toda a Riviera — Himarë incluída — foi semeada de bunkers de concreto, parte das centenas de milhares com que Hoxha, obcecado por uma invasão estrangeira, cobriu o país.
Em baías próximas como Porto Palermo, o regime construiu instalações militares secretas, incluindo uma base de submarinos com túneis escavados na rocha. Para os himariotas, aqueles anos significaram repressão, controle da fé ortodoxa — o regime declarou a Albânia o primeiro Estado oficialmente ateu do mundo e perseguiu todas as religiões — e a impossibilidade de manter livremente os laços com a Grécia e com a comunidade emigrada. Atravessar a nado ou de barco até Corfu para fugir do país foi o sonho perigoso de muitos.
Esse isolamento teve, porém, um efeito colateral: manteve Himarë e seu litoral praticamente sem desenvolvimento nem construções durante décadas, preservando o centro histórico de pedra, as enseadas virgens e os vilarejos de montanha que, em outros litorais do Mediterrâneo, teriam sido transformados pelo turismo de massa da segunda metade do século XX. Quando o regime caiu, Himarë emergiu empobrecida, mas com um patrimônio e uma paisagem quase intactos.
A queda do comunismo em 1990-1991 abriu Himarë para o mundo, mas também desencadeou um forte êxodo. Nos anos 1990, com a pobreza extrema e a abertura das fronteiras, milhares de himariotas emigraram, principalmente para a Grécia, aproveitando suas raízes e sua língua grega; o centro histórico da montanha foi se esvaziando e muitas casas de pedra ficaram abandonadas. A crise de 1997, após o colapso dos esquemas de pirâmide financeira, mergulhou todo o sul no caos e golpeou de novo a comunidade.
Desde os anos 2000, e com força crescente a partir de 2010, Himarë vive um renascimento impulsionado pelo boom turístico da Riviera albanesa. A beleza de suas praias — Livadhi, Llamani, Filikuri —, seu centro histórico, seu castelo e sua cozinha de raiz grega atraem a cada verão mais visitantes, e o turismo trouxe de volta vida e dinheiro à região, com novos hotéis, restaurantes e guesthouses, algumas nas antigas casas de pedra restauradas da parte alta do vilarejo. Parte da comunidade emigrada volta no verão ou reinvestiu na cidade.
Esse renascimento não está livre de tensões: o desenvolvimento turístico e os projetos urbanísticos geraram conflitos pela propriedade da terra e pelo respeito à identidade e aos direitos da comunidade local, um tema delicado por se tratar de uma minoria de raiz grega. Himarë enfrenta hoje o desafio de crescer como destino sem perder o que a torna única: sua história de autonomia, sua identidade bilíngue, seu centro histórico de pedra e enseadas que a longa noite da ditadura, sem querer, manteve a salvo. É, no coração da Riviera, um dos lugares com mais alma do litoral albanês.
