Wrocław é uma daquelas cidades que conquistam sem fazer barulho. Capital da Baixa Silésia, no oeste da Polônia, foi construída sobre uma dúzia de ilhas que o rio Oder vai desenhando pelo caminho, unidas por mais de uma centena de pontes. Daí o apelido de 'Veneza polonesa'. Tem uma das praças principais mais amplas e coloridas da Europa, uma ilha-catedral que parece de outro século e um exército secreto de gnomos de bronze escondidos pelas ruas que virou sua marca registrada.
Sua história é um cruzamento de fronteiras: fundada pelos Piastas poloneses, passou por mãos tchecas (boêmias), austríacas (Habsburgo) e alemãs (Breslau) antes de voltar à Polônia em 1945. Essa mistura aparece na arquitetura —gótico de tijolo, barroco, prédios da época prussiana— e no seu caráter aberto e cosmopolita. Além disso, é uma cidade jovem e universitária, com uma vida cultural e gastronômica que a transformou em uma das mais atraentes do país.
Neste guia você vai encontrar tudo o que é prático para aproveitá-la: como andar de bonde, quanto custam os ingressos do Panorama Racławicka e da modernista Hala Stulecia (Patrimônio da Unesco), onde procurar os famosos gnomos, como chegar à ilha da catedral ao entardecer para ver os lampiões a gás se acenderem, e por que vale a pena dedicar a ela pelo menos dois ou três dias. Wrocław é história, água, cor e boa vida.
Wrocław nasceu como povoado na ilha que hoje chamamos de Ostrów Tumski, e por volta do ano 1000, com a criação de seu bispado sob o rei polonês Boleslau I, entrou para a história. Governada pela dinastia Piasta, no século XIV passou para a Coroa da Boêmia e depois para os Habsburgo austríacos, sempre como uma das grandes cidades da Silésia e da Liga Hanseática. Em 1741, a Prússia tomou a Silésia da Áustria e a cidade, com o nome alemão de Breslau, tornou-se uma grande metrópole do Reino da Prússia e depois do Império Alemão. Em 1913 foi inaugurada a Hala Stulecia, pioneira do concreto armado. No final da Segunda Guerra Mundial, transformada na 'Festung Breslau' (Fortaleza Breslau), ficou devastada após um longo cerco em 1945. Pelos acordos do pós-guerra passou para a Polônia; sua população alemã foi expulsa e substituída por poloneses, muitos deles deslocados de Lviv (Lwów) e do leste. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Polish west of shifting borders: the Greater Poland of Poznań, cradle of the state; Silesia, disputed between Poles, Czechs, Austrians and Germans; the Wrocław that was German Breslau until 1945; and the industrial Upper Silesia of Katowice.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Wrocław nasceu da água. Seus primeiros moradores se instalaram em uma ilha do rio Oder que hoje conhecemos como Ostrów Tumski, um lugar fácil de defender e bem situado para o comércio e a pesca. Já na Alta Idade Média existia ali um assentamento eslavo, e o nome da cidade — Wrocław, do qual derivam o tcheco Vratislav, o alemão Breslau e o português Breslávia — costuma ser associado a Vratislau, um duque boêmio do início do século X.
O momento fundador na história escrita chegou no ano 1000. Naquele ano, o rei polonês Boleslau I, o Bravo, junto com o imperador Oto III, criou um bispado em Wrocław durante o chamado 'Congresso de Gniezno', que organizou a Igreja nas terras polonesas recém-cristianizadas. A criação da diocese transformou a cidade em um centro religioso e político de primeira linha dentro do jovem Estado da dinastia Piasta, a primeira casa real da Polônia.
Nos séculos seguintes, Wrocław cresceu como capital do ducado da Silésia, uma das regiões mais ricas e disputadas da Europa Central. A cidade se beneficiou de sua posição sobre as rotas comerciais que ligavam o norte e o sul do continente, e a ilha da catedral se encheu de igrejas e edifícios eclesiásticos. Em 1241, a grande invasão mongol arrasou boa parte da Silésia e chegou às portas da cidade, um episódio traumático depois do qual Wrocław se reconstruiu e se reorganizou, adotando o direito urbano de tipo alemão (direito de Magdeburgo), que impulsionou seu desenvolvimento urbano e sua grande praça principal.
