Gdańsk é uma das cidades mais fascinantes e cheias de história de toda a Polônia. Antigo e riquíssimo porto hanseático às margens do Báltico, encanta com seu Caminho Real de fachadas altas e estreitas pintadas de mil cores, seus portões monumentais, sua enorme basílica de tijolos e sua orla fluvial dominada pelo Guindaste medieval, o maior da Europa em sua época. Assim como Varsóvia, Gdańsk foi arrasada na Segunda Guerra Mundial e reconstruída com todo o cuidado, então seu centro histórico une a emoção do antigo com a história de um renascimento.
Mas Gdańsk é muito mais que um cartão-postal hanseático: é uma cidade-chave para entender o século XX. Aqui, na península de Westerplatte, foram disparados os primeiros tiros da Segunda Guerra Mundial, em 1º de setembro de 1939. E aqui, nos estaleiros de Gdańsk, um eletricista chamado Lech Wałęsa liderou em 1980 a greve que deu origem ao Solidariedade (Solidarność), o primeiro sindicato livre do bloco soviético, cuja luta pacífica foi decisiva para a queda do comunismo em todo o Leste Europeu. Dois museus extraordinários contam essas histórias.
Este guia leva você pela Gdańsk imperdível: como se locomover, o que ver no centro histórico e à beira do rio Motława, onde comprar o famoso âmbar báltico, como visitar os lugares de memória do século XX e como aproveitar a proximidade da praia em Sopot e do imponente castelo de Malbork. Uma cidade marítima, culta e surpreendente, mais barata que as grandes capitais da Europa Ocidental e com uma personalidade própria inconfundível.
Gdańsk nasceu como um povoado à beira do Báltico há mais de mil anos e cresceu como próspero porto da Liga Hanseática, comercializando grãos, madeira e âmbar. Esteve ligada à Ordem Teutônica e depois, a partir de 1466, à Coroa polonesa, com ampla autonomia e grande riqueza, sendo o principal porto do reino. Após as partilhas, passou à Prússia (como Danzig). No século XX teve um status especial como 'Cidade Livre de Danzig'; na sua península de Westerplatte começou a Segunda Guerra Mundial, em 1º de setembro de 1939, e a cidade foi quase totalmente destruída. Reconstruída depois da guerra e integrada à Polônia, voltou a ser protagonista da história em 1980, quando nos seus estaleiros nasceu o sindicato Solidariedade, liderado por Lech Wałęsa, que impulsionou a queda do comunismo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Poland's window on the sea: the Malbork of the Teutonic Knights, Hanseatic Gdańsk where the Second World War began at Westerplatte and where Solidarity was born in 1980, and the elegant seaside resort of Sopot with its long wooden pier.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
As origens de Gdańsk se perdem na Alta Idade Média. Um povoado junto à foz do rio Motława, no Báltico, já existia por volta do ano 997, quando, segundo a tradição, o bispo Adalberto de Praga batizou seus habitantes; essa data é considerada o 'milênio' simbólico da cidade. Situada num ponto estratégico onde o grande rio Vístula deságua no mar, a localidade estava destinada ao comércio marítimo.
Nos séculos seguintes, Gdańsk (Danzig, em alemão) cresceu como porto sob os duques da Pomerânia e foi sendo povoada por mercadores e artesãos, muitos deles de língua alemã, atraídos pelas oportunidades do comércio báltico. A cidade recebeu direitos urbanos e começou a prosperar.
Em 1308 aconteceu um episódio sangrento e decisivo: a Ordem Teutônica, a ordem militar alemã que dominava as terras vizinhas, tomou Gdańsk numa ação que as crônicas descrevem como um massacre de seus habitantes. A partir daí, a cidade ficou sob o controle dos Cavaleiros Teutônicos por quase um século e meio. Sob esse domínio, ainda que com tensões, Gdańsk continuou crescendo como praça comercial e entrou na poderosa Liga Hanseática, a rede de cidades mercantis que dominava o comércio do norte da Europa. Assim se lançavam as bases de sua futura grandeza.
A virada veio no século XV. Cansadas do domínio teutônico, as cidades e a nobreza da Prússia se rebelaram, e Gdańsk ficou do lado do rei da Polônia. Depois da longa Guerra dos Treze Anos, a Segunda Paz de Toruń, de 1466, incorporou Gdańsk e toda a Prússia Real à Coroa polonesa. A cidade manteve uma autonomia enorme (cunhava moeda, tinha governo e exército próprios) e, acima de tudo, conquistou o controle do comércio na foz do Vístula.
Isso a transformou no grande porto da Polônia e numa das cidades mais ricas e populosas de toda a Europa central e do norte. Por Gdańsk saía para o resto do continente o grão das vastas planícies polonesas, o 'celeiro da Europa', além de madeira, sal, potássio e o valioso âmbar do Báltico. Em troca chegavam produtos manufaturados, tecidos, vinhos e especiarias. Os mercadores de Gdańsk acumularam fortunas colossais.
