Basileia é a cidade da curva do Reno, a 'esquina da Suíça' de onde o país espia a França e a Alemanha. Aqui o grande rio europeu, que desce dos Alpes rumo ao mar do Norte, faz uma curva e separa a Grossbasel (a Grande Basileia), empoleirada na margem esquerda com seu centro histórico medieval e sua catedral de arenito vermelho, da Kleinbasel (a Pequena Basileia), na outra margem. É uma cidade de fronteira, aberta e cosmopolita, que respira ao mesmo tempo tradição suíça, refinamento renascentista e vanguarda.
Se Zurique é a cidade do dinheiro e Genebra a da diplomacia, Basileia é a capital cultural da Suíça. Numa área pequena, concentra cerca de quarenta museus — uma das maiores densidades do mundo —, liderados pela Fundação Beyeler, pelo Kunstmuseum (o museu de arte público mais antigo do mundo) e pelo divertido Museu Tinguely. A essa vocação artística somam-se a feira Art Basel, o encontro de arte contemporânea mais importante do planeta, e uma arquitetura contemporânea assinada pelos maiores nomes, em boa parte graças ao poder da sua indústria farmacêutica.
Mas Basileia também sabe se divertir. Todo ano, a Fasnacht (o Carnaval) para a cidade durante três dias de música, máscaras e desfiles que começam às quatro da madrugada com as luzes apagadas. E no verão os basileenses transformam o Reno numa piscina urbana: pulam na água rio acima e se deixam levar pela correnteza, com a roupa guardada numa bolsa impermeável que serve de boia. Este guia percorre o essencial de uma cidade culta, de fronteira e surpreendentemente descontraída.
Basileia tem raízes muito antigas. Nos arredores, em Augusta Raurica, os romanos fundaram por volta de 44 a.C. uma das colônias mais importantes ao norte dos Alpes, cujas ruínas ainda hoje podem ser visitadas. O povoado que daria origem à cidade atual aparece mencionado como 'Basilia' no século IV. Durante a Idade Média, Basileia foi uma cidade episcopal governada por príncipes-bispos e viveu um momento de protagonismo europeu com o Concílio de Basileia (1431-1449). Em 1460 foi fundada a Universidade de Basileia, a mais antiga da Suíça, que atraiu humanistas como Erasmo de Roterdã, que viveu e morreu na cidade, e transformou Basileia num grande centro da imprensa e do humanismo renascentista. Em 1501, Basileia entrou para a Confederação Helvética e, pouco depois, aderiu à Reforma protestante (1529). Sua posição de fronteira fez dela um cruzamento comercial e intelectual. Nos séculos XIX e XX, o desenvolvimento da indústria química e farmacêutica — com gigantes como as antecessoras da Novartis e da Roche — transformou Basileia numa potência econômica. Em 1897, sediou o primeiro Congresso Sionista, convocado por Theodor Herzl. Hoje combina seu patrimônio medieval e humanista com o papel de capital cultural e polo farmacêutico da Suíça. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of German Switzerland and its urban plateau: Zurich, Zwingli's city turned financial capital; Bern, the Zähringen city-state that is today the federal capital; Basel, cradle of humanism and of Erasmus on the Rhine; and Lucerne, the first city to join the Pact.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existir a Basileia medieval, a região da curva do Reno já era habitada e urbanizada. Por volta de meados do século I a.C., os romanos fundaram nas proximidades a colônia de Augusta Raurica (na atual Augst), que se tornaria uma das cidades romanas mais importantes ao norte dos Alpes. Chegou a ter vários milhares de habitantes e contava com teatro, fórum, templos, termas e toda a estrutura de uma cidade romana próspera, numa posição estratégica sobre o Reno, fronteira do Império.
O nome 'Basilia' aparece documentado pela primeira vez no século IV, referindo-se a um assentamento fortificado no lugar onde hoje fica o centro histórico, em torno da colina da catedral. Com a crise e a retirada romana, Augusta Raurica entrou em decadência, e a população se concentrou no reduto fortificado de Basilia, mais fácil de defender em tempos inseguros. É desse assentamento do fim da era romana que começa a ocupação contínua que levaria à cidade medieval.
Hoje, as ruínas de Augusta Raurica formam o sítio romano mais importante da Suíça, um parque arqueológico a céu aberto que conserva o teatro e inúmeros vestígios, além de um museu onde fica exposto o célebre tesouro de prata de Kaiseraugst. São a prova de que a história urbana da região de Basileia remonta à Antiguidade, dois mil anos atrás.
Durante a Idade Média, Basileia foi uma cidade episcopal: seu senhor era o bispo, que governava como príncipe-bispo dentro do Sacro Império Romano-Germânico. A cidade cresceu em torno da catedral, na colina sobre o Reno, e prosperou graças à sua posição no cruzamento das rotas comerciais que ligavam o norte e o sul da Europa, o Reno às passagens alpinas. Um episódio dramático marcou sua história urbana: o terremoto de 1356, o mais destrutivo conhecido na Europa central, que arrasou boa parte da cidade e exigiu uma longa reconstrução.
O grande momento de projeção europeia de Basileia chegou no século XV com o Concílio de Basileia (1431-1449), um dos grandes concílios da Igreja Católica, convocado para reformar a Igreja e resolver o cisma. Durante quase duas décadas, a cidade foi o centro da cristandade, recebendo prelados, teólogos, diplomatas e eruditos de toda a Europa. Aquele concílio, complexo e conflituoso, colocou Basileia no mapa intelectual do continente.