A história de Wrocław é uma aula sobre fronteiras que mudam. Em 1335, depois de um período de fragmentação dos ducados silesianos, a cidade e boa parte da Silésia passaram da órbita polonesa para a Coroa da Boêmia (o atual território tcheco), então governada pela dinastia de Luxemburgo. Como cidade boêmia, Wrocław viveu uma época de esplendor: integrou-se às redes comerciais da Liga Hanseática, floresceu o comércio de tecidos e de artigos de luxo, e foram erguidos a grande Prefeitura gótica e as igrejas de tijolo que até hoje definem seu perfil.
A cidade se tornou uma das maiores e mais prósperas da Europa Central, com uma população majoritariamente de língua alemã, mas com uma identidade silesiana própria, mistura de influências polonesas, tchecas e alemãs. A Reforma protestante do século XVI encontrou em Wrocław um terreno fértil, e a cidade se tornou majoritariamente luterana, o que gerou tensões com a monarquia católica.
Em 1526, a Coroa da Boêmia — e com ela a Silésia e Wrocław — passou por herança à Casa de Habsburgo, a poderosa dinastia austríaca. Durante quase dois séculos, a cidade fez parte dos domínios dos Habsburgo. A devastadora Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), que opôs católicos e protestantes em toda a Europa Central, atingiu duramente a Silésia com epidemias, fome e saques. Apesar de tudo, Wrocław sobreviveu e continuou sendo um centro urbano de primeira linha, com um patrimônio barroco que se somou à sua herança gótica, como a deslumbrante Aula Leopoldina da universidade jesuíta.
Em 1740, o rei Frederico II da Prússia invadiu a Silésia, desencadeando as Guerras da Silésia contra a Áustria. Em 1741 suas tropas tomaram Wrocław, e o Tratado de Breslau de 1742 selou a passagem de quase toda a Silésia dos Habsburgo austríacos para o Reino da Prússia. Começava assim o longo período prussiano e alemão da cidade, que nos dois séculos seguintes seria conhecida como Breslau.
Sob domínio prussiano, e depois dentro do Império Alemão unificado em 1871, Breslau se transformou em uma grande metrópole industrial e cultural. Chegou a ferrovia, as velhas muralhas foram derrubadas e surgiram amplos bulevares, fábricas, estações e bairros inteiros. A cidade virou um importante centro de comércio, educação e ciência: sua universidade formou vários ganhadores do Prêmio Nobel, e sua vida intelectual era muito rica. A população cresceu enormemente, e Breslau chegou a ser uma das maiores cidades da Alemanha.
O símbolo desse impulso modernizador foi a Jahrhunderthalle (Hala Stulecia ou Salão do Centenário), inaugurada em 1913 para comemorar o centenário da vitória sobre Napoleão em Leipzig. Obra do arquiteto Max Berg, sua cúpula de concreto armado — a maior do mundo no gênero na época — foi um marco da engenharia e da arquitetura modernas. A cidade também tinha uma importante comunidade judaica, com uma grande sinagoga (a Nova Sinagoga) e uma vida cultural florescente, que seria aniquilada poucas décadas depois.
O capítulo mais trágico da história da cidade chegou no fim da Segunda Guerra Mundial. Durante os anos do nazismo, a comunidade judaica de Breslau foi perseguida e aniquilada no Holocausto: a Nova Sinagoga foi incendiada na Noite dos Cristais de 1938, e os judeus da cidade foram deportados e assassinados. Breslau, como todas as cidades alemãs, ficou submetida à máquina do Terceiro Reich.