Essa riqueza se traduziu num patrimônio esplêndido: as altas casas de fachadas ornamentadas do Caminho Real, a monumental Basílica de Santa Maria (a maior igreja de tijolos do mundo), a Corte de Artur, onde os comerciantes se reuniam, a Fonte de Netuno, os portões monumentais e o grande Guindaste do porto. Gdańsk também foi uma cidade culta e relativamente tolerante, aberta a diferentes confissões religiosas, e berço de personagens como o cientista Daniel Fahrenheit, inventor da escala termométrica. Era uma república mercantil orgulhosa, cosmopolita e próspera, sob a proteção da coroa polonesa.
O destino de Gdańsk mudou com a decadência da Polônia e as partilhas do fim do século XVIII. Em 1793, na segunda partilha, a cidade foi anexada pelo Reino da Prússia e passou a ser, com o nome de Danzig, uma cidade alemã. Ao longo do século XIX e do começo do XX, fez parte da Prússia e depois do Império Alemão, e seu caráter foi germanizado, embora tenha mantido uma população de origem polonesa e sua identidade portuária.
Depois da Primeira Guerra Mundial e da derrota alemã, o Tratado de Versalhes de 1919 deu a Gdańsk um status muito peculiar: em 1920 foi criada a 'Cidade Livre de Danzig' (Wolne Miasto Gdańsk), um pequeno Estado semiautônomo sob a proteção da Liga das Nações, com população majoritariamente alemã, mas com direitos especiais para a Polônia, que precisava de uma saída para o mar. Essa solução de compromisso deixou todo mundo insatisfeito e transformou Danzig num foco permanente de tensão entre a Alemanha e a Polônia durante o período entreguerras.
A Alemanha nazista de Hitler fez da 'questão de Danzig', sua exigência de reincorporar a cidade ao Reich, um dos pretextos para a agressão contra a Polônia. A reivindicação de Danzig se tornou, assim, a faísca que antecedeu o maior conflito da história.
Na madrugada de 1º de setembro de 1939, o encouraçado alemão Schleswig-Holstein, ancorado no porto de Gdańsk com a desculpa de uma visita de cortesia, abriu fogo contra a pequena guarnição militar polonesa do Depósito de Trânsito Militar de Westerplatte, uma península na entrada do porto. Esses disparos são considerados pela história o início da Segunda Guerra Mundial, o conflito mais devastador de todos os tempos. A guarnição de Westerplatte, com pouco mais de 200 homens, resistiu heroicamente por sete dias ao ataque alemão, muito superior, e virou símbolo da resistência polonesa.
No mesmo dia, os defensores poloneses do prédio dos Correios de Danzig (a Poczta Polska) protagonizaram outra resistência desesperada; muitos dos que se renderam foram depois executados. A cidade foi anexada pela Alemanha nazista, e sua população polonesa e judaica sofreu perseguição, deportações e morte durante os anos de ocupação.
O fim da guerra trouxe a destruição quase total de Gdańsk. Em 1945, nos combates pela conquista da cidade pelo Exército Vermelho soviético e nos incêndios e saques que vieram depois, o magnífico centro histórico ficou reduzido a ruínas: estima-se que mais de 90% do centro tenha sido arrasado. A população alemã fugiu ou foi expulsa depois da guerra, e Gdańsk, devolvida à Polônia pelos acordos do pós-guerra, foi repovoada por poloneses, muitos deles deslocados dos territórios do leste perdidos para a União Soviética. A cidade recuperava seu nome polonês, mas estava em escombros.
Assim como Varsóvia, Gdańsk decidiu renascer das próprias ruínas. Nas décadas do pós-guerra, o centro histórico, o chamado Główne Miasto ou 'Cidade Principal', foi reconstruído com cuidado, recuperando o traçado, as fachadas das casas dos mercadores, os portões e a grande Basílica de Santa Maria a partir de fotografias, plantas e documentos. Hoje, esse centro reconstruído, com suas fachadas coloridas, é de novo um dos conjuntos urbanos mais bonitos da Polônia.
Mas Gdańsk estava destinada a mudar a história mais uma vez. Em dezembro de 1970, uma repressão brutal a protestos operários na cidade deixou dezenas de mortos. E em agosto de 1980, nos estaleiros Lênin de Gdańsk, um eletricista demitido chamado Lech Wałęsa pulou o muro e assumiu a liderança de uma greve que se espalhou como fogo em palha. Dessa greve nasceram os Acordos de Gdańsk e o Solidariedade (Solidarność), o primeiro sindicato livre e independente do bloco soviético, que chegou a ter milhões de filiados. Apesar da lei marcial imposta em 1981, o movimento resistiu na clandestinidade e se tornou a principal força de oposição pacífica ao comunismo.
A pressão do Solidariedade levou, em 1989, às negociações da Mesa Redonda e às primeiras eleições semilivres, que abriram caminho para a democracia na Polônia e desencadearam a queda do comunismo em todo o Leste Europeu. Lech Wałęsa recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1983 e foi presidente da Polônia entre 1990 e 1995. Hoje, o Centro Europeu de Solidariedade, ao lado dos estaleiros, conta essa história. A Gdańsk contemporânea é uma cidade próspera, culta e orgulhosa: porto pujante, capital do âmbar, destino turístico de primeira linha e duplo símbolo do século XX polonês, o lugar onde a guerra começou e onde a Cortina de Ferro começou a cair.