A projeção cultural se consolidou em 1460 com a fundação da Universidade de Basileia, a mais antiga da Suíça, autorizada pelo papa Pio II (que havia participado do concílio). A universidade transformou a cidade num ímã para estudantes e sábios e lançou as bases do extraordinário florescimento humanista que viria depois.
Graças à sua universidade e ao seu ambiente aberto, Basileia se tornou no século XVI um dos grandes centros do humanismo renascentista e da imprensa na Europa. A cidade atraiu impressores e editores que fizeram dela uma capital do livro: as oficinas de Basileia, como a do célebre Johann Froben, publicavam obras eruditas, edições críticas de textos clássicos e dos Padres da Igreja, e livros que circulavam por todo o continente.
A figura que encarna esse esplendor é Erasmo de Roterdã, o mais influente dos humanistas europeus. Erasmo viveu longos períodos em Basileia, atraído pelas gráficas e pelo ambiente intelectual, e ali publicou muitas de suas obras, entre elas sua célebre edição do Novo Testamento em grego. Morreu na cidade em 1536 e está enterrado na catedral, o que une para sempre o nome de Basileia ao do grande humanista.
Daquele ambiente também fez parte o pintor Hans Holbein, o Jovem, que trabalhou na cidade e deixou retratos memoráveis (incluindo o de Erasmo), hoje entre os tesouros do Kunstmuseum. A combinação de universidade, imprensa, humanismo e arte fez da Basileia renascentista uma das cidades mais cultas da Europa, uma vocação que ela mantém até hoje como capital cultural da Suíça.
Em 1501, Basileia passou a ser o décimo primeiro membro da Confederação Helvética. Sua entrada trouxe para a aliança uma cidade rica, culta e estrategicamente situada na fronteira norte, uma ponte para o Reno e o mundo germânico. A adesão também foi importante porque consolidou a presença das cidades do oeste e do norte numa confederação que até então tinha seu coração nos cantões centrais.
Poucas décadas depois, Basileia aderiu ao movimento que sacudia a cristandade: a Reforma Protestante. Por volta de 1529, após um período de tensões e sob a influência do reformador Johannes Oecolampadius, a cidade adotou oficialmente a Reforma. Como em outras cidades suíças, isso significou a transformação das instituições religiosas, a secularização de bens eclesiásticos e um episódio de iconoclastia em que imagens foram retiradas das igrejas e destruídas. A catedral passou ao culto reformado.
A adoção da Reforma reforçou os laços de Basileia com outras cidades protestantes e com o mundo da imprensa e da erudição reformadas. A cidade manteve, porém, sua tradição de abertura intelectual, o que a transformou, ao longo dos séculos, em refúgio de pensadores e perseguidos e num cruzamento de ideias tão importante quanto seu cruzamento de rotas comerciais.
O século XIX transformou profundamente Basileia. A partir de sua tradição têxtil — em especial a produção de fitas de seda, que havia enriquecido a cidade — surgiu uma indústria de tintas e corantes químicos que, com o tempo, evoluiria para a química fina e a farmacêutica. Daquelas oficinas e empresas pioneiras nasceram os gigantes que hoje são símbolo econômico de Basileia: as companhias que com o tempo se tornariam a Novartis e a Roche, entre as maiores farmacêuticas do mundo.
Esse desenvolvimento industrial transformou Basileia numa das cidades mais prósperas da Suíça e num polo de pesquisa científica de primeira linha. As 'life sciences' (ciências da vida) são hoje o coração de sua economia e atraem profissionais do mundo todo, dando à cidade seu caráter cosmopolita e internacional. Essa riqueza financiou, além disso, boa parte de sua extraordinária vida cultural e arquitetônica.
A força econômica também deixou marcas na paisagem da cidade: campi corporativos projetados pelos arquitetos mais prestigiados do planeta, museus privados de primeira linha e a consolidação de Basileia como sede da Art Basel, a feira de arte contemporânea mais importante do mundo. Indústria, ciência e cultura se entrelaçam na Basileia moderna como poucas vezes se vê numa cidade desse tamanho.
Basileia também ocupa um lugar na história mundial por um acontecimento de enorme importância: em 1897, a cidade sediou o Primeiro Congresso Sionista, convocado por Theodor Herzl. Nesse congresso, realizado no cassino municipal de Basileia, foram lançadas as bases do movimento sionista moderno e proclamado o objetivo de criar um lar nacional para o povo judeu, um marco que teria profundas consequências no século XX. A escolha de Basileia, cidade neutra, aberta e bem conectada, não foi por acaso.
Ao longo do século XX e até hoje, Basileia cultivou sua identidade como capital cultural da Suíça. Sua densidade de museus é uma das maiores do mundo, com destaque para a Fondation Beyeler, o Kunstmuseum e o Museu Tinguely. Desde 1970, a feira Art Basel se tornou o encontro de arte contemporânea mais prestigiado do planeta, com edições irmãs em Miami, Hong Kong e Paris. E a cidade continua sendo um laboratório de arquitetura, graças em parte ao escritório local Herzog & de Meuron, de fama mundial.
Mas, ao lado dessa face culta e cosmopolita, Basileia conserva suas tradições mais queridas, encarnadas na Basler Fasnacht, seu carnaval, declarado Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco em 2017. Todo ano, durante três dias, os moradores de Basileia tomam as ruas com máscaras, tambores e pífaros, numa festa que começa às quatro da madrugada com a cidade às escuras. Tradição e vanguarda convivem assim numa das cidades mais singulares da Suíça.