Em 1945, com o Exército Vermelho avançando rumo a Berlim, Hitler declarou Breslau 'Festung Breslau' (Fortaleza Breslau) e ordenou que fosse defendida até o fim. A cidade foi cercada pelas tropas soviéticas e submetida a um cerco brutal que durou quase três meses, entre fevereiro e maio de 1945. A população civil foi evacuada à força em pleno inverno, com milhares de mortos pelo frio, e a cidade se transformou em um campo de batalha. Os combates casa a casa, os bombardeios e as demolições ordenadas pelos próprios defensores (que arrasaram bairros inteiros para construir uma pista de pouso) deixaram Breslau em ruínas: calcula-se que até 70 % da cidade tenha sido destruída.
Breslau capitulou em 6 de maio de 1945, apenas dois dias antes da rendição final da Alemanha. Foi uma das últimas grandes cidades a cair, e uma das mais devastadas. Da próspera metrópole alemã restavam escombros, e ela estava prestes a mudar completamente de país, de idioma e de população.
O fim da guerra trouxe a Wrocław uma das mudanças mais radicais que uma cidade viveu no século XX. Pelos acordos das conferências de Ialta e Potsdam (1945), as fronteiras da Polônia foram deslocadas para o oeste: o país perdeu seus territórios orientais (incluindo a cidade de Leópolis, Lwów) para a União Soviética e, em troca, recebeu antigos territórios alemães a leste dos rios Oder e Neisse, entre eles a Silésia e Breslau.
A população alemã da cidade, a que tinha sobrevivido ao cerco, foi expulsa quase por completo nos anos seguintes, no contexto das expulsões em massa de alemães da Europa Central e Oriental. Em seu lugar chegaram poloneses, muitos deles deslocados à força dos territórios orientais perdidos, sobretudo da própria Leópolis. Foi uma troca de populações traumática: uma cidade inteira mudou de idioma, de cultura e de habitantes em poucos anos. Breslau virou Wrocław, uma cidade polonesa habitada por gente que também tinha perdido seu lar.
Na Polônia comunista do pós-guerra, Wrocław enfrentou a reconstrução de seu centro histórico, restaurando a Rynek, a Prefeitura e a ilha da catedral a partir das ruínas. Os novos moradores 'herdaram' uma cidade alheia e foram tornando-a sua, em um processo fascinante de apropriação cultural. A memória do passado alemão ficou, durante décadas, silenciada pela propaganda oficial, que destacava apenas as raízes piastas e polonesas da cidade.
Desde a queda do comunismo em 1989, Wrocław se reinventou como uma das cidades mais dinâmicas, abertas e atraentes da Polônia. Reconciliada com seu passado multicultural — polonês, tcheco, austríaco, alemão e judaico —, a cidade hoje reivindica com orgulho essa herança de fronteiras como parte de sua identidade. A restauração do patrimônio continuou, a economia prosperou e a cidade se encheu de vida universitária, tecnologia, cultura e turismo.
Um símbolo desse renascimento alegre são os gnomos de bronze (krasnale), que começaram a povoar as ruas no início dos anos 2000 como homenagem ao movimento de resistência pacífica 'Alternativa Laranja' dos anos 80 e se tornaram a marca mais querida da cidade. Em 2016, Wrocław foi Capital Europeia da Cultura, um reconhecimento à sua vitalidade artística que atraiu eventos e visitantes de todo o continente. Esse mesmo espírito aparece em seus festivais, sua gastronomia e seu ambiente cosmopolita.
Hoje, a 'Veneza polonesa' combina como poucas o peso de uma história dramática com uma energia jovem e criativa. Suas mais de cem pontes cruzam os braços do Oder; seus lampiões a gás são acesos à mão todo fim de tarde em Ostrów Tumski; sua praça principal ferve com mesas ao ar livre; e sua Hala Stulecia continua impressionando um século depois. De assentamento piasta a metrópole prussiana, de cidade arrasada pela guerra a capital cultural europeia, Wrocław é a prova de como um lugar pode renascer várias vezes sem deixar de ser, no fundo, a mesma cidade do rio.
